— Ясно, я сейчас все улажу. Антон, будь так любезен, угости Сашу ромашкой, коробочка вон там в пакете. Меня как раз сегодня снабдили коллеги. Пусть посидит ЗДЕСЬ! Придет в себя. Только не пускай его за мной в спальню. Он художник по металлу, чувствительная натура. Ни к чему ему видеть.
— Буйство швабры? Согласен. Ты, Саша, садись. Травка у Настены забористая, пробирает как надо. Вот, достал. Приятного аппетита.
— Ее же вроде заваривают?
- “Жри-че-дали”! Универсальное блюдо. Меня мать им с самого детства кормила. Приятного аппетита.
— Настя, меня из дома выгнали, да? Я все правильно понял?
— Сочувствую, — вышла из кухни я и подперла на всякий случай дверь табуретом. Уф. Только бы Саша не узнал про мои волшебные двери. Его же потом отсюда не выгонишь!
— Настя, давай, я индейку порежу и приготовлю.
— Не смей! У Несчастья на нее планы, — проговорилась я. Благо бывший меня не понял.
— И потом, эту индейку принес в дом я! — пробасил Антон, — Ромашку кушай, чувствительная натура. И пока всю не съешь из-за стола не выйдешь. Раз уж ты не колдун. Так ведь?
— Не колдун. Золотых дел мастер.
— Вот и сиди, употребляй, мастер.
Спешно захлопнула за собой дверь в спальню и на всякий случай накинула тонкий крючок. Открыть такой, дёрнув дверь с той стороны за ручку — дело пары секунд. Но все же, хоть что-то.
В гостиную волшебного дома я попросту ворвалась. И чуть не стукнулась носом об одного из парней.
— Мы все отчистили, зельеварка, — прошипел сквозь зубы бандит.
— Вы можете идти, — не успела даже договорить. Мужчин просто сдуло с моей дороги. Надеюсь, они не вынесут входную дверь в квартире?
И тут мой взгляд упал на камин. Тот топится так, как я об этом мечтала. Яркое пламя шаловливо играет на темных камнях. Щёлкают сучья, пахнет немножко дымком.
Дом преобразился. Пол сверкает на солнце, пахнет свежестью, играют с ветерком шторы. Только мебель все ещё спрятана под чехлами. Но это такая малость по сравнению со всем остальным.
Перед камином на коврике распластался чупокабр. Толстые лапы растопырены во все стороны, хвост, и тот, красиво вытянулся в длину.
По его спине, точно кошка, скользит щёточка швабры, полируя шипы. Зверь даже мурчит немного, еле слышно, просто от этого звука вибрирует пол.
— Повезло тебе со мной, — благостно промурчал зверь, — С Ильсидорой я помирился, дом убрали, дымоход прочищен, камин, и тот, разожгли, за бандитами я проследил.
— Повезло, — согласно киваю я.
— Мне бы покушать. Индейка скучает на кухне.
— Приготовь, камин же растоплен.
— Не могу. У меня лапки. У тебя, кажется, тоже.
— Почти, — скромно рассмотрела я свои руки. И ничего не лапки. Но готовить на открытом огне я не умею.
— Попроси кого-нибудь. Пусть изжарит. Тут два вертела. Кроме моей птички, вполне может влезть что-то ещё невзрачное и небольшое. Для вас.
— Кого просить?
— Антона. Он в ответе за ту провизию, которую притащил. И поторопись.
— Оголодал?
— И это тоже. Ждать не люблю. И потом, если ты не забыла, у тебя назначена встреча с госпожой Лорой. Необходимо выкупить платья и уладить дела.
— Спасибо, что напомнил. Ты про перец? Я обещала ей десять горошин.
— Не только. Ты же не хочешь проблем с Канцлером? Лора поможет уладить все, как положено. Это не так просто. Карлу тоже она помогала.
— Это тот, с которым ссориться нельзя?
— Он самый. Тебе придется с ним встретиться, — чупокабр перевернулся на спинку, подставив швабре пушистое нежное пузо.
Глава 15
Настя
Вернулась обратно в квартиру. Сашка ест сухую ромашку, индюшка возвышается на столе, Антон замер, сложив на груди руки.
— Ребята ушли. Саш, тебе тоже пора.
— Куда пора? — поднял на меня растерянный взгляд бывший. Так смотрит разве что оторванный от материнского пуза щенок, которого злой человек бросил в морозную лужу.
— Не знаю. Сними номер в гостинице.
— У меня паспорта нет.
— Совсем?
— Он дома лежит, в квартире. Уже первый час ночи. Я бы Глебу позвонил, ты его знаешь, да он наверняка спит. Можно я у тебя заночую?
— Нет! С меня хватит! Мы развелись, все!
— Но мы же остались друзьями, а друзей не бросают. Я тихонечко тут посплю на диване до рассвета. Осталось-то всего ничего, пара часов.
— Саша, даже не начинай.
— Пожалуйста. Я вам не помешаю. Честно. Чуть рассветет, и я уйду. У меня на машине беда с ближним светом. Разобьюсь, ты себе этого не простишь.
— Саш!
— Четыре часа. Пожалуйста. Мне в себя надо прийти после того, что мать отчудила. Знаешь, я как-то не так представлял себе Толика. Думал, он хотя бы доцент. Или директор рынка, на худой случай.
— Хорошо. Но только не смей соваться к нам с Антоном в спальню. Ясно? — проще уж согласиться, чем выгонять. Что за дурная семейка! И угораздило же меня с ними связаться! Прилипалы. Что свекровь, что бывший муж.
— К нам в спальню? — ошарашенно спросил Антон. Его я забыла предупредить о своих планах. Впрочем, мне почти не стыдно. В историю с Толиком он меня впутал.
— К нам в спальню, любимый. Бери индейку и иди первым. Я сейчас догоню. Только найду перец.
— Индейку? Зачем?
— Для особых извращений! — нырнула я в морозилку и выудила из нее упаковку маринованных рёбрышек. Повезло, что они ещё не прихватились. Даже гнутся. Интересно, их удастся нанизать на вертел?
Сашка смотрит на меня оторопело и, кажется, даже не мигает. Вот как ему объяснить, зачем двум любовникам понадобилось в спальне сырое мясо? Никак. Даже пытаться не стоит.
Залезла в коробку с приправами. Повезло! Перец горошком — целая баночка. Ещё и с мельничкой сверху. Думаю, госпожа Лора останется очень довольна этой небольшой взяткой. Чуть помялась и незаметно, — очень на это надеюсь, — выгребла из ящика с ножами золотые монеты. Кто его знает, вдруг Саша решит что-нибудь приготовить и наткнется на них? По конвертам он лазить не будет, слишком щепетильный. А вот золото его точно заинтересует.
— Настя, я тебя не узнаю.
— Мы просто слишком мало прожили вместе. У всех есть свои секреты и тайны. Антон, идём. Нас ждёт чудесная ночь.
Мужчина пошел за мной нехотя, то и дело озираясь по сторонам. Я закрыла дверь в спальню на хилый крючок. Минуту подумала и задвинула под ручку небольшой комод, что стоял у стены. Открыть дверь он не помешает, слишком лёгкий, но если дергать дверь за ручку, то грохотать точно будет. Не думаю, что хорошо воспитанный бывший муж, решится брать штурмом дверь в мою спальню.
— Анастасия, я не готов. Ты это. Может, лучше он?
— Чупокабр тебя приглашает на ужин.
— На ужин?
— Ты же его и приготовишь, пока я буду улаживать дела, хорошо? Взамен могу наварить зелий. Или ещё чем помочь.
— Обратно выпустишь?
— Обязательно.
— И это. Я на море хочу, лады? Часика на два. Чтоб пляж, все дела, — протянул он ладонь для рукопожатия.
— Я тоже хочу на море. Лады, — пожала я ему руку.
— Дружим на взаимовыгодных условиях. Заглядывать буду не часто, но с подарками.
Антон первым прошел через волшебную дверь, стремительно прошлепал через террасу и скрылся за дверью.
Как же тут хорошо! Пахнет солнцем, морем и предвкушением чуда. Ужин скоро будет готов. У такого мужчины наверняка получится договориться с огнем и углями. Мне бы переодеться ко встрече с соседкой или ну его? Не буду зря терять время. Поплотнее прикрыла за собой красивые створы.
Хоть бы Сашка ничего не учудил в квартире!
Вышла в сад. Розы благоухают, гном волочит к себе в норку под яблоней щёточку для волос. Любопытно, что он с ней собирается делать. Посмотреть? Нет, пожалуй, потом. Сначала встречусь с соседкой.
Пробралась через заросли к уже знакомой калитке. Солнышко вовсю светит. И так хорошо. Весь этот удивительный мир прокрадывается яркими красками в душу, баюкает сердце. Потянула за ручку, но калитка и не думала открываться. Пришлось перегнуться через нее и заглянуть во дворик Лоры. Чистота и порядок, аккуратные клумбы. Совсем не то, что у меня. Ничего, и с садом, и со всем остальным справлюсь. Работы я никогда не боялась, тем более возни с растениями. Повезет, ещё и целебных трав смогу здесь набрать.
Отодвинула пальцами небольшой засов и, наконец, распахнула калитку. Неудобно вот так запросто входить в чужой двор, но и кричать тоже пока ни к чему. Мало ли кто может увидеть меня саму в земной одежде
Почти прокралась к соседскому дому, беспокоясь лишь о том, чтоб меня саму никто не увидел. Крыши их домов плотно прикрыты буйством садовых растений. Как же тут хорошо и спокойно.
Поднялась на крыльцо, заглянула внутрь дома через переплет крохотного окна. Руки пришлось сложить козырьком, чтобы хоть что-то увидеть.
Лора стоит одна посреди большой комнаты. Перебирает дивные вещи. Платки, вышивки, кружева, платья. Нет, она не одна. В полумраке комнаты напротив неё стоит сухонькая женщина. Советует что-то. Дёргает за подол темно-синего платья крючковатыми пальцами. Наконец, на стол опускается горсточка некрупных монет.
Женщины заговорщически улыбаются друг другу, жаль, что сквозь стекло не слышны голоса. Лора мягкой рукой разглаживает покупки, сложенные на столе в стопку. И вдруг обе женщины направляются к двери, чего и следовало ожидать.
Что мне делать? Бежать, но уже поздно, до калитки далеко. Прятаться? Негде. Разве что залезть под куст жасмина. Он раскинул ветки прямо у дома. Метнулась к нему, но поздно, слишком густой, чтоб в него влезть целиком. Поместилась только половина моего тела. Лучшая, я надеюсь, а именно голова. Теперь я напомнила себе страуса.
— Девочка, — удивлённо звучит мягкий голос, — что ты там делаешь? Аннеке, вот об этой сиротке я тебе и говорила, видишь, как дурно одета, бедняжка.
— Повезло, что есть монеты, чтобы купить себе хорошие новые вещи. Говорят, твой сосед был очень богат. Торговал специями и не только, — скрипучий осуждающий голос портнихи вынудил меня спрятать за шиворот рубашки и мельничку с перцем, и десяток монет. Не должны были заметить, надеюсь. Вылезла наружу и попыталась поправить то птичье гнездо, которое появилось у меня на голове вместо волос.