Девушка терзалась, это было видно невооруженным взглядом.
- Конечно, иди. Поговорим позже, хорошо?
- Как скажете, мисс Мелоун.
Моника ушла, а я вздохнула. Как же всё сложно.
Остаток дня мы ставили и переставляли в большом холле стулья, канапе, столики и вазы.
Очень вовремя доставили несколько штук тканей для драпировки. Две девушки-горничные гладили их под руководством Линнет. Лили руководила их развешиванием. Мальчишки-рассыльные летали под потолком, не хуже паучков, расправляя складки синей и серебристой кисеи, как указывала им мисс Беккер. Получилось в итоге не хуже, чем на театральной сцене.
Отдельный отрез серебристой ткани пошел на банты, которыми мы украсили стулья.
- Вел, детка! А наши наряды! - Джина хлопнула себя ладонью по лбу, - в этой дыре мы ничего приличного не найдем, и будем, как чучела. Она замоталась в синий отрез и, комично раскачивая бедрами, прошлась по нашей импровизированной сцене. Мальчишки на лестнице под потолком покатились со смеху, рискуя свалиться. Я погрозила им пальцем.
- Нашла тоже беду, - проворчала Лили, следя за своими помощниками, которые азартно крепили очередную полоску ткани где-то под потолком. - Позвоню в театр, и послезавтра у нас будет с десяток роскошных нарядов из костюмерной. Потом отошлем обратно.
Я порадовалась про себя: это значительно экономило бюджет. На платья мне тратиться не хотелось: внутренняя хозяйственная жаба громко возмущалась. Поэтому предложение Лили было как нельзя кстати.
Было решено поставить фуршетные столы тут же, по левую сторону от сцены. Четыре стола были установлены по диагонали друг к другу, и понеслось: фруктовницы, горки, бокалы, бонбоньерки, конфетницы и сухарницы. От названий незнакомых предметов посуды у меня голова кругом пошла. Однако Линнет взяла сервировку на себя, и мы с ней сделали несколько вариантов расстановки фарфора, хрусталя и столового серебра.
- Меня ноги не держат, - рухнула я в кресло, с удовольствием оглядывая вселенский раскардаш, среди которого уже проступали очертания изысканного приёма. - А что делать со столовой? Её отсюда видно, но теперь она пустая.
- Танцпол! - воскликнула Джина. - Пусть там будут находиться музыканты, и те, кто захотят, смогут потанцевать! Божечки, я никогда не чувствовала себя счастливей, чем сейчас!
Я была солидарна с Джиной. Мне тоже было очень хорошо.
- Дельно, - кивнула Лили в ответ на слова Джины о танцевальном зале. - Будет очень удобно. Нужен еще ряд стульев по периметру. Веллори, открытие твоего отеля будет событием года!
Все дружно согласились с этим смелым высказыванием, и мы направились оборудовать танцевальную зону.
Глава 31
Я заметила, что дядя Тэй почти совсем перестал выходить из своей комнаты и сидеть в своей качалке на террасе. Правда, уже было ощутимо холодно, и несколько раз выпадал снег, но мне всё-таки казалось, что причина в другом.
В доме внезапно образовалось много народу - от прислуги до самых известных личностей. Дядя столько лет прожил в одиночестве. Конечно, ему было неуютно, да и стеснялся, наверное. А я хотела, чтобы ему было хорошо и комфортно в собственном доме.
На все мои вопросы на эту тему дядя отмахивался и отнекивался, говоря, что всё в порядке. Не хотел доставлять неудобств и лишних забот. Поэтому пришлось придумывать сюрприз. Несмотря на то, что приём был на носу и дел было выше крыши, я хотела осуществить свою задумку до него. Потому что потом - я понимала - будет совсем неудобно. Посетители, гости отеля…
У меня в распоряжении было ровно два дня. Линнет нашла мастера на все руки, мистера Пикара, который обязался сделать работы и по дереву, и по стеклу. С его помощью мы закупили нужные материалы и всё необходимое.
Выслушав мои соображения и прикинув объем работ на месте, мистер Пикар пообещал сделать всё за несколько часов.
- Самое главное есть - пол и крыша. А уж каркасные стены сколотить и застеклить проще простого, - заверил он. - На всё про всё часа четыре.
Мы с Линнет переглянулись. Четыре часа было много.
Мистер Пикар молниеносно уловил ход наших мыслей.
- Вот что, мисс. Я сделаю у себя в мастерской всю нарезку - и стекло, и дерево. Выкрашу нужные детали. Останется только собрать. Часа три, если вы доплатите за срочность и помощника.
Я повернулась к Линнет.
- Нужно будет придумать какой-нибудь предлог и поехать с дядей в город на это время. Тебе или мне?
- Езжай ты, а я за всем присмотрю здесь, - предложила Линнет, - поедете новый смокинг мистеру Томасу для приёма выберете. Скажешь, что для престижа нужен с иголочки. А те, что у него есть с прошлых времён, наверняка стали ему велики.
На том и порешили.
Даже если дядя что-то и заподозрил, то вида не подал. Смокинг так смокинг. Линнет вызвала Ричи, и мы с дядей поехали по магазинам, а мистер Пикар немедленно принялся за дело.
Я решила, что дяде нужно больше личного пространства и отдельный выход на террасу. А так же уголок, где он сможет сидеть на свежем воздухе в своем кресле, в стороне от чужих глаз хоть в пижаме и тапочках.
Для этого нужно было отделить часть веранды и застеклить её. По счастью, комната дяди была угловой. Внутри по периметру я придумала разместить полки для цветов, журналов и книг, а на стеклянные стены повесить деревянные жалюзи. Двери же, выходящие во двор, сделать раздвижными. Таким образом, должна была получиться комната, нечто среднее между библиотекой и зимним садом.
Мы с дядей примеряли смокинги, тщательно выбирали сорочки и галстуки. Он ворчал, что ему, старому мухомору, было бы лучше отсидеться у себя и не портить молодым праздник, но я видела, что он получает удовольствие.
Может, они когда-то так же выбирались за покупками с Оливией в период их недолгой супружеской жизни? Спрашивать я не стала, чтобы не спугнуть его хорошее настроение.
После похода по магазинам я предложила пообедать где-нибудь. На всякий случай нужно было потянуть время, если у мистера Пикара возникли какие-нибудь сложности.
- Ну что ж, - не стал и на этот раз спорить дядя Тэй, - почему бы и не пообедать. Хотя у нас дома стряпуха тоже хоть куда. Курица в вине вчера была просто объеденье.
Ричи подвез нас к небольшому ресторанчику.
- Здесь лучшие свиные ребрышки в медовом соусе, а главная повариха - моя двоюродная тётка. Пальчики оближете, как готовит! - пообещал он.
- Ну что ж, попробуем, чем здесь потчуют, да, дядя? - я выбралась из машины. На улице было зверски холодно. Надеюсь, Линнет догадается поставить переносной радиатор в дядином новом гнездышке, и оно успеет прогреться к нашему возвращению.
- Попробуем, попробуем, - прокряхтел дядя, - раз уж тебе понадобилось зачем-то сплавить меня из дома.
Я так и думала, что хитрый старик о чем-то догадывался.
- Не портите мой сюрприз! - погрозила я пальцем. Дядя Тэй рассмеялся. Надо сказать, мы чудно проводили время. Отвлечься от всех мыслей и дел оказалось отличным отдыхом.
Заказав ребрышки по совету Ричи, тушеную капусту с бобами в томате и пиво, мы сидели, переговариваясь ни о чем и осматривая убранство ресторанчика. Он выглядел по-домашнему уютным - тяжелые массивные столы из темного дерева, дорожки на них в красно-белую клетку. В большом очаге весело потрескивали дрова.
Симпатичная официантка принесла нам пиво.
- Вам поджарить хлеб? - она улыбалась, глядя поочередно то на меня, то на дядю Тэя.
- Можно и поджарить, спасибо, - улыбнулась я ей в ответ.
Мы с дядей одновременно подняли тяжелые пивные бокалы и чокнулись.
- Ну, за сюрприз! - он с удовольствием отхлебнул темное пиво.
- Надеюсь, вам понравится.
Вскоре мы возвращались домой. А насчет ребрышек Ричи не обманул: они в самом деле оказались восхитительны.
Сюрприз удался.
Сначала дядя не понял, что за стеклянный кубик образовался в углу террасы, там, где были его окна. Он приветливо светился, а я подумала, что можно будет сделать такой же в противоположном углу для симметрии.
Дядя Тэй никак не мог поверить, что за те несколько часов, что нас не было, у него появился такой прекрасный личный кабинет. Линнет и Джина успели оборудовать и обуютить “кубик” - на полках стояли книги, качалка была покрыта пушистым коричневым в бежевую клетку пледом, на столике рядом стоял графинчик с бренди. Обзор из “кубика” открывался на весь двор и сад. Ворота тоже было прекрасно видно.
- Веллори, детка! Девочки! - старик не мог подобрать слов. - Ну угодили, это ж надо было придумать!
У меня отлегло от сердца. Местечко в самом деле получилось необыкновенно уютным. В этой импровизированной комнатке было много света и воздуха. Мистер Пикар постарался на славу. Я решила, что найму его ближе к весне, для восстановления задней части двора, там где купальни.
Глядя на то, как радуется дядя Тэй, я очень надеялась, что самая главная его радость впереди - Лили успела мне шепнуть, что звонил мистер Растер и он сообщил, что едет с хорошими новостями.
Зная Генри, это могло означать всё, что угодно. Но я очень надеялась на чудо. Не знаю, накрутила я себя или же прониклась её судьбой, но мне во что бы то ни стало необходимо было найти Оливию или хотя бы узнать, что с нею стало. А может быть, мне хотелось сделать это для Тэйлора Томаса, который ждал её всю жизнь.
Ужин мы решили сделать поздним. Мы с дядей еще не успели проголодаться после рёбрышек, остальные тоже были еще не голодны.
Порадовавшись возможности побыть наедине с собой, я закрыла за собой дверь комнаты Оливии, а точнее уже своей. Стянув кардиган, прилегла на кровать и прикрыла глаза. Минут через десять раздался лёгкий стук.
Может, не отвечать? Стук повторился более настойчиво. Послышался голос Лили. Кажется, он звучал встревоженно. Что там еще.
- Входите, мисс Лили, - крикнула я. Вставать категорически не хотелось, устала что-то.
Лили не сразу высмотрела меня в полумраке комнаты, а когда нашла, заговорила, чуть задыхаясь.