— Но всё, что я вам сказала, это только планы, намётки. Да и не так-то это быстро, дело своё поднять. Тем более что-то новое ввести в обиход людей. Риск большой, уважаемый Вер.
Мой собеседник рассмеялся, да так задорно, с таким удовольствием, что у него слёзы выступили из глаз.
— Это вы мне рассказываете, леди Кронк? Да в том-то и дело, что это риск. Вот только риск для меня и есть жизнь. — Торговец Карн Вер резко успокоился и закончил так вдохновлено: — Я живу в полной мере, когда судьба мне преподносит такие подарки. А вы говорите, риск. И знаю, что могу потерять и время, и деньги. Всё осознаю. Вот только делать всё равно хочется. Так, что зудит иногда. Значит, надо. А после ваших слов, леди Кронк, у меня такой зуд и начался. Чуйка, если хотите.
Я рассмеялась и поняла, что, возможно, в этом мире нашла того, с кем можно вести дело. Уважаемый Вер мне объяснил, что у них, торговцев, так же строятся дела, как у дворян. Если хочешь начать дело с кем-то, сначала стоит узнать друг друга. Понять, стоит ли начинать дело с таким человеком. А где мы могли встретиться? Правильно, только в такой странной и необычной ситуации.
А вот про уважаемого Картена торговец был категоричен:
— И не смотрите на его гонорар. Да и подъёмный он для вас будет, тем более я поручусь за вас, леди Кронк. Он любит такие дела, раньше он сам служил в этой структуре, на государевой службе. Так что их внутреннюю кухню он отлично знает, и там, где перед вами закроют двери, он пролезет. Я пользуюсь его услугами не первый год и уверен в его хватке.
Так и случилось. Законник был немногословен, уравновешен и потребовал рассказать всё буквально дословно. А ещё всё, что я видела, пусть даже краем глаза, что услышала. Даже внешность и манера у уважаемого Картена были соответствующие. Возраста он был старше среднего и просто олицетворял спокойную уверенность.
Шок нас ждал к вечеру, когда через час после записки, принесённой подростком и переданной уважаемому Веру, меня попросила зайти в кабинет к хозяину дома, в котором мы поселились в гостевых комнатах на втором этаже.
Пока мы приводили себя в порядок после длительной поездки, разбирали вещи, а потом сели обсуждать дела, время пролетело незаметно.
Я вошла, нас представили. Внешний вид уважаемого Картена и его манера общаться мне сразу понравились.
Вот только новости были слишком серьёзны и ввели нас обоих с уважаемым Вером буквально в ступор.
— Леди, уважаемый Вер, новость у меня для вас неоднозначная. В вашем доме, вернее, тогда ещё в доме рода Пейтонов арендаторы были непростые. Думается мне, они специально проделали этот трюк с названием и добились его закрытия. Думаю, они прекрасно знали об отношении к ней лорда Роберта Пейтона, и добились своего. И уже после начали проворачивать свои делишки. Подъёзд для транспорта у лавки очень удобный, уединённое место, большой задний двор, удачно закрытый деревьями. Но район приличный, тихий, а порт недалеко. Эти дома не проверяются никогда, а дом стоит уже год. Соседи ничего не видели и не слышали. Уже нашли причину — артефакты.
Уважаемый Вер посмурнел воскликнув:
— Ох, так ведь это дорого. Что же там за дела творились, в доме?
Уважаемый Картен продолжил:
— Да как сказать. Обычная кража, но в весьма крупных размерах. Я так понимаю, затем ещё и контрабанда. Магический шёлк, в том числе большой объём самого элитного золотого, наивысшего качества. Плохо то, что банда была сработана, цепочку сейчас по-тихому распутывают. Как зацепили ваш дом, быстро распутали её в сторону складов.
Уважаемый Вер выдохнул, а я молча наблюдала за эмоциями обеих мужчин:
— Ну, это не так и страшно. А я уже надумал себе.
— Рано радуетесь, уважаемый Вер. Мне пришлось сильно постараться, но я узнал, что склады те не только графские. Вы же помните, чьи склады находятся буквально в соседнем квартале от наследства леди Кронк?
Уважаемый Вер сглотнул и тихо предположил:
— Да. Почти всё там принадлежит Стратбургам. Знаю, что небольшая часть складов принадлежит графу, он и следит за сохранностью королевских складов. Поэтому вы можете понять, куда вы, леди Кронк, влипли.
Я не выдержала и сказала:
— Хуже было бы, если бы я зашла и, не разобравшись, начала там жить.
На что получила ответ:
— Думаю, у вас бы не получилось. На втором этаже всё буквально заставлено было. Мало того, там часть стен пришлось ломать, так как поисковый артефакт кое-что нашёл внутри.
Дрожащим голосом спросила:
— И что теперь с моим домом будет? Что с лавкой?
— Для жилья и ведения дел она непригодна. И потребует ремонта, причём весьма затратного, судя по рвению управления. Но вы и сами можете понять, затронуты интересы королевской семьи.
— И что же я делать со своим наследством теперь буду? — Я растерянно посмотрела на уважаемого Картена, вспомнив, что он как раз законник и в подобных делах разбирается: — А я могу как-то компенсировать нанесённый ущерб?
На что тот ухмыльнулся и ответил:
— Почему нет, можете. Вам несказанно повезло, что вы приехали издалека, сразу же заявив о странностях в наследстве. Да и родовое имя у вас есть.
— А вы возьмётесь за это дело, уважаемый Картен?
— Это может быть интересным. Возьмусь!
Глава 61
Оказалось, что уважаемый Картен оказался тоже любителем интересных и сложных дел. Я видела, с каким азартом он водил меня по управлению, попутно объясняя, что мы делаем, зачем и почему.
Это была закрытая структура, где иногда добиться желаемого было крайне трудно, а иногда и почти невозможно. Я даже предложила написать графу Кирану Аранскому, ведь тот же сам разрешил мне это сделать, возникни у меня сложности и вопросы, в которых он сможет помочь.
На что теперь уже мой официальный представитель, уважаемый Картен, попридержал меня:
— Погодите, не спешите, леди Кронк. Эту возможность мы оставим на крайний случай. Поверьте, если у вас не настолько близкие отношения, а вы уже сказали, что нет, то каждое обращение стоит сначала хорошо обдумать. Каждая помощь потом должна отзываться ответной.
Я посмотрела на собеседника с удивлением, а про себя согласилась, что нас ведь с графом ничего не связывало. И да, в моём мире так и говорили, что долг, он платежом красен. А здесь почему должно быть иначе? И я кивнула соглашаясь:
— Согласна с вами, уважаемый Картен. Оставим эту возможность на крайний случай.
Поэтому я вместе со своим представителем обивала пороги разных кабинетов, записывалась к начальникам, желая вернуть возможность заняться своим домом и лавкой как можно быстрее.
Мне только-только дали официальное разрешение пользоваться своим же домом, причём даже приняли заявление на возмещение ущерба, что уже было удивительным. А всё мой законный представитель, уважаемый Картен, его опыт и знакомства.
Мы успели войти в дом вместе с представителем управления и подписать бумаги, и даже сообразить, во что мне выльется ремонт, как неожиданно для меня пришло письмо от того самого старшего королевского служащего по делам наследства, уважаемого Собери Арка.
Я спокойно открыла письмо, пробегая глазами. Пришлось читать его медленно второй раз, чтобы понять, от чего именно тот предостерегал меня.
Не знаю, следили ли за мной, но в отдел по наследованию главой Пейтон было направлено прошение о передаче моих земель под опеку главы раньше срока, так как я так и не вступила в собственность. И как я могла этого не учесть и забыть. Я просматривала книги по земельному праву мельком, вычленяя нужное для себя. И совершенно не запомнила, что в наследство нужно было вступать как можно быстрее. Или самому приезжать на земли, или отправлять доверенное лицо. И обязательно регистрироваться в ближайшем управлении.
Я спросила на всякий случай уважаемого Картена, не могу ли я обратиться в Арану и сообщить, что я уже вступила в наследство, ведь я здесь, просто немного задержусь. На что получила настоящий выговор:
— Даже и не думайте! Это будет обман, и его быстро раскроют! Вам выдадут магическую бумагу, и вы будете ставить на ней опять же магическую подпись. И подпись просто не проступит на бумаге, ведь вы на самом деле не побывали на своих землях. Вы же сами говорили, леди Кронк, что срок вам дали три года с вашего вступления в наследство. Поэтому все так и торопятся. Вашим, скажем так, оппонентам в деле наследования выгодна каждая ваша ошибка. А вот знакомый у вас, леди Кронк, служит на очень хорошей должности. Если появится возможность отплатить ему, обязательно сделайте это.
— А что вы посоветуете сделать мне сейчас? Всё бросить и ехать принимать наследство?
— Конечно ехать, и как можно быстрее! Вы же сами просили для вас составить правильный договор с сёстрами Лорка. Здесь всё понятно, что каждый из вас вносит в это дело. Но сам договор о долях заключайте только с одной, старшей из сестёр. Она совершеннолетняя, да и легче всегда, если только один официальный партнёр. А уж как вы свои дела будете распределять, если не пропишете в договоре, то дело ваше, леди Кронк.
— Но вы же сами советовали прописать обязанности и сферу ответственности партнёров. — Растерянно уточнила.
— Это да, так мы и сделаем, можете положиться на меня. Как вы и просили, договор будет очень понятным.
Так и получилось. Каждый из нас вносил в общее дело своё, а прибыль делилась пополам. Потому что я не смогу уделять время этому делу, за мной шёл большей частью контроль. А вот средств смогу внести не в пример больше.
Да, я хотела жить не в городе, а у себя в поместье. И забрать хотя бы двух мастериц с собой, чтобы с ними начать расширять дело там, в поместье. А в город привозить товар в лавку, да и на оптовую продажу уважаемому Веру. Тот обещал дождаться моих результатов, пусть они будут и нескоро.
Торговец тогда верил в меня даже больше, чем я. Умотанная переездом, постоянными обиваниями порогов в желании получить свой дом быстрее, и начать делать хоть что-то. Я была выжита как лимон.