Хозяйка странного дома — страница 30 из 43

чала вникать…

***

Три недели промчались незаметно.

Наступил декабрь.

Теперь Яна могла ходить в соседний мир каждый день.

Дел хватало.

Во-первых, учеба. Вечерние курсы радовали своими результатами. Все становилось яснее и понятнее. Неизведанная стихия магии все больше упорядочивалась и раскладывалась по полочкам, превращаясь из хаоса в стройную теорию.

Во-вторых, артефакты. Не со всеми пока получалось справиться, но все же прогресс был налицо. Каждый день какой-нибудь да заряжался.

И со ступой Яна разобралась.

Капризные артефакты на ободе послушались не сразу, пришлось с ними хорошенько повозиться. Проблема оказалась в том, что их нужно было заряжать одновременно, но один, как назло, выпал из оправы и потерялся под домом.

Пришлось спускаться в подвал.

После долгих поисков вредный камешек отыскала зоркая Фима. Весь комплект наконец удалось зарядить, и ступа медленно оторвалась от земли. Застыла сантиметрах в двадцати над поверхностью.

Фима снова поинтересовалась:

— Покатаешь?

Яна недоверчиво покачала ступу за край:

— Давай я сначала разберусь немного, как ею управлять.

Подоспела Матреша, и надо сказать, очень кстати. С табуреткой. Без табуретки влезть в ступу с земли да через край почти не представлялось возможным.

Внутри было довольно тесно. А пест, без которого ступа не двигалась с места, весил несколько килограммов. Яна подняла его и слегка оттолкнулась от земли. Сразу обозначилось движение. Плавное и очень медленное — вверх.

— Лети-и-ишь! — Фима захлопала в ладоши от восторга.

Тайна тоненько тявкнула и поднялась на задние лапы. Заволновались остальные собаки, стали принюхиваться. Дог в попоне даже попытался ухватить странную штуку зубами и вернуть на место.

Фима утянула его за ошейник в сторону.

— Вроде лечу, — без особой уверенности подтвердила Яна и попробовала снова взмахнуть пестом, как веслом.

Ступа послушно двинулась в заданном направлении.

Поуправляв аппаратом и немного разобравшись в ступолетном процессе, Яна спустилась на землю. Руки дрожали от напряжения. Колени тоже.

Нелегкое, вообще-то, дело оказалось…

Вопреки страхам, она освоилась уже буквально на следующий день. Даже Фиму, как и обещала, покатала. В полуметре над землей. Туда-сюда между крыльями колоннады.

В тот же вечер, не желая снова беспокоить Матрешу или русалок, Яна отправилась в ступе на вечерние курсы. Долетела, правда, сначала только до Воробушков. Хватило. Перенервничала вся с непривычки и устала. Болели и колени, и руки, и спина…

Оставив экзотический транспорт в доме, принадлежащем Домне Евстигнеевне, Яна на негнущихся ногах отправилась в конюшню. Графиня предусмотрительно сунула ей свой путевой блокнот…

Про спортивные занятия Яна также не забыла.

Их маленькая группка немного разрослась. Про ободряющую гимнастику узнали подруги Домны Евстигнеевны и тоже захотели присоединиться. Их звали Мелиса Васильевна и Лаванда Кудеяровна. Они приехали в гости без предупреждения и, обнаружив хозяйку и прочих домашних в весьма странных нарядах за не менее странным занятием, немедленно принялись выяснять, что к чему.

Яна предложила присоединиться. Почему нет?

Мелиса Васильевна и Лаванда Кудеяровна согласились и не пожалели.

Кстати, после их приезда Яна выяснила еще одну интересную вещь. Ее ведь еще во время визита свахи это смутило. Как через топи пробрался целый экипаж?

Оказалось, что через портал.

Яна подробно расспросила обо всем графиню, поинтересовалась, почему сама Домна Евстигнеевна этим методом не пользуется? Ответ оказался банальным: все по-прежнему упиралось в деньги. Портальную доставку могли себе позволить не все, да и пользоваться ею часто было нежелательно.

Во время следующего визита Мелиса Васильевна и Лаванда Кудеяровна сменили экипаж на лодку. Плавсредство у них оказалось довольно необычное. С самодвижущимися веслами, которые питал довольно мощный силовой артефакт.

В общем, все шло своим чередом.

И в родном мире тоже.

Полина радовала успехами в учебе, делилась фотографиями и видео. На всех она была в окружении подруг, радостная и бодрая. Яне очень хотелось расспросить ее про общение с отцом. Звонит ли Руслан? Что говорит, если звонит?

И вообще…

Поля эту тему ни разу не подняла, и Яна ее тоже не трогала.

Присылала свои фото. Селфи из дома рядом с печью, с Тайной на просторах топей, у озера, в лодке посреди водной глади, на первом снегу. С утенком Вика, окрепшим, оперившимся и совсем большим…

С Виком они периодически общались.

Яна заходила к нему на пирс, обычно по дороге к Ане.

С Аней из-за курсов они теперь виделись реже, но созваниваться старались почти каждый день.

С наступлением окончательных холодов у подруги прибавилось хлопот. В лесу и снег гуще, и морозы злее. Дорогу чистил грейдер, но только до въезда на лесной участок. Дальше грейдер уходил в деревню, и до бытовки Аня разгребала все вручную. В свободные от курсов дни Яна брала собаку и шла помогать.

Один раз она пересеклась там с Ирой. Подруга снова попробовала завести тему о примирении с Русланом, но Яна это дело быстро прекратила, сказав, что больше с мужем не общается, и говорить с ним будет разве что в суде. Иру, кажется, такой ответ не удовлетворил, а Яна подумала, что осадила подругу слишком грубо, поэтому постаралась еще раз объясниться более мягко и спокойно. Ссориться с Ирой она не собиралась.

Тем более из-за Руслана.

Отходчивая Ира не стала больше наседать с острой темой и, решив выказать поддержку, пригласила Яну на кулинарный мастер-класс одной популярной блоггерши.

Яна согласилась — почему нет?

Несколько раз Яна встречала Романа. Один раз, когда он чистил снег возле своего дома. Пару раз в городе. Сосед выглядел напряженным и усталым. Он дежурно предложил подвезти Яну до деревни, она привычно отказалась от его помощи.

Все как всегда.

А в Райском выпал снег.

И растаял.

Яна решила потратить свободный от курсов день на исследование затопленной машины.

Над торфами растекались в холодном воздухе русалочьи голоса. Им вторили кикиморы. Над водой стоял легкий синеватый туман. И небо было высокое, зимнее, серое.

Матреша виртуозно провела лодку по каналу, потыкала в берег веслами, пытаясь найти место покрепче. Воткнула в торф длинный острый штырь и примотала к нему лодочный нос за кольцо.

Машина по-прежнему лежала на боку, скрытая водой.

Яна осторожно ступила на шаткую почву, поймала равновесие, выпрямилась. Болото больше не казалось страшным. Теперь оно стало ее работой.

А может быть, даже жизнью…

Русалки и кикиморы стекались к месту магического действа в предвкушении. Они с интересом смотрела на Яну, перешептывались, ждали.

Из-за хмари робко глянуло солнце и заблестело на тусклом металле машины. Яна решила, что это добрый знак.

К удаче.

Перед тем, как взяться за нелегкое дело, она подготовилась и зарядила четыре мощных артефакта. Домна Евстигнеевна самолично отобрала лучшие из имеющихся. Это были специальные артефакты для перемещения предметов. Яна намучилась с ними, но все же зарядила, хоть и с большим трудом.

Не с первого раза.

Теперь артефакты были расставлены с четырех сторон от машины. Не до каждого нужного места получилось добраться. Помогли русалки с кикиморами. Русалка Ундина и кикимора Комара взяли по артефакту и перенесли их через топкие участки. Расположили с противоположной от Яны стороны, за машиной: один на кочке, второй на чахлой веточке засохшего деревца.

Наконец все было готово.

Яна глубоко вдохнула. Выдохнула. Волнение накрывало все сильнее. Вдруг не получится?

Вдруг…

В любом случае придется постараться!

И она постаралась. Сосредоточилась, вспомнила все, что говорили на курсах и писали в книгах. Что показывали в Академии на практических занятиях. И с одной стороны, этого было все еще мало, а с другой…

Артефакты светились, и из них вырастали тонкие силовые нити. Прямо в холодную болотную глубину, под железное тело машины.

И тянули.

Яна чувствовала, как сила скручивается жгутами внутри запястий. Как покалывает пальцы, жжет ладони и сводит живот от напряжения.

И вроде бы все бесполезно, казалось бы, но…

…машина дрогнула вдруг, как живая, по-бегемотьи заворочалась в болотной жиже, закрутилась, завертелась, поползла на свободу.

Вскоре она стояла на всех своих четырех ногах-подпорках, двигала медленно манипуляторами, пускала из трубчатого гребня серебристый магический пар.

Работала…

По крайней мере, «признаки жизни подавала».

Яна заставила машину перейти на менее глубокий участок и встать там уверенно.

Первой стараниям ведьмы похлопала Домна Евстигнеевна. Матреша с Фимой тут же подхватили ее аплодисменты. Собаки залаяли с помоста. Заулюлюкали кикиморы. Радостно закричали русалки. Зыбкое эхо подхватило звуки и унесло вдаль, к самому Китеж-городу.

А Яна даже слезу смахнула, не веря, что у нее все получилось.

Но на самом деле это ведь еще не все? Это только начало. Машину еще придется подзаряжать отдельно, а для этого нужно будет залезть в нее и найти ее сердце — большой управляющий артефакт.

Яна закатала рукава куртки, заправила штанины в высокие резиновые сапоги и, отыскав на корпусе скрепы-ступеньки, полезла к круглому люку «долечивать» могучий агрегат…

Домна Евстигнеевна отправила Фиму с Матрешей домой, а сама осталась.

Племянница сопротивлялась со всем возможным упорством, но графиня была непреклонна:

— Ты уже трясешься — вон как замерзла вся. Домой без разговоров.

Строгость подействовала, и обиженную Фиму Матреша за руку увела к теплой печи.

Яна провозилась внутри довольно долго, но с артефактом все-таки разобралась. Вынырнула из тесного стального нутра, оглядела, щурясь, окрестные топи.

В темной яме, откуда была извлечена машина, происходило какое-то движение. Подъемные артефакты, не снятые пока с рабочих мест, все еще тянули…