а на ведьм. Володя очень смеялся, когда мне рассказывал. Он тоже там был, — мне стало дурно от открывшихся перспектив. Хорошо, что ломтик колбасы удачно под руку подвернулся, спас от расстройства. Уф. И что было дальше? Прокрутила вниз сообщение.
— Всех быстро отпустили. Наркотиков не нашли. Только Медузу Горгоновну задержали подольше, она обещала отделение сжечь. Так ей и надо. Так я заеду? У тебя как с деньгами? Может, что привезти? Ты не стесняйся. Мне деньги все равно не на кого тратить.
— Потрать на себя! — набрала я с перепугу. Нет, так отвечать ей нельзя. И почему вдруг все решили проявить обо мне такую заботу? Ещё ломтик сыра за щеку, — как бы не потолстеть. Но синяя плесень, это так вкусно. Орешки чем-то напоминает и чуточку горчит. Чудесно. Стёрла ответ и начала думать, что бы ей такого написать. Может быть, правду? Не полную.
— Анечка, я сейчас лежу в ванной со сливками. Кушаю деликатесы с подноса. У меня два жениха. Поверь, обо мне есть кому позаботиться. Если хочешь, встретимся в парке, прогуляемся. Я тебя очень ценю! Спасибо за предложение помощи.
— Может быть, лучше в кафе? — пиликнул телефон снова, стоило только убрать с него руку.
— Не, в кафе неудобно. Я деньги экономлю, — отправила я ответ. Идиотка счастливая! Ну вот как я могу объяснить, что золота и перца у меня много, а земные деньги я тратить боюсь? Вдруг они закончатся слишком быстро? И где я тогда ещё их возьму? На перец в магазине ничего не обменяешь. Можно, конечно, потратить несколько золотых Карла. Скажем, отнести их в ломбард. Нет, не хочу. Ещё обвинят в чем-нибудь. Лучше буду экономить рубли. Потом, может, кому-нибудь мои услуги понадобятся. Заходил же ко мне Теодор с хозяином. Да и часовых дел мастер тоже хотел попасть на вокзал. Они, конечно же, расплатятся, вот только когда ещё это будет.
— Я все поняла, — пришел угрожающий ответ от коллеги. Хоть бы она успокоилась, а?
— Госпожа, с вами все хорошо? — деликатно крикнул за дверью Лео.
— Более чем! — огрызнулась я. Нет, так нельзя с людьми поступать. Я просто не привыкла к заботе. Точно к психологу пойду. Так прямо и заявлю ему с порога.
— У меня есть два раба, чупокабр, бывший муж, два жениха и подруга. Все они обо мне заботятся. Это просто ужасно! Довели до того, что я ищу под ванной кипятильник и оголённые провода.
Н-да. Тут-то меня и отправят вверх по карьерной лестнице — напрямую в дурдом. Лучше уж я сама чаёк с ромашкой попью. И вкусно и безопасно, а вдруг даже поможет.
Выдернула пробку из ванны, надеюсь, слив не забьется розовыми лепестками. Наскоро ополоснулась под душем. Кожа мягкая после такой роскоши, даже светится немного. Свечи погасли, подозреваю, их затушил дом, а может, и я случайно забрызгала. Темно и даже телефона на стиральной машинке не видно.
Искрит спираль в лампочке, она пытается вновь зажечься.
— Позор мне! — грохнула вытяжка, — Не могу высечь искру из адового устройства! Хозяйка моя, зови этих, как их, демонов! Я видел их на два этажа выше наших комнат, — сорвался было на отчаянный крик дом, и тут же перешёл на заговорщический шепот, — Кстати, жилье не помешало бы немного расширить. Я присмотрел себе соседние апартаменты. Нет, лучше уж пусть весь этаж станет моим. И тот, который под крышей, тоже. Предстоит, конечно, не мало хлопот. Но какой чудесный вид откроется из моих окон с мансарды. Прикажи фамильяру изловить там всех голубей. С мышами уже покончила змейка.
— Каких демонов? Какой этаж? — ты в своем уме?
— Я в своих стенах. Пока что. Электриков стоит пригласить.
— Зажги свечи, гад. Никаких захватнических операций. Мне даже эта квартира не принадлежит!
— Как?
— Вот так. Я ее арендую, чтоб ты знал.
— Почему не купить столь скромные комнаты?
— Где я денег столько возьму? Это два чемодана.
— Разыщу.
— Только не красть! — голос дома стих, мне послышался лёгкий ветерок из вытяжки. Уф.
— Кто бы говорил. А семена, можно подумать, ей подарили, — скрипнул полушёпотом плинтус.
Свечи так и не загорелись, пришлось светить себе телефоном. Зато на вешалку опустился огромный банный халат. Скорее уж, королевская мантия. Накинула, подол волочится по полу словно шлейф. Может, и вправду, шлейф? Ворот просто расходится, слишком этот халат мне велик. Размера на три, не меньше.
— Вредина!
— Дом перенимает черты характера своей владелицы… — ухнул слив в раковине.
Достаточно злиться. Ну, подумаешь, дом решил захватить пару этажей? С кем не бывает. Это же не значит, что он выселит оттуда владельцев. Просто будет заботиться обо всех. Ремонт может сделает или починит что-нибудь. Заодно доведет до нервного срыва соседей, гад. Не у всех же такие крепкие нервы, как у меня.
Я придержала ворот рукой, открыла замок двери ванной и, наконец, очутилась снаружи.
Лео. С ним я здесь почему-то совершенно не ожидала столкнуться, хоть и слышала его голос.
— Позвольте, я помогу вам высушить волосы, Анестейша, — прозвучало слишком настойчиво. Не намерена я переходить ту грань, которая нас пока разделяет. Не так скоро. И уж точно не сейчас, пока в доме Саша, да и все остальные. Ни к чему совершенно провоцировать ссоры.
— У меня фен в комнате был, спасибо, не стоит, — раб преградил мне дорогу одним своим шагом.
— Простите, что был тогда резок с вами. Нас так учили в академии. Чем сильнее дар мага, тем больше ответственность за него, — торопливо начал говорить он.
— Ни к чему извиняться, я все понимаю.
— Нельзя спрятаться от своей магии. Ваш дар чрезвычайно силен. Позвольте, я помогу справиться с ним, пока вы не сотворили непоправимое из-за собственного невежества.
— Невежества? Да, пожалуй, знаний мне не хватает. В магии, я имею в виду.
— Я читал ваши книги, они изумляют. Раньше мне казалось, что мир, лишенный магии, невозможен. Если вы смогли вникнуть в то, что изображено на рисунках талмудов, то и в магии разберётесь легко. Бояться не стоит, — он внезапно, но бережно взял прядь моих волос в свои пальцы.
— Капли воды. Их способно поглотить пламя, но тогда и прядь волос пострадает. Теплый ветер будет куда лучше. Прикоснитесь своей рукой в том месте, где я держу свою. Пропустите через пальцы капельку дара.
— Что, если я их тоже спалю?
— Сам себе маг навредить не может, — мягкий вкрадчивый голос меня заворожил, — Я помогу. Рискнёте?
— Пожалуй. И можно на «ты», — перехватила я собственную прядку волос. Лео придержал ее своей теплой рукой.
— Представьте ветер, мягкий, весенний. Он сгоняет мокрый снег, уводит воду с лугов и все расцветает кругом.
Тепло, и вправду, заструилось сквозь кончики пальцев. Лео медленно провел моей рукой вниз. Прядка волос распушилась. Он перенес мою руку на другой локон, тот тоже стала сухим. И следующая за ним прядка тоже. Легкие, почти невесомые прикосновения чужих пальцев, моя собственная рука, попавшая в плен, будоражащий запах мужчины совсем близко от моего сердца. Все это неправильно, не ко времени, чересчур остро. Ему нужна вовсе не я. Собственная выгода, может быть, и свобода.
Наши пальцы теснее сплелись, Лео почти обнял меня, обходя сзади, чувствую его дыхание на своей шее. Нет, грань он не перешёл, не прижал к себе и не обнял. Как в танце, учтивые касания, не больше. Но, черт побери, отчего же тогда так сильно теплеет у меня на душе, почему бешено заходится сердце, почему горят щеки?
— У вас все отлично выходит.
При желании таким способом можно уложить волосы в прическу, жаль, я в этом ничего не смыслю. Осталось только правый висок подсушить, — обходит он меня неспешно по кругу. Внезапно мой наставник замер, покраснел и отстранился в невероятном смущении.
— Что-то не так? — жаль оставаться без ведущей руки. Холод квартиры вновь охватил меня, наверное, и душу. Словно бы Лео пообещал мне опору и стремительно бросил.
— Ваш халат, — я сама не заметила, как убрала пальцы, и распахнулся дурацкий ворот. Ничего страшного не случилось. Бывают и куда более откровенные декольте.
— Прости. И мы, кажется, на «ты»?
— Да, конечно. Я рад этому. Все ждут вас к обеду. Мне принести другое платье в ваш будуар?
— Нет, я сама справлюсь, — смутилась я окончательно непривычному слову «будуар», в нем мне почудился привкус разврата, — Как шкаф стазиса? Купили?
— Он уже наполнен припасами и ждёт вас на кухне.
— Схожу на него посмотреть, а потом переоденусь к столу.
— Не стоит! Вы застудите… грудь, — сам сказал и сам же побагровел окончательно. Ревнует он меня, что ли? Или боится выбить из колеи трепетного эльфа? Пожалуй, и вправду, стоит для начала одеться. Ну, дом! Это ты во всем виноват. Мог бы и приличное платье мне подкинуть вместо этой мантии.
Глава 18. Далет
Расчет оказался во многом верен. Саша, надо признать, умён, он помог не только советами. Даже тогда, когда осознал, что о ребенке наша хозяйка не знает, не бросилась с порога искать драгоценную колыбель. Знает, что сын не его и все равно помогает. Хороший парень, даром, что не берсерк.
Вот кто был в саду, с кем там разговаривала хозяйка, я пока не понял. Жаль, что нет времени пройтись по цепочке следов, выяснить, кем был тот незнакомец. То, что это высокий мужчина и, скорей всего, эльф, если не полукровка, конечно, я уже и так понял. Но кто именно? И почему появился тайно? Эльфы могут ходить свободно средь белого дня. Наши расы давно уже в ссоре, но явно никто не обидит ни торговца, ни зельевара, ни кого-то другого. Выгода от торговли превыше обид.
— Я что-то не понял, а почему они изнутри тоже сине-зеленые? — спросил меня Анджей, вырвав из раздумий.
— Должно быть, это особый сорт. Как у сыра. Он тоже был зелёным местами. Благородные люди любят особый изыск в еде. Я прав, господин Александр?
— Зови меня Сашей, к чему нам эти реверансы?
— Я не делал реверанса, ведь я мужчина, — странный он все же, ведьмин бывший муж. И отголосков брачной связи я между ними не чувствую.