Выскользнула из комнаты, аккуратно прикрыла дверь и отправилась к себе. Первым делом спрятала золото в ящик стола и закрыла на ключ. Затем прошла за ширму, подошла к зеркалу и оглядела свои раскрасневшиеся щёки.
Умылась холодной водой. Сегодня я сильно перенервничала. Нужно взять себя в руки. Сейчас накормлю всех ужином, попью успокаивающий чай, который заварила Люси, а потом лягу спать.
Заглянула в комнату Барсика. Тюфяк был пуст. На всякий случай приподняла одеяло, которое лежало так же, как и в прошлый раз. Наверное, Барсик всё ещё в шкафу.
– Разбойники ушли, можешь вылезать! – сказала, открывая дверцу.
Кучка одежды, под которой я спрятала кота, осталась неподвижной. Хм… Есть один способ, который должен подействовать безотказно.
– Барсик, – снова позвала я, – Пойдёшь ужинать?
Секунды не прошло, как из-под кучи тряпья показалась взъерошенная кошачья мордочка.
– Ужин? – полусонным голосом воскликнул Барсик, – Уже лечу!
Мы спустились на кухню, где Люси уже заварила чай. В воздухе витал запах лаванды и мяты. Я достала котелок с тушёной говядиной, добавила к ней картошку с брокколи.
– Лиза, я помогу! – помощница забрала у меня поварёшку и принялась мешать, – Томас, подкинешь дров? – спросила Люси, указывая на печь.
– С радостью! – отозвался мальчишка, подскакивая с места.
Пять минут спустя ужин был готов. Люси раскладывала пышущую паром говядину с овощами по тарелкам.
– Еда! Еда! – радостный Барсик, хлопая крыльями, нарезал круги по кухне.
– Тише ты! – прикрикнула я на него, – Ещё уронишь что-нибудь.
– Когда это я что-то ронял? – насупился он и обратился к Люси, – Давай быстррее!
– Люси, дай Барсику его порцию, а то он нам всю кухню разнесёт, – улыбнулась я.
– Сей момент! – отозвалась она.
Люси поставила миску на пол возле стены. Барсик, свернув крылья, тут же спикировал вниз, мягкими лапками опустился на пол и подбежал к миске.
– Еда! Еда! – раздались звуки кошачьего урчания и фырканья, – Горрячая еда!
Мы с Люси переглянулись и едва не рассмеялись. Наблюдать за Барсиком было очень интересно, но у меня оставалось ещё одно нерешенное дело.
– Я скоро вернусь, – поставила пышущую паром тарелку на поднос, – Пойду накормлю нашего гостя.
Чем ближе я подходила к его комнате, тем больше испытывала неловкость. Хотелось задать Дарию вопросы, которые не давали мне покоя.
Кто он такой и почему прилюдно заявил, что я его женщина? Ведь совсем недавно Дарий сказал, что мы квиты. Я спасла его, а он меня. Своей женщине так не говорят.
Самое разумное объяснение, которое пришло на ум – что всему виной устои местного общества. Лысый Джон не может продать меня в рабство, если я уже принадлежу другому мужчине.
Надо же, а я-то дурочка, раскатала губу!
Дарий был очень красив. С его красотой перед ним не устояла бы любая женщина. Вот только его упрямство, гордость и излишняя самоуверенность меня раздражали, ведь они чуть не погубили его.
Страшно представить, что было бы, не проснись я той ночью. Дарий бы погиб от отравления ядовитой стрелой, а я… Меня нашёл бы Лысый Джон и продал в рабство какому-нибудь толстосуму.
Удерживая поднос одной рукой, я дважды стукнула в дверь.
Ответа не последовало.
Выждав несколько секунд, повернула дверную ручку. Когда я вошла в комнату, услышала плеск воды, который раздавался из-за ширмы. Он что, решил принять ванну?
Вероятнее всего, Дарий не слышал, как я стучала. Его белоснежная рубашка и чёрные брюки лежали на кровати. Сложенный вдвое плащ висел на спинке стула, рядом стояли высокие кожаные сапоги.
Ой, как неловко вышло!
Я не ожидала, что Дарий решит искупаться именно сейчас, ведь он просил принести ему еды. Оставлю её здесь, раз уж пришла. Тем более что я сама очень голодна и не успела поужинать.
Торопливо переставила тарелку на тумбу. Когда я собралась уходить, раздался громкий всплеск воды, будто бы Дарий поднялся из ванны.
Нет, только не сейчас!
Меня тут быть не должно. Не помня себя метнулась к выходу из комнаты.
– Кто здесь? – его слова застали меня на полпути.
В панике выбежала наружу и захлопнула дверь. Сердце колотилось как бешеное. Надеюсь, он не побежит меня догонять, в чём мать родила.
Да что со мной такое? Разумеется, за свою долгую жизнь я видела мужчин без одежды. Почему же сейчас сбегаю, сгорая от стыда?
Жаль, что не получилось с ним поговорить. Ну и пусть!
В конце концов, Дарий может сказать всё что угодно, но я не его женщина. И вообще, у меня грандиозные планы по развитию таверны, в которые он совершенно не вписывался.
Спустилась на первый этаж. Глубоко вдохнула, успокаивая дыхание, прежде чем войти на кухню.
– Что-то случилось, Лиза? – моё состояние не укрылось от наблюдательной Люси.
– Всё в порядке, – вздохнула я, – Просто устала.
Не нужно ей знать, что я такая трусиха, испугалась увидеть голого мужика. При мысли об этом вспомнила, как я перевязывала Дария и поила его лекарством. А тело у него ничего. По крайней мере, выше пояса.
О чём я только думаю!
Не хватало ещё покраснеть на глазах Люси и Томаса. Отвернулась к раковине и принялась мыть поднос.
– Оставь его, Лиза. Ужин стынет! – воскликнула моя сердобольная помощница.
– Ах да, ужин, – спохватилась я, – Совсем забыла о нём.
Люси уже поела и принялась мыть посуду. Томас сидел за столом, жевал кусок мяса и мечтательно смотрел куда-то перед собой.
– Я никогда не пробовал такое вкусное мясо, – сказал он, обращаясь ко мне, – Это восхитительно!
– Лиза у нас мастер на все руки! – поддержала его Люси.
– Ну что вы, – смутилась я, – Просто я люблю готовить.
Попытка выделить отдельные комнаты для Люси и Томаса закончились провалом. Уж не знаю, каким образом им удалось подкупить вредного кота, но они наотрез отказались занимать гостевые спальни и разместились в комнате Барсика.
Для Томаса, привыкшего ночевать на улице, старый тюфяк был пределом мечтаний. Тем более что их оказалось два, они просто лежали друг на друге. Томас и Люси поделили их поровну.
Через час я уже была в своей комнате и готовилась ко сну.
Как же я устала за сегодняшний день!
Воспоминания о том, как Лысый Джон схватил меня за плечо, вызывали непреодолимое желание помыться. Может быть, и мне принять ванну? Но сначала нужно снять повязку.
Осторожно подцепила ногтем узелок и потянула на себя. Марля с лёгкостью развязалась, а я застыла на месте, уставившись на своё запястье.
Что это ещё такое?
На месте ожога красовался круг, похожий на оттиск печати. Внутри него была нарисована голова чёрного дракона и всполохи пламени, расходящиеся в разные стороны. Клеймо? В голове тут же всплыли слова Дария, чтобы я никому не показывала ожог.
Плевать, что уже ночь! Он что-то знает, и теперь нам точно нужно поговорить!
Ничего не поделаешь, придётся снова идти к нему в спальню. Вышла в коридор и, убедившись, что дверь в комнату Барсика закрыта, направилась к Дарию. Сейчас он мне всё объяснит!
После короткого стука распахнула дверь. Дарий стоял у окна и смотрел на дождь. Неужели ему нравится это зрелище?
– Так и знал, что ты придёшь! – усмехнулся он, поворачиваясь ко мне.
– Что это значит? Я требую объяснений! – выпалила я, показывая своё запястье.
Глава 10
На лице Дария не дрогнул ни один мускул. Он медленно приблизился и взял меня за руку, рассматривая метку. Затем щёлкнул пальцами, и воздух вокруг нас сгустился, образовав полупрозрачный купол.
– Что ты делаешь? – от неожиданности я сама не заметила, как перешла на ты.
– Теперь нас никто не услышит, – его прежде серьёзное лицо расплылось в улыбке, – Надо же, ты меня повеселила, Лииза! Пыталась убрать драконью метку с помощью сырой картофелины!
– Какую-какую метку? – нахмурившись, переспросила я.
Он сказал, драконья метка? Не могло же мне показаться? Но ведь утром на запястье было лишь небольшое покраснение. Вот я и решила, что это ожог и даже попыталась вылечить его народными средствами. Ох, чувствую, неспроста он появился именно сейчас.
– Разве ты не поняла, что я дракон? – Дарий вопросительно поднял левую бровь.
Кажется, он окончательно выжил из ума!
Хотя постойте-ка, это многое объясняет. Дарий очень силён и вынослив, а его глаза с вытянутыми зрачками точно не назовёшь человеческими. Но дракон это уже слишком, ведь драконы живут в пещерах, а не в тавернах. Да и крыльев у него нет.
Решил обмануть меня?
– Если ты дракон, то я балерина! – не выдержала я, – Говори, как её убрать?! – демонстративно потёрла метку рукавом.
Однако мои старания не увенчались успехом. Кажется, от этого она стала только ярче. Дарий как-то странно посмотрел на меня, вероятно, осмысливая, кто такая балерина. Нужно быть осторожнее со словами из моего мира. Так и выдать себя недолго.
– Убрать метку нельзя, – решительно заявил он, – Теперь ты моя, Лииза!
– В каком это смысле твоя? – опешила я, – Рабыня, что ли?
– Как скажешь! Раз ты так хочешь, то будешь рабыней, – его ноздри затряслись от беззвучного смеха, а вот мне было вовсе не смешно.
– Никакой рабыней я быть не собираюсь! – сделала полшага назад, – И вообще ты говорил, что ты дракон, но ведь драконы – это огромные крылатые ящерицы!
– Драконы не ящерицы, Лииза! – рассмеялся Дарий, – Что ты знаешь о нас? Наверное, думаешь, что мы живём в пещерах и питаемся кровью девственниц!
– Правда? – я нарочно округлила глаза, изображая крайнюю степень удивления.
– Нет! – в его голосе появились металлические нотки, – Для девушки большая честь стать истинной парой дракона. Вас готовят к этому смолоду. Разве ты не знала?
– Парой? – растерянно переспросила я.
Дарий кивнул и добавил:
– Когда дракон встречает свою истинную, на ней появляется метка его клана. Такова воля драконьих богов.
Каких ещё богов? Что за бред он несёт? Почему я не могу сама распоряжаться своей судьбой?