Глава 81
Улана выслушала наши ближайшие планы и требования к объёму, которые мы обязались на себя взять. Мы как можно быстрее должны были понять, какой объём потянем, а какой возьмёт на себя граф.
Я чётко объяснила мастерице, когда она уточнила, кого ещё, кроме неё, Марики и двух новых мастериц брать в расчёт.
Я категорично ответила:
— Мастерицу пуховых изделий и вышивке белья для них, в том числе и её двух помощниц, мы трогать не будем. Там всё идёт очень хорошо, и Вера скоро сможет взять новеньких на обучение. А учитывая списки по деревням, что мы собрали, думаю, найдутся те, кто с удовольствием согласится. Мы объехали все деревни, женщинам делать зимой особо нечего, особенно молодым и незамужним, или тем, кто уже вырастил детей.
На что Улана попросила проглядеть списки внимательнее, одобрительно покивала на краткое описание каждой желающей попробовать из первой деревни. Я только сейчас поняла, что список, написанный Милоной, отличался важными уточнениями. Удивилась, зачем она расписала всё так подробно, на что Улана заметила:
— И правильно всё написала, умная женщина, разбирающаяся в этих делах. И возраст виден, и семейное положение будущих мастериц, что умеет, да и про детишек не забыла. Вот, и кто согласен переехать, кто хочет остаться у себя, дома работать. Ещё и о каждой своё мнение добавила. Хорошая хозяйка, умная и опытная.
А я добавила задумчиво, думая, как бы эту Милону себе в помощь взять и что ей поручить:
— Да и шустрая она очень. Первая деревня ближе всего к поместью, а ещё она вторая по доходам после нашей гусиной фермы. Сдаётся мне, это заслуга не только Сташека, местного старосты. Милона сама говорила, что мужу помогает во многих делах, особенно в подсчётах. А ещё она хорошо знает своих односельчан. Думаю, если у нас часть мастериц по деревням будет раскидана, нужен будет тот, кто приглядит за ними, их работой, да и соберёт всё, привезёт в поместье. Надо бы с мастером Готсби этот момент обговорить. Думаю, за отдельную плату кто ж не согласиться. О, кстати, нужно будет и за работу мастериц цену определить, заранее. Чтобы не было вопросов потом. Да и брать на обучение новеньких не сразу всех, а в течение года. Кого сейчас будем выбирать, тех, кого меньше обучать, правильно? Часть возьмём постарше, часть молоденьких.
Улана слушала внимательно, ведь я сама попросила её быть старшей. И обещала надбавку в заработке за помощь и обучение новых мастериц. Я хотела честного сотрудничества и понимала, что мне нужна та, кто сможет потянуть своего рода курсы мастериц и ведение всех административных дел. И Улана подходила. Да и было ей уже за сорок, дети жили отдельно и далеко, а Улана всю жизнь занималась пряжей и вышивкой. Ей пора было переходить на другой уровень, поэтому именно ей я и предложила эту работу.
Я сразу поняла, что она лучшая кандидатура. Молодой Марике, второй мастерице, приехавшей со мной в Арану и выбравшей работу в поместье, я обещала рассмотреть и её кандидатуру, если она решится. Марика сама понимала, что опыта у неё пока недостаточно, но обещала, что подойдёт ко мне с этим разговором, когда будет готова.
Мы с Уланой обсуждали и накидывали план по обучению, по рабочим местам в поместье, что нужно было докупить и как можно быстрее, а что позже. Мне нужно было определиться с ассортиментом лавки, Талия Лорка говорила, что спрос на вышитые воротнички-обереги растёт.
На что Улана только покивала головой и предложила изменить план производства и обучения немного в сторону:
— Полному циклу вышивке долго учить. У сестёр Лорка достаточно мастериц в городе, пусть они делают всю эту красоту для дам и детишек. Сейчас мы будем обучать новеньких одному направлению, а выгоднее сейчас воротнички-обереги. Да и вы же сами говорили, граф рассчитывает на постоянный объём. Тем более первые полгода магический шёлк при вышивании лучше сохраняет магические свойства. А по весне увеличим вышивку всякой красоты.
Вот это и стало для меня сюрпризом, я как-то упустила этот момент. Подумав хорошенько, всё же согласилась, хотя выбор одного более узкого направления казался мне рисковой идеей.
Я хотела заниматься разными направлениями, в том числе в вышивке, чтобы обезопасить нас от случайных застоев в обороте. Мастер Готсби по моей просьбе расписал подробнейшим образом, что я хочу восстановить на своих землях, и сколько средств понадобится для этого.
Мы собирались немного увеличить производство перин и подушек, и вышивке белья для них, до весны сделать упор на обереги для воинов, остальную вышивку оставить сёстрам Лорка и городским мастерицам. А по весне мне хотелось заделать сад шелковицы, и увеличить площадь для тутовых шелкопрядов. Нужно было строить сараи для них и места для намотки шёлка.
Мы с управляющим уже рассчитали, что производство золотого шёлка было наиболее выгодно при полном цикле, от шелкопрядов до продажи готовых изделий. Однако мастер Готсби никак не мог понять, зачем мне обычные деревья. А покупку золотых шелковиц и магических шелкопрядов мы не смогли бы себе позволить ещё года два. Потому что для окупаемости нужно было входить на рынок, закупая достаточно большое количество деревьев и семей шелкопрядов.
Больше всего его возмутила моя идея рассадить и увеличить плодовый сад, а дальше закупить и высадить шелковицу. Мастер не понимал, зачем нам столько обычной белой шелковицы. А я молчала и упрямо велела найти продавца.
А когда он категорически потребовал ответ, я сказала одно:
— Я обязательно вам расскажу и даже покажу, мастер. Пока не могу, у меня возникли небольшие сложности с зимним садом. Но скоро мы отправимся на празднование Новогодия к графу. Вы же сами мне рассказывали, что у младшей сестры графа, Улии, самые большие круглогодичные теплицы, так как она увлекается лечебными и магическими травами. Я в свой зимний сад никакого мастера сейчас приглашать не могу. Поэтому списалась с Улией. Она будет ждать меня пораньше в этот день, и обещала показать мне всё своё хозяйство. Думаю, после этого и моё дело сдвинется.
Мастер согласился подождать, тем более приглашение уже пришло, оставалась неделя до намеченной даты.
Глава 82
Больше всего я удивилась письму, полученному буквально за пару дней до празднования. Его я обнаружила утром, когда разбирала недавно купленную магическую шкатулку для срочных писем.
Моё финансовое положение уже позволяло сделать ряд покупок. И прежде всего пришлось покупать то, что говорило о моём статусе. Нет, я бы сама не стала так торопиться, если бы не ряд случаев, которые научили не экономить на этом вопросе.
Мастер Готсби убедил меня:
— Здесь, в южной столице нельзя быть в нужде, поигрались в игру с долгами и хватит. Дворянство на этих землях одно из самых обеспеченных в королевстве, да к тому же вы сами владетельница. И пусть слухи идут, а вы покажете нужным людям, что всё у вас в порядке. Главное в делах — первое впечатление.
Я к тому времени как раз заказала сёстрам Лорка, да и своим мастерицам новые наряды со своими фирменными идеями. Потратилась на удобства в делах и наконец, как и советовал мой управляющий, купила свою личную карету с лошадьми.
Возможным это стало, когда мы активно прошерстили деревни и нашли частью и тех, кто раньше служил у графа Пейтона, и тех, кто хотел пойти помощником. Да и желающих учиться вышивке и шитью было, и даже с избытком.
Улана первыми мудро выбрала тех, с кем в учёбе и дальше, в совместной работе будет меньше проблем. Мы наметили план обучения, продолжили ремонт в поместье, зная, что комнаты нам скоро пригодятся, и не факт, что хватит на всех. Все, кто собирался учиться, должны были приезжать к нам и получать полное обучение, в дальнейшем придерживаясь того самого общего качества. А ещё все перед учёбой подписывали договор, обязуясь выплатить его стоимость постепенно с заработков. Да и о секретах мастерства не стоило забывать.
Мастер не стал меня успокаивать объяснив:
— Полгода, даже скорее год, если будем очень аккуратными, у нас есть, но наши секреты постепенно раскроят. Если мы успеем занять нишу, да ещё и останемся партнёрами графа, то мы никогда не разоримся. Главное — это имя, и наша задача сейчас его заработать.
В последнюю неделю я была на подъёме. Общий доход, да и выручка радовали, я была довольна тем, как шли дела, нашими общими успехами, да и тем, что могу немного выдохнуть и подумать о себе.
С каким удовольствием я обновила свой гардероб, выбирала карету и лошадок. Ну, больше не я, а найденный в одной из деревень конюх, служивший у моего деда. Он и своего внучка пристроил к нам, уверяя, что малец будет получше тех разгильдяев, что только о тёплом местечке думают. И я не прогадала, убеждаясь уже который раз, что дед умел подбирать людей.
Я отправила ответ графу, собралась, взяв с собой больше вещей, да отправилась с утра пораньше. Мы с Карой даже развлекались в карете, пока ехали, делясь предположением, по какой такой причине граф так настаивал на приезде пораньше, открыто написав, что разговор будет серьёзным.
Я всё больше склонялась к делам с наследством и нашим семейным разборкам с Пейтонами, а Кара слушала-слушала и выдала:
— Ох, да все уже второй месяц судачат, что видели вас на балконе у самого графа Аранского. А учитывая, что леди нашего герцогства только и ждут, когда граф вернёт себе потерянный предком титул, народ готовится к свадьбе.
Я поначалу и не поняла, кого Кара имела в виду, хотя уже начала догадываться и уточнила:
— Погоди, а ты не меня ли имеешь в виду?
Кара улыбнулась и кивнула довольная, на что я ответила строго:
— Вот болтушка! Ты же и сама знаешь, что всё не так. Да, граф меня пригласил, но ты в курсе причины. Он просто поддержал меня.
На что Кара наклонилась чуть вперёд, словно делилась секретом, и разложила всё по полочкам:
— Ну, я тоже о графе мало что знаю. Но я поспрашивала местных, осторожно так. Граф бирюк, смолоду военным делом занимается, да и рано начал о графстве заботиться. И сестру опекает, да ещё как. Он и справный хозяин, и полководец хоть куда. Ещё заботливый, думает о семье. Говорят, если и есть любовница у него, то он держит это втайне, не позволяет себе лишнего. Я думаю, у него просто характер такой. У меня дед был такой, всё в себе держал. Но любил нас крепко. А вы не тушуйтесь, я ж графа видела, красивый он, а какой сильный. И замок у него хорош. А какой парк!