– Документы покажи, – нехорошо так ухмыльнулся один из моих лесорубов. – А не то в шею мы вас погоним.
– И далеко и долго можем гнать, – весело засмеялся второй.
Мишери покраснела от корней волос до глубокой впадины декольте. Истерично стала рыться в своей сумочке, потом выхватила оттуда бумаги и быстро подошла к каждому лесорубу по очереди и ткнула в лицо. После чего поспешно стала прятать документы обратно:
– Убедились? Я законная хозяйка и таверны и лесопилки! Поувольняю вас всех, если еще раз такое выкинете!
– Так не пойдет, – возразила я, заметив растерянность на лицах лесорубов. – Никто ничего и прочитать не успел. Покажи нормально. Мне показалось, что это документы на таверну, но никак не на лесопилку.
– Пойдем отсюда, дорогая, – Жербан схватил жену за руку и потащил прочь. – Мы решим этот вопрос по-другому. Раз эти нищеброды взбунтовались, мы сдадим их властям, пусть примут меры. Они еще пожалеют!
Мишери, хмуря брови и бросая на нас гневные взгляды, позволила себя увести.
– Что, хозяйка, у нас всех теперь будут проблемы? – спросил самый молодой из лесорубов.
– Прав на лесопилку у них нет, – качнула головой я. – Но это не значит, что они не сделают документы каким-нибудь незаконным путем, и совершенно точно попытаются устроить мне проблемы. Но вам, думаю, нечего бояться. Спасибо, что заступились. Этот Жербан всерьез собирался меня побить.
– Пусть бы только попробовал!
– Мы бы ему по первое число навешали!
– Хорек вонючий! – наперебой загомонили лесорубы.
Я улыбнулась и еще раз их поблагодарила, но улыбка эта была немного грустной. Стало окончательно понятно, что эти двое не оставят меня в покое. Но к вечеру эти мои страхи отодвинулись на второй план. Случилось нечто более страшное. То, чего боялись все жители деревни, но опасались об этом даже думать, не то, что говорить. То, от чего люди бежали из Онвадина в некогда пугающую своим проклятием Адиль.
Вечерело. Я возвращалась домой через деревню, хотела зайти к Дигесте перед сном, когда мне навстречу выбежал запыхавшийся Зен.
– Там прорыв на окраине деревни, возле дома Тантана! – схватил парень меня руками за плечи. – Я поскачу в город за помощью, а вы прячьтесь! Или лучше – бегите! Я предупрежу остальных.
И унесся дальше по улице. Я растерянно смотрела ему вслед, до меня все еще доходил смысл сказанного.
– Значит, началось, – выглянула Дигеста из-за калитки своего двора.
Мне вдруг стало мучительно страшно – не за себя – за Тантана. Он же там один со своими животинками рядом с прорывом. Я дернулась бежать к нему.
– А ну стой! Куда собралась?! – прикрикнула Дигеста. – Меня подожди.
Азри сверкнула в сумраке зелеными глазищами и скрылась в доме, через минуту вернулась, крепко сжимая в руках большой посох с зеленым навершием в виде огромной капли.
– Что это? – на автомате спросила я и быстро двинулась в сторону дома Тантана.
– Мой магический посох, что же еще? – пробурчала Дигеста.
– Не знала, что ты умеешь колдовать.
– Не слишком хорошо, азри магия плохо дается. Но мне много лет, кое-чему выучилась.
– Что же нам делать? – спросила я пересохшими губами.
– Не знаю. Будем импровизировать. Надо спасти старого дурня – он же своих зверей там не бросит и сам без нашей помощи сгинет.
Мы перешли на бег. Приходилось сдерживать себя, потому что маленькая и далеко не молодая Дигеста кряхтела, тяжело дышала и не поспевала за мной. В какой-то момент я обернулась, схватила ее под руку и потащила за собой. Не понимаю, что мы делаем. Азри нельзя туда – это опасно, впрочем, как и мне. Но это почему-то нас не останавливало.
Прорыв мы увидели издалека. В серых сумерках он зиял кромешно-черным провалом на высоте нескольких метров. По темной гладкой его поверхности изредка, словно судороги, пробегали яркие фиолетовые разряды, чернота расступалась, и из нее вываливалось нечто страшное, падало в траву, приземляясь на лапы. Троганы – поняла я. Отсюда я не могла толком их рассмотреть, но ощущение жути разлеталось от прорыва волнами, мурашками забиралось под кожу и напевало в уши настойчивое: беги, беги отсюда как можно дальше. Вместо этого мы приближались к прорыву и к дому Тантана.
Маг природы встречал врагов на границе своих владений. Занял боевую позицию перед забором – хотя бы со спины не подберутся. Перед ним собралось уже больше десятка троганов.
– Сюда, – потянула меня за руку Дигеста.
Мы взяли правее, ближе к заборам чужих домов. Пригнувшись, подбирались ближе, но дом Тантана стоял на отшибе, чтобы добраться до него нам пришлось бы преодолеть открытый участок. Я собралась сделать это быстро, но Дигеста не позволила:
– Стой. Давай отсюда понаблюдаем. Он все равно откажется уходить, а мы станем легкой добычей.
– Зачем тогда приходили, если будем сидеть без дела?
– Терпение, деточка. Иногда это самое важное. Может, выдастся удачный случай, и мы сможем помочь, а бросаться в пекло очертя голову это удел воинов – не наш.
Я понимала, что она права, но внутри жгло, хотелось двигаться и что-то делать. Вместо этого пришлось наблюдать, как Тантан дает бой десяткам совершенно жутких тварей, все прибывающим из прорыва.
Мага природы окружали семь его хищных кошек. Их ярко-голубые глаза сверкали в сумерках злым блеском, пасти оскалены, шерсть вздыблена, длинные пушистые хвосты задраны к небу и сильно распушены. Грозный рык этих зверей смешивался с мерзкими утробными хрипами, что издавали троганы. Отсюда я смогла хорошо рассмотреть этих демонов – лучше бы никогда их не видеть! Огромные пасти полные острых клыков всегда приоткрыты, тягучая слюна свисает и тяжелыми каплями падает на землю. Согнутые горбатые спины, длинные трехпалые руки почти до колена. Колена, что выгнуто в обратную сторону. От этого каждое их движение казалось неестественным. Черные провалы глаз без зрачков – словно порталы в ад, лишь изредка вспыхивали потусторонним синим светом.
Тантан создал перед собой прозрачную мерцающую зеленым светом стену, и только она пока удерживала троганов на расстоянии. Троганы бродили вдоль нее и то и дело наносили сильные удары кулаками, от чего на магической преграде появлялись большие черные пятна, которые медленно растворялись в зелени магии природы.
– Пока низкоуровневые лезут, – прошептала Дигеста. – Какое-то время он продержится, но…
– Что но? – нетерпеливо спросила я, не выдержав затянувшуюся паузу.
– Будет хуже. Прорыв большой. Недавно появился, а уже два десятка троганов вылезло. Плохо дело.
[1] Стихи Данты Игнис. В группе ВК можно прослушать песню на это и другие стихотворения.
Глава 17
Тантан удерживал троганов за стеной около получаса. Они то и дело подходили к краям магической преграды и пытались ее обойти, тогда маг природы с силой ударял посохом об землю. Она содрогалась, а стена зеленой магии изгибалась в сторону троганов, сгоняла их в центр и отталкивала от краев.
То ли потому, что стремительно темнело, то ли из-за постоянных попыток чудовищ пробить стену – она приобретала все более темно-зеленый оттенок. Из прорыва за это время выбралось еще трое мелких троганов – маленькие, юркие – сущие бесы. Это определенно был самый жуткий вечер в моей жизни. Наверное теперь по ночам мне всегда будут сниться кошмары, при условии, что удастся выжить, конечно. Я остро заскучала по своей прошлой жизни на Земле – где самым странным, что со мной случалось, были сны-путешествия.
– Так и будем тут сидеть? – прошептала я в ухо Дигесте. – Что если помощь не придет или придет слишком поздно? Кто вообще отправится нас спасать в это богом забытое место?
– Прорывы всегда закрывают, рано или поздно… – ответила азри не слишком обнадеживающе. – А что ты предлагаешь? Ты умеешь сражаться с троганами? Я – нет.
Я промолчала, тоже ведь не умею. Окончательно стемнело, но от магии Тантана исходило достаточно света, ночь приобрела зеленоватые оттенки. Мы с азри четко видели все, что происходит за стеной, каждое перемещение троганов. Их дерганья, метания и все более наглые попытки пробить защиту Тантана.
Прорыв вдруг забился, словно гигантское уродливое сердце, вспучился и оттуда вывалился новый троган втрое крупнее тех, что бродили по поляне.
– О нет, – вздрогнула я и прикрыла рот рукой.
– Сейчас бы старому дурню надо бежать… – распереживалась Дигеста, заерзала. И хоть слова ее были грубыми, но в тоне голоса сквозила неподдельная тревога.
Дальше все понеслось слишком стремительно. Здоровый троган жутко оскалился, вытянул морду и зарычал так, что по мне пробежала стая мурашек. Самых страшных мурашек в моей жизни. Тварь не собиралась ждать, как его сородичи поменьше. Троган тряхнул толстыми загнутыми рогами на крупной, похожей на баранью, голове. Разбежался и изо всех сил ударил в зеленую защиту Тантана.
– Только бы выстояла, только бы высто… – взмолилась я тихонечко, но договорить не успела. С хрустальным перезвоном магия природы треснула, осыпалась осколками. Они продолжали мерцать в траве, но теперь, конечно же, уже не могли никого защитить.
Тантан схватился за посох двумя руками, крутанул его вокруг себя и выпустил в рогатого плотный луч светло-зеленой магии. Луч почти достиг цели, но чудовище успело среагировать. Раскинуло шестипалые лапы и выбросило вперед поток темно-фиолетовой магии. Такие разные силы встретились, и началась борьба. Место слияния перетекало то ближе к Тантану, то к рогатому трогану. Пока было не ясно кто победит. Но на мага природы со всех сторон кинулись троганы поменьше. Вот тут-то и пригодились боевые кошки Тантана. Они истово защищали хозяина, бросались на чудовищ, вцеплялись мертвой хваткой, рвали зубами и когтями, валили с ног.
Тантан стал сдавать, луч его светлой магии становился короче, а вражеская темная магия билась уже в полуметре от его сердца. Вдруг мимо нас что-то промелькнуло. Я успела различить маленький пушистый комочек и узнала Тьму. Она неслась прямиком в гущу боя. Я вскочила, позвала ее, но мой любимый зверек не остановился. Добрая душа спешила помочь. Чем она может помочь в такой патовой ситуации? Только зря погибнет!