— Кто подсказал или сама догадалась? — с подозрением спросила Лора.
— В справочнике вычитала.
— Вот что значит зельеварка. Все знаешь. Может, и мне чуть поможешь?
— Смотря чем? — составила я на стол три пузатые чашки.
— Сковорода любимая у меня нагаром покрылась. Карл раньше порошок привозил. Удивительный! С ним и нагар не страшен, и лимонад из него получается, и даже пирожки можно печь. А уж как ложки полируются — все мне завидуют, хотят секрет выведать, но я никому не говорю. Чудесный порошок! У тебя, случаем, нету такого?
— Сода?
— Она самая. Мне бы полкоробочки.
— Сейчас принесу. Вроде было ещё полпачки.
— Не жалко? Ты смотри, я заплачу. И за соду, и за корицу. Ещё бы папоротника семенного найти.
— Такого не бывает.
— У Карла был. Он привозил по семечке каждый год. Сейчас посадишь, к празднику расцветёт. Так нету?
— Из какого мира он привозил семена, не знаете? — у меня разгорелись глаза. Семена папоротника! Цветы папоротника! Это же легенда!
— Чего не знаю, того не знаю.
— Жаль.
— Но летал за ними на грифонах. Это точно. Бывало, перо мне притащит в подарок. А зачем оно, то перо?
— Перо грифона! — восхитились я ещё раз.
Это ведь тоже легенда, и она так близко. Почти рядом. Всего-то осталось открыть нужную дверь. Только сначала неплохо бы сходить на работу и написать заявление об увольнении. Ещё посижу с Лорой и вся моя "красота" пропадет, язык уже и так втянулся. Синяки исчезнут, ресницы распрямятся и все, отрабатывай две недели без всяких грифонов. Ну уж нет, я так не хочу.
— Так принесешь порошок? Мне бы хоть ложечку. Но лучше, конечно побольше. Чтоб лишний раз тебя не тревожить.
— Да, конечно. Вы меня здесь подождите. Анджей вчера готовил. Может быть, ещё что-то осталось на завтрак. Посмотрите в шкафу.
— Да неудобно. Ты сам-то ещё не ела?
— Не успела.
— Ой.
— Ничего страшного, — вышла я обратно в гостиную и застала удивительную картину.
Жених держит на вытянутых руках все то, что, очевидно, осталось от его одежды. Глаза у Анджея почти квадратные. Коротенькие панталоны кажутся детскими на его обмускуленной фигуре. Губы сжаты в тонкую линию. Реснички дрожат, на белых щеках горят алые пятна.
— Этот! Он! От моих вещей ничего не осталось! Все монограммы спороты вместе с кусками ткани! Зачем ему потребовалось золотое шитье?
— Может быть, он себе шторки решил пошить, а из камзола гардины, из рубашки сделать тюлевые занавески. Со штанов тоже все спорото?
— Гном не успел их опостыдить! Или же ему не понравилась ткань. Слишком плотная, наверное! Ими просто мыли полы! Анестейша, я не посмею в таком виде выйти в эльфийское место, разве что ночью. Позволь этот день скоротать у тебя. Ночь прикроет огрехи, и я смогу добраться до своей шхуны. Там есть одежда. Или, может быть, ты знаешь посыльного? Я заплачу, золота у меня хватит.
— Не стоит. Идём, я закину стираться штаны. С камзолом, конечно, ничего не придумать. А вот рубашку можно попытаться найти. Или ты шить умеешь?
— Умею! — внезапно согласился он.
— Тогда я просто дам тебе что-нибудь на заплатки. Идёт?
— Вполне.
На пороге мой квартиры Анджей на секунду замер, шумно вздохнул.
— Главное, помнить о цели.
— Вот и я о том же.
В спальне он уставился в окно.
— Зазеркалье, — восхищенно шепчут губы мужчины.
— Почему?
— Небо упало на землю и его топчут ногами люди. Или это демоны? Как та, что стояла за дверью. Ты прогнала ее, артефактом ротовируса.
— На Земле лежит снег, весна ещё только началась, холодно. В этом мире другая погода. Темно, потому что день ещё не начался. Разница во времени шесть часов с тем миром, в котором живёт Лора. А в дверях ты столкнулся с моей свекровью. Бывшей свекровью!
— Ты была женой демона?
— Галина Николаевна не демоница, впрочем, как знать. Но мой бывший муж на демона точно не был похож. Пойдем, а то я точно опоздаю на работу сегодня.
Зашла в ванную комнату, мужчина предпочел остаться на пороге.
— Снег, он какой?
— Холодный и мокрый, — я нажала на нужные кнопки, засыпала порошок, открыла круглую дверцу, — давай вещи. Надеюсь, не залиняют. Плащ, кстати, цел?
— Я не смог его найти. Этот зверь будет полоскать одежду в своей пасти? Не съест?
— Какой зверь? Ты про стриалку?
— Вот этот, — кивнул он ещё раз на агрегат.
— Не съест. На двери висит халат. Можешь пока его надеть. Прости, но на твои панталоны без смеха не взглянешь! — жених побагровел, снёс с вешалки почти все мои вещи, с трудом нашел в руинах гостевой халат. Купила его Сашке в подарок, но подарить уже не успела. Да и ладно, хоть так пригодится.
— Благодарю, — приглушенно прошипел жених. Неужели ему здесь, в квартире, и вправду, так страшно?
На кухне я нашла почти целую пачку соды, захватила печенье к завтраку, выудила несколько палочек корицы и еще целую пачку хорошего чая.
— Держи, поможешь мне все донести.
— Разумеется. Как скоро зверь закончит полоскать свою пасть?
— Через полчаса точно. Я как раз успею собраться и переодеться.
Лора обрадовалась подаркам как ребенок. Горячо расцеловал меня, даже неудобно немного. Чайник почти закипел. На столе сами собой появились тарелки и блюда. Оказывается, со вчерашнего дня у нас осталась и подкопченная в каминной трубе грудинка, и хлеб, и колбаса. Зря я переживала. Еды хватит всем.
Наскоро перекусила, ещё быстрей приняла душ у себя в ванной. Оделась на работу в серое безразмерное платье с бантом под грудью. Модное. Только смотрится ужасно. Будто бы я беременна бегемотом. Месяцев восемь уже точно есть. Уверена, на отдел кадров я произведу неизгладимое впечатление. Ещё один довод, чтобы уволить меня прямо сегодня. Даже подушку подкладывать не придется.
Заплела волосы в жидкую косу. После эльфийских яблочек пряди напоминают грязную паклю. Мельком посмотрела на себя в зеркало и чуть не упала. Хороша! Первый приз болотной кикиморы точно мой. Ещё бы бусы на шею повесить из черепов. А что, у меня где-то были. Покупала к костюмированном у празднику.
Так, что придумать, чтобы пальтишко не слишком хорошо на мне сегодня смотрелось. Надену-ка я берет. Чудный образ! Хоть сейчас на обложку модного журнала с пометкой "как делать не надо".
Вытряхнула из машинки белье в таз, сверху кинула свою старую блузу, моток ниток с иголкой. Надеюсь, до обеда жених со всем разберётся и отбудет на причал.
В доме удивительно тихо. Мои вещи куда-то делись со спинки дивана. Надеюсь, хоть их не унес гном?
И только голоса, доносяящиеся со второго этажа, говорят о том, что в доме есть хоть кто-то живой.
— Не стоит обвинять меня в краже. Я всего лишь намереваюсь развесить эти вещи в гардеробе хозяйки.
— Мряю! — раздался свист острых когтей и я ускорилась. Да что там ускорилась, взлетела по лестнице.
— Что опять?
— Объясни ему, что в наш шкаф нос простому человеку совать не стоит! Там слишком много ценных вещей!
— Каких вещей?
— Сюртуки Карла никто не трогал. Их карманы полны.
— Анджей, просто положи все на кровать, я потом сама развешу.
— Почему?
— Так, — не стала я вдаваться в подробности.
— Я честен и никогда ничего не украду в твоём доме.
— Почти не сомневаюсь и все же не хочу, чтоб ты попался в капкан или ещё во что. В доме хватает сюрпризов.
— Я понял.
— Двери никому не открывать, вести себя хорошо, кушать по расписанию. Твои вещи в тазу в гостиной. Вернусь, когда смогу. Еды, надеюсь, вам хватит.
— В крайнем случае, я пойду по соседям просить о кусочке еды, — улыбнулся Несчастье.
И я с грязной совестью ускорилась в сторону работы. Хоть бы не сотворили ничего без меня. А впрочем, хуже уже точно не будет. Только лучше, я в этом совершенно уверена.
Глава 29
Настя
Главная грымза отдела кадров громко клацнула зубами при виде меня, как будто хотела перекусить пополам шариковую ручку, которую крутила перед лицом.
— Анастасия?! — взвыло чудовище, достойное быть увековеченным в легендах. В офисных точно.
— Именно я!
— Что с вами?!
— Перетрудилась, — обласкала я рукой свой стройный живот, — Мутит все время. Видения. Мушки перед глазами порхают. Последнее время они стали так похожи на чаек. Размерами, я имею в виду.
— Отпуск не дам.
— Как я вас понимаю, — хлопнула я глазами, — вытяжки в цеху для экспериментов и опытов совсем нет. Работники дохнут, как мухи.
— Ну что вы… Только болеют. Погода, весна, климат у нас не очень. Ингаляции лекарственных трав на бесплатной основе — это полезно. И для здоровья, и для бюджета.
— Что есть лекарство в малой дозе, то яд в большой, — процитировала я слова древнего лекаря, — Я хочу уволиться, чтобы не портить статистику. Вы должны понять меня как женщина.
— Почему?
— Я не вижу солнца. Прихожу затемно, ухожу после заката, целый день в темноте.
— Освещение по ГОСТу!
— Дело не в этом. Мне кажется, у меня развился гастрит. Живот растет уже несколько месяцев, тошнит по утрам. Реснички завились. Сплю плохо. Не знаете, с чем это может быть связано?
— Прогноз погоды плохой, магнитные бури. Так вы решили уволиться по собственному желанию?
— Если можно?
— Две недели все равно придется отработать на благо нашей компании. Вы же понимаете, что каждый работник — часть единого целого. И найти замену вам будет не так-то легко. Мы возлагали большие надежды…
А как же очередь за забором? — ухмыльнулась про себя я.
— Мне дурно, — плюхнулась я попой на стол местной достопримечательности. Кофе легендарной грымзы пролился на ноутбук. Ну хоть так отомстила.
— Что вы себе….
— Врача! Это производственная травма, я уверена. Вчера я вдохнула ландыш.
— Целиком?
— Почти.
— Он дорого стоит. Краснокнижный. Вы это напрасно.
— Умираю. И садовые гномы так и пляшут у вас над головой. Вместо нимба. Меня опять мутит. Как думаете, какие будут декретные?