С Алишей я столкнулась уже в коридоре.
- Ого, Аннет, - удивилась она. – Все никак не можешь расстаться с больничным прошлым?
- Выдалось немного свободного времени, - улыбнулась я. – Вот решила навестить.
- Очень вовремя, - обрадовалась Алиша. Что ж, у нас в госпитале никогда не было, чтоб не вовремя. – Мистер Вилсон сейчас пойдет на обход по второму этажу, да не один, а с важными гостями, надо бы опередить, проверить все ли в порядке…
- А что случилось? – поинтересовалась я, несясь вместе с ней по лестнице. – Проверка какая-то?
- Да больно кто нам будет все рассказывать, - дернула она плечом. – Свалились, как снег на голову, он только успел дать команду на втором все проверить, а сам их в кабинет повел.
На втором этаже в палатах лежали пострадавшие с фабрики. И сегодня они выглядели гораздо лучше, чем в день приема. Мы с Алишей разделились, перепроверили назначения, вынесли утки, кому было необходимо. Вообще-то был порядок, но я на всякий случай прошлась влажной тряпкой по поверхностям, только вот выйти из палаты не успела…
- Вот, мистер Шиммит, прошу, - приглашающим жестом распахнул перед ним дверь доктор Вилсон.
Пациенты, услышав имя директора фабрики, пытались привстать или хотя бы приподнять голову, а кто не мог, пытался хотя бы лежать ровнее. Я же только успела спрятать тряпку за спину, встав рядом с подоконником. Жаль, что я не могу становиться невидимой…
В палату вошли трое мужчин: главврач мистер Вилсон, который, увидев меня, сдержанно улыбнулся и поприветствовал кивком, худощавый мужчина с зализанными назад черными волосами и тонкой щеточкой усов под носом, в руках он держал трость красного дерева с набалдашником из драгоценного камня. Властный взгляд и костюм с иголочки от лучших портных выдали, что хозяин фабрики именно он. Последним вошел очень худой и бледный парень с затравленным взглядом. На охранника он никак не тянул, тогда кто? Помощник? Секретарь? Предположила, что все-таки секретарь, так как в руках у него появилась записная книжка с автоматической ручкой.
- Доброго дня, - поздоровался мистер Шиммит, обводя палату цепким взглядом.
Голос его был мелодичным и хорошо поставленным.
- Я хотел бы принести свои искренние сожаления о том, что произошло по вине неисправного механизма, в ближайшее время мы его заменим на новый. А сейчас я хотел бы обсудить размер компенсаций… Естественно, денежные выплаты зависят от тяжести травм.
К этой новости работники отнеслись по-разному. Кто с недоверием, у кого радостно заблестели глаза. Я же чуть не захлебнулась от негодования. Что же это… Покупает их любовь? Или молчание? Да это же явно преступник! Его место в тюрьме! А он тут… деньги раздает, чужой кровью заработанные… Пальцы едва заметно закололо, и взгляд молчаливого и болезненного на вид сопровождающего хозяина фабрики вдруг уперся в меня. Я медленно выдохнула, опустив веки. Держи себя в руках, Аннет!
- А что будет тем, кто погиб? – раздался чей-то хмурый голос. – На том свете деньги не требуются.
- Это, конечно, невосполнимая потеря, - согласился директор фабрики. – Жизнь человека – это высшая ценность…
Мне захотелось плюнуть ему в лицо, и я отвернулась к окну.
- … семьи, наверняка, потеряли кормильцев, поэтому помощь будет оказана им, - закончил он.
- Райли, зафиксируй данные пострадавших, - распорядился мистер Шиммит. – Мистер Вилсон, вы ведь подскажете моему помощнику степень тяжести по каждому пациенту? А затем можно будет обсудить и финансирование нового операционного блока…
Главврач сдержано наклонил голову. А я поторопилась выскользнуть из палаты. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Надеюсь, мистер Крэйтон не будет медлить... И столкнулась с ним прямо в дверях.
- Платье! – процедила я сквозь зубы, делая страшные глаза.
Он сделал вид, что не услышал.
- Мистер Шиммит, - сдержанно поприветствовал мистер Крэйтон, входя в палату. – Раз уж по стечению обстоятельств мы оба здесь, не могли бы вы уделить мне немного времени?..
Я помогала Алише в процедурном кабинете, когда об оконное стекло звякнул камушек. Выглянув, увидела мистера Вудса, радостно машущего мне рукой. В другой он держал небольшой саквояж. Надеюсь, он выбрал нормальное платье…
На душе стало как-то намного спокойнее. Я закончила с назначениями, попрощалась с Алишей и побежала по коридору. Резко вывернув из-за угла я нос к носу с кем-то столкнулась.
- Извините, - буркнула я на автомате.
И собралась было бежать дальше, но человек застонал, опершись рукой о стену и согнувшись пополам.
- Ой, я вас ударила? – бросилась я к нему. Поднырнула под руку, помогая устоять на ногах.
- Нет, - прохрипел он, поднимая на меня глаза.
Я замерла, с трудом удержавшись, чтобы не отпрянуть в сторону. Райли, помощник чертового мистера Шиммита. И без того бледное его лицо стало белым, как простыня, носогубный треугольник посинел…
- Сердце, - поняла я и торопливо принялась расстегивать его одежду, чтобы обеспечить приток воздуха. – Сейчас позову доктора!
Тонкие холодные пальцы вцепились мне в руки, мешая. Парень отрицательно помотал головой и указал взглядом на внутренний карман пиджака.
- Пилюли… Там… - руки его тряслись и не слушались, дышал он со свистом, урывками.
Точно. Сердечники часто носят с собой лекарства на случай приступа. Я споро нашла стеклянную баночку с маленькими белыми таблетками, откупорила крышку, вложила в его ладонь одну пилюлю. Он с размаху закинул ее в рот, выхватил пузырек из моих рук, отсыпал целую горсть и тот же час проглотил.
- А… дозировка?... – рассеянно пробормотала я.
Парень блаженно закатил глаза и вдохнул полной грудью. Лицо его розовело на глазах.
- Давайте я принесу стакан воды, - предложила я, заметив, что парню полегчало.
Он, не открывая глаз, кивнул и остался стоять, спиной упираясь в стену и запрокинув голову. С интересом бросила взгляд на его лицо. Молодой… Поди, этот мистер Шиммит и довел до сердечного приступа!
Вернувшись в процедурную, из металлического чайника торопливо налила воды.
- Вот, возьмите, - протянула парню, что так и стоял, с блаженством делая каждый вздох. Он поблагодарил кивком, жадно сделал несколько глотков и только тогда посмотрел на меня осмысленным взглядом.
- Спасибо, - хрипло произнес он и прокашлялся.
- Давайте, я провожу вас к доктору, - предложила я. – Он вам поможет.
- К сожалению, ничего нового в плане лечения мистер Вилсон мне предложить все равно не может, - горько усмехнулся Райли. – А приступ мы уже купировали препаратами…
- Но так же нельзя! – возмутилась я. – После приступа может потребоваться дополнительная терапия, вы не должны пренебрегать…
- Вы не поняли… - перебил меня парень обретшим твердость голосом. – Это врожденный порок, мне отмеряно совсем немного времени и никакие препараты это не исправят. Так что… благодарю вас мисс?.. Ваше лицо мне кажется удивительно знакомым, - задумался он.
- Аннет, - подсказала я. – Вы могли меня видеть пару часов назад в палате пострадавших на фабрике.
А также на самой фабрике, но надеюсь, что нет…
- Благодарю вас, мисс Аннет, - повторил он. – Но у меня еще полно дел, некогда тратить время на пустяки. Можете не переживать за меня.
Он гордо отвесил короткий поклон и пошел прочь нетвердой походкой.
- Работа загнала многих даже здоровых людей! – крикнула ему вдогонку зачем-то.
Его жизнь. Сколько есть, все его. Пусть сам распоряжается отведенным временем. Не знаю, что больше всего меня задело в его словах. То ли то, что он даже не пытается поддержать и без того слабое здоровье, то ли то, что он тратит драгоценные минуты жизни на служение этому убийце Шиммиту… Интересно до зуда в пальцах, что же мистеру следователю удалось у него выяснить…
Мистера Вудса я нашла потерянно бродящим по коридору первого этажа. Он с любопытством разглядывал проходящих мимо пациентов и медперсонал, а подмышкой держал бумажный сверток.
- О, - счастливо заулыбался он, увидев меня. – А я везде вас ищу!
- Благодарю, - торопливо кивнула я, забирая сверток себе. – Это то, о чем я думаю?
- Так точно, - усмехнулся маг, продолжая скользить рассеянным взглядом по стенам. – Наш общий друг сообщил, что вам требуется помощь с гардеробом. И даже, представьте, рвался сам выбрать нужную вещь. Но я его отшил, не мужское это дело…
Я от неожиданности поперхнулась и недоверчиво уставилась на мистера Вудса.
- Что? – переспросил он. – Я вообще-то имел в виду, что нечего постороннему мужчине делать в доме девушки! Особенно, если ее там нет!
- Ясно, - вздохнула я. Угадать ход мыслей мистера Вудса иногда не представлялось возможным, но очевидно одно – себя к посторонним мужчинам в моем доме он явно не относит! Я удалилась в подсобку, чтобы переодеться, заодно собрала с собой в тот же сверток мальчишескую одежду. Платье мистер Вудс выбрал удачное: немнущееся, элегантное в своей простоте, сдержанного шоколадного цвета. Да он знаток!
- Так вот ради всего вот этого вы так часто пренебрегаете собственной мастерской? – спросил он, обводя вокруг многозначительным взглядом, когда я переоделась и вышла к нему. – Неужели вас завораживает эта бесконечная суета?
- Терпеть не могу, - призналась я, направляясь к выходу из больницы, – И суету, и боль, и страх, и гнетущее ожидание неизбежного…
Распахнула тяжелые двустворчатые двери, с наслаждением втянула свежий, без запаха лекарств и хлорки воздух.
- И пациентов, которые сначала плюют на назначения врача, а потом возвращаются при смерти! Или, когда сутками следишь за состоянием больного, ставишь уколы и капельницы, а он приходит в себя и первым делом благодарит бога, что вытянул его с того света! И все равно, уходя сейчас отсюда вместе с вами, я чувствую себя крысой, покидающей тонущий корабль!
Маг удивленно воззрился на меня.
- Надо же… Я и не думал, что вы так остро все воспринимаете…