- Скажите, а вы сообщили семье, что нашли меня? Боюсь, брат волнуется, а мой телефон затерялся где-то в лесу.
- Конечно, как только вы появились. Не переживайте.
- Спасибо, - я сдержанно улыбнулась, так как в этот момент водитель смотрел на меня в зеркальце. Хорошо, что сжатые до боли кулаки он не видел. Ибо в тот момент я подтвердила тревожащую меня не состыковку.
… Ваш брат дал нам четкие указания на ваш счет…
…пока Шуно-сан не узнал о ночном происшествии…
Если Югата не звонил брату, никто другой не стал бы (да и не смог бы, за неимением номера домашнего телефона) это сделать.
Но как же я устала убегать!
Я собрала всю решимость в кулак. Незаметно пододвинулась к двери и положила руку на подлокотник. Несколько раз перебрала пальцами, постукивая по стеклу, как будто мне скучно. А затем, не торопясь, опустила пальцы к ручке.
- Не рекомендую. Скорость слишком высокая, расшибетесь, - все с той же доброжелательной интонацией, не оборачиваясь, сказал водитель.
- Что? - я отдернула ладонь. Фальшивый полицейский следил за мной с помощью зеркальца.
- Вы ведь догадались, госпожа Асаяке? Или еще нет? Не заставляйте меня думать, что мы переоценили ваши способности, - отражение подмигнуло мне и вдруг точно рябью пошло. А через секунду в водительском кресле сидел Гинко Кенрёку.
- Так будет проще? - с легкой иронией уточнил мужчина. Машина продолжала набирать скорость, да так быстро, что на отдельных крупных кочках меня подкидывало.
- Мне считать это повторным похищением? - на всякий случай спросила я, незаметно проверяя цепочку. Кулон был на месте.
- Как сказать. Наша маленькая русалка очень расстроена смертью своей подруги и хочет вернуть должок. Даже представить боюсь, что она с тобой сделает. - Гинко едва заметно улыбнулся, и от этой многообещающей улыбки у меня мурашки побежали по спине. Было понятно, что хорошего от встречи ждать не стоит.
Но паника - не лучшее решение проблемы.
- Почему вы так далеко готовы зайти? Срываете сделки, похищаете, не говоря о попытке убийства? Что такого особенного в моем доме?
- Вы действительно думаете получить ответ? - в голосе водителя послышалось удивление.
Я постаралась говорить как можно спокойнее.
- Почему бы и нет. Мы пока не приехали, я никуда не убегаю и полностью под контролем.
- Болтливость до добра не доводит, - мягко ответил Кенрёку. - Ко всему, я уже убедился в способности Хасу выживать.
Промолчав, я лихорадочно продумывала ситуацию. Югата меня не хватится, пока не приедет домой. А домой он не приедет, пока не найдет Гинко. А найти его не получится. Но ведь не мог адвокат положиться исключительно на полицейских. Этот парень перестраховщик - значит, за мной должны следить. И единственная кандидатура для незаметной слежки…
Повернувшись к окну, я всмотрелась в темный лес вокруг. Если черную кошку сложно найти в черной комнате, то в лесу это отнюдь не проще. Что ж, будем надеяться, моя догадка верна.
Я выпрямилась, глядя в водительское зеркальце. Уверена, что мужчина исподтишка за мной наблюдал.
- Тогда позвольте еще один вопрос - кто вы на самом деле?
Самый хороший способ обмануть, ввести жертву в стрессовую ситуацию. Это мне объясняли на уроках психологии, и много позже, когда стали рассказывать про дела и работу компании.
- Что вы имеете в виду? - голос водителя едва заметно изменился.
- Гинко Кенрёку ничего не знал про дела, творящиеся в особняке. Он понятия не имел, на что способны розы, поэтому вряд ли слышал про девочку-русалку. Скорее всего, с ним общались через посредников, не посвящая в подробности и тайны дома. Поменяв внешность единожды, не сложно изменить ее повторно. Это ваш дар, не так ли? Поэтому, кто вы?
Машина резко затормозила, и мужчина обернулся.
- А ты наблюдательна! Но мне не выгодно показывать свою настоящую внешность.
- Потому что я вас знаю?
- Может да, а может - и нет, - он пожал плечами. - В любом случае, это ни к чему. Вскоре ты забудешь обо всем на свете. Для меня ты всего лишь помеха на пути к цели.
- К какой цели? - я ухватилась за последнюю фразу, надеясь выяснить что-то важное. Но мужчина лишь коротко хмыкнул.
- Не твое дело.
- А что вы будете делать, если помех станет две? - я всмотрелась за стекло, прямо за спину развернувшегося ко мне похитителя. И позволила себе улыбнуться.
Водитель, не выдержав, обернулся.
- О чем ты?
Ответа, преступник, разумеется, не дождался. Я рванула ручку, открыла дверь и вывались на дорогу. Сразу же вскочила и кинулась в лес, отчаянно зовя на помощь. У меня было всего несколько секунд до того, как догонят. Но мне хватило. Раздавшееся из темноты злобное шипение, а затем выскочившая позади меня тень подтвердили, что я не одна.
- Ты все-таки шел за мной! - от облегчения у меня подкосились ноги, и я уцепилась за ближайший ствол, чтобы не осесть на землю. Кагэ не ответил - в это время он вцепился в похитителя, и они единым темным комком покатились по земле. Я не стала наблюдать за дракой, подобно благовоспитанной даме, а бросилась обратно. Дверь машины все еще оставалась открытой, но сбегать я не собиралась. Мне нужна была рация. К счастью, связь работала, хоть и слабо.
- Алло, вы слышите меня, прием!
Сначала полицейские приняли мою историю за шутку, но краткого и емкого пояснения оказалось достаточно. По маячку найти меня будет не сложно. Оставалось лишь дождаться их появления. Выключив связь, я исследовала салон, и в бардачке нашла пистолет. Опасная неряшливость, - подумалось мне. Возвращаться в лес без оружия было верхом глупости. Наконец, забрав из машины ключ и тем самым, лишив преступника возможности отступить, я побежала обратно.
Клубка на земле уже не было. Противники расцепились и теперь стояли напротив друг друга, тяжело дыша. Вся одежда мужчины превратилась в лоскутки, а правая лапа оборотня была поджата. Я притаилась за деревом, издалека наблюдая за ними.
- Как удачно получилось, что ты защищаешь эту малявку, - поддельный Гинко медленно пошел по кругу, делая обманчивые движения. Я пригляделась и прикусила губу - на его руке блестели когти ничуть не меньше, чем у Кагэ. Видимо, он с легкостью мог совершать любые метаморфозы в своем теле, - я давно хотел сразиться с тобой… смотритель дома!
Кагэ угрожающе зарычал.
- А тебе интересно, кто я? - мужчина неожиданно принял облик Югаты. - Может, он? Или он? - форма потекла, и напротив оборотня стоял незнакомый мне красивый мужчина. - Или она? - последние слова похититель выдохнул высоким приятным голосом, и я увидела перед собой прежнюю хозяйку дома. Откуда он ее знает?
Оборотень никак не среагировал.
- Не помнишь? Жаль. Но я все равно убью тебя. Я слишком долго ждал этого часа, - сделав очередной обманный выпад, мужчина кинулся на Кагэ. Его скорость и ловкость намного превышали человеческую, и только тогда я поняла, что смотритель был в невыгодном положении.
- Не двигайся, иначе я буду стрелять! - выйдя из укрытия, я вытащила пистолет и направила его на похитителя. Тот явно был не в восторге от ситуации, следить за нами двумя оказалось трудновато.
Дура! - это я прочитала в глазах смотрителя, когда появилась в его поле зрения. Глаза Кагэ, кстати, были ярко-алого цвета, что смотрелось страшно и непривычно. Раньше, будучи котом, его радужка всегда сохраняла приятный синий отлив. Что же случилось на этот раз?
- Брось, Асаяке, ты знаешь, что не сможешь, - похититель заговорил со мной, не выпуская из вида оборотня.- Убить человека сложнее, чем кажется.
- Я попробую.
- И замараешь честное имя Хасу? Это будет превышение самообороны, девочка. И не говори мне, что не понимаешь. Лучше отойди в сторонку и не мешайся.
Судя по легкому ворчанию, в этом вопросе Кагэ был с ним согласен.
- Мне не нужно тебя убивать. Достаточно, чтобы ты не смог убежать! - я продолжала целиться.
- Но ты ведь не уверена, что попадешь. Или думаешь, что я не понял, почему твоя семья так тебя оберегает? Я ведь навел кое-какие справки о тебе, Асаяке.
- Прекрати! - удерживать пистолет стало проще. Даже цель сфокусировалась. Особенно после последних слов.
- Ты не сможешь выстрелить, потому что боишься причинить кому-то боль. Потому что однажды ошиблась. И теперь боишься повтора ошибки больше всего на свете. Ты просто слабачка. Мне не нужен такой противник!
Он сделал шаг в мою сторону, и поднял руку. Я даже заметить не успела, как в его ладони оказался пистолет, и то, что его дуло направлено на меня. А затем раздался выстрел.
Как смотритель смог преодолеть разделяющее нас расстояние в доли секунды, я не поняла. Но он вырос передо мной, выгнув спину и вздыбив шерсть. И оттого казался раза в полтора больше.
Когда пуля впилась в него, он почти не покачнулся. Если бы не попавшая на меня кровь, я бы не осознала, что случилось.
А дальше сработали инстинкты. Я подняла пистолет и выстрелила, хладнокровно, тщательно прицелившись. В ногу преступника. Поддельный Гинко был прав - я бы не смогла убить. Но это не помешало мне его остановить. И когда попала, не знаю, кто в тот момент больше удивился - Кагэ, похититель или я сама.
Мужчина рухнул на колено, надеясь выстрелить еще раз, но оборотень прыгнул, подмяв его под себя. И очень чувствительно прикусил у шеи, показывая, что лишнее движение, и тот не жилец. Так мы и дождались полиции, а вместе с ними Югату. Похоже, он успел наплести им что-то про ручную пантеру, потому как на Кагэ не обращали внимания, а один пожилой полицейский даже потрепал его по холке, назвав "хорошим мальчиком". "Гинко" неподдельно обрадовались и увели, но я не обольщалась, что неприятности на том закончились. Смотритель лежал ни жив ни мертв, даже не пытаясь убежать, а на все попытки Югаты осмотреть его рану вяло клацал зубами.
- Вы можете подвести нас до больницы? - я перехватила знакомого офицера. - Кагэ ранен.
- Кагэ?
- Наша пантера, - адвокат подошел за мной следом, и что-то протянул полицейскому. - Лучше по этому адресу.