После смерти хозяйки все изменилось. Слуги боялись зайти в часовню, ведь именно там владелица особняка провела последний день перед смертью. Когда подруга-монахиня приехала на похороны, она услышала о возникшем страхе и отправилась сюда. К вечеру девушка вернулась уставшая, с заплаканными глазами. Она написала письмо настоятельнице своего монастыря, и кто-то увидел, что монахиня упомянула в нем о призраке. С тех пор родилась легенда. Говорят, дух хозяйки особняка так и остался в часовне, и до сих пор бродит здесь, пугая своим зловещим криком. Тех, кто услышит его, ждет несчастье.
- А-а-а! - громогласно раздалось за нашими спинами, и мы подпрыгнули. Даже Югата вздрогнул, моментально прижимая меня к себе и оглядываясь. Впрочем, через секунду меня отпустили, а похохатывающий у двери смотритель получил от адвоката подзатыльник. Мрачный взгляд Югаты не сулил шутнику ничего хорошего.
- Извини. Мы проходили мимо, услышали конец истории, вот я и не удержался, - повинился Кагэ, в глазах у которого прыгали чертики. - Привет, малыш! - кивнул парень Ёрики. Мальчик надулся на обращение, но обида была напускной.
- Все-таки странно, что люди поверили в легенду, - заметила Мэй, входя в помещение и присоединяясь к нашему разговору. В часовне стало тесновато. - Ведь страшилка для того и служит, чтобы напугать. Неужели не нашлось смельчаков, попытавшихся сюда пробраться?
- Ну почему же, была парочка, - ответил Ёрики, прежде чем я успела его остановить. Не хватало еще запугать Мэй. - Но либо они были не такие смелые, либо с часовней и впрямь что-то не так. По крайней мере, те двое долго залечивали синяки и шишки, которые получили, убегая отсюда сломя голову.
Кузина нахмурилась.
- Но мы-то сейчас внутри. И ничего не случилось. Какая глупость - верить в духов! Я слышала, что жители Розаводи суеверны, но не до такой же степени! - девушка решительно обошла помещение, попутно провела пальцем по подсвечнику, стряхивая пыль. - А вот уборка тут не помешает, - добавила она.
- Ты права, займусь на досуге, - я прикусила губу, сдерживаю улыбку. Сакура могла появиться перед незваными гостями, но нас пугать не станет. Есть только одна любопытная вещь - первая владелица особняка путешествует по зеркалам. Как же она тогда…
Я обвела взглядом стены и потолок, задержавшись на иконостасе.
- Распахни дверь пошире, - тихо попросила я Югату, и вскоре моя догадка подтвердилась. В центре иконостаса солнечный луч отразился от пыльного треугольника, вставленного в раму. Интересно, кто сделал зеркало для нее? Подруга-монахиня?
Мне хотелось поделиться открытием с ребятами, но пока рядом была Мэй и Ёрики, приходилось молчать.
- Крыса! - неожиданно взвизгнула кузина. Я оглянулась - у двери сидела серая нарушительница спокойствия, невозмутимо глядя на людей. Выглядела она не ахти: облезлая шерсть, порванные уши. И откуда только пришла? - Фу, гадость! Уберите ее отсюда!
- Асаяке, пропусти, я ее быстро прогоню, - улыбнулся смотритель, отодвигая меня в сторону. Нашелся крысолов…
Неловко повернувшись, я задела локтем Мэй, а та в свою очередь дернула подсвечник, который оттирала бумажным платком.
Кто же знал, что это рычаг?
В стене скрипнул тайный механизм, и я почувствовала, что пол уходит из-под ног. Невольно вцепилась в кузину, и мы с криком полетели вниз.
Хорошо, что падать оказалось невысоко. Больно шлепнувшись о земляной пол, я встала, помогла подняться ошарашенной сестричке и посмотрела наверх: до часовни было метра два. С моим ростом недостать.
- Одзё, я сейчас спущусь!
- Не вздумай! Лучше поищи лестницу, - крикнула я в ответ. - И что-нибудь, чем можно посветить.
Потому что кроме освещенного сверху квадрата, в подземелье была темнота. Инстинктивно, мы с Мэй старались держаться рядом, но мне все равно не нравилось находиться в неведении, что вокруг.
Услышав мою просьбу, Ёрики, с любопытством заглядывающий в яму, кинул мне маленький карманный фонарик. Разумеется, у юного детектива все должно быть под рукой! Готова поспорить, он бы с удовольствием поменялся со мной местами.
А я бы с не меньшей радостью оказалась наверху. Потому как первым, что выхватил из дальнего угла подземелья узкий луч света, был старый человеческий скелет.
Ну, судя по отсутствию громкого вскрика и обморока, Мэй учили по стандартной семейной программе. Мы одновременно повернулись друг к другу спинами, всматриваясь в освещаемые фонариком стены, прислушались. Сверху раздавались приглушенные голоса ребят, скрипели камешки под нашими ногами, но в остальном вокруг было тихо. Рядом со скелетом оказался туннель, невысокий и природный, с неровными изгибами скалы. Что, впрочем, не помешало кому-то украсить его старинными канделябрами со свечами. Мы прошли по нему немного, и когда на нас повеяло холодным ветерком, отгоняющим запах плесени, убедились, что проход сквозной. Проверять, насколько далеко он идет, мы не стали и вернулись в квадрат света.
- Ты заметила, что он умер не своей смертью? - уверившись, что мы в относительной безопасности и нападение нам не грозит, спросила кузина. Я кивнула. Трудно было не заметить, когда грудная клетка скелета чуть ли ни в крошку перетерта!
- Кто же его так разделал? - Мэй присела на корточки, без отвращения разглядывая труп. Подобранной с пола веточкой тронула костлявую руку, на которой что-то тускло блеснуло. Кольцо? Кузина обмотала ладонь платком, и, стараясь не вдыхать исходившее от скелета зловонье, сняла с него печатку. В голове промелькнуло воспоминание о медицинском колледже, который Мэй посещала по настоянию семьи. Чего уж тут после занятий в морге бояться? Да и испытание кузины проходило в старом замке. Братец тогда, увлекающийся ужасами, дал дяде богатую пищу для размышлений, и проверка храбрости вышла на славу.
К слову, в семье Хасу есть традиция - дети в возрасте семи лет проходят испытания страхом и одиночеством. Конечно, никто о нем не предупреждает. Обычно, экзамен начинается с загородной поездки, где "случайно" посреди леса ломается машина, и взрослые уходят за помощью. А ты остаешься ждать, маясь от неизвестности…
Я выдержала три часа, а после выбралась из машины, и в сумерках пошла по тропинке. Внимательно смотрела под ноги, ища примятую траву, отмечая следы. И то и дело оглядывалась. До этого дня такого страха я не испытывала никогда - казалось, все мои кошмары ожили и готовы броситься на меня из темноты.
После меня долго согревали и отпаивали горячим чаем: провести два часа в легкой куртке в осеннем лесу это не шутка. А я еще долго никуда не ездила с родителями, и до сих пор старалась уточнять маршрут и запоминать дорогу. На всякий случай.
- Взгляни, знакомый рисунок? - кузина подставила кольцо под луч фонарика, и тот выхватил хитросплетение затертых линий. Сложный знак, но я его точно где-то видела.
- Ох, черт! Да что за напасть! - возмутилась я сквозь зубы, сообразив, члену какой фамилии принадлежало кольцо.
- Вот и я о том же, - мрачно подтвердила мою догадку Мэй, и печатка перекочевала ей в карман.
У меня даже промелькнула мысль попросить кузину не рассказывать о находке, но я отмела ее как недостойную. Хотя из всех семей, именно с этой фамилией я бы предпочла не связываться.
- Одзё, Мэй-сама, отойдите в сторонку! - крикнул адвокат. Мы послушались, и тут же, словно живая змея, рядом с нами опустился конец веревки. - Подняться сможете?
Я посмотрела на импровизированную лестницу. Через определенное расстояние на веревке были завязаны узлы, а значит, взбираться будет несложно, да и не высоко. По сравнению с тренажерным залом, где веревка под потолок и прекрасно скользит в руках, просто цветочки…
- И где вы ее нашли? - поинтересовалась я уже наверху. Кузина сидела рядом, потирая слегка оцарапанные руки. А вот юный детектив предпочел спуститься вниз, и своими глазами увидеть таинственную пещеру. Что ж, оно и к лучшему. Разговор был не для детских ушей.
- Не поверишь, но под скамьей есть ящик, где полно разных инструментов, - ответил на мой вопрос оборотень. - Только не понимаю, зачем он там понадобился.
- Видимо, хозяйка особняка не только молиться сюда приходила, - вздохнула я.
Рассказ о найденном проходе и скелете много времени не занял, но к концу его у всей нашей маленькой компании веселья поубавилось.
- Вот как. Значит, она встречалась с кем-то тайно. Уверен, туннель ведет за территорию особняка. - Югата отвел меня подальше от ямы. - Думаю, это и был наш загадочный владелец, отец ее ребенка. Но в последнюю их встречу что-то случилось.
- Его убили, - с уверенностью сказал Мэй.
- С чего ты взяла? Может быть, просто дикий зверь набрел на туннель…
- Нет. Тогда повреждения были бы другие. Того человека убили, причем жестоко и расчетливо. Думаю, он долго мучился перед смертью.
- И если Сакура нашла его тело, то это объясняет поседевшие волосы.
- А также ее возникновение рядом с кладбищем, если проход начинается где-то там.
Мы переглянулись. Кузина посмотрела на меня с большим подозрением, затем перевела взгляд на все еще придерживающего меня за плечи адвоката, и спокойно сидящего рядышком Кагэ. Прокрутила в голове наше поведение.
- Может быть, кто-нибудь объяснит, что происходит? А то у меня возникло стойкое ощущение, что я не знаю чего-то важного.
Ответная усмешка получилась вымученной.
- Да что ты! Никто тебя не обманывает, - попыталась отшутиться я, но на мои жалкие потуги Мэй только вздохнула и выложила печатку на скамью.
- А теперь давайте закончим этот спектакль, тем паче, что актеры из вас никудышные. Мне хочется знать, во что мы все вляпались. Я не для того пошла против воли Шуно, чтобы тут прохлаждаться.
- А для чего? - вырвалось у меня.
Мэй снисходительно улыбнулась.
- Потому что меня попросила ее семья, - слегка кивнула на кольцо кузина.
Когда мы вернулись в дом, настроение у всех было весьма неординарное: нечто среднее между подавленностью и радостью от того, что мы приближаемся к разгадке. Ёрики весь измазался в пыли, лазая по подземелью, и Кагэ отправил его умываться. Адвокат возился на кухне с обедом, попутно рассказывая историю печальной находки Мошидзуке, а мы с Мэй устроились в маленькой комнатке наверху, наскоро оборудованной мной под рабочий кабинет. Нам было о чем поговорить.