— Кху! — подрыкнул дракон.
— Я как узнал, что вы живы, сразу же решил нанести визит. Заверить свое почтение, бескрайнее уважение, нижайшую благодарность за ваше участие. Совершенно искренне! Да и куда тянуть, когда у пациента такой бронхит?
— Ухгру!
— Подходите скорее, будем лечится! Дракон? Мне вы можете доверять.
Гора шевельнулось, я попыталась зажмурить глаза, Сашка ахнул. Зверь неторопливо поднялся на задние лапы. Какой же он огромный!
Доктор в два прыжка достиг двери, поскреб по ней ногтями, но открывать почему-то не стал. Будь я на его месте, давно бы сбежала.
А он ничего, держится. Может скребся, чтоб соблюсти неписанный ритуал? Собаки же скребут лапами, когда приветствуют друг друга. И бегают тоже довольно резво.
Доктор отпрыгнул от двери, бегом заложил круг по пещере, чуть не въехал головой в каменную полку, зачем-то встал в топку, взвизгнул.
— Ай! Горячо! — резко отскочил обратно, выпрямился во весь рост и потряс саквояжем перед ощеренной мордой.
— Лечить тебя буду, гада. То есть гадом буду, но вылечу. Дыши, тварь!
— Вух! — выдохнул дракон в стену. От камней посыпались искры.
— Вдох-выдох! Что ты как красна девица томно вздыхаешь? Полной грудью. Где мой стетоскоп?
— Не знаю, — сказал дракон или мне показалось?
— А надо бы знать! В саквояже, где же ещё! Тренируй лёгкие, дыши интенсивней! Сахарной пудры надышался, чтоб на больничку попасть. Ну, попал, поздравляю. Доктору теперь работы на десять лет хватит.
— Зачем дышал? Я не планировал это заболевание. Сидел в засаде и вот. Так вышло. Но я же все ещё хороший мальчик? — ощерилась пасть удивительного зверя, — Снежный дед не отберёт подарки обратно? Просто я их все съел.
— Не отберёт. Хороший мальчик. Дожили. Докатились, я бы сказал. Щёлкнул замок саквояжа, доктор извлек наружу длинные трубки стетоскопа. Дракон отступил от него на шаг.
— Я хороший мальчик, — икнул зверь, не надо меня бросать щипцами в камин!
— Хороший. Вот и зачем тебя слушать, скажи? И так же все ясно. Бронхит. Да. Это именно бронхит, затяжной. Такой, знаешь, и на лёгкие опуститься может. Давай я тебе сразу лекарство назначу. Интересно, сколько ты весишь?
— С прошлого лета я пришел в форму немного. Сбросил двести килограммов. Тонны две, не больше.
— Как приятно, когда пациент точно знает свой вес. Вопрос остаётся в том, как рассчитать таблетки. Если одна идёт на пятьдесят килограмм, то на полторы тонны сколько?
— Тридцать?
— Именно так. Впервые встречаю такого рассудительного пациента. Как только и докатился до такой жизни. И все же я рад, что вы не тот дракон, о котором я думал. Надеюсь, он вообще давно сдох, — дракон странно искривил свою морду. Доктор будто опомнился, — Вам как, таблетки в мисочку положить или в морду засыпать?
— Давайте на ладошку. Сам съем, — растопырил дракон когтистую лапищу.
— Вы знаете, наверное, даже не буду считать. Таблеткой больше, таблеткой меньше. С вашими габаритами погрешность в сотню килограмм — тьфу! — ссыпал все содержимое баночки доктор в протянутую к нему лапу. Дракон повел носом и со странным чпоньком проглотил все. Теперь доктором закусит, наверное, чтобы лучше по горлу пошло.
— Спасибо! Чувствую, как легче становится. Вы камешки то заберёте сами или мне Снежного деда подождать?
Сашка странно дернулся вперёд, будто вышел из ступора и со всего маха распахнул дверь.
— Говорящий! Дракон! Мой дракон! Я летать на нем буду!
— А что, призрачный единорог — все? — качнулась огромная туша и рухнула.
— Анна, я вас на пущу! — поймал девицу за талию Анджей.
— Вы его отравили! Изверги! Все ради сокровищ! Я вызову ветеринара!
— Доктор? — напрягся Саша.
— Лично я никого не травил. Антибиотик просрочен и списан из аптеки всего неделю назад. Я всем такой даю, ещё никто не помер.
— Отпусти меня! — визжит Аня. — Его ещё можно спасти.
Над драконом медленно склоняется врач.
Глава 39. Анджей
Глупо, но я ревную Анну к этому драконову лекарю. Смотрит как завороженная на то, как доктор отсчитывает таблетки, на его немыслимую решительность. Никогда эта девушка не станет моей супругой. Не посмею нарушить данного себе слова. Я должен женится на ведьме, обрести титул… и испортить себе жизнь навсегда. Отец, братья, да и все остальные никогда не простят мне, если я сейчас пойду на поводу у чувств.
Эльфы ругать не будут. Они наверняка повесят за обман невесты. Из порта уж, тем более, мою шхуну никто и никогда не выпустит. Так и будет она стоять славной игрушкой, памятником самой себе, а ведь ей тоже хочется обрести свободу и глубину моря под собой.
А может быть удастся удрать от эльфов? Обмануть их, уговорить Анну заключить брак, объяснить ей все как есть? И кем я тогда буду? Все тем же бастардом, счастливейшим из людей, любимым мужем.
Я задумался слишком сильно над своей судьбой, над самим будущим. Даже дракон потерял для меня всю свою прелесть. Чешуйчатый зверь — все та же курица, только куда крупнее. И зачем смотреть на него так, как смотрит Анна?
— Говорящий, — прошептал Саша и снёс мною дверь. Устоять на ногах удалось только чудом. Внезапно все мы оказались внутри драконьего логова. Сильный зверь упал навзничь.
Анна кричит, требует спасать дракона. Сашка трясёт его за морду. Лишь я чуть отступил в сторону, встал у девушки за спиной. Любить — значит заботиться. Если дракон решит напасть на девицу, я всегда успею ее спасти.
— Змей, очнись! Змейка моя! — кричит Саша.
— Твоей мамы здесь нет, — ехидно улыбается Настя.
— При чем здесь она?! Ты не видишь, моему дракону плохо. Давай скорую вызывать.
— Боюсь, скорая не приедет. Полей дракона холодной водой.
— Думаешь, поможет?
— Думаю, да, — Александр убежал в дом. Я же принялся осматривать пещеру, когда ещё представится такой шанс.
Знаю, где обычно бывают расположены тайники в замках, сам не один раз их находил. Здесь тоже вижу, что у стен хватает тайн. В одном месте чуть грубовато нанесена штукатурка по шву, в другом чувствуется пустота под камнями пола. Шаги звучат чуть иначе, будто пещера сама разговаривает со мной, делится секретами. Не Заглянуть бы, посмотреть на драконовы тайны, сунуть в них нос. Я не вор, просто любопытный от рождения. Поддел пальцем, смотрящий в другую сторону от всех, камень. Ого! Крохотная полочка блестит и только в одном уголке свисает паутинка, будто бы украшение. На бархатной подушечке возлежит перстень словно на престоле. Он изумляет размером й сестра? И я не знаю об этом?
Глава 40. Настя
Дракон впечатляет! Размах крыльев, огромные зубья, сверкающая чешуя, мне бы такую! На украшения. Интересно, когда он линяет? Или можно просто попросить одну маленькую чешуйку с какого-нибудь не очень заметного места? Только не из-под хвоста! И не из тех, что облегают пасть, всё-таки слюни. Может, с затылка? Нет, там будет слишком заметно. Тогда с живота. Опять же, чешуя там светлей. Если даст две пластинки, у меня появится полный гарнитур: и серьги, и подвеска не, и колечко. Гарнитур из драконовой чешуи! Звучит-то как! Хочу. Нет, не хочу. Страстно желаю! Вопрос лишь в том, как выпросить. Не ждать же линьки в самом-то деле.
Пока Сашка не купил себе дом, он мне все выпилит в качестве платы за аренду… Аренду чего, кстати? У нас же здесь даже не коммуналка. Личные комнаты есть только у меня и у Далета.
Ну, значит, выпилит за аренду угла волшебного дома. Даже не сомневаюсь, он мне ни за что не откажет.
Кстати, о доме. С чего я решила, что от назойливых домогательств на мою свободу так сложно избавиться? Анджей далеко не дурак, он готов на любой шаг, на все ради своей выгоды. Нет, это вовсе не значит, что он плохой человек. Просто все хотят жить и он тоже. Да и не только он. Я, например, тоже хочу.
От внимания эльфов не так просто избавиться. Зря я, конечно, ляпнула про беременность и про то, что бастард мой жених. Разорву помолвку, — звучит так, будто я придворная дама! — эльфы этого никому не простят. Ни мне, ни бастарду. Надо действовать иным путем. Нельзя рисковать жизнями других, но можно притвориться дурочкой, если поймают.
Сомневаюсь, что эльфийские стражи запомнили мою внешность до мельчайших подробностей. С Анькой мы, конечно, совсем не похожи. Она хрупкая, тонкая, беззащитная, да и волосы у нее светлые, а у меня черные. Опять же, я обладаю формами, закалённым характером, да и ростом чуточку выше. И все же, сходство между нами есть. А значит, есть и надежда обвести ушастых вокруг пальца.
И всего-то, надо купить дом в торговой столице эльфийского царства. Не могу сказать, что мне жалко сокровищ, украденных у дракона. Ему тоже с ними не жаль расставаться. Вон, ещё готов подарить.
Решено. Прямо сейчас отправлюсь к эльфам, куплю дом и подарю его Анне. Тем более, что она совершенно не против избавить меня от посягательств Анджея.
— Ребята, а где сокровища, которые стащил чупркабр? — спросила я громким шепотом. Наверное, не стоило этого произно́сить при жертве грабежа, но что поделать — задумалась.
— Чупркабры не вымерли? Они и вправду существуют? — спросил ошалело дракон. Мне его даже жалко стало. Столько потрясений у зверя за один день. Успокоительный сбор ему предложить, что ли? Но его ещё нужно сварить. Время терять совершенно не хочется.
— Как минимум, один чупркабр совершенно точно существует! Доктор, у вас не найдется настойки из корня валерианы?
— Мне она самому пригодится! Справляйтесь со своими нервами сами, милейшая ведьма. Я скоро поседею с вами повторно! Я валериану стану пить вместо чая! — ответил доктор и попытался перенести ногу через хвост дракона. Действительно, бесстрашный человек. Сам вошёл в логово, сам первым из нас всех подошёл к зверю. И зачем только ему та настойка нужна? У него же не нервы, а стальные канаты! Жадничает он, что ли?
— Не жадничайте. Дракон в отличие от нас всех, похож на адекватное существо. Чего вам стоит его слегка "отравить" настойкой? — студенческая шутка так не вовремя слетела с языка. Все мы говорили "отравить" вместо приглашения снять пробу с готового препарата. Приготовили мы их, действительно, много, в особенности, на первом курсе. Из любопытства, не имея ни знаний, ни опыта. Как никто не отравился на самом деле — не знаю. Просто повезло.