— Обращайтесь, — донеслось в ответ. — Быть может, все-таки как-нибудь отобедаете со мной? — спросил он, улыбаясь. — Неужели я не заслужил?
Вопрос застал Яну врасплох, и она отозвалась невнятным:
— Может быть, как-нибудь… — попыталась перескочить на другое. — Спасибо большое за то, что подвезли.
— Подвез, — исправил Роман. — Со мною можно на «ты».
Яна не стала спорить.
— Хорошо. На «ты», так на «ты». Еще раз спасибо.
Джип мигал аварийками не в самом подходящем месте обочины. Сзади уже подпирал автобус, спереди был крутой поворот, из-за которого в любую секунду мог выскочить какой-нибудь лихач. Поэтому Яна не стала долго раскланиваться, попрощавшись с Романом, пересекла шоссейку и направилась через лес в Анину сторону.
Яна позвонила Ане сразу, как проехали Коровино, и подруга уже спешила навстречу. На ней была непромокаемая куртка неопределенного цвета, голени высоких резиновых сапог закрывали колени.
— Привет! — радостно воскликнула Аня. — Ну что, идем?
— Идем.
Каким-то седьмым необъяснимым чувством Яна четко ощущала, что туман с тропы сошел, и вода отступила тоже. Путь до дома вновь стал доступен, еще когда они с Романом проезжали платные пруды.
Примерно…
И она сможет провести этим путем подругу.
Обязательно!
Попетляв по дачам, они вышли на нужную улочку, нырнули в проулок и попали в узкий коридор, зажатый с двух сторон высокими заборами. За рябью неопрятного горбыля громко залаяли собаки. Мостик над канавой надрывно скрипнул под ногами, потянулись над головой провода высоковольтки.
За железными воротами их встретил лес. Зелень сосняка, что прежде втекала в березовое золото, теперь оборвалась пустой бело-черной штриховкой тонких стволиков. Топь лежала за ними мягким покрывалом.
Аня разглядывала все с интересом: и узкоколейку, и самолет, и простор. Круг деревьев она, кажется, и не заметила. К тому же ее постоянно отвлекал телефон.
Тренькал сигнал нового сообщения в переписке.
— Ира пишет, — ответила Аня на незаданный Янин вопрос. — Все никак не успокоится из-за своего Артема.
— А что с ним? — участливо поинтересовалась Яна. — Он здоров?
— Здоров, — отмахнулась Аня. — Чудит. На курсы какие-то записался сомнительные.
— Что за курсы?
— Счастья. Учат, как быстро стать счастливым и успешным хозяином своей судьбы.
Аня скептически хмыкнула.
— Разве Артем не счастлив? — задала Яна резонный вопрос. — У него прекрасная жена, желанные дети, замечательная семья.
Аня нахмурила брови. Все знали, что Ириного мужа она недолюбливает.
— Да хрен его знает. Ира вся на нервах. С утра засыпает меня вариантами. Каждый новый хлестче предыдущего. Сначала она предположила, что муж угодил в секту. Потом — что завел любовницу. Или любовниц. Последний вариант — что хочет с ней развестись.
— Бедная Ира, — искренне пожалела подругу Яна. — Она всегда так сильно переживает из-за любой ерунды, а тут…
— Ага, — согласилась Аня. — Самое неприятное в том, что Артем ничего не сказал ей про эти курсы. Посещал тайно, понимаешь?
— Понимаю, — вздохнула Яна. — Сегодня обязательно ей позвоню.
— Ты, кстати, на чем в итоге доехала-то? — перевела Аня тему разговора.
Яна рассказала:
— Сосед подвез.
— Что за сосед? — насторожилась подруга.
— Да так. Есть там… — А собственно, что Яна знает про Романа? Ничего. — Живет рядом. Общаемся иногда. Он немного навязчив, но я стараюсь держать дистанцию.
— Это правильно, — поддержала Аня. — Осторожность никогда не повредит. «Навязчив» в каком смысле?
Яна поделилась:
— Звал на чай. Предлагал подвезти. Ну и, собственно, подвез — тут никаких нареканий. Правда, высадив меня в Отраде, предложил как-нибудь с ним пообедать. В общем, не знаю, что и думать. В любовь с первого взгляда не верю, вот и не понимаю, в чем причина такого внимания.
— Действительно, странная ситуация, — согласилась Аня. — Ты знаешь, что? Будь, пожалуйста, поосторожнее. И телефон всегда при себе держи. И напитки из чужих рук не пей никакие…
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — остановила ее Яна. — Он же не маньяк какой-то.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — строго отрезала Аня.
Яна подумала, что в чем-то она права и расслабляться лишний раз не нужно. И быть слишком доверчивой и самоуверенной. Мелькнула кокетливая мысль: вдруг Роман действительно в нее влюбился? Все может быть…
Но Яна о новых отношениях пока не думала.
Если честно, и думать особо не хотелось. Период букетов, конфет и вздохов друг по дружке пройдет быстро. А потом что? Снова весь быт на плечах, постоянные готовки, уборки и надраивания раковин-унитазов?
Наверное, у более везучих людей все совсем иначе, но лично Янин опыт ничего привлекательного на данный момент не демонстрировал.
Пока что любые новые отношения виделись скорее тяжким трудом, чем романтическим удовольствием.
Яна еще раз все взвесила и поняла, что сейчас в отношениях точно не нуждается…
Наконец они дошли до деревни.
Остров встретил их дружелюбно. Из дома сестер пахнуло ухой. От соседей с детьми — дымом натопленной бани.
Прогудел вдалеке теплоход. Этот звук растворился в ворковании далекого радио.
Яна и Аня подошли к дому.
Аня потрогала ворота с восхищением.
— Вот это дом! — похвалила серые стены. — Настоящая крепость.
— Сейчас я все тебе покажу, — пригласила Яна, прошла во двор первой, по пути привычно осыпав в траву пирамидку из камней. — Вот там. Видишь? — указала с таинственным видом под ель. — Только не пугайся. Это ненастоящее.
Предупреждение оказалось лишним.
Само собой, Аню не могло напугать какое-то там надгробье. А вот интерес вызвать — это да.
— В смысле — ненастоящее?
Она залезла под еловые лапы, потрогала камень, постучала по нему, потерла пальцем. Даже пошатала, проверяя, прочно ли установлено.
— В том, что под ним никто не похоронен. К счастью.
— Понятно. Бывает… А вообще, хорошее надгробие, — похвалила Аня. — С душой сделано. Мастерски. Добротное. А что за итальянка на нем указана, не знаешь?
— Не знаю, — честно ответила Яна. — Скорее всего, имя вымышленное, и само надгробие — просто образец, чтобы продемонстрировать покупателям уровень качества. Реклама, так сказать.
— Ага, — согласилась Аня и направилась в сторону сада, быстро потеряв интерес к несостоявшейся могиле. — Что там? Покажешь?
— Да.
Аня провела ее мимо тенистых яблонь к озеру. Показала лодку и пирс.
Погода наладилась. Скупое осеннее солнце приятно грело из последних сил. Рассыпались по водной ряби слепящие блики. Шевелил волосы легкий ветер. У дальнего берега блеснул белым боком речной трамвай.
— Красота-то какая! — Аня раскинула руки и зажмурилась. — Не участок, а мечта!
— Идем. Ты еще дом не видела, — поторопила ее Яна. — Там уютная кухня. А в ней моя любимая кофемашина. Сварит тебе хоть эспрессо, хоть капучино с латте.
— Тогда идем быстрее, — обрадовалась подруга, напомнив: — А собака? Она все еще у тебя?
— Да. И она уже заждалась нас…
Тайна выскочила к ним, стоило отпереть дверь. Принялась лаять, ласкаться…
Кофе они все-таки попили. Потом.
А сначала Аня вдоволь наобнималась с собакой, оглядела все комнаты, похвалила колесики на Яниной кровати и ортопедический матрас заодно, слазила на чердак, заглянула в подвал. Там тоже все похвалила.
Особенно сильно ее впечатлила ванная. А именно — нагрев от печи.
— Я тоже такой, пожалуй, сделаю у себя в новом доме. Кстати, дров у тебя хватает? — поинтересовалась Аня, критически оглядев полупустой дровяник. — Тут маловато.
— Еще на улице есть. У стены, под навесом, — отчиталась Яна.
— Надо будет еще привезти. Я брата попрошу. Он с лесопилки тебе отходов целую машину притащит. Зима впереди длинная. Лучше сразу запастись.
— Спасибо, я об этом и не думала даже, — поблагодарила подругу Яна.
Она, прежде сугубо городская жительница, еще не прочувствовала всех тонкостей деревенского бытия.
— Чуть не забыла! — Аня принесла из прихожей свой рюкзак, покопалась в его недрах и вытянула из глубин кожаный поводок с пристегнутой к нему шлейкой. — Вот. У меня от Памелы их несколько осталось. Может, Тайне твоей пригодится? Чего ты ее ко мне в гости не берешь?
— Боюсь, что дороги и машин испугается, — призналась Яна.
— А ты проверь. Вдруг не испугается? Думаю, она будет рада гулять с тобой везде, а не в доме ждать-сидеть часами.
— Ладно, — согласилась Яна. — Вот пойду тебя провожать и возьму.
— Зачем меня провожать? — удивилась Аня. — Я сама, что ли, не дойду?
— Не знаю… Просто… Помнишь, говорила тебе, что я ведьма?
— Помню, — невозмутимо сказала Аня. И в этом была она вся. В принятии подруг, что бы они ни выкинули. Ей было неважно, является ли Яна на самом деле ведьмой или просто придумала себе этот образ на фоне стресса. Какая разница? Если подруге нравится быть ведьмой — пусть колдует на здоровье. Лишь бы было комфортно и хорошо. — Так что… Выходит, без магии твоей через топи пройти нельзя?
— Выходит, нельзя, — подтвердила Яна. — Ты сама говорила, что никто там не ходит. Так и есть. И ладно твои, с дач… Местные островские тоже. Они либо на теплоходе, либо через Коровино по большому кругу.
— Ясно. Ведьма… А так вот с первого взгляда и не подумаешь…
Аня посмотрела на подругу с уважением. Яна даже смутилась.
— Пойдем пить кофе, — позвала, поспешно выискивая в сумке купленное в дачном магазинчике курабье. — Тебе какой сварить?
— Крепкий, — произнесла Аня. — С щепоткой магии.
Они немного посидели, а потом Аня отправилась домой.
Яна пошла провожать ее, захватив с собой радостную Тайну. До насыпи собака бегала свободно. Ближе к дачам и людям Яна взяла ее на поводок. Аня посоветовала надеть на собаку шлейку — если она вдруг испугается, то не вывернется, как из ошейника, не убежит и не потеряется.