– Позволите ли узнать, откуда такие сведения? – магистр гневно сверкнул глазами. Не одно столетие он правит этим городом, и никто бы не посмел перечить ему.
Эгнар проигнорировал этот вопрос. Он не обязан отвечать. Но магистр Лангрид догадался сам.
– Алекс эта, – зло прошипел он. – И вы ей верите? Этой пришлой, свалившейся в наш мир? Мы ей оказали всяческую помощь, дали защиту империи и выплатили деньги в поддержку. Работу ей дал, а она? Так меня отблагодарила?
– Вместо домашнего ареста вы сейчас рискуете оказаться под арестом настоящим, – отчеканил Эгнар. – К вечеру прибудет проверяющий из главного казначейства. Вопиющим фактом сокрытия беглого преступника я займусь лично. С командиром стражей вы вполне можете занять соседние камеры, – припечатал он магистра.
– Слово дракона против слова чужачки, – магистр все еще пытался выкрутиться. И принесла же тьма этого дракона! Да как он вообще взялся проверять таверны?
Магистр Лангрид и не догадывался, что виной всему – отчаянный поступок влюбленной фаворитки. И влюбленной даже не в лорда Эгнара.
– Госпожа Алекс скоро подойдет, – совершенно не порадовал магистра Эгнар, – и мы продолжим нашу увлекательную беседу. А пока вы остаетесь в своем кабинете, ваш секретарь, прижавший свое длинное ухо к двери, составит вам компанию. Входите, господин Ленардис, не стесняйтесь.
Красный и с пунцовыми ушами секретарь вошел в кабинет. Оба прожигали Эгнара злыми взглядами, но дракон привык и не к такому. Выйдя из кабинета, он бросил на дверь запечатывающее заклинание, а сам пошел на улицу, чтобы встретить на крыльце Алекс.
Глава 30
Эгнар сразу разглядел в толпе хозяйку таверны. Алекс сменила форменное платье на брюки и рубашку, рукава которой закатала. Волосы все так же были уложены в элегантный узел, но голову она украсила узким ярким платком, концы которого лежали на ее плечах, привлекая внимание к незастегнутым пуговицам. А вот на плече у нее болталась интересная сумка. Наверняка из ее мира, потому что в их такого не было.
Она шла так, будто была хозяйкой не только таверны, но и этого городишки.
– Оу, – Алекс смущенно улыбнулась, подойдя к крыльцу, – надеюсь, я не заставила вас слишком долго ждать?
– Вовсе нет, – спокойно ответил Эгнар. – Но вот магистр, я уверен, нас уже заждался.
– Не уверена, что он будет меня рад видеть, – каждое слово Алекс было пропитано сарказмом.
– Пусть посидит еще? – с ухмылкой поинтересовался Эгнар.
– Посидит где? – удивленно спросила Алекс.
– В своем кабинете, – Эгнар сделал приглашающий жест рукой, – под замком.
– Я должна это увидеть! – воскликнула Алекс и почти бегом кинулась по ступням в магистрат.
Там царила еще большая суета, чем обычно.
– Да не могу я подписать! Магистра нет! – гном пытался перекричать разгневанную очередь. – Я не знаю, когда будет! Он передо мной не отчитывается!
– Мы пока только принимает налоги! – кричал казначей. – Выдать ничего не можем!
– Однако, – присвистнула Алекс, спеша подняться на второй этаж. Ух, что сейчас будет внизу! – А где секретарь? – она разглядывала пустой стол, за которым обычно с важным видом восседал эльф.
– Составляет компанию своему начальнику, – Эгнар подошел к двери и, взявшись за ручку, легко открыл ее. – Ну что, продолжим беседу? – спросил с легкой улыбкой, не обращая внимания на злость магистра. Бедный секретарь жался в угол, стараясь слиться со стеной.
– Продолжим, – решил за всех Эгнар. Легко передвинув массивное кресло, предложил присесть Алекс. – Госпожа Александра, прошу вас начать свой рассказ.
– Да-да, – потряс рукой магистр. – Очень интересно было послушать. А чем докажешь?
– А вот этим, – Алекс достала из своей чудной сумки казначейскую книгу.
По мере рассказа, магистр злился все больше. Проклятая чужачка выставила его казнокрадом и самодуром. А когда на площадь стали один за другим опускаться драконы, магистр совсем сник. Магистрат был закрыт, а все сотрудники вызваны на беседу, как назвал это Эгнар.
– Вы можете быть свободны, – с вежливой улыбкой он попытался выпроводить Алекс. – Ваша помощь была неоценима. Не смею больше отнимать ваше время.
– О нет, – Алекс осталась на месте, – такой цирк я ни за что не пропущу! Я еще очень хочу знать, почему они Бира так и не нашли!
– И вы ей позволите? – взвизгнул магистр Лангрид, но Эгнар этот вопль проигнорировал.
Взяв под локоток Алекс, повел к стражам. У него у самого было очень много вопросов.
Но все оказалось куда проще. Бир – дальний родственник магистра, поэтому его сильно и не искали. Поэтому спускалось все с рук.
Именно поэтому не сообщили об Александре в столицу – не хотели к городку привлекать внимание. Магистра и его подельников устраивало их тихое и спокойное болотце. В главный город кантона шли отчеты и налоги, почти все. Так, совсем немного оседало в карманах магистра. Буквально процентов десять-пятнадцать. Это же такие мелочи!
– Класс! – фыркнула Алекс. – Просто супер! Красавчики! – негодовала она. – А мной хотели прикрыться, – она, сложив руки на груди, притопывала в раздражении ногой. – Не, ну нормально вообще!
Эгнар по тону понимал, что ничего прилично Алекс не имеет в виду. Но спрашивать было некогда. Сегодня нужно обозначить серьезность намерений, а вот более тщательно он разберется завтра, когда будут результаты проверок. По их итогам он и назначит наказание. Но что магистр и командир стражей лишатся своих должностей – это несомненно. Кстати, они тоже оказались родственниками.
– Идемте, Алекс, – Эгнар опять подставил локоть. Формальные обращение они опустили, – продолжим завтра. Мне нужно подумать.
– Вот засранцы! – с чувством произнесла Алекс, хотя с языка рвались совсем другие ругательства. Словарный запас она за два года обогатила очень сильно. Она даже оперлась на руку дракона, так была разгневана. – И что теперь с ними будет?
– В империи есть несколько интересных мест, – уклончиво ответил Эгнар, ведя Алекс на улицу.
– Вот черт, – ругнулась она незнакомым словом, – темно уже. В таверну топать долго, подругу стеснять не хочется.
– Моя карета к вашим услугам, – Эгнар указал на черную карету, стоящую у магистрата. – На время расследования я решил перебраться в вашу таверну. Надеюсь уложиться в два-три дня.
– О, домой я пойду не пешком! – обрадовалась Алекс.
Они шли с драконом через площадь под шепотки и пристальные взгляды зевак. Всем было интересно, что же такое происходит! Слухи уже расползлись и разрослись до невероятных размеров.
– Алекс! – знакомый голос подруги заставил обернуться. Янка грудью и локтями распихивала толпу, пытаясь пройти мимо стражей. – Что случилось?
– Да ничего, – отмахнула Алекс беззаботно. – Из-за меня просто магистра уволили!
– Аааа, – несколько разочарованно протянула Янка. – А я уж думала, что-то действительно ужасное произошло!
– А сейчас куда? – опять выкрикнула Янка.
– В таверну. Работать-то надо! – ответила Алекс. – Зайду, как освобожусь! – пообещала подруге.
Вести такие разговоры при толпе любопытных не хотелось. Янка, помахав на прощание, развернулась и начала распихивать зевак в обратном направлении. А Алекс села в карету, поддерживаемая лордом драконом.
Эгнар сел рядом с ней. Закрыв дверцу, стукнул по стенке кареты и она тронулась.
– А вы знаете, я два года здесь, а ездила только на телегах, – призналась Алекс, разглядывая карету изнутри. Попрыгала на сиденье, проверяя его мягкость. – Удобненько. И диванчик мягкий. Надеюсь, меня не укачает.
Эгнар, не сдержавшись, фыркнул. Вот что за девушка такая? Едет в карете с лордом, а все, что ее волнует – чтобы не укачало!
Потом она, открыв окно, высунулась на улицу, подставив лицо прохладному ветерку. Зажмурившись, ехала так некоторое время. Кони были одними из лучших в империи и дорога до таверны заняла не более десяти минут.
– А что, уже приехали? – разочарованно произнесла Алекс, когда карета остановилась у таверны. – Вот обещала же себе научиться ездить верхом, а все некогда, так и хожу пешком.
Ворча, она открыла дверь и выпрыгнула из кареты. Ну правильно, не дожидаться же, когда он, лорд Эгнар, откроет ей дверь и предложит помощь? Ну или его слуга.
Алекс сразу отправилась в таверну через черный вход.
– А вам придется жить в сарае, – развел руками Эгнар, радуя кучера и слугу. Те только плечами пожали. Сарай так сарай.
А таверна гудела, как растревоженный улей. Слухи давно долетели и сюда. Постояльцы уже успели все не по разу обсудить, и единогласно решили, что это из-за Алекс. Ну кто еще мог уволить магистра? Не император же! Он только указ подписал. А всю работу явно сделала Алекс.
– Потрясающе! – довольно искренне восхитился Эгнар. Это надо же было сборище торговцев, наемников, а то и неблагонадежных личностей так расположить к себе!
Бросив еще один взгляд на посетителей, Эгнар словил в ответ откровенно-враждебные. Никто и слова ему не сказал, но на лицах явно читалось, что здесь ему не рады.
Чтобы не нарываться, Эгнар ушел в номер. Его мундир явно привлекает слишком много нежелательного внимания.
А еще пришлось подумать над тем, где ему ужинать. Он неробкого десятка, но аппетит ему явно могут испортить. Попросить подать в номер? Только и здесь Алекс его опередила. В дверь постучались.
– Войдите, – скомандовал Эгнар. Он сидел на стуле, ожидая, когда слуга внесет его вещи.
На пороге появилась горничная. Она, быстро присев, произнесла очень обрадовавшую его фразу:
– Госпожа Алекс приглашает вас на ужин в свой кабинет. Если вам будет угодно.
– Мне будет очень угодно, – поспешил ответить Эгнар. – Премного благодарен.
Вот и решилась проблема не только ужина, но и приятной компании.
Алекс встретила его в кабинете. Она снова была в платье, но не форменном. Простое голубое платье из не самой дорогой ткани ей очень было к лицу. И Эгнар не сомневался, что даже в самом роскошном наряде Алекс не потеряется. В ней была врожденная стать. Нечто такое, что приковывало к ней взгляды. Удивительное сочетание приятной внешности и ума. А такие подданные империи нужны.