- А с той стороны в окно видно трассу. Классно, да? - тихим вкрадчивым шепотом начал он, - Интересно, что у меня в лесу за избушка? Так земляники хочется. Неужели и вправду вся крыша заросла ягодником?
- Завтра узнаем, - улыбнулась я и вывернулась из-под его огромной руки. Сбросила туфли и нырнула под одеяло. Сон накрыл меня сразу и с головой, уволок далеко-далеко.
Утро настало внезапно и слишком поспешно. Птицы кричат за окном, солнечные лучи расползаются теплыми лужами по полу. Кто-то долбит клювом в оконную раму и каркает грозно. Мягкая постель, уютное лоскутное одеяло, подушки, И спится так сладко. Неужели это все произошло на самом деле, а не во сне. Я очнулась, завернутая в кокон из одеял. Никита спит на второй половине постели, раскинувшись, в одних только семейных трусах. Веселенькие, в цветочек, смотрятся они на атлетичном теле крайне забавно. Я потянулась и встала, чтобы открыть Стефе окно. Бедная птичка, сколько же времени она так стучит?
Ноги коснулись прогретого пола, я подошла к окну, улыбнулась солнцу и счастью. Тяжелые медные засовы легко провернулись в пазах. Потянула на себя ручку, в нос ударил запах лесного луга, ворвались скопом все деревенские звуки, накрыли меня с головой. Ворона зло зыркнула глазом, впорхнула внутрь. Странная она сегодня.
Черный дым растекся от птицы, поднялся столбом. Я испугалась за ворону, но сделать ничего не успела. Передо мной соткался из воздуха тот самый Кощей. Чёрные волосы аккуратно уложены назад, седая прядка их нисколько не портит. Одет в длинный плащ, а на запястье сверкает браслет. Точно такой же, парный, он держит в левой руке.
- А где Стефа? - почему-то спросила я первое, что пришло в голову.
- Глупая птица уснула за столом. Или ты меня с ней перепутала? Собирайся, невестушка.
Глава 20
Красивый мужчина, от которого веет безусловным холодом, властью и силой смотрит на меня пронзительным ледяным взглядом. Ни улыбки нет на этом аристократичном лице, ни эмоций. Только абсолютная, стальная уверенность в своей правоте.
- Нет, - спокойно ответила я.
- Что значит – нет? Все по канону. Конь подан, я при мече.
- Я не ваша невеста. И с вами никуда не поеду. Скажите спасибо, что до больницы довезли вовремя.
- Могли бы и не довозить. Или не убивать. Я Кощей из самого древнего на этой земле рода. Стою на границе жизни и смерти. То, что я заглянул на ту сторону, ничего не решает. Меня практически невозможно убить.
- Я не знала. Мы старались сделать как лучше. Счастливого пути! Вы обратно через окно полетите? Или по лесенке спуститесь? - я все-таки не сдержалась и зевнула спросонья, ну нельзя же так резко будить приличных людей.
Мужчина поднял вверх плечи, повел головой, подозрительно громко выдохнул.
- Ты не поняла, на сегодня назначена наша свадьба.
- Боюсь я не давала согласия.
- Мы с твоим отцом заключили договор. Царь Берендей пообещал отдать тебя мне в жены. Срок вышел! Договор обязан быть исполнен. Иди же сюда, - мужчина протянул ко мне обе руки.
Черный дым расползся по полу, на кровати завозился Никита.
- Мне сегодня дадут поспать или нет? - пробасил он в подушку.- Будь счастлив тем, что я тебя не убил, молодой Леший.
- Аля, я не понял, тебе вчера было мало приключений? Ты зачем в дом маньяка пригласила? Из лучших побуждений, чтоб не голодал? Завтраком решила напоить? Тфу. Накормить. Где мои очки? - парень начал шарить рукой по полу рядом с кроватью, - Ну что за жизнь? А? Нашел! Теперь я хотя бы буду видеть, что тут творится.
- Никита, я просто открыла окно, думала на подоконнике твоя Стефа.
- Моя кто? Вспомнил. То есть Стефа мне тоже не приснилась? Вот это просто чудесная новость.
Бывший очаровательно улыбнулся, запустил обе руки в волосы, растрепал их и бодро поднялся с кровати.
- Шел бы ты, парень. Хочешь - через окно, хочешь через дверь.
- Я забираю свою невесту, - за плечами Кощея распустился до полу плащ. Он сделал ко мне шаг, улыбнулся ехидно и уже протянул руки. Меня обдало ледяным холодом. Кажется, еще секунда и произойдёт что-то ужасное, то, что нельзя будет изменить. Тьма клубится по полу, ее все больше, полы плаща широко распахнуты. Никита спокойно подошел к Кощею, странно, но с его рук будто бы начала стекать к полу зеленоватая пелена.
- Еще раз предлагаю уйти отсюда своими ногами.
- Исключено. Ты не понимаешь, с кем связался.
- Может, и так. Только я предпочитаю крепко спать по утрам, и чтоб в моей спальне никто не бедокурил. Я вообще не люблю незваных гостей. Приятного полета, неубиваемый ты наш!
Никита легко обнял Кощея за талию, приподнял и выкинул в открытое окно. Черная птица перекувырнулась в воздухе и взмыла в небо. Еще раз явишься, крылья переломаю! Аль, что у меня сегодня на завтрак? Мне кажется, я заслужил эту награду.
Глава 21
Скатерть напрочь отказалась принимать приличный вид. Сопит, дуется, тянет бахрому к пальцам. Вот и как теперь быть? В корчме из еды не осталось ни крошки, не считая запасов кошачьего корма всех сортов. Один из пакетов остался тут же, посреди зала, на одном из столов. Наверное, Баюн ночью трескал. Тоже мне, ночной жрец.
Стефа, предприимчивая птица, проковыряла в одном из пакетов дырочку и таскает сушинки по одной. Не спеша, раздалбливает их клювом, собирает крошки, жует. Вот уж никогда не думала, что птицы умеют жевать.
- Как думаешь, ей не вредно? - с видимой завистью посмотрел на птицу Никита.
- Думаю, нет. Хотя? Позвони лучше, ветеринару! – кажется, я тоже начинаю завидовать этой вороне. Она уже и голову умудрилась внутрь пакетика засунуть.
- Думаешь? Пожалуй, и вправду, наберу, - Никита славно зевнул. У него это как-то по-особенному получается, как у ребенка, беззаботно и сладко. Он порылся в своей барсетке. С каждой секундой лицо его начинало приобретать все более и более озадаченное выражение.
- Что опять стряслось? Ты потерял визитку ветеринарки?
- Да нет, я сразу в телефон номер вбил. Слушай, а ты не видела, куда я дел вчера ключи от машины? - ворона на секунду замерла, пискнула что-то неразборчивое и странно начала пятиться хвостом вперед. Пакет с кормом поехал за ней.
- Стефа, ты там как? - я на всякий случай решила уточнить, мало ли, птица подавилась кошачьим кормом, или пытается самоубиться, задохнувшись в пакете от жадности. Случись что, а нам даже до ветеринарки не на чем будет доехать.
- А что сразу я? Я вообще ни при чем! Корм вот ем. Пишут, полезный. От камней в животе. Я, правда, камни еще ни разу не ела, но вдруг?
- Ты бы заканчивала, Баюн расстроится. Я тебе что-нибудь птичье куплю. Тоже полезное. Бедная птица, докатилась до кошачьей еды, - Никита начал резко вытряхивать вещи из своей сумки, - Где ключи? Я же их никогда никуда не кладу, кроме как в барсетку!
- Не брала! Я ничего не брала! Никаких ключей! Никаких брелоков! И замечательных светящихся кнопочек я тоже не видела.
- Где именно не видела, пернатая тварь?!
Стефа резко выдернула голову из мешка, взлетела и заметалась по залу. Перья мелькают, несколько глиняных крынок рухнуло с полок и разбилось. По полу рассыпались мелкие кругленькие стеклышки. Я подняла одно. Липкое, странно. Похоже на монпансье. Знала бы, что в доме есть сладкое, его бы уже было заметно меньше. Н-да, с пола есть точно нельзя, а жаль.
- Ключи верни, бессовестная! - Никита побежал за птицей.
- Ни за что! Там кнопочка! Она мигает.
- Ты мне машину открыла! Ключи верни! - парень подпрыгнул и умудрился схватить птицу за хвост. Перо осталось у Никиты в руке, птица заверещала во весь голос.
- Убивают! Кнопочку отбирают! Изуверы! А еще лешим назвался!
Истребитель бы позавидовал тем номерам, которые проделывает ворона: пике, мертвая петля, бочка. Даже красиво, если отойти к стенке. Только бы меня не зашибли. Громко звякнул колоколец над дверью, и та чуть приоткрылась. В проеме появилось красное лицо молодого мужчины. Стефа щелкнула клювом, заложила крылья назад и пулей вылетела наружу. Мерзавка только в самый последний момент задрала клюв чуточку вверх и умудрилась пролететь выше чужого лба. А то я уже приготовилась рассказывать, что это дикая птичка, и к нам она никакого отношения не имеет.
- Держи воровку! - бывший выскочил следом.
- Не догонишь! - крикнул ему вслед парень, - Я сам пробовал! Она у меня зажигалку стащила! Эх! - махнул он рукой и, наконец, развернулся ко мне. Промасленная роба, запах бензина, грязная полоса во всю щеку. Впервые ко мне в дом вламываются чужие люди без спроса. И как быть? Ругаться, так ведь не поможет, наверное.
- Добрый день, - я на всякий случай решила поздороваться.
- В том-то и дело, что добрый! - молодой мужчина широко улыбнулся, - Смотрю, машина запаркована, никто в нее на садится, дай, думаю, загляну, - он посмотрел на меня с искренней надеждой в глазах. Вот и что тут можно ответить? Я предпочла промолчать. Может, тут принято вот так без приглашения заходить в гости? Ну а что, милый деревенский обычай. Н-да. Который меня совсем не устраивает. Еще хорошо, мы оба тут были, в зале, а не на втором этаже. Надо бы ворота не забывать закрывать и входную дверь тоже.
- Вы заглянули, - я кивнула головой.
- Ага, - парень задумчиво оглядел стены нашего зала, сощурился на скатерть, основательно принюхался, - Едой не пахнет. Жаль, я надеялся.
- Едой? Мы только час как проснулись.
- Не дело. Вставать нужно рано. Чтобы к десяти уже сковорода скворчала маслом.
- Каким маслом? - я начала выходить из себя. Еще только нравоучений мне не хватало от проходимцев.
- Подсолнечным, свежим. Которое пахнет семушкой. Вам Терентий Андреич привезет, он через три дома отсюда живёт. Я этого деда хорошо знаю.
- Спасибо за совет, - кивнула я в сторону выхода. Может, намеки тут понимают? Нет, не стоит и не мечтать.
- Так чебуреки-то будете готовить сегодня?
- Боюсь, что нет, - хоть бы Никита скорее пришел.