- Простите, госпожа, за такой прием - проговорил Винс. – Сейчас лишь начало лета, овес и рожь еще не созрели, потому мы доедаем старые запасы. К тому же на этих камнях не вырастить нормальный урожай. Если бы не участок тощей земли возле деревни, мы б все давно перемерли с голоду.
- Не понимаю, - мотнула я головой. – У вас рядом лес. Неужто в нем не водятся животные и птицы, на которых можно охотиться? И почему бы не наловить рыбы в море?
Винс посмотрел на меня как на сумасшедшую. Но потом в его глазах промелькнуло понимание.
- Ну конечно, госпожа. Вы же росли в замке и ничего не знаете о королевских указах. На крупного зверя охотиться нельзя, это привилегия короля и рыцарей. За нарушение полагается виселица. На мелкую дичь охотиться можно, но лишь силка̀ми, и не более пяти зайцев или перепелок в месяц на одну деревню. Причем шкуру, пух и перья крестьянин обязан сдавать в королевскую казну. Одного зайца или перепелку из пяти можно забрать себе, остальное мясо тоже подлежит сдаче. Оставить разрешается лишь требуху. Но при таких законах проще вообще не охотиться. Прошлой зимой один крестьянин понес сдавать шкурки в Камелот, и тамошний писарь решил, что наша деревня превысила разрешенное количество добычи. Крестьянина повесили, а всем мужчинам деревни всыпали по десять плетей и навесили штраф в пять мешков овса и десять стогов сена. Люди только в этом году расплатились, и это не считая податей.
- Погоди, - наморщила лоб я. – Но ведь лес принадлежал моему отцу, а теперь мне?
- Лес - да, - кивнул Винс. – Но всё зверье в нем является собственностью короля, и охотиться в нем разрешено лишь ему, его рыцарям, и членам их семей.
- Ага, - кивнула я. – То есть, мне в лесу охотиться можно?
- Вам можно, - отозвался начальник охраны. – Но сомневаюсь, что вы умеете ставить силки или стрелять из лука – благородных дам такому не учат.
- Понятно. А что с рыбой?
- Почти то же самое, - пожал плечами Винс. – Из десяти выловленных рыбин девять нужно отдать королю. Правда, пока довезешь улов до Камелота, рыба, скорее всего, протухнет, и тогда не миновать сурового наказания за то, что посмел привезти ко двору несвежую добычу.
- Но рыцарям и членам их семей ловить рыбу можно? – уточнила я.
- Знатным господам можно всё, - хмыкнул Винс.
- А если, допустим, я прикажу наловить рыбы? – поинтересовалась я.
- Такое возможно лишь при вашем личном присутствии в лодке. Тут как с охотой, которая, как и рыбалка, привилегия господ. Если господин охотится или рыбачит даже в сопровождении черни - ему можно. Черни без своего хозяина - нет. Ей дозволено лишь помогать господину добывать зверя и рыбу. Но кто из знатных отважится заниматься здесь рыболовством? Воды у нас неспокойные. Волны постоянно бьются о камни, так, что пристать к берегу очень сложно, а подводные течения вполне могут унести лодку в открытое море. Да и кому из господ интересно рисковать жизнью ради какого-то улова?
Я призадумалась.
Незавидной была жизнь у средневековых крестьян. То нельзя, это нельзя, при этом выживай как хочешь и не забывай платить подати и налоги. Неудивительно, что такие как Ланселот уходят в разбойники – если выбирать между быстрой смертью на виселице или медленной от голода и нищеты, то логичнее предпочесть кончину побыстрее. И уж точно лучше жить свободным в лесу, чем тащить неподъемное рабское ярмо.
- Ладно, Винс, спасибо за рассказ, - произнесла я. – Помнится, ты обещал показать мне мои владения.
- Конечно, госпожа, - слегка поклонился начальник охраны. – Пойдемте, всё покажу.
...Для начала мы взобрались на башню, с высоты которой я под пояснения Винса осмотрела окрестности. В целом, территория моих владений была большая, но, увы, не плодородная. Болото, камни, еще одно болото, и опять камни. Ну лес еще, отсюда казавшийся темным и зловещим. Вдалеке – горы, похожие на гигантские клыки дикого зверя, воткнутые в землю каким-то великаном.
Перейдя на другую сторону смотровой площадки, я осмотрела обрывистый берег, о который неистово бились волны. Действительно, рыбачить тут было наверно опасно, хотя неподалеку от крепости я увидела довольно пологий спуск к воде, оканчивающийся галечным пляжем.
Проследив мой взгляд, Винс кивнул:
- Лучше б этого пляжа не было. Норды во время набега пристают к нему на своих драккарах, высаживаются, а потом после них от деревни остаются лишь головешки. Тех, кто не успеет убежать, они или убивают, или забирают с собой в рабство. В общем, гиблое это место госпожа, и в случае набега вам придется скрываться в лесу вместе с крестьянами.
- Надо будет – скроемся, - усмехнулась я. – А теперь покажи мне руины цитадели.
Похоже, Винс удивился моей просьбе – мол, какой смысл рассматривать кучу камней? Но спорить не стал, и мы до вечера лазили по периметру разрушенной крепости, при этом начальник охраны искренне не понимал зачем мы это делаем.
Зато понимала я.
Те, кто строил это укрепление, хорошо знал свое дело. Возможно, это были римляне, ибо, например, дороги, построенные ими в моем мире два тысячелетия назад, прекрасно сохранились, и ничего им не делается.
Эта крепость была под стать тем дорогам.
Да, ее основательно разрушили, но фундаменты под стены и постройки сохранились прекрасно, так как сделаны были на совесть. Даже не знаю, чем можно их выковырять из земли. В мое-то время не уверена, что тут можно было б обойтись одними отбойными молотками без применения спецтехники. А в пятом веке разрушители этой крепости даже не пытались демонтировать эти фундаменты, лишь стены развалили насколько смогли, да и то не полностью.
Под вечер я устала так, что еле стояла на ногах. Но была довольна результатом осмотра.
Ибо в моей голове созрело некое подобие плана.
Сложного – не то слово!
Но интересного тем, что может в итоге получиться из этой задумки.
Глава 7
Мне безумно хотелось посмотреться в зеркало!
Но увы, в этом мире их еще не изобрели, а если где они и были в виде каких-нибудь отполированных металлических пластин, то наверно только у мега-богатых придворных короля.
Этим вечером Винс отвел меня в крошечную каморку башни, где находились лишь грубо сколоченный стол, деревянный чурбак вместо табуретки, и накрытая большой тряпкой куча соломы в углу, заменяющая кровать. И окошко в каменной стене присутствовало, представляющее собой узкую бойницу, куда периодически заглядывал морской ветер, подвывая от удивления – мол, ни фига себе, в каких поганых условиях вы тут живете!
Ну да, апартаменты были так себе конечно. Но тут я хоть смогла уединиться, закрыв тяжеленную деревянную дверь на засов, раздеться, и осмотреть себя.
Руки я уже видела, и они мне понравились. Если привести в порядок обгрызенные ногти с полосками грязи под ними, то вообще будут сказочные лапки!
Ноги с аккуратными стопами тоже очень ничего, хотя ляжки мне показались немного жирноватыми. Ничего, думаю, на той еде, какой меня кормили сегодня, лишний жирок быстро уйдет. Плюс, в соответствии с моим планом, скоро у меня будет нехилый фитнес в виде беготни и разных физических упражнений, так что фигурку я себе точно подтяну.
Потом я погладила плоский животик, отметив при этом упругость и гладкость кожи. Ненавязчивый по толщине жирочек под пупком пожмякала, который наощупь оказался прям ну очень приятным антистрессом. Грудь свою пощупала - и аж слегка всплакнула от удовольствия. Высокая, упругая, налитая юностью!
Я уж забыла когда она у меня была похожей в прошлой жизни... Хотя нет, если и была схожая в той моей далекой молодости, то лишь отдаленно. Бюст у меня никогда не был сильной стороной - так, условная единичка, единственный плюс которой что с ней можно жить без лифчика, под одеждой все равно никто разницы не заметит. А тут под ладошками ощущалось что-то более серьезное, ближе к троечке! Блин, сейчас бы полжизни отдала за зеркало...
Хотя нет!
В те предположительные восемнадцать-двадцать лет, которые я себе нащупала, даже месяц своей жизни отдать жалко с высоты моего шестидесятилетнего опыта! Когда судьба внезапно на исходе жизни дарит тебе тело юной девушки, такими подарками не разбрасываются! Это в молодости девчонки наивно предполагают, что у них вся жизнь впереди - а не успеешь оглянуться, и тебе уже советуют уходить на пенсию. Так что теперь буду экономить каждый день, стараясь прожить его результативно. Так, чтоб он на всю последующую жизнь запомнился! И, разумеется, послужил кирпичиком в строительство условной цитадели моего успеха!
За два дня шок перехода в другой мир уже слегка притупился, и я начала привыкать к мысли, что, возможно, здесь мне придется прожить всю мою новую жизнь. Что ж, несмотря на очевидные минусы в виде отсутствия привычных для меня комфортных бонусов цивилизованного мира, имелись и очевидные плюсы. А именно: я молода, тело у меня красивое, мордочка пока не знаю, но Ланселот явно смотрел на меня с интересом, да и во взгляде Винса я заметила искорки типично мужской заинтересованности. Старый уже пень, а туда же...
Далее.
К счастью, я перенеслась не в тело какой-нибудь несчастной крестьянки, замордованной нереально тяжелой жизнью. Все-таки тут я знатная леди, хоть и с убогим наследством – фактически, нищая, с горсткой слуг, больше похожих на бомжей. Но это уже какой-никакой актив для старта, и как я им распоряжусь зависит только от меня.
С этими мыслями я залезла на кучу соломы и немедленно погрузилась в здоровый сон, естественный для молодой уставшей девушки, несмотря на полное отсутствие комфорта, успокоительных, и снотворных, без которых я в последние годы вообще не могла заснуть. А тут солома бока колет, вши по голове ползают, еще какой-то насекомое покрупнее по щеке деловито пробежало – наплевать! В полусонном состоянии насекомого я прихлопнула, и еле остановила себя чтоб не съесть добычу. Разумеется, это современная я себя тормознула. Средневековая леди Элейн заточила бы трофей не раздумывая – калории же, чего добру пропадать?