- По триста десятому царству можно передвигаться и на машине. Я редко сажусь верхом на коня.
- Трясет?
- Нет, тут другое. Он слишком болтлив и у него на все свое мнение. Мы вечно срезаем дорогу через топи и чащу. Он застревает, а мне приходится просить Горыныча, чтобы вытаскивал. Неудобно. У джипа есть хоть какая-то предсказуемость. Он, по крайней мере, молчит.
- Я подарю тебе навигатор. И у тебя будут точно те же ощущения, что и с конем. Больше всего я оценила, когда навигатор привел меня к несуществующему мосту. Крюк пришлось делать в сто километров.
- Разве речь шла о подарках? Или ты предлагаешь сделать подношения друг другу по случаю нашей свадьбы?
- Нет, не предлагаю, - я сорвала с дерева "апельсин" и жадно впилась в него зубами. Жесткая кожура, еще и горчит. Точно апельсин. Самый, что ни на есть настоящий. Как же его Кощей ел так просто?
- Эти плоды стоит чистить. У тебя для этого, наверное, был слуга?
- Слуг в нашем доме не было. Но ты же кожуру не чистил?!
- То был плод с другой ветки. Помесь мандарина и персика с манго. У них шкурка намного тоньше, - принялся он терпеливо объяснять мне, словно ребенку, - На каждой веточке свой плод. Давным-давно, один леший наворожил, чтобы сразу много разных сортов плодоносило с одного дерева.
- Дай, угадаю, его звали Мичурин?
- Может быть. Здесь его чаще называли Лешим. Имени я уже и не помню.
- Где мы? - я прошлась по мягкой траве вперед, туда, где журчала вода. Под ногами все чаще стали появляться круглые гладкие камни.
- Все там же, на чердаке твоей корчмы. Я просто раздвинул ее границы. И сделал переход в дальний край триста десятого царства. Об этих местах мало кто знает, они раскинулись сразу за моим замком. Люди сюда не ходят, нечисть боится заглядывать ко мне в гости без приглашения. Прорывов тут тоже не случается.
- Их и не будет, если нам удастся изменить мир. Хозяин "лапочек" недоволен тем, как они расплодились. В логове им стало тесно, поэтому они и ползут в триста десятое царство к тем, кто их призывает.
- Как вообще у тебя хватило смелости спуститься в Навь?
- Из природной глупости.
- И что нужно сделать, чтобы эти твари здесь больше не появлялись?
- Уничтожить святилища.
- Будет война.
- Или нам удастся договориться с заморским царевичем. Лично я на это рассчитываю.
- Не думаю, что это возможно.
- Утро вечера мудренее. Хотя тут и так утро. Рядом с твоим замком была ночь, на земле вечер. Тут рань несусветная.
- Время везде течет по-разному.
- Тогда я окунусь и лягу поспать. Кровать большая, ты тоже поместишься. С краю. В одежде.
Кощей опешил и остался стоять на месте. Я продолжила спускаться к реке. В спину мне полетел тихий шепот.
- Жена досталась мне непростая. С чудинкой.
Глава 35
Я разделась до нижнего белья, оно на мне достаточно скромное - шортики с кружевной отделкой и довольно закрытый лиф. Сама себя похвалила - и верх, и низ одинаково цвета, да ещё и из одного комплекта. Не всегда я так одеваюсь. Обычно беру то, что первое под руку попадется, а то и вовсе подстраиваюсь под верхнюю одежду. Так, чтобы бретельки не торчали, где не нужно, и ничего не просвечивало.
С берега донесся ошарашенный вздох.
- Отвернись, если тебе что-то не по вкусу, - муж закашлялся и удивленно выдал:
- Совсем наоборот!
- Тогда, тем более, отвернись.
- Почему?
Я не стала отвечать, попробовала кончиком пальца поверхность воды и чуть не соскользнула.
- Ай!-Берег здесь скользкий. Был бы у меня заботливый муж , хотя бы, хозяйственный, сделал бы деревянные мостки.
- Будь осторожнее... Там водятся русалки... И водяной!
- Ничего страшного. Такая же точно нечисть, как и я.
- Тебе помочь? - сколько надежды в голосе.
- Сама справлюсь.
Дно песчаное, совсем чистое, по берегам растут кувшинки, рыбки в воде мельтешат. Я смело шагнула в воду. Ух! Теплая. Окунулась сразу же с головой и поплыла. По сторонам разлетелись брызги. На дне, как будто, мелькнула не то раковина странной формы, не то и вовсе женское украшение. Достать? Почему бы и нет. Я нырнула, тронула пальцем блестящую штучку. Раковина, в которой кто-то живет и таращится на меня двумя круглыми глазками. Ну и пусть себе живёт, доставать не буду. Вода рядом со мной стала мутной, талию что-то обхватило и выдернуло меня наверх.
Кощей! Кто же еще. Влез-таки со мной вводу и почему-то в одежде. Держит, трясет, по спине ударил так крепко, что я ойкнула. Только этого мне ещё не хватало для полного семейного счастья. Я извернулась и как следует треснула его по лицу. Пощёчина вышла хлесткой. Муж радостно улыбнулся.
- Живая. Постарайся меня больше не бить, перед русалками стыдно.
- Ты первый начал!
- Ты же тонула, - изогнул он высокую бровь.
- Я улитку рассматривала! Не смей никогда поднимать на меня руку! Прием Геймлиха делают совершенно иначе.
- Давай договоримся во имя нашего семейства, больше не драться. Все можно решить словами. Кстати, кто такой этот Геймлих? - посмотрел он на меня с нескрываемым подозрением.
- Врач. Он изобрёл способ спасения людей от удушья. Очень помогает, если кто-нибудь подавился.
- Покажешь?
- На тебе? С удовольствием, дорогой. Только поставь меня в воду, пожалуйста.
- Если не возражаешь, я вынесу тебя на мелководье, супруга.
Подхватил на руки, я и пикнуть не успела, хорошо хоть на плечо не закинул. В два его шага мы оказались у берега, только тут супруг поставил меня на землю. Вода и до щиколоток не достает.
- Кстати, а почему ты в одежде?
- Очень торопился, думал тебя водяной решил своровать, - муж придирчиво оглядел поверхность воды, - я обошла его сзади, обняла за талию.
- Я рад, что ты прониклась ко мне...
Немного подняла руки вверх. Кулак оказался чуть ниже, чем солнечное сплетения мужчины. Резко сжала. Весь воздух вышел наружу из его легких. Кажется, супруг этого не ожидал.
- Я тебя тоже спасла. И заметь, это не так больно, как когда по спине лупят.
- Я учту. Потренируюсь на ком-нибудь не таком ценном, как собственная жена.
- На русалках? - ехидно спросила я, вылезла на сушу и потянулась за платьем. Холодно! Ветерок неприятно студит кожу после объятий тёплой воды.
- На русалках.., - я хмыкнула, - То есть, нет, конечно. Их спасать бесполезно. На ком-то другом, Жаль, все разбойники вышли за месяц до нашей свадьбы, супруга. Это я необдуманно поступил.
- Что значит "вышли"?!
- Вышли из жизни. Закончились. Попробовали какую-то отраву от насекомых. Понятия на имею, кто бы мог разлить ее в кубки на столе в моем собственном замке. Я-то был занят в дороге. Взял слуг и отправился в дальние страны прикупить шелков для тебя. А дверь в замок запереть случайно забыл. Да, необдуманно поступил, - муж прищелкнул языком.
- Это ты называешь необдуманным?!
- Да. Надо было лучше поразмыслить. Я не ожидал, что кто-то из них может мне пригодиться потом. Обрадовался поначалу. Думал, вот пойдет гулять царская дочка, так никакой опасности на своем пути не встретит больше. Хм. Надо будет гостей собрать по случаю свадьбы. Стол накрою, кушаний приготовлю. Повезет, кто-нибудь обязательно подавится. Вот и испробую ценный навык. Жена-то мне попалась с чудинкой, тут ко всему нужно быть готовым, - я окончательно замерзла и влезла в раскидистый куст ивы, чтобы переодеться в сухое.
- Тут змеи водятся? - спросила я с легкой опаской.
- Ты решила пойти их поискать?
- Я замерзла и решила переодеться. Ветер дует!
Муж сделал странный пасс рукой, и солнце исчезло. Я проморгалась. Мы что, снова на моем чердаке? Ну, да. Стены возникли на тех местах, что и были. Под кроватью пол, нет больше травы. Я стою посреди комнаты с приспущенными бретельками.
- Хоть бы предупредил! - грудь я прикрыла платьем.
Не муж, а тиран! На что не пожалуйся, сразу все исполнят. Никой жизни нет.
Еще один пасс, и у стены возникла печурка из камня. Весело пощелкивают дрова за закрытой дверцей.
- Сильно замерзла? Отправить лешего за целебными травами?
- Я предпочитаю лечиться средствами из аптеки!
- Хм. Весьма разумно. Кстати, этот Геймлих, он жив? - с Кощея на пол потекла озерная вода. И зачем только он полез меня спасать? Извращенное мышление, не иначе!
- Думаю, нет.
- Досадно. Он не оставил записей после себя?
- Что ты имеешь ввиду?
- Краткое, нет, лучше полное руководство по содержанию царевен в условиях естественной среды.
- Что?!
- Как правильно спасать тебя на водах, что делать в случае укуса ядовитой змеи, как поступать, когда ты внезапно синеешь от холода? Нечисть, конечно, извести постороннему сложно. Но ты и сама неплохо стараешься себя погубить.
- Внизу у нас в гостях хирурги! Иди, у них спроси. Повезет, отправят лечить нервы к психиатру! Или к психологу?
- Так и спрошу. Теперь ясно, почему Никита так обрадовался этим людям. Молодой леший на редкость прозорлив. Чихолог. Странное название. Я о такой разновидности лекарей еще не слышал. Чихолог. Хм. Отоларинголога знаю. С хирургом познакомился лично. Благодаря тебе этот человек успел воочию увидеть мой богатый внутренний мир. Н-да.
Кощей задумчиво поскреб щетину и вышел вон. Я стянула с себя мокрое белье, но теплее не стало. Спасибо, конечно, за печку, но когда она еще все тут нагреет? Офисное платье всё запылилось, надевать обратно его совершенно не хочется.
Кто-то мне говорил про приданое. Я всё помню. Вот только где этот ларец искать? Нормальные люди все ценные вещи прячут под кровать. Кто телефон туда кладет на ночь, кто носки, кто коробки с воспоминаниями упихивает. Я встала на колени, сдвинула кружевной подзор и заглянула под кровать. Вон и сундучок нашелся. Деревянный, разукрашенный резьбой. Подтянула его к себе за ручку и быстро откинула крышку. Сверху нашлась книга с картинками, похожая на справочник начинающего ботаника. Еще одна книга. Деревянный футляр с точно такой же штукой, как та, которую я отобрала у "маньяка" - царевича. Внутри листок с весомой надписью "волшебная палочка". К-хм. Футляр я на всякий случай захлопнула. Чувствую, учиться колдовать лучше выспавшейся и не тогда, когда тебя всю трясет от холода.