- Это слишком опасно. За моей пещерой, я не смогу тебя защитить. Омраки - это не самое страшное из того, что может тебе угрожать. И они, кстати, теперь, будут тебя искать. Только непонятно, почему они стали себя так вести. У нас с ними никогда не было проблем.
- Я справлюсь.
Прошка не был до конца уверен в этом, но что-то произошло с ним в пещере, когда в последний момент, рядом с феей он противостоял каменным монстрам. У него появилось чувство уверенности, что в сложный момент, он снова почувствует эту силу. Это было чувство непобедимого воина. Ни одна сила не могла противостоять им с Хвоем в тот момент. Это был дар феи, чтобы спасти его. И мальчик, всё ещё чувствовал его внутри себя.
Он сказал это так уверенно, что Юлюля поверила ему. Она тоже не видела другого выхода. Ей нужен был совет мудрой феи болот. Но она не знала, как это сделать.
- Мой храбрый рыцарь Прошка.
Фея крепко обняла его, не касаясь, пола босыми ножками.
- Давай поедим. Наверное, ты голоден? Я отправлю тебя на границу своего леса, но дальше придётся идти. Тебе нужны силы.
Прошка послушно кивнул.
- Я не смогу пойти, но отправлю с тобой Су. Она приведёт тебя к Дивии и защитит, если придётся. А я присмотрю за твоим дедушкой.
Прошка снова кивнул и серьёзно посмотрел на фею. Она растроганная смелостью парня снова его обняла, а затем потрепала за ушами такого же храброго пса у его ноги и улыбнулась.
- Иди мой руки, я пока всё приготовлю.
Фея с вдохновлённым видом начала убирать со стола и складывать книги в шкаф, летая по комнате. А Прошка с Хвоем пошли в свою комнату, помыть руки.
Вернувшись в комнату, они обнаружили полный стол еды. Девочка фея, сверкая мерцающей пылью вокруг своего голубенького платья, расставила беленькие тарелочки с двух сторон стола, и мягко села на табурет в ожидании Прошки. Рядом со столом, в серебристой миске, стояла еда для Хвоя. Обнюхав угощение, он не стал ждать приглашения и принялся уплетать предложенный завтрак.
Мальчик тоже с удовольствием сел напротив феи и наложив всего по немного, хорошенько поел перед дорогой. Фея кушала мало. Стакан сока и одно ароматное пирожное, полностью утолили её голод. Остальное время, она медленно отпивала сок из стаканчика и смотрела, как Прошка с удовольствием ест.
Когда мальчик закончил, фея встала из-за стола и подошла к окну. Она заранее убрала кипу подушек, освободив пол. Немного оторвавшись от пола, фея зависла посреди пустого островка, а затем, расставив руки начала светиться бело-голубым светом. Свет стал превращаться в туман. Мерцая искрами, он плавно сползал вниз по фее и, касаясь пола, начинал вращаться вокруг её ног. Он плыл вокруг неё, становясь всё плотнее, а в центре плотного тумана мерцающие искры собирались в комочек света, где-то внутри плотного серо-голубого облака.
Через несколько секунд весь туман спустился вниз. Фея, ещё немного повисев над облаком, резко опустила руки и пол под ногами у Прошки, будто провалился, а стены содрогнулись. Мальчик ухватился за спинку стула стоящего рядом. Пёс стоящий неподалёку испуганно расставил лапы и зарычал в сторону белого тумана.
Центр облака под Юлюлей провалился, а свет, бьющий из глубины, стал ярче.
Из глубины провала, под ногами девочки, послышался еле уловимый свист ветра, будто в полу появилась дыра в небо.
Фея открыла глаза. Отлетев в сторону, она опустилась на пол рядом с испуганными, Прошкой и Хвоем. Фея была яркая от голубого мерцания, постепенно тающего в воздухе вокруг неё. Облако тумана в полу продолжало крутиться, светясь где-то в глубине, бело-голубым светом.
- Это путь к болотам Дивии. Вот возьми.
Фея, сняла со своей шеи серебряный кулон, в виде маленького дерева и вложила его в руку мальчика.
- В нём частичка силы Тибуаны. Он будет тебя оберегать, пока меня не будет рядом. Когда будете возвращаться, надень его на Су.
Прошка послушно надел его на шею. Фея нежно посмотрела на Прошку.
- Будь осторожен.
Мальчик, преисполненный готовностью идти в неизвестность для феи, улыбнулся в ответ.
Она отошла в сторону. Приподнявшись над полом, Юлюля начала снова светится, но свет был ярко белый. Он всё нарастал и нарастал пока очертания феи не утонули в нём. Затем она вдруг схлопнулась будто мыльный пузырь, а вместо неё появилась Су. Хлоп! И мягкие лапки кошки мягко приземлились на пол.
Кошка отряхнулась от мерцающей пыли, посмотрела на мальчика, а потом, подойдя к крутящемуся облаку на полу, прыгнула в него, исчезнув внутри.
Прошка с опаской подошёл к проходу, в земли болотной феи. Ноги начинали слабеть от страха, а Хвой не отходя от ноги хозяина, поскуливая, смотрел на густые клубы бело-голубого тумана, со зловещим светом в глубине. Мальчик посмотрел за окно. Утро уже уступало права жаркому летнему дню. Птицы, наперебой щебетали в лесу, вокруг Одинокой горы, переплетая свои трели с журчанием речушки у подножья горы, а лёгкий ветерок, развивал занавески у двери, ведущей на балкон.
Он выдохнул, собрал всю свою смелость в кулак и прыгнул в свет, посреди портала в полу. Пёс, не раздумывая, прыгнул вслед за ним.
Глава 6
Махнув рукой внуку, дед Прохор ещё немного постоял, наблюдая, как мальчик с собакой, вприпрыжку, сбежал вниз по тропе, ведущей в лощину. Закинув сползающий с руки ремень рюкзака, он перевесил ношу на оба плеча, сверху накинул карабин и пошёл дальше. Грунтовая дорога, поросшая обильными островками молодой травы, уходила дальше, огибая лес по утёсу каньона. Старик прошёл по ней ещё метров сто, а затем свернул влево, на тропу, ведущую к кормушкам лесника.
Эта часть леса, последнее время скудно кормила животных. Ягоды, росшие раньше в изобилии, давали плохие урожаи, а зелёные кусты и молодая поросль деревьев, желтели и чахли без всяких причин. Животные, в поисках еды, стали часто переходить трассу, идущую через лес и попадать под машины.
Местный лесник, старый друг деда Прохора, стал подкармливать голодающих животных. Иногда, ему нужно было уехать в город. Тогда, он просил своего товарища помочь ему.
Полянка, на которую выходили олени, косули и всякая другая живность, находилась недалеко от края леса, с другой стороны горы. Туда он и направился, по тропе, уходящей вглубь леса.
Природа оживала после ночи. Дедушка, шёл не спеша, по знакомым местам, наслаждаясь утренней прохладой. Каждое дерево стояло на своём месте. Тишина, шелест ветерка в кронах деревьев. Утренние птицы ещё пели свои песни, перекликаясь на десятки километров вокруг.
Следы на рыхлой земле, возле старого дуба, рассказывали о семье свинок, искавших ночью жёлуди. Обломанные нижние ветки молодой осины, без листвы, говорили об олене или лосе, нашедшем молодую зелень, для ночной трапезы. Маленькие длинные следы под кустом, рассказывали про зайца, лежащего под ним, а ямки на концах, о том, что заяц почувствовал опасность и рванул из укрытия. Дед Прохор читал лес как книгу, написанную за несколько часов до его прихода.
Уже пройдя больше половины пути, он почувствовал что, что-то не так. Подняв глаза и осмотревшись, он остановился и прислушался. Вокруг была такая тишина, что по спине пробежал холодок. Листва не шумела, птицы не пели, а звук его дыхания заполнил всё вокруг. Дед Прохор скинул карабин с плеча, замедлил шаг и пошёл дальше по тропе, оглядываясь вокруг. Всё замерло. Не было ни ветра, ни звуков. Листья деревьев, будто нарисованные, замерли в воздухе. Он остановился, не понимая, что происходит. Тропа, по которой он шёл, просто пропала. Впереди, появилась почти нереальная картина, из замерзших в воздухе листьев, за которыми ничего нельзя было разобрать. Он отчаянно искал продолжение тропы и не мог найти. Отступив назад на несколько шагов, он снова огляделся, но тропы вперёд не было. Тогда старик развернулся. Путь, по которому он пришёл, вёл назад извилистой лентой, между деревьев. Не найдя другого выхода, он пошёл обратно, смотря с недоумением по сторонам. Пройдя до места, где можно было сбиться с пути, дед Прохор развернулся, но пелена из замерших листьев и дикой поросли стояла стеной, будто тропы по которой он только что шёл, никогда не было.
- Что за чертовщина?
Старик не на шутку перепугался. Мысль о том, что он может заблудиться, даже не приходила ему в голову. Либо он окончательно выжил из ума, либо здесь творилось, что-то непонятное, что, скорее всего.
Дед Прохор ещё немного прошёл обратно, но обернувшись, снова не обнаружил ничего кроме тупика. Выхода не было. Нужно было возвращаться назад. Оглядываясь с карабином перед собой, он двинулся в обратный путь.
Чем дальше он удалялся по тропе, ведущей к каньону, тем больше ему казалось, что это всё какая-то ерунда. Кому расскажешь, засмеют. Привиделось в лесу, что то, невидаль тоже мне. А расскажет леснику, точно на смех поднимет, ещё и байки пойдут, как дед Прохор в лес ходил. А возраст такой уже, что жалеть ещё начнут. Предлагать в лес одному не ходить, внука с ним не отпускать.
Дед Прохор резко остановился. Да так в старики беспомощные сразу запишут. Он обернулся. Выставив карабин в сторону пропавшей тропы, он осмотрелся и прислушался. Вокруг всё было как всегда. Птицы щебетали, где-то в листве над головой, листики шевелились, а тропа в лес была, там, где и раньше. Дедушка выдохнул. Может и впрямь передохнуть надо. Крышу в избе подлатать. Забор поправить. Да и сенник уже подмокать начинает, ремонта требует. Дома посидеть, травки полезные заварить. Решено. Нужно и честь знать, не мальчик уже. Дед Прохор даже кивнул про себя.
Вдруг справа за пригорком, поросшим плотной жёлто-зелёной порослью, раздался хруст сухих веток. Старик встал как вкопанный. Немного пригнувшись, он вскинул ружьё в сторону звука. Шелест сухих листьев и снова хруст.
- Да чтоб тебя. Никак косолапый.
Он стал медленно отходить назад по тропе. Если это был медведь, попадаться ему на глаза было глупо. За кустами были слышны только звуки, но рисковать не стоило. Лес изо всех сил не пускал его дальше.