А еще, очень редко, почти на грани сна, мальчик слышал тихий плач. Когда он рассказал о происходящем родителям, те отправили Хару к врачу, чтобы ему выписали лекарство. А после еще нескольких подобных уверений его положили в больницу.
Когда мальчик выписался, странности исчезли. Его мать постаралась взять себя в руки, и хотя порой плакала на кухне, делала это намного реже. Отец днями пропадал на работе, стараясь обеспечить младшего сына всем необходимым. И Хару, чтобы не тревожить заживающие раны родителей, никому не сказал о записке, написанной неровным почерком его сестры: "Помоги мне, братик!".
На последних словах голос доктора упал до шепота, словно ему было тяжело говорить. Казалось, внутри него страх недоверия борется с желанием найти понимающего человека. До боли сжав кулаки, мужчина заставил себя вернуться к разговору.
- Я хочу, чтобы вы кое-что увидели, - наконец сказал врач и протянул мне вытащенную из стола шкатулку. В тот момент, когда я открыла ее, сердце моё замерло. Внутри, на алом бархате, трепетно хранимая, лежала та самая записка. Глупая шутка? Способ вызнать правду? Нет, судя по потрепанному состоянию бумаги и разводам чернил, записке было много лет.
Я перевела взгляд на бейджик врача: Харука Атсуй, хирург. Еще раз произнесла про себя имя: Харука, Хару. Тот самый мальчик, о котором он рассказывал.
- Теперь Вы мне доверяете, Асаяке-сама? - перегнувшись через стол, доктор вынул из моих рук шкатулку и вновь спрятал её. Я услышала, как щелкнул замок. - С самого детства вплоть до этого дня я никому не рассказывал о записке. Даже любимой жене. Я боялся, что меня вновь примут за сумасшедшего, и я окажусь на месте пациента, а не врача. Но молчание не мешало мне следить за странностями, происходящими в городе. В лесу я находил необычные следы, а порой, возвращаясь с ночных дежурств, слышал непохожие на звериные завывания. Несколько раз за свою практику, я сталкивался с ранами, подобными тем, что у вашего друга. И все их получали жильцы особняка. Не верю, что это обычное совпадение.
Неожиданно врач поднялся, обошел стол и взял меня за руку.
- Прошу Вас, Асаяке-сама, скажите мне правду. Я не смог спасти свою сестру, но хочу помочь Вам. В конце концов, спасать человеческие жизни - мой долг!
- Отпустите, пожалуйста, - я не повысила голоса, но врач сразу отдернул руки, опомнившись.
- Простите.
- Всё нормально, - я потерла излишне сжатое запястье и решилась. - Хорошо, я расскажу Вам, кто напал на Югату. Тем паче, Вы готовы верить в сверхъестественное. Но пожалуйста, сохраните услышанное в секрете. Не хочется стать посмешищем или поднять в городе панику.
- Разумеется, - мужчина вновь уселся напротив, положив свои большие руки на стол, и я поведала ему произошедшую за вечер историю. Хотя некоторые детали я благоразумно опустила, например, о превращении Кагэ в кота, в целом рассказ получился правдивым.
- Как я и предполагал, - под конец моего повествования доктор прошелся по комнате, достав с полки непримечательную на вид книгу. Как оказалось, томик на деле был шкатулкой с секретом, представляющий собой аккуратный тайник для бумаг. Там лежали копии страниц из карточек больных, показавшиеся врачу наиболее интересными. Получив некоторые из них, я по совету доктора углубилась в чтение.
Внезапно, одно знакомое имя привлекло мое внимание. Это была выписка из карточки той самой учительницы Шию, смерть которой заинтересовала моего деда. Не знаю, каким образом врач смог найти столь древние записи, но вот их содержание меня заинтересовало. Женщина была совершенно здорова, если не считать пару заболеваний, перенесенных в детстве, и единственным, с чем она обращалась в больницу (кстати, всего за пару месяцев до смерти), стала бессонница. Шию утверждала, что слышит по ночам странные звуки и ощущает в доме чужое присутствие. Я перевернула страницу: к записи прилагалась обложка карточки больной, на которой значился ее адрес. Но что более важно, это был новый адрес, а вот старый, перечеркнутый, оказался ничем иным, как моим особняком.
- Мило, - скептически выдохнула я, и быстро пролистала прочие записи. В основном, их содержание мало отличалось и сводилось к одному: люди были напуганы чем-то, что не могли объяснить. В большинстве случаев это списывалось на обычную усталость, но вот явная связь всех больных с особняком настораживала. Точно кто-то действительно препятствовал поселению чужих людей в доме.
Заработавшись, я не заметила, что доктор уже ушел, и, судя по настенным часам, приближалось время обеда. Убрав записи обратно в книгу, я поставила томик на полку и вышла, аккуратно прикрыв дверь. Интересно, где здесь можно покушать? Сидевшая на вахте медсестра с профессиональной улыбкой сообщила мне о том, что Югата очнулся, но сейчас находится на осмотре, поэтому в палату нельзя, и объяснила, как пройти в столовую. Поблагодарив, я спустилась этажом ниже, где столкнулась нос к носу со спешащим наверх Кагэ.
- Мне сказали, что Югата-кун пришел в себя, - парень недоумевающее уставился на меня, когда я потащила его за собой в столовую. - Вообще-то, я пришел его проведать…
- Потом, - оборвала я объяснения смотрителя, и, найдя свободный столик в углу, усадила парня на стул. Сама же быстро заказала первые попавшиеся блюда, и нагруженная подносом с едой, быстро вернулась к столику. - Сначала послушай, что я узнала.
Я быстро передала ему свой разговор с доктором, сделав акцент на несказанном, а также поведала о "ночных призраках" бывших владельцев дома.
Кагэ призадумался.
- Вообще-то, я никогда особо не размышлял над происходящим, но мне почему-то тоже не по себе, когда в дом приезжают посторонние. Словно у дома уже есть владелец, и кто-то посягает на чужую собственность. Именно поэтому в первую ночь вашего прибытия…
- Ты напугал меня своим появлением, - я улыбнулась, пододвинув к себе салат. - Ничего страшного, в образе маленькой кошки ты выглядишь даже лучше.
Кагэ отложил ложку и внимательно посмотрел на меня.
- Про какую кошку ты говоришь? Вообще-то я бродил по окрестностям.
- Но тогда кто был в доме? - спросила я, но не дождалась ответа, ибо наш разговор был прерван грохотом посуды.
- Ах ты, поганка! - раздалось с кухни, и в обеденный зад выбежала полная женщина с веником.
Черная маленькая тень мелькнула мимо нас и унеслась в открытую дверь. И готова поклясться, это была та самая кошка, которую я встретила ночью. Мы переглянулись. Кажется, только что в нашу и без того запутанную головоломку вплелась еще одна загадка.
Глава 4.
Когда ты находишься на грани, неважно где - между жизнью и смертью, сном или явью - мир вокруг становится намного ярче и понятнее. Для запутанной задачи находится решение, а для непонятных чувств - осознание. Югата давно усвоил этот урок, и частенько размышлял перед сном над нерешенными в течение дня проблемами. Но сейчас в голове было абсолютно пусто, несмотря на то, что адвокат сам не понимал, грезит он или нет.
Борясь с наваливающейся тяжким грузом усталостью, Югата сосредоточился, пытаясь связать происходящее с его воспоминаниями. В какой-то миг мир для него перестал быть просто черным, а голова, несмотря на жуткую боль, начала соображать. Он не открыл глаза, потому как веки были словно свинцом налиты, однако чувствовал, как прохладный ветерок из открытого окна касается плеч, а тело укрыто теплым одеялом. Ах да, еще очень хотелось чихать. Но он точно знал: при сломанных ребрах чихать будет больно.
И все-таки обидно, что так получилось! Ладно бы вывих или даже перелом - при спарринге с учителями в военной школе и не такое бывало. Но чтобы оказаться в больнице после боя, когда не то чтобы встать, ногой или рукой пошевелить больно - такого еще не случалось! Хотя и противник на этот раз был весьма неординарным.
Парень вспомнил стальной захват твари, горячее дыхание у самой шеи. Поднял руку, морщась от боли, аккуратно провел подушечками пальцев - немножко саднило с левой стороны. Вероятнее всего, клыки успели проехать по коже, но не вошли глубоко. Можно сказать, ему крупно повезло, потому что укуси тварь немного выше - и никакой врач не помог бы. С такими ранениями вообще долго не живут. Даже профессионально обученные люди.
В дверь постучали, и в смутных воспоминаниях пронеслось, что он находится в больнице - когда адвокат очнулся в первый раз, то без труда узнал в светло-бежевом помещении больничную палату. Затем его куда-то повезли и по случайности задели рану, отчего в голове разом помутнело…
Интересно, сколько времени он пробыл без сознания?
- Можно войти? - раздался негромкий вопрос, и у Югаты словно камень с души упал - голос Асаяки он узнал бы и в худшем состоянии. Значит, с одзё всё в порядке. Не забыть потом сказать "спасибо" Кагэ за сдержанное обещание, - сделал мысленную пометку адвокат, и приподнялся на локтях, проверяя наличие сил. Предстать перед Асаяке в столь неприглядном виде он не мог себе позволить.
- Входите, - громко, насколько позволял хриплый голос, ответил он и тихо добавил, - Давай, не подведи. - Резко сев, Югата заставил себя открыть глаза, с минуту глядя на мерцающие вокруг звездочки. Повернул голову в сторону вошедших, с трудом различая смутный силуэт девушки и парня за ней, с огромной корзиной фруктов в руках. К счастью, звездочки постепенно исчезали, а фигуры посетителей становились всё более отчетливыми.
- Ты как? - немного хромая (это не укрылось от взора адвоката) Асаяке подошла к кровати и присела на самый краешек. Одзё выглядела немного обеспокоенной и смущенной - более точно он описать не мог, из-за двух отрицательных факторов: плохого зрения и сильного головокружения. Но никаких других изменений в её поведении или внешности не наблюдалось.
Так и не решив, хорошо это или плохо, Югата собирался дать полный отчет по поводу своего самочувствия, но не успел.
- Одел бы хоть рубашку, хватит смущать девушку, - грубовато буркнул подошедший следом за одзё смотритель и кинул парню рубашку. С трудом сохраняя невозмутимость, особенно услышав хихиканье Асаяке, адвокат оделся. Рубашка оказалась немного тесноватой в плечах и явно не из его "походного" комплекта - парень никогда не позволил бы себе такой тонкий материал и нестрогий покрой. Впрочем, особого выбора у него не было, а, учитывая, кто её принес, удивляться не приходилось.