- Птху! – плюнул он добро мне под ноги, - Жди здесь, я еще не все стырил. То есть забрал
- Зачем это нам?
- В хозяйстве усе пригодится.
На пороге парикмахерского кабинета появился встрёпанный парень. Глаза как плошки, рот искривлен в странном подобии улыбки.
- М! - попытался он что-то сказать, но не смог от переизбытка чувств, похоже.
- Не корова, не мычи! Сколько можно объяснять. Шерстку собрал мою драгоценную?
- Мгу-м.
- Вот и молодец. Не зря хозяйка за твою работу плОтит, звериный цирюльник. Там еще пух, ты говорил, остался от енота. Вот его тоже запакуй. С собачьей шерстью, смотри, не перепутай, а то я весь провоняю.
- Ага, - парень поспешно ретировался за дверь.
- Хороший котик, - изобразила улыбку администратор.
- Котик-то может и хороший, а вот вы! Корм мне в лапы отдавать не хотели! Пришлось все пакетики надкусывать. Изуверы. Я на вас жаловаться буду. Так и знайте, Велесу в святилище подробное прошение нацарапаю. И мышь к нему приложу пожирнее, чтоб наверняка дошло! Фих!
- Простите его, - Никита обезоруживающе улыбнулся девице и перешел на бархатный полушепот, - Кот голодал, оставляли знакомому и вот, что вышло. Можно я к вам потом загляну, передам небольшой подарок? Или хотите, прямо сейчас, у меня есть для вас фейхуё!
- Давайте обойдёмся без грубостей, тем более, что ваша жена будет против!
- Моя жена? - бывший нахально вскинул брови, а девушка выразительно кивнула в мою сторону.
- Ах, это? Ну что вы, это моя ммм подруга. Она шандарахнутая на всю голову, помогаю, чем могу. Вы только про нашего кота никому не сообщайте. А я к вам обязательно чуть позже заеду, с подарком.
Кот прогарцевал к машине первым. Тигролев наш карликовый. Позорище! Кто увидит это чудовище или испугается, или нас в дурдом сдаст.
Никита загрузил пакеты с кошачьей едой в багажник. Я села на своё место. Ну вот почему я ревную Никиту к посторонней девице? Самой смешно.
- Едем? Адрес знаешь?
- Ага, - я продиктовала адрес из смски нотариуса и тут же набрала маму.
- Кто? - каркнула она спросонья голосом настоящей Бабы Яги.
- Это я.
- Кто я?
- Аля.
- Ни сна, ни отдыха и ни минуты покоя! Три часа! Что опять стряслось?
- Просто звоню сказать, что у меня все хорошо.
- А у меня не очень.
- Что случилось? - Дочка решила вспомнить ранее детство, будит в три утра! Попа сухая? Сытая? Молодец! Спокойной ночи.
- Мало ли меня будут спрашивать...
- Нормальные люди в это время спят, а с ненормальными я не общаюсь. Ты единственное исключение.
- Спасибо и прости, что разбудила.
- Не прощу! - мама бросила трубку.
Машина выкатилась на шоссе под милое мурчание котика. Так и не догадаешься, какая это хитрая и наглая морда.
- Может, нам показалось? - робко спросил Никита.
- Не думаю.
Темный лес по обочинам расступился, мелькнуло название поселка. Темные заборы домов стоят, прилепившись тесно друг к другу. За ними выстроились разноцветные домики. Мы проехали еще немного вперед. Кот сладко потянулся, приоткрыл правый глаз.
- Притормаживай!
По правую сторону из темноты вынырнул огромный особняк. Он весь подсвечен, даже с деревьев свисают крошечные лампочки-огоньки. Настоящая громада из толстых массивных бревен. Резные наличники, терраса, балкон. Ставни распахнуты, внутри горит свет. Дверь заперта.
- Вот мы и дома, - мурлыкнул Баюн и похлопал лапкой по плечу Никиту, - Заворачивай на парковку. Чуть правее ступы возьми. Ее сегодня Кощей вытащил по моей просьбе, чтоб не исчезла. Обычно она с той стороны стоит.
- С какой, с той? Тут что, по домам лазают воры?
- Воров у нас нет, поизвелись усе. Ступа сама куролесить начнет при виде хозяйки, увидишь. Тут с ней справиться проще, чем там.
- Там, это где?
- В триста десятом царстве за нашим забором.
Глава 17
Я вышла из машины в предвкушении чуда. Темные бревенчатые стены хранят вековые тайны, крыша поскрипывает каменной черепицей, я впервые вижу такую. Под ногами все выложено спилами бревен, каждый в моих два обхвата. Они отполированы и как будто немного светятся, или только так кажется? Баюн суетится под ногами, командует Никитой, опасается за свой драгоценный корм.
На дереве глухо закаркал ворон. Я несмело пошла вперед.
- Аккуратнее неси, криворучка! Там дырка, вишь сыплются на дорогу сушинки? Они ж не прорастуть! Я специально у торговки этот вопрос выяснил. Проращивать корм бесполезно.
- Нечего было прокусывать пачку!
- Иначе продавать не хотели, боялись, что злата у тебя не хватит! Гады, как есть чистые гады! Пальцем дырку-то подзаткни, михрютка ты косолапович!
- Баюн! Я тебя прибью, честное слово!
- Убивают! - кот рванул к корчме, вздыбив хвост. Кисточка стала похожа на пальму. Со всего маху усатый влетел в темную дверь головой, - Мряк! Изуверы! Корчму заговорили.
Метла отлепилась от стены смахнула полосатую тушку на землю. Волшебство! Самое настоящее. Оно существует! Заскрипела, качнувшись, деревянная ступа. Она, похоже, выдолблена из толстого ствола. Валенки потопали по террасе. Я замерла. Никита позади тоже остановился.
- Ох и ни фига!
- Вот пакеты ронять было совершенно не обязательно! - кот потер лапкой ушибленную голову, - Я так прекрасен, что меня родная корчма не узнала.
Мелькнула черная тень, будто бы с дерева падает камень. Я шагнула в сторону, но это не помогло. Что-то огромное, черное опустилось мне на плечо и сжало его когтями.
- Ну, здравствуй, Берендеева дочь. Долго мы тебя ждали! - я опасливо скосила глаза.
На нем сидит ворона, самая, что ни есть настоящая. Она отирает клюв о морщинистые лапы, нахохлилась. Я и дышать-то боюсь. Тут же раскрылись двери корчмы, желтый уютный свет залил ступени. Я несмело шагнула на первую из них,та отозвалась на мой шаг тихим скрипом. Позади громко топает ногами Никита. Кот поднимается по ступеням хвостом вперед, в зубах он волочёт пакет корма.
- Шам о шебе не позаботитси, нихто не позаботитси. О бедном тощеньком котике!
- Бабюн третий, это ты? – повернула голову на моем плече ворона.
- Уже четвертый! После поездочки в этой страхолюдной повозкоробке. Лучше б на ступе летал, - кот раскрыл пасть, пакет тут же скатился со ступеней. Ворона громко каркнула, слетела с моего плеча и цапнула кота за кисточку на хвосте. Кот взвился и впечатал когтистой лапой по птице. Щелкнул клюв, двое полетели вниз по ступеням, свившись клубком.
- А ну, брысь! - громко крикнул Никита, - Мы так разоримся на ветеринаре! Фу, я кому сказал!
- Леший? - ворона плюхнулась на зад и раскинул в разные стороны крылья.
- Никита, Лешей моего отца звали.
- В лесу новый леший появился. Мое имя Стефа. Возьмешь меня себе на службу?
- Возьму! - восторженно откликнулся бывший и смущенно добавил, - Аль, ты же не против?
- Бери. Если хочешь, - я отчетливо вспомнила попугая, которого мне на месяц оставляла подруга. С тех пор, я уверена, что иметь птицу - подвиг чистой воды. Одна выколупанная из ноутбука клавиатура чего стоит. А продырявленный насквозь ламинат? Это я еще молчу про то, что окна пришлось заклеивать скотчем, чтобы клювастое чудо об них не убилось на полном ходу. Нет уж, пусть птичка будет Никитина, если ему так хочется. Мне совершенно не жалко.
- Алька, ты - золотце! - чмокнул меня в щеку парень и резво поскакал вперед в открытые двери.
- Имей совесть! Я первая! - рванула я следом.
- Котика забыли! У меня причёска испорчена. Изверги песьеголовые!
Ворона сделала круг над нашими головами и вцепилась когтями в волосы парня, кажется, его это ничуть не смутило. Я бы уже во весь голос кричала. На пороге мы замерли, удивленно глядя по сторонам. Темный пол корчмы наливается янтарем, все прожилки дерева светятся. На стенах чадят толстые свечи в кованых подсвечниках, каждый напоминает по форме чашу. Столов много и ни один не похож на другой. Массивные подстолья отлиты из чугуна в форме зверей, их лапы когтями уцепились за доски. Скатерти. все как одна, белые, вышиты птицами, богато украшены бахромой. Окна отсюда кажутся совершенно другими. Тонкий переплет, небольшие разноцветные стекла, черные ручки и огромные запоры. В самом углу возвышается русская печь. С этой стороны нету топки, только выкрашенная белым стена, да отверстие в ней под трубу самовара. Он и сам стоит рядом с нею на расписном столике. Лицом печь развернута в другую сторону.
Ни слова друг другу не говоря мы проходим вперёд, за прилавок, туда где очевидно находится кухня. Зев печи раскрыт. В нем стоит горшочек. Ступени поднимаются на лежанку. Она огромная и закрыта лоскутным одеялом, краешек свешивается вниз. Тут же стоит отлитая из чугуна плита, в уголке примостилась огромная раковина, в нее опущен кран, вот только сам он прикручен к бочонку. Кажется, водопровод в этой таверне не предусмотрен. Жаль.
В зольнике печи что-то шевельнулось, сверкнули два глаза и тут же исчезли. Показалось? Вряд ли.
- Смотри, вроде бы дверь, - подбородком Никита указал мне на гладкую черную дверцу в стене рядом с печкой. Вместо ручки в нее вбита кованая скоба, напоминающая птичью лапу. Я потянула за нее с легкой опаской. Внутри почти вертикально устроена лестница, она пугает широкими, но слишком крутыми ступенями. Зато перила сделаны на славу. Вдоль стены вьется удобная полированная ручка.
- Лезь первая, я, если что, подстрахую.
Птица на его голове шелохнулась, расправила крылья и пристроилась поудобнее.
Я осторожно шагнула на первую ступень, ухватилась за теплый поручень. На втором этаже огромное помещение. Всюду разложены цветные половички, стоит кровать, в ряд выставлены подушки на ней. Сквозь большое окно льется на пол свет фонаря. Пузатый шкаф распахнул дверцу. За сундуком пробежал кто-то совсем небольшой.
- Спать будем здесь!
- Только, чур, ты на полу!
- Ворона поспит на спинке кровати, ей насест нужен. Баюн сам разберется, где ему спать. Ну а я? Ты не боишься, что меня ночью загрызут мыши? Уступи краешек кровати, а?