Нам-то малыш уже готовым достался. К тому же, можно сказать, повезло, не застали сам момент родов.
Хотя вот этого мне немного жаль. Я был бы рад пропустить и беременность женщины со всеми капризами и роды, и младенческий возраст. Получить сразу готового ребенка, чтоб умел уже как-то ходить и выражать свои мысли. Вот только брачную ночь мне никак не хотелось бы пропустить. С Анестейшей остаться один на один и приступить к таинству. Ух! Боюсь только, не одного меня посещают подобные мысли. Двоим из нас даровано право мечтать об этом. Ещё один может тешить себя воспоминаниями. Гадство, конечно. Далету до страсти ведьмы нет никакого дела, а у меня в нынешнем статусе просто нет шансов оказаться подле нее. Обидно так, что кипи во мне сейчас магия, в доме бы появились новые стены и куча дыр! Наружу причем. По размеру Анджея, Саши и Виэля. Вон как столпились за спиной Анестейши. Может, и мне подойти поближе? Так ведь из глубины коридора не услышу, если младенец заплачет. Он сейчас раскачивается в своей колыбели на ветке яблони. И, кажется, даже спит.
Вот и приходится мне томиться на грани света и тьмы в то время как остальные стоят кольцом вокруг Анестейши. Слишком уж близко, на мой взгляд, к ней прижался Далет. А как же русалка? Друг, ты никого не забыл в пруду?! Лучше б его там утопили!
Облокотился было о стену и почувствовал на себе какой дрожью отзывается дом на суету хозяйки. Выходит, какой-то ключ подошёл? Сейчас откроется дверь? И я этого не увижу!
На цыпочках добежал до ребенка. Тот спит сладким сном. По раскидистым ветвям дерева скачут туда-сюда скалозубые жирные белки, на их мордах виден эффект от эльфийских яблок.
Надеюсь, от их суеты ребенок не проснется? И не начнет заикаться после того как насмотрится на чудовищных зверей. Накинул тонкую сетку поверх колыбели и бегом рванул в дом.
Я должен первым увидеть, куда откроется дверь! И, если потребуется, героически защищу Анестейшу! Анджею уже повезло выдернуть девушку из-под копыт. Может, и мне повезет не меньше? Хоть бы один взбешённый дракон попался! Ну пусть даже маленький. Все равно сражение может показаться эффектным! По пути к двери успел подхватить Ильсидору, швабра мирно дремала в уголке. Не меч конечно, но за дубину сойдёт.
Настя
И все, главное, смотрят на меня как на пророка, носителя истины в последней инстанции.
Откуда я вообще могу знать, какая дверь откроется следующей? Хорошо бы только не к эльфам. Надоели. В этом мире мы с ними чуть не воюем, в торговой столице их, наоборот, уважать нужно, да и в поезде тоже. Нет, эльфов я больше видеть точно нигде не хочу. Виэля бы сплавить. Безусловно, он очень красив, ладен, сложен как молодой греческий бог. Только мне все время кажется, что он что-то замышляет.
Да и потом, мой жених просто обязан «погибнуть», если я хочу посещать вокзал и поезд без всякой опаски за свою свободу. Хочет к драконам — вот и пускай. Одним свидетелем моих преступлений станет меньше.
Несанкционированное перемещение по мирам, контрабанда, кражи семян, — ничего не забыла? А, ещё убийство Канцлера. Если я в нем конечно виновата. Так и подумаешь, не девушка, а настоящий криминальный талант, бриллиант. Может, Виэль в чем-то и был прав, когда назвал нас всех бандой.
Взвесила ключи на ладони и, чуть замешкавшись, выбрала самый крупный из них. Вряд ли мир драконов способен открыть какой-то другой незначительный ключ. Этот самый тяжёлый, он, наверняка, подойдёт.
Подсвечиваю себе телефоном и пытаюсь сопоставить ригель ключа с прорезями в замках. Ни к одной двери он не подходит, ну и ладно, значит, иду дальше.
Парни дышат прямо мне в спину, тихонько переговариваются, один раз чуть не уронили — наступили на подол платья. Сами же испугались, подхватили меня в четыре руки и аккуратно поставили на пол. Как куклу, честное слово. Беспредел полный, по-моему, мной скоро начнут играть. Нет, ну честно, немного пугает, когда тебя так легко поднимают и ставят обратно.
— Простите нас, Анестейша, — шепчет мрак за спиной голосами мужчин.
Наконец ключ совпал по форме с замочной скважиной. Втолкнула его внутрь, он повернулся со скрипом.
— Я принесу вам лучшее средство для замков со своей шхуны, — шепчет мне прямо в шею Анджей, его теплый голос ласкает и кожу, и душу.
— Пусть это будет дракон!
— И вы меня не убьете, — добавляет Виэль.
Я тяну на себя ручку тяжёлой двери, она с обеих сторон закована в стальные пластины, будто бы в чешую.
Каменный свод, пушистый, ковер, расстеленный на полу, тысячи подушек, горы золота, монетами усыпан весь пол. В воздухе пахнет сыростью и немытыми пятками. На ковре стопка пожелтевшей бумаги.
Чупокабр скатился на пол со своей тележки, придирчиво повел носом.
— Угадала, — ухмыльнулась клыкастая морда, — И хозяина как будто нет дома. Это повод провести небольшую ревизию в нашей выносной кладовой, — задрал он хвост и, мягко ступая, направился в дальний угол просторной пещеры.
Похоже, дверь, и вправду, открылась в логово крылатого зверя. Я ступаю на мягкий ковер и проваливаюсь почти по щиколотку. Парни медлят, никто не рискует войти сюда следом за мной. Мне и самой страшно нарушить покой чудища. Делаю ещё один шаг, поднимаю глаза вверх на свод, в нем сверкают тысячи самоцветов, напоминая звёздное небо.
Внезапно у моего плеча встал Лео, в руках он держит взъерошенную Ильсидору. Каждая ворсинка швабры дрожит от негодования.
— Решил выбросить, и чтобы с гарантией не вернулась обратно? Что тебе плохого моя швабра сделала? — шепчу я мужчине. Здесь не хочется говорить слишком громко. Боюсь прогневать или разбудить дракона. Мало ли…
— Я хотел вас защитить, если придется! Даже ценой собственной жизни.
— Так я тебе и поверила, — делаю ещё два шага вперёд. Невольно цепляюсь взглядом за стопку бумаг. Колдовские руны, старинные тексты, схема-рисунок обряда. В пентаграмму вплетена лошадь. Нет, скорее, единорог. Копыта раздвоены точно так же как на старинных гравюрах, да и из головы вроде что-то торчит. Поднять бы эти листы, сложить аккуратной стопкой на столике, может, даже вчитаться, да только сомневаюсь, что хозяин рисунков это оценит.
Чувствую себя немного Галиной Николаевной, которая без спроса вторглась в чужой дом. Точно так же потянуло наводить порядок там, где не просят. Так, а куда же усвистал мой чупокабр?
Ступаю медленно, осторожно, слышу шаги за спиной. Парни решились войти. Теперь у моего правого плеча занял место Далет. Остальные разбрелись кто куда.
— Ничего здесь не трогать.
Вижу, как Анджей потянулся к рисункам, но отдернул руку, послушался. Виэль свернул влево, туда, куда уходит просторный коридор, усеянный отпечатками лап. Ворс ковра смеялся под весом дракона. Неужели он, и вправду, такой громадный? Жуть какая.
— Я застрял! — взвыл впереди чупокабр, и я бросилась на его крик.
В темном углу зияет дыра, из нее наружу торчит только хвост Несчастья.
Хватаю его, тяну изо всех сил на себя, почти обдираю ладони о шипы. Даже в стену пришлось ногой упереться. Кривоватые лапы царапают пол, скользят по ковру.
— Болезная! Не туда! Подпихни вперёд! Только нежно! Я обязан их спасти!
— Кого? — выпадает от неожиданности у меня из рук хвост чупокабра.
— Аккуратнее! Толкай! — вздымают ворс ковра лапы, зад Несчастья в такт с хвостом виляет из стороны в сторону. Похоже, зверь всерьез решил упихаться в дыру или это нора? Никогда не подумала бы, что чупокабр ради кого-то способен так стараться. От меня, наверное, заразился добротой.
— Ты не пролезешь, давай лучше я.
— И все из-за этих мерзавцев! Подкупили! Вот тебе колбаса, вот тебе форель! Гады! Понадеялись на мою безграничную жадность.
— Давайте я помогу, — отстранил меня Анджей, — Несчастье! Как тебе не стыдно. Мы все тебя очень любим. Парни!
Лео и Далет вытянули лапы несносного создания назад, бастард упёрся ногой в основание хвоста, и с глухим «чпоньком» Несчастье оказался по ту сторону стены.
— Все жиринки помяли! Никогда не прощу! Мои лапочки!
— Это он нам? — уточнил Лео, — бастард, ты единственный из нас его понимаешь.
— Кажется, нам.
— Лапочки! Вас стало больше. Змей расстарался. Соскучились? Никто с вас пыль не стирал. Мряу!! — что-то забряцало внутри.
— Хозяйка, платок давай. Лапочки просят, чтоб их покатали.
— Что там вообще происходит? Настен, я посвечу зажигалкой? — объявился, наконец, Саша.
— Надеюсь, тут ничего не рванет.
— Не преувеличивай. Что тут может рвануть? Ты опять за свое?
— Метан, например. Мы же в пещере. И даже не знаем, на какой глубине. Давай, лучше я телефоном.
— Уговорила. На моём есть фонарик, — Сашка упал на колени, просунул руку с телефоном в дыру, зажёг фонарь и присвистнул.
— Несчастье, я с тобой! — внутри клацнули зубы. Этот звук ни с чем не перепутаешь. Да и бывший муж подозрительно быстро откатился подальше.
— Что там?
— Сокровищница дракона, — ахнул Саша, — Там весь пол усыпан камнями. Целые горы камней. Рай ювелира.
— Это наша выносная кладовочка! — высунул круглую морду наружу чупокабр и улыбнулся во все зубы, — змей пополняет ее на свое усмотрение. Ну, а мы с хозяйкой заберём то, что у него лишнее. Вот этот сапфир, например. Он никак не вписывается в коллекцию. Огранка дурная.
— Ничего себе! — ахнул Виэль, — Плод смарагдового дерева. Он отравляет сердца и души людей одним только видом.
— Вот и я говорю, лишний он тут. Мало ли, кто забредет и отравится.
— Плод необходимо скорей закопать. Через тысячу лет вырастет дерево.
— Я тебе дам закопать, ослоухий! — чупокабр выразительно махнул лапой, хорошо хоть ни по кому не попал, — Хозяйка, неси платок побыстрее. Или сумку. Змей может вернуться. Он всегда такой нервный делается, когда чует, что кто-то здесь прибирался. Беспокоится, гад крылатый. Даже огнем как-то плевался на стены. Хам, одним словом.
Во мне всколыхнулись сразу два чувства — жажда наживы и острое желание прекратить не начавшийся грабеж. Анджей вышел из ступора первым.