– Семьдесят шесть, – пожал тощими плечами нахал. – Но не в этом дело. Я опытнее. Я знаю всю таверну и повадки посетителей. Без меня ты не справишься, Саша, – выговорил ее имя так, будто это что-то унизительное.
– Александра, – поправила его жестко. – Возможно, разрешу называть меня Алекс.
– Сто пятьдесят монет, – не сдавался эльфеныш.
– Тебя зовут как? – опомнилась Саша. Шустрый малый! Даже не представился, а сразу вымогает повышение.
– В учетной книге прочитаешь, – хмыкнул нахал. – Если умеешь, – нагло засмеялся. – А то у меня большие сомнения.
– Свободен, – отчеканила Саша. – И дверь закрой. С той стороны.
Одарив ее очередной наглой ухмылочкой, эльф развязной походкой вышел из кабинета и аккуратно закрыл за собой дверь.
Было совершенно ясно – этот тип ей доставит уйму неприятностей!
– Вот ты влипла, Сашка! – прошептала неверяще.
Второй раз за несколько дней ее жизнь перевернулась. Ввергая этими изменениями в шок.
Осознавать себя владелицей столь отвратительного заведения было ужасно. Ей вон уже едва не открытым текстом заявили, что не справится.
Да Саша и не спорила! Справляться она и не собиралась. Ее назначили кухрабочей, грубо говоря. Вот месяц потерпеть и там Янка поможет. Управлять всем этим Саша и не собиралась!
– Нужно что-то делать! – наконец, мозги немножко включились. – Нужно расторгнуть договор. Или уволить саму себя! Сказать, что меня обманом заставили подписать бумагу. Мне нужна Янка! Она все знает. Поможет объяснить ситуацию в магистрате или юриста посоветует!
Саша уже рванула к двери, чтобы бежать в город, вот только поняла, что будет очень долго искать дом Янки. Куда идти, она помнила только примерно.
– Придется ждать подругу здесь, – прошептала Саша, возвращаясь к столу.
Янка обещала вечером зайти проверить. Значит, зайдет.
– И слова не скажу, пока с Янкой не поговорю, – решила она.
Упершись ладонями в столешницу, Саша уставилась невидящим взглядом в какие-то листы. В голове испуганными птицами метались шальные мысли. И ни одной дельной.
Хотя нет, одну дельную мысль подсказал желудок. Нужно что-то поесть.
В этом и заключалась сложность. В таверне должно быть полно еды, но можно ли это есть без риска отравиться?
– Хотя бы воды надо раздобыть, – Саша вздохнула. Вот без воды она точно не протянет долго.
Еще неплохо было бы найти ванную комнату.
Оглядев с тоской разгром в кабинете, Саша решила начать с удовлетворения своих потребностей. Кабинет убирать она не собиралась начинать до выяснения всех обстоятельств.
– А может, и вообще не придется все это разгребать, – подбодрила сама себя. – На эльфа перепишу таверну, пусть радуется! Сам себе хоть какую зарплату платит. Хоть миллион. А я отсюда намерена уйти! Пока хотя бы в ванную.
Построив такой нехитрый план действий, Саша отправилась искать на этаже эту самую ванную. Подергала все двери, но поддалась только ее коморка и бывшая комната сбежавшего Бира.
– Фу, – Саша скривилась, проходя в нее. Личных вещей хозяина не было. Пугал распахнутыми дверцами шкаф, кровать была в ужасном беспорядке, на полу валялось всякое разное. Зато нашлась отдельная умывальня. – Если мне только отсюда не дадут уйти, займу эту комнату. Но надеюсь, ночевать я буду сегодня у Янки. Или где-то в гостинице в городе. Но точно не здесь!
С краном пришлось немного повоевать, но, в конце концов, тот соизволили дать воду. О том, чтобы принять душ, речи сейчас не шло. Но умыться и хоть немного привести себя в порядок у Саши получилось.
К сожалению, очень хотелось есть и пить. Но пить больше. Водопроводной воды она напиться не рискнула.
Саша осторожно спустилась по скрипящей лестнице на первый этаж в небольшой холл. Входная дверь была распахнута и сквозняк сразу закрутил подол Сашиного платья. Замерев на последней ступени, она огляделась.
В холл выходило несколько дверей, а с противоположной от лестницы стороны начинался коридор. По всему выходило, что это служебная часть таверны.
Саша осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, пошла по коридору, решив заглянуть за двери позже. Коридор оканчивался большой кухней.
– Интересно, а санитарные нормы в этом мире есть? – задала риторический вопрос, разглядывая гору посуды в раковине и рядом с ней.
Плита, заляпанная чем-то неопознаваемым, тоже глаз не радовала. Как и стол, на котором валялись просто сваленные в кучу продукты. Подвявшая зелень, мятые помидоры и вялые огурцы, редиска, печально повесившая хвосты, местные овощи, названия которых Саша не знала. В общем, повара тоже надо гнать.
В целом же кухня, если абстрагироваться от царящего здесь бардака, задумана была вполне симпатичной и функциональной. На огромном столе явно удобно готовить и раскладывать сразу много продуктов, и никто бы не пихался локтями. Плита тоже широкая, рассчитанная на большие сковороды и кастрюли. Печь также радовала размером. Барана наверняка можно там запечь целиком. Под посуду полагались стеллажи с открытыми полками. И стояли так, что не приходилось за тарелкой бежать в противоположный угол, мешая повару и его помощникам. На Сашин дилетантский взгляд – вполне удобно.
– Аааа, хозяйка изволила заглянуть, – от насмешливого баса, раздавшегося в тишине, Саша чуть до потолка не подскочила.
Резко развернувшись, она наткнулась на весьма колоритную фигуру, почти закрывшую собой весь дверной проем. Это был орк. Здоровенный, зеленокожий и клыкастый. На лысой голове пучок черных волос был собран в странную фигульку, напоминающую прическу сумоистов. Объемный живот обтягивала рубаха, пуговицы которой едва удерживали ткань. Черные штаны орк закатал до колен, на ногах красовались потертые башмаки.
– Здравствуйте, – Саша натянула вежливую улыбку. – А вы?..
– Ррыг, повар я, – пробасил орк, двинувшись на Сашу. Едва успела отскочить с дороги.
А он спокойно прошел к столу и вытащил откуда-то из-под зелени огромный фартук в свежих и не очень пятнах. Повязал на талии и, повернувшись к раковине, упер руки-молоты в бока.
– Тощему я точно уши его длинные оторву, – прорычал, но как-то обреченно. – Опять, пакость эльфечья, посуду не помыл. – Ну, Элик, допросишься!
– Элик? – осторожно переспросила Саша. Уж не этот ли тощий вымогатель и шантажист?
– Элик, – обернувшись к ней, кивнул орк. – Вообще у него длинное имя, как у всех эльфов. Тьфу, язык сломаешь. Да много чести будет этого пройдоху полным именем называть.
– Почему пройдоху? – насторожилась Саша. Да, вид у эльфа был жуликоватый, но вдруг это только первое впечатление?
– Мошенник, – уверенно кивнул орк, больше ничего не объясняя.
Вот и думай – это так просто в сердцах обозвал или и правда что-то было.
– Пока посуду не перемоет, я готовить не буду, – отрезал повар.
Прошел к столу и уселся на табуретку, которая жалобно под ним скрипнула.
– А постояльцы если кушать попросят? – Саша была просто в шоке. – Утро же, завтракать пора.
– До обеда потерпят, – отмахнулся повар. – Вчера знатно покутили, теперь им только вода да зелье от похмелья надо, – громогласно засмеялся он.
«Это какой-то притон!» – в ужасе думала Саша. Теперь она здесь даже на месяц остаться не согласна! Дождаться Янку и вместе с ней идти в магистрат! Зато стало понятно, почему в этой таверне никто не хотел работать. Еще бы! Такой контингент! Да и коллектив… Ужас просто. Нет, даже настоящий кошмар!
– Ты это, – опять заговорил повар, – если жрать хочешь, ставь чайник. В ледовке мясо есть. Хороший окорок. А я пока подремаю малость, – выдав эту речь, он закрыл глаза.
Саша едва челюсть от такой наглости не уронила. А повар почти моментально захрапел.
– Класс сервиса – пять звезд, – ошарашенно пошутила.
Опять где-то за стеной завыл оборотень, и теперь уже Саше самой захотелось повыть с ним дуэтом. Она так простояла минут пять, но никто больше в кухню не вошел, только могучий храп орка шевелил веточки подвявшей зелени.
Саша сама поставила чайник на огонь, рассудив, что кипяченая вода всяко безопаснее. Пока чайник закипал, отмыла парочку кружек, потом налила в них кипяток и просто сбежала в кабинет. Туда же и свои вещи перенесла.
Скинув с кресла бумаги и мусор, одним движением смахнула со стола все, что там было. Честно сказать, беспорядка в комнате от этого больше не стало.
– Так, контракт, – Саша положила перед собой бумажку, которую вчера подписала. И чем дальше читала, тем сильнее хотелось побиться бестолковой головой о столешницу. Определенно, сегодня она оборотню составит прекрасный дуэт!
Где-то за стенами кабинета оживала таверна. Слышались крики, требования, ругань и прочий шум. Но все это проходило мимо, будто вскользь. Никто в кабинет не заглядывал и, кажется, всем было плевать и на старого хозяина, и на новую хозяйку.
Из прострации вывел голос той, кого больше всего ждала:
– Саша! Саша! Ты где? – орала оборотница на все окрестности.
– Янка! – Саша выскочила из кабинета и скатилась по лестнице, попадая в крепкие объятия подруги. – Янка! Забери меня отсюда, – зарыдала у нее на груди.
Глава 9
– А и заберу, – Янка гладила Сашу по спине, успокаивая. – Заберу, деточка. Я как узнала, бегом сюда. – Бери вещи, уходим отсюда. Сразу в магистрат пойдем. Я из этой жабы болотной всё вытрясу! Ишь, чего выдумала! Ладно еще работать тут с этим драконом облезлым. А сама как? Идем, деточка!
Янка, забрав вещи, решительно потащила Сашу в город. За мелкую монету их усадил на свою телегу какой-то крестьянин. Оборотница, перекинувшись, добралась бы до города очень быстро. Но Саша такими способностями не обладала. Ехали молча, потому что болтать о таких делах при посторонних не хотелось.
В городе сразу побежали в магистрат. Распихав локтями очередь в коридоре, Янка без стука распахнула дверь в кабинет номер 6.
– Что такое? – водяница причмокнула ярко накрашенными губами. – Что вы себе позволяете?