Натали ЭмберХозяйка волшебной таверны
Пролог
Лиза
– Чего разлеглась, паршивка! А ну, марш на кухню! – противный девичий голос заставил меня открыть глаза.
– Ты кто? – удивлённо уставилась на полную деваху в пышном розовом платье.
На вид она напоминала поросёнка, такая же розовенькая и округлая. Кажется, похожие платья носили пару веков назад. Кто она и что делает в моём доме?
Ой!
А дом-то и не мой вовсе!
В нём нет никаких признаков цивилизации. Ни тебе телевизора, ни холодильника, только нечто, похожее на дровяную печь в углу.
Деревянный стол сколочен из грубых досок. Вокруг него стулья с резными спинками, несколько кроватей. Угадайте из чего? Верно, тоже из дерева.
– Видать сильно ты её приложила, Гризельда, – звонкий голос раздался совсем рядом, и я машинально повернула голову на звук.
Второй девахе было лет восемнадцать на вид. Её волосы заплетены в какую-то несуразную причёску, а сама она была в таком же пышном платье.
– Меня тоже не помнишь? – хитро прищурилась вторая.
– Таких наглых девиц я ещё не встречала, – сердито ответила ей, – Запомнила бы!
Девицы расхохотались. Внезапно поняла, что голос у меня тонкий, словно я их ровесница. Руки тощие, с длинными пальцами. Ими бы на пианино играть, вот только сейчас мне совсем не до этого. Разобраться бы, что здесь происходит!
На минуточку, я – Елизавета Петровна, заслуженная работница заводской столовой. Понятия не имею, что я тут делаю и кто все эти люди. Если это сон, то он слишком реальный. Кажется, пора просыпаться.
Ущипнула себя за руку, но ничего не произошло. Только голова болела так, словно я ударилась об угол стола при падении.
Стоп!
Никакого стола не было.
Последнее, что я помню это громкий автомобильный сигнал. Да, ещё были каперсы и Павел Сергеевич – директор нашей столовой.
Точно!
Он же отправил меня в отпуск!
– Эужения, ну-ка позови сюда матушку, – велела толстушка, – То-то она обрадуется, что наша замарашка Бетти ничего не помнит!
Что ещё за Бетти-замарашка? Это они про меня что ли?
– Никакая я не замарашка и даже не Бетти! – возмущённо ответила им.
– В зеркало-то себя видела? – меня рывком развернули за плечи.
Моргнула пару раз и подошла ближе. В зеркале отражалась девушка, лет восемнадцати с копной огненно-рыжих волос и россыпью веснушек на лице. Она почему-то удивлённо разглядывала меня и копировала все мои движения.
Да ну! Не может быть!
Конечно, я слышала про реинкарнацию и всё такое, но чтобы вот так сразу...
– Ничего не помнит, значит? – в комнате появилась полная женщина лет сорока.
Наверное, это и есть их матушка. А значит, и моя тоже? Я уже ничего не понимала.
– Не помню, матушка, – ответила ей.
– Какая я тебе матушка! – огрызнулась женщина, – А ну, пошла вон, попрошайка! И чтоб духу твоего здесь не было!
Она шагала на меня как таран. Пришлось отступить на пару шагов. А едва я заметила входную дверь, ноги сами понесли меня к ней. Нужно убираться подальше от этой полоумной семейки!
Одним днем ранее
Ну и денёк!
Началось всё с того, что я вдруг захотела внести изменения в меню нашей столовой. Ну или хотя бы попытаться. Наш директор Павел Сергеевич – очень консервативный человек, поэтому решила сделать это тайно.
Если посетители будут расхваливать нашу новую солянку, он точно начнёт разбираться в чём дело. А когда разберётся, может быть, даже похвалит меня или премию выпишет.
Премия-то мне ой как нужна! Совсем скоро выходить на пенсию, и сейчас дорога каждая копеечка. Поэтому я скрепя сердце принесла на работу баночку каперсов и добавила их в кастрюлю.
– Здравствуйте, Елизавета Петровна! – поздоровались со мной молодые ребята из пятого цеха.
Я знаю о своих подопечных практически всё. Они каждый день приходят на обед, а тут я – бессменный повар и раздатчица. Наливая очередную тарелку солянки, поставила её на прилавок.
– Здравствуй, Лизонька! – кивнул мне наш старый сторож Михалыч.
Давно пора на пенсию, а он всё трудится. Да ещё глазки мне строит, этакий шельмец!
– Здравствуй, Володя, – улыбнулась ему, – Я тебе погуще налью.
Довольный Михалыч забрал из моих рук тарелку солянки и нетвёрдой походкой продефилировал на кассу. Да, дорогой, рассольчик тебе сейчас не повредит…
Всю жизнь я мечтала работать в дорогом ресторане, но как-то не сложилось. Родители были историками и хотели, чтобы я пошла по их стопам. Именно поэтому меня зовут Елизавета Петровна Романова. Императрица из глубинки. Вышло так, что я закончила исторический, но за неимением работы отправилась в заводскую столовую посудомойщицей.
«Лизонька, в жизни главное – стабильность» – говорила мама. И я стабильно драила кастрюли и разливала борщи. Поваром стала уже намного позже, прежний директор поощрил моё стремление к готовке. Но рецепты в меню, кажется, менялись всего несколько раз за тридцать лет.
– В последний раз спрашиваю, кто это сделал? – недовольный голос директора вырвал меня из воспоминаний.
– Что случилось, Павел Сергеевич, – постаралась сделать удивлённый вид.
– Кто-то испортил нашу фирменную солянку, – ответил он.
– Ну почему сразу испортил? Может быть, приукрасил? – издалека начала я.
– Петровна, ты меня удивляешь! У нас есть рецепт, и он должен соблюдаться, – строго сказал директор.
– Но, Павел Сергеевич! Вы только взгляните на наших заводчан. Да у них же на лице написано, что им понравилось!
– Так это были вы? – удивился он.
– Ну, я, – пожала плечами, – Надоело мне каждый день видеть их кислые лица. А сегодня – вот! Оживились, голубчики!
– Ох, Петровна, ну какие каперсы?! – покачал головой Павел Сергеевич, – У нас обычная заводская столовая, а не ресторан «Прага»!
– Да уж вижу, – обреченно вздохнула я.
– А вообще, отправляйся-ка ты в отпуск! Прямо с сегодняшнего дня. Слишком много работаешь, а потом вот! Мысли дурные в голову лезут, – он потряс баночкой из-под каперсов и кинул её в мусорку.
– Там же рассол! – ахнула я
Михалычу бы пригодился, а он его в ведро! Как можно?
В общем, раз уж я в отпуске, пойду-ка я домой. Там ждёт огород. Редиска вот непрополотая. И вообще, зря Павел Сергеевич так со мной, я же как лучше хотела.
В сумочке зазвонил телефон.
– Привет, Дашенька!
– Посидеть с внуками? Могу, но недолго. Редиску надо полоть.
– Как с ними? Они же мне всё затопчут!
– Ну хорошо, привози.
Убрала телефон в сумочку. У моей дочери Даши двое сорванцов Сашенька и Мишенька. Четыре и пять лет. Им только дай волю – весь огород мне перевернут! Улыбнулась своим мыслям и с запозданием поняла, что шагнула на запрещающий сигнал светофора.
Последняя мысль мелькнула в голове: «Кто же за меня посидит с внуками? Да и редиска осталась непрополотой»...
Глава 1
Особняк Беккер
– Какая я тебе матушка! – огрызнулась женщина, – А ну, пошла вон, попрошайка! И чтоб духу твоего здесь не было!
Она шагала на меня как таран. Пришлось отступить на пару шагов. А едва я заметила входную дверь, ноги сами понесли меня к ней. Нужно убираться подальше от этой полоумной семейки!
Распахнула дверь и выскочила наружу. На секунду замешкалась на крыльце. Место абсолютно незнакомое, я даже не знаю, куда идти, но оставаться в доме точно нет никакого желания.
От крыльца до забора тянулась дорожка из серого камня. По обе стороны от неё росли плодовые деревья, с виду напоминающие яблони. Я уже почти дошла до калитки, но обернулась на дом, который оказался двухэтажным особняком. Возможно, раньше он выглядел роскошно, однако сейчас переживал не самые лучшие времена.
В моей памяти словно что-то щёлкнуло. Глядя на этот дом, начала вспоминать детство, только не своё, а девушки, в чьём теле я оказалась. Её звали Элизабет Беккер.
Мать умерла, когда она была совсем маленькой, а через некоторое время отец женился во второй раз на леди Сибилле. У неё были две дочери Гризельда и Эужения, которые постоянно донимали Элизабет.
Совсем недавно не стало и отца. Он упал с лошади и свернул себе шею. Всё произошло слишком быстро, даже лекари ничем не смогли помочь.
Значит, мачеха решила воспользоваться моей потерей памяти. Назвала меня попрошайкой и выставила за дверь, а имение отца решила оставить себе.
Ишь, какая шустрая!
Сейчас я даже противостоять ей толком не могу. Хотя бы потому, что нахожусь в теле хрупкой девушки. Да если бы и могла, всё равно силой ничего не добиться. Нужно искать другие варианты.
Слишком долго задержалась во дворе. Наверное, мачеха решила проверить, ушла я или нет. Когда раздался скрип открывающейся двери, я метнулась к калитке. Торопливо отодвинула щеколду и выскользнула на улицу.
Первое, что бросилось в глаза – это булыжная мостовая – ещё одно подтверждение тому, что я попала на несколько веков назад. Справа и слева стояли абсолютно не похожие друг на друга дома. У меня даже создалось такое ощущение, что каждый хозяин хотел выделиться и построить что-то особенное, а в итоге получилась мешанина зданий всех мастей.
Шагала по улице и рассматривала вывески. Наверняка где-то здесь есть отделение полиции или что-то подобное. Но что мне им сказать? «Здравствуйте, меня сбила машина, а на следующий день я оказалась у вас?» Так, что ли?
– Посторонись! – сзади раздался громкий мужской бас, и я отшатнулась в сторону.
По дороге пронеслась гужевая повозка. М-да. Кажется, вариант с машиной не подойдёт. Вряд ли в этом мире они существуют.
Что же делать? Машинально нащупала и начала крутить в руке какой-то ключ, старый и облезлый. Откуда он взялся у меня в кармане?
Потерла ноготком облупившуюся краску ключа, и в памяти вновь начали всплывать картинки. Красивая и добрая женщина с золотисто-каштановыми волосами – мама Элизабет. Она склонилась ко мне, и что-то блеснуло в её руке.