— А если продам квартиру, долг ведь существенно уменьшится?
— Увы. Так как уже образовалась задолженность, к тому же она была приобретена на деньги, полученные в результате залога другой недвижимости, по законам Иного мира теперь так же находится под залогом, и распорядиться ею в плане купли-продажи невозможно.
Мне захотелось взвыть от несправедливости жизни. Новость о том, что у меня могут быть дети, несомненно, порадовала, вот только перспектива жить в другом мире, а потом ещё и ребёнка там оставить одного, убила напрочь. Неспроста же Толик свалил на Землю в поисках жены — наверняка с невестами на Перекрёстке миров негусто. В моём случае — с женихами. А расплачиваться за долги мужа, возможно, придётся до конца своих дней. Ну, Толик!!!
Я снова взяла в руки завещание, чтобы хорошенько перечитать. Мало ли какой «мелкий шрифт» обнаружится. Настоящее имя мужа даже с третьей попытки правильно прочесть не смогла — мозг сломала. Уловила только, что действительно похоже на «Анатолий», а фамилия на «Загорский», ну и хватит. Иначе, если решусь представиться, то точно вызову дьявола и сильно сомневаюсь, что он будет рад такому внезапному перемещению к моей персоне. Тем временем, заметив мою задумчивость, чёртик забеспокоился. Даже перегнулся через стол, чтобы заглянуть в текст:
— Что-то не так, Людмила?
Глава 5. Слуга
Мой палец постучал по одной из строчек:
— Тут написано, что интересы Иного мира представляет некий Савáн.
Чёртик кивнул:
— Всё верно, а что не так?
Я почесала лоб указательным пальцем, пытаясь сформулировать, что именно привлекло моё внимание.
— Понимаешь, такое ощущение, что тут одной буквы не хватает. Будто слово не дописали.
Чёртик моментально весь посерел и в ужасе уставился на меня так, что я всерьёз начала опасаться, как бы его круглые глаза сейчас не повыпадали из орбит и не покатились с громким стуком по полу.
— Ну не Савáн, а... правильно Савáнт должно быть.
Чёртик схватился за голову, завывая:
— Что ты наделала? Вот что ты наделала?!
Мне бы кто объяснил, что именно я сделала и чем именно вызвана истерика у этого рогатого.
— Ты... Ты... Ты угадала моё настоящее имя! Теперь я должен служить тебе!!! Вечно!!!
— Погоди, в чём, собственно дело? А как же твой контракт с нотариусом?
Чёртик едва не плача, шмыгнул, вытирая розовый пятачок тыльной стороной ладони:
— У нас, чертей, есть правило: чтобы не попасть в вечное услужение, скрывать часть своего имени. Так что контракт мой, считай, аннулирован только что.
Я замахала руками, чтобы хоть как-то успокоить Савáна:
— Не переживай ты так, не нужны мне слуги. Хочешь, скажу, что отпускаю тебя...
— Нет! Не смей!!! Не смей такое даже вслух произносить!
Савáн забился в самый дальний от меня угол и рукой начертил в воздухе круг, пересечённый по диагонали справа налево. Или слева направо. Смотря с чьей стороны посмотреть. Если с его, то получился знак «пустое множество», в крайнем случае — диаметр. Если с моей, то «остановка запрещена».
— А что не так?
— Ты же меня развеешь и я перестану существовать!
Я примирительно выставила перед собой перпендикулятно полу ладони:
— Ладно-ладно, я тебе зла не желаю,
Чёртик взвыл ещё громче, выбирая клочья шерсти на голове в тех местах, в которых у обычных людей растут волосы:
— Ка-а-а-ак?! Ну вот как ты догадалась, какой именно буквы не хватает и где она должна стоять?!
Я изобразила максимально невинное лицо и засвистела, глядя в потолок, наплевав на примету, что денег не будет. Тю, их и так теперь нет, благодаря Толику. Мда... Когда мне напарница говорила, что любовь к сканвордам и ребусам до добра меня не доведёт, я думала, что речь о начальнице, которая может премии лишить за развлечения на рабочем месте. Но чтобы вполне безобидное увлечение вышло НАСТОЛЬКО боком, в жизни бы не подумала. Интересно, это у чертей такие традиционные полные имена или специально назвали, исходя из интеллектуально-социальных особенностей?
— И что мне теперь с тобой делать?
— Приказывать. Всё исполню, потому что обязан теперь...
Час от часу не легче! Слуг у меня отродясь не было. Всё-таки не царских кровей, а обычных, рабоче-крестьянских. Привыкла всё сама делать. Что его, мусор заставить выносить? Так мусоропровод на лестничной площадке. Ой. Мне же теперь придётся покинуть свою квартиру и перебраться на Перекрёсток миров. Зато теперь точно не в одиночестве прозябать в таверне буду. К тому же Савáн сможет объяснить какие там правила и в целом. Я сразу же посмотрела на чёртика иным взглядом, прикидывая, чем, кроме советов, тот может мне помочь. Ладно, Люда, раз уж ты вляпалась по самые уши, нужно хотя бы понять масштабы бедствия. В том смысле, что посмотреть бы на это свалившееся наследство. Учитывая, что замуж я вышла сразу после института, то за семнадцать лет от таверны могло ничего не остаться. Вдруг сгорела или сгнила... В таком случае можно будет поторговаться и свинтить обратно в свою любимую квартиру, располагающуюся в добротном доме в Стародеревенском переулке.
— Савáн, а ты можешь мне показать таверну?
Чёртик тут же вскочил на ноги и закивал:
— Конечно, госпожа Людмила!
С непривычки от такого обращения я даже оторопела:
— Почему это вдруг «госпожа»? Мы же вроде на «ты» были.
— Так я теперь вам служу, по-другому нельзя, — вытянулся во фрунт мой новоиспечённый слуга.
— А... Ясненько. Когда сможешь показать мне моё наследство кабальное?
Савáн шустро собрал все бумаги обратно в папку, включая завещание:
— Хоть прямо сейчас!
— Но обратно же я смогу вернуться?
— Конечно!
Угу. Знала бы я тогда, что с чертями, даже если это твои слуги, нужно держать ухо востро...
Глава 6. Хорошо иметь домик в деревне! Если деревня есть...
Хорошо, что волосы высушила сразу после принятия душа, а то с моей длинной каштановой гривой до пояса можно было ещё час провозиться. Быстренько натянув джинсы, фланелевую клетчатую рубашку и вязаный жилет, я появилась в дверях кухни:
— Я готова!
Савáн с сомнением посмотрел на мои пушистые меховые тапочки с помпонами. Оперативно исправив свою оплошность, уже спустя минуту я стояла в коридоре, сжимая зонтик.
Савáн сунул последнюю печеньку за щеку и, подхватив свою папку, взял меня за руку, а когда отпустил, сразу отошёл на некоторое расстояние. Вроде только что стояли в моей квартире, а тут оказались в совершенно ином месте.
Мда... Примерно о чём-то таком я и подозревала. Передо мной высилось двухэтажное здание с заколоченными окнами и дверью. Крыша вроде была цела, но вот более точно можно было сказать либо на неё взобравшись, либо оценив изнутри таверны. Но высокая хлипкая лестница, прислонённая рядом с одним из окон, доверия не вызывала. С моими габаритами ступить на неё означало моментальное попадание в иную реальность в виде отделения травматологии. Само здание выглядело заброшенным, причём не около двадцати лет назад, а сотни как минимум.
Я медленно обошла таверну по периметру, заглядывая в запылившиеся закопчённые окна. Покосившиеся хозяйственные постройки на заднем дворе навевали тоску и мысль, что сжечь их проще, легче и дешевле, чем восстановить. Кстати, о дешевле... Нет, таверна не стояла в чистом поле, наоборот, за окружающим её низким заборчиком простирался лес с уходящими вглубь несколькими заросшими тропинками и одной, видимо, главной, дорогой.
— Савáн! А сколько тут до ближайшего селения?
Слуга удивлённо вытаращился на меня своими светло-карими глазёнками:
— Нисколько. Перекрёсток миров же... Тут только таверна и сам портал.
У меня в животе заурчало от голода. Это Савáну хорошо, он почти две пачки печенья умял: ровно столько как раз влезало в корзинку, а я, кроме морса, с самого утра ничего не ела. Вначале смену передавала, потом у нотариуса торчала. Только хотела перекусить, как этот... кудряво-рогатый явился.
— Так. А разве сам Перекрёсток не здесь? Мы же сразу у таверны оказались.
— А, ну так вы же, госпожа Людмила, владелица, поэтому к дому сразу и переместились.
— Ясно. А поесть здесь где-нибудь можно?
Савáн развёл руками, прижимая под правой подмышкой папку:
— В том-то и дело, что негде. Если бы путешественники по мирам не пожаловались, проверяющие так и не узнали, что таверна не работает. Но можно посмотреть, вдруг там внутри что-то осталось съестное.
В ответ я лишь фыркнула. Чтобы от Толика в доме осталось что-то съестное? Он же, когда прижимало, даже не брезговал картошки начистить и пожарить, про то, что можно съесть сырым, и вовсе молчу. Хомяки так морковку, а бобры — деревья с такой скоростью не стачивают. Надо хотя бы дом проветрить, поди дышать внутри нечем. Хорошо хоть стёкла в окнах целы и дверь вроде крепкая. Я немного пошатала одну из досок, которая тут же рухнула вниз, едва не попав по ногам. Точно Толик прибивал сам. Он тот ещё мастер на все руки был. Кривые и ягодично-растущие. Вторая доска отошла также легко. Не выпуская её из рук, потянула дверь на себя и немало удивилась, что та не заперта.
— А тут что, запираться не принято?
— Ты вы хозяйка, поэтому дверь и открылась. Пока будете считать, что таверна закрыта для посетителей, никто чужой не зайдёт.
— Типа магия?
— Ага.
В принципе, больше делать здесь было нечего, раз больше никто внутрь попасть не сможет. Для проветривания приоткрытой двери вполне хватит.
— Ладно, давай обратно домой. Потом вернёмся.
Савáн тут же невинно захлопал глазками попятившись:
— А обратно только через десять лет можно. Испытательный срок...
— Что-о-о-о?!
Глава 7. Думать надо было
Я сжала пальцами доску так, что она жалобно хрустнула. Медленно наступая на Савáна, перехватила деревяшку поудобнее:
— Поподробнее вот с этого самого места, пожалуйста. Какие десять лет?! Какой испытательный срок?!