— Русичек, но я так не могу… — манерно возмущалась Женя. — Не могу рисковать.
— Ну какой риск, любимая? Я весь твой. Ты — мое самое дорогое сокровище! Ты обижаешь меня своими подозрениями, — сахарным тоном заверил ее Руслан.
Женя надулась в ответ:
— А ты меня своей невнимательностью. Твое «самое дорогое сокровище» живет на съемной квартире, между прочим. И тебе нормально? Я как какая-то… любовница!
— Так переезжай ко мне. Какие проблемы? — не понял сути ее претензии Руслан. — Я давно тебя зову.
Яна не видела лица разлучницы, но актерское мастерство, несмотря на личную неприязнь, оценила высоко по тому накалу драматизма, который Женя в своих фразах старательно выдавала.
— Ты не понимаешь, — прозвучал тяжкий выдох. — Ты даже не пытаешься понять, Русичек… Или ты специально надо мной так издеваешься?
— Я, честно, тебя не понимаю. Я ведь от всего сердца тебя приглашаю к себе. Ты же моя любимка, как я могу над тобой издеваться, поясни?
— Приглашаешь… — Женин голос картинно дрогнул. — Будто я какая-то гостья временная. Русичек, ты сам понимаешь, что говоришь? Это и есть, по-твоему, любовь? Я к тебе всем сердцем, всей душой, а ты… — Она громко всхлипнула. — Ты… Ты меня обижаешь свей черствостью! Своей непробиваемостью!
Все это, конечно, выглядело мерзко. Хотелось уйти, но здравый смысл хладнокровным Аниным голосом подсказывал остаться и дослушать, к чему все идет. Женя явно что-то задумала, и Яна невольно восхитилась ее уловками. Все эти обвинения, страдания, намеки. Даже почти искренняя обида…
И как бы ни был убедителен спектакль, поверить в него мог лишь ослепленный страстью бывший муж.
Не Яна.
Она притихла, перестав шевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Навострила уши.
— Я люблю тебя, Женечка! Ты главная женщина моей жизни. Только скажи, чего тебе не хватает, я все сделаю, — испуганно тараторил Руслан. — Ты моя будущая жена. Моя настоящая любовь. Прости, если я тебя обидел. Скажи только чем, и я сделаю все, чтобы загладить свою вину.
— Вот-вот, — буркнула Женя с ледяным презрением. — Жена… Хозяйка! Понимаешь? А ты меня заставляешь чувствовать себя какой-то приживалкой. Подружкой на одну ночь. Временной игрушкой. Неужели ты настолько меркантилен? — последнее слово она буквально выплюнула. — Настолько жаден?
Яна усмехнулась — ловка! Она поняла, к чему ведет хитрая Женя. Теперь ей стало совершенно понятно, для чего все эти напускные страдания, ругань и обвинения.
— Женечка, любимая, как только мы распишемся, я превращу мою квартиру в уютное любовное гнездышко. Будет у тебя все! Как королева станешь жить. Бытовую технику на самую дорогую и новую поменяем. Обои переклеим, как тебе захочется…
— Руслан! — Женя повысила голос, окончательно потеряв терпение. — Я тебе не об обоях говорю. Если мы вдруг поженимся, я хочу быть полноправной хозяйкой нашей квартиры.
Она страшным тоном подчеркнула слова «вдруг» и «нашей».
Бывший муж растерянно заблеял:
— Но, Женечка…
— Ты мне что, не доверяешь? — раздалось в ответ. — Не веришь своей будущей жене? Я, между прочим, не раз говорила, что готова разделить с тобой собственный бизнес. А ты пожалел для меня какую-то жалкую квартиру? Не ожидала такого… Может, я зря поверила тебе? И ты… Ты просто воспользовался мной… Моим молодым и красивым телом… Мне, наверное, стоит уйти, пока не поздно…
Женя очень старалась. Манипуляция удалась, и нужный результат не заставил себя долго ждать.
— Половину! — поспешно произнес бывший муж, волнуясь и трепеща. — Конечно же, квартира будет наша. Я разделю ее с тобой поровну.
Яна прищурилась, пытаясь прикинуть хвост к носу. Женя ведь не так глупа, чтобы предлагать Руслану половину собственных активов? И не так щедра. У нее же там целый салон красоты — это дорогого стоит. А может, его и нету вовсе? Да уж, искусству блефа у этой девушки точно стоит поучиться!
Но сидеть и слушать все это Яне надоело.
Она встала, прошла мимо бывшего супруга и его пассии не скрываясь. Задержавшись возле их стола, сказала Жене тоном самым равнодушным из возможных:
— Половина твоей будущей квартиры принадлежит мне, так что на нее не рассчитывай. — Несмотря на напускное спокойствие, в груди клокотало возмущение. И все же Яна сдержалась. Продолжила ровным тоном: — Можешь взять половину от его половины. — Указала на Руслана. — Так будет честно. Ах, да… — добавила в конце. — И сережки мои при случае верни, будь добра. Они мне дороги как память.
Сказав все, что хотела сказать на тот момент, Яна покинула злополучный ресторанчик и, не оглядываясь, быстро пошла к автобусной остановке. Хватит на сегодня! Адреналин в крови подскочил, как после горнолыжного спуска.
Она тоже блефовала.
Ведь никаких документов на владение квартирой у нее нет. И доказательств финансовой причастности к покупке тоже. Ну и пусть! Пусть Руслан теперь выкручивается и доказывает, что он единственный собственник. А Яна…
Она подумает о несбыточном шансе вернуть свое. Если шанс такой вообще есть. Слишком он призрачный…
Первым пришел автобус, что ехал до дач другим, длинным путем. Через весь центр по дальнему мосту.
Долго.
В Отраду Яна приехала уже во тьме.
Несколько редких фонарей отражались в лужах, светились окна ночующих дачников и фары проносящихся мимо машин.
Ночь пахла осенью, мокрой хвоей и сухими березовыми листьями. Баней. Кленовым сиропом. Сыростью прелой травы и яблоками в темных садах.
Болото под ногами чавкало и блестело. Холодил щеки кусачий ветер. Качал деревья, и они скрипели, шаткие в некрепкой почве.
Стоило жилью с его светом остаться позади, и глаза быстро привыкли к павшей ночи. Темнота обрела оттенки, небо стало казаться светлым, а тропа — четкой. Деревья выстроились ровным частоколом.
Яне не было страшно одной на болотах. Она привыкла к пути. Все вокруг уже стало знакомым и почти родным.
А еще, здесь точно не могли появиться Женя с Русланом. Встреча с ними в городе здорово растревожила нервы. Возмущение и обида все еще тлели в душе. Несправедливо!
Как же несправедливо…
Яна решила гнать эти мысли от себя подальше, не тащить их в домашний уют. Пусть вечер будет мирным и приятным. С печеными яблоками.
С горячим какао.
Вспомнилось важное. Хотела же с Полей связаться! Дочь не позвонила сама, а Яна, рассерженная встречей, вспомнила о намеченном разговоре, лишь когда в автобус запрыгнула. При всех щекотливую тему обсуждать не будешь, а сейчас…
Яна хотела достать телефон, но внимание ее привлекло движение за спиной.
Надвигающейся ночью на болотах она была не одна.
Яна беспокойно огляделась вокруг. Позади нее, метрах в двадцати поодаль, стояла меж стволов высокая мужская фигура.
Было в ней что-то неестественное. В позе ли, в очертаниях…
На секунду Яне даже показалось, что она ошиблась, и это просто засохшее дерево, похожее на человека…
…но фигура двинулась.
Мягко поплыла по направлению к Яне, не разгоняясь и не останавливаясь.
Как призрак.
— Не подходи! — грозно прикрикнула на таинственного незнакомца Яна. — Прочь, а то заколдую!
Наверное, эта угроза выглядела скорее смешно, чем серьезно, но на пугающее создание она подействовала. Фигура притормозила и остановилась.
Яна попятилась по тропе, не желая поворачиваться к странной сущности спиной, но идти так было неудобно. Она чуть не упала, споткнувшись о корень, поэтому развернуться все-таки пришлось.
И оставить что-то… или кого-то позади.
Миновав кольцо мертвых деревьев, Яна почувствовала себя спокойнее. Не объяснить почему, но чувство безопасности само родилось внутри. Она обернулась. Тень незнакомца маячила вдали, не двигалась.
Значит, кольцо действительно защищало.
А далеко впереди маячили огни Острова. Под ногами чавкала вода. Морось забивалась под капюшон и оседала на волосах.
«В следующий раз обязательно возьму с собой Тайну, — решила Яна. — Раз уж она решила жить со мной, пусть привыкает и к этому миру».
Долгожданная Корабельная улица полнилась огнями. Квадраты света выпадали из окон на засыпанную листвой траву, на наличниках и крышах сверкали капли дождя. Стекали по стеклам, за которыми в тепле и безопасности сидели у печей жители деревни.
— Яна, что-то вы поздно гуляете, — прозвучал из сумрака знакомый голос. — Вечер добрый.
— Здравствуйте, Роман, — вежливо поздоровалась Яна. — Вы что-то тоже на улице в непогоду.
— Машину решил загнать в гараж. Ночью обещают сильный ветер. Тут у нас настоящие шторма бывают на озере, — с улыбкой ответил мужчина. — Один раз ветку с яблони сорвало и прямо мне на капот. Вмятина была, пришлось ехать в сервис.
Яна впечатлилась.
— Ничего себе…
— Так и живем, — подтвердил Роман. Поинтересовался: — А вам тут как? Нравится?
Яна сказала честно:
— Да. Здесь хорошо.
— От города только далековато, — посетовал сосед. — Пока до работы доберешься, пока обратно. Летом еще ладно, а в ноябре вечереет рано, и тьма стоит непроглядная. Вы еще и без машины, пешком…
— Мне на работу каждый день не нужно, — не стала вдаваться в подробности Яна. — А покупки доставка сюда на теплоходе возит.
— Значит, вы в отпуске? — продолжил расспросы Роман. — Отдыхаете?
— Вроде того, — Яна увильнула от прямого ответа.
Она не спешила рассказывать о себе. Подобный разговор мог доползти и до неприятной темы развода. Вот уж что не хотелось обсуждать сейчас, так это собственную личную жизнь.
— Вы какая-то грустная и неразговорчивая, — подметил вдруг Роман. — У вас что-то случилось?
Яна призналась:
— Устала. День тяжелый выдался.
И это было чистой правдой.
— Хотите чаю? — с места в карьер предложил сосед. Спохватился запоздало: — Ой, извините. Наверное, это было слишком неожиданно с моей стороны. И все же?
Яна мягко отказалась:
— Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Меня собака дома заждалась.