Поймала себя на мысли, что уже не удивлюсь летучим крысам из этого мира.
– Тише ты не кричи! – знакомый голос раздался совсем рядом.
– Барсик? – не веря собственным ушам, переспросила я, – Как ты здесь оказался?
На секунду промелькнула мысль, что я сильно стукнулась головой и всё это мне мерещится. Однако Барсик был вполне реальный. Он плавно опустился на пол и сложил крылья. Затем подбежал ко мне и потёрся об ноги, как самый обычный кот.
– Я проследил за телегой и понял, что разбойники едут в порт, – мурлыкнул он, – Труднее всего было пробраться в каюту, но, как видишь, у меня получилось.
– Как же я рада тебя видеть! – вытянула руки, чтобы погладить мягкую шерсть.
Барсик заметил верёвку на моих запястьях и поддел её когтями, отчего она тут же порвалась. Вместе с верёвкой слетела и марлевая повязка, закрывающая драконью метку. Я поспешно натянула рукав, чтобы снова спрятать её, но не успела.
– Так я и думал! – воскликнул кот, – Теперь понятно, почему в таверне появился дракон. Между вами есть связь, – зелёные огоньки глаз таинственно блеснули в полумраке.
– Ничего между нами нет! – покачала головой, пряча за спину руку, – Дарий уже один раз спас меня от разбойников, а сейчас даже не торопится. Может быть, он с ними заодно?
– Что за глупости? – фыркнул Барсик, – Всем известно, что дракон не станет вредить своей истинной паре.
– Даже если женится на другой? – не выдержала я.
Не могу понять, почему он защищает Дария. У них там что, крылатая мужская солидарность?
Устало опустилась на пол и обняла колени руками. Тем самым дала Барсику понять, что не желаю продолжать разговор.
– Видимо, есть какая-то весомая причина, – не унимался он, – Иначе дракон давно был бы здесь.
Каюту ощутимо тряхнуло. Сверху что-то стукнуло, раздались приглушённые голоса. Барсик на секунду замер, прислушиваясь.
– Что там? – нетерпеливо спросила я.
В глубине души я надеялась, что он прав и Дарий прилетит за мной, но мои надежды не оправдались.
– Ничего хорошего – разочарованно буркнул кот, – Корабль отчалил от пристани.
Теперь нам некуда бежать. Спастись сможет разве что Барсик. Как и все коты, он не любит воду, но за мной всё-таки прилетел.
– Может быть, тебе лучше вернуться в таверну? – с сожалением посмотрела на него, – В открытом море сложно будет остаться незамеченным.
– За меня не переживай, – он небрежно махнул лапкой, – Сначала нужно выяснить, куда тебя везут.
– Хотела бы я знать, – огорчённо вздохнула, ведь я даже не успела изучить карту мира.
– За морем находится Равия, – огорошил меня Барсик.
– Выходит, разбойники поставляют им рабов? – догадалась я.
Час от часу не легче. Меня везут в соседнюю страну со строгими восточными нравами. А дальше что? Продадут в рабство какому-нибудь местному шейху и пиши пропало?
– Выходит, что так, – подтвердил мои опасения Барсик, – Я могу пробраться на палубу, чтобы узнать наш маршрут, – предложил он.
– Но ведь нас закрыли в каюте. Я не вижу здесь ни окон, ни других дверей. Как же ты собираешься попасть наверх? – спросила я.
Барсик исчез в тени, а через несколько секунд его голос раздался из соседнего угла.
– Я изучил каюту. Окон тут действительно нет, – сказал он, запрыгнув на бочку и усаживаясь на ней поудобнее, – В таком случае я могу проскочить, когда тебе принесут еду.
– Почему ты так уверен, что её принесут? – удивилась я.
Ведь даже несмотря на то, что мне выделили отдельную каюту, я была одной из рабов на корабле. Зачем кормить рабов? Тем более когда их много.
– Путь не близкий, нам плыть несколько дней, – ответил Барсик, – Вряд ли вас будут морить голодом.
– Несколько дней, – задумчиво повторила я.
Мне показалось странным, что в магическом мире не изобрели способ передвигаться быстрее. Впрочем, не стоит подавать подобные идеи работорговцам.
Прошло около трёх часов, но еду так и не принесли.
– Сидеть нам сегодня голодными, – зевая, проворчал Барсик.
– Ляг поспи и всё пройдёт, – посмеялась я, – Мне вот, например, есть совсем не хочется.
Может быть, сказалась усталость или нервное напряжение. Хотя с появлением Барсика я немного приободрилась. Крыс в каюте он не нашёл, значит, можно спокойно спать.
Стоило мне об этом подумать, как магический светильник моргнул и погас. Каюта погрузилась во тьму. Из-за стены послышался какой-то гомон, но и он вскоре стих. Поэтому я свернулась калачиком на полу и попыталась уснуть.
– Я не могу спать на голодный желудок, – возмущался Барсик, укладываясь у меня под боком.
Спать на полу было жёстко и ужасно неудобно. Я долго ворочалась, прислушиваясь к окружающим звукам, пока сон не сморил меня окончательно.
Проснулась я оттого, что мне в лицо уткнулась пушистая морда кота. Попыталась оттолкнуть его, но едва не охнула от боли, скрутившей меня так внезапно. Всё тело ныло после сна на жёстком полу, а на потолке снова горел тусклый магический светильник.
– Лиза, вставай скорее! Сюда кто-то идёт! – мяукнул Барсик и поспешно спрятался за бочкой, – Действуем по плану. Постарайся отвлечь его, а я слетаю наверх.
– Будь осторожен! – спохватилась я.
Стоило мне подняться, как замок щёлкнул и дверь в каюту открылась. На пороге появился один из разбойников, который привёл меня сюда.
– Кушать подано, цыпочка, – он поставил на пол тарелку с какой-то мутной жижей, а затем толкнул её в мою сторону.
Краем глаза заметила, как над головой разбойника мелькнула тёмная тень и скрылась в дверном проёме. Мысленно пожелала Барсику удачи, осматривая содержимое тарелки, в самом центре которой сиротливо плавала куриная кость.
Видимо, мясо уже кто-то съел до меня. На дне тарелки лежали два куска картошки и тоненький ломтик лука – всё это было залито мутным бульоном.
– Что это? – поморщилась я.
– Похлёбка из того, что осталось от вчерашнего обеда, – усмехнулся разбойник.
Да уж, на большее я и не рассчитывала. А после того, как увидела похлёбку, аппетит и вовсе пропал. Вот только мало кого это волнует. Разбойник уже собрался уходить, нужно как-то задержать его.
– Постойте! – крикнула ему вдогонку, – Не могли бы вы передать вашему повару, что мне нужно есть больше фруктов и витаминов.
– Вита... что? – переспросил он, рассеянно почёсывая затылок.
– Морковь, яблоки, мм… танжерины и тому подобное, – перечислила я.
Жаль, не знала всех фруктов, которые растут в Равии. Но всё равно тянула время как могла, чтобы Барсик воспользовался заминкой и успел узнать побольше информации.
– Послушай, цыпочка, – прищурился разбойник, – Ты не у себя в таверне, поэтому будешь есть то, что дают всем.
Вот заладил! Не собираюсь я есть остатки вчерашней похлёбки.
Только как же мне его убедить? Внезапно в голову пришла совершенно безумная идея.
– Постойте! – снова крикнула я.
– Что ещё? – разозлился разбойник.
– Спросите у повара прямо сейчас, – не унималась я, – Иначе будет поздно. Видите ли, у меня такая редкая болезнь, при которой постоянно нужны фрукты, а ведь я не ела их уже несколько дней.
Что за бред я несу? Ещё и с таким уверенным видом. Но разбойник, кажется, принял мои слова за чистую монету.
– Я подумаю, – он махнул рукой и собрался уходить.
Вот только Барсик до сих пор не вернулся в каюту, поэтому я продолжила.
– Вряд ли у вашего босса получится продать меня дорого, если я вдруг заболею. Кому нужен такой товар? – припомнила слова Лысого Джона, – Ещё и вам достанется за то, что не уследили.
– Ладно, спрошу, только успокойся, – с этими словами он вышел и захлопнул дверь.
Облегчённо выдохнула, когда увидела Барсика, в последний момент влетевшего в каюту.
– Фух, еле успел, – запыхавшись, прошипел он, затем поджал свои крылья и приземлился на бочку, – Ловко ты придумала задержать его.
– Узнал что-нибудь? – я с надеждой посмотрела на кота.
– Ничего хорошего, – вздохнул он и тут же приосанился, – Зато у меня есть план, как вытащить тебя отсюда!
– Давай по порядку, – предложила я, – Сначала рассказывай, что именно ты узнал.
Барсик улёгся поудобнее, сложил лапки перед собой и начал свой рассказ.
– Мне удалось заглянуть в рубку, и подслушать разговор капитана с одним из разбойников. Теперь я знаю наш маршрут, – довольно заявил он, – Корабль остановится не в центральном порту Равии, а немного южнее, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Они не упоминали, кто заказчик? – на всякий случай спросила я.
– Нет, – Барсик расстроенно покачал головой.
– Ясно, – вздохнула и погладила его по спине.
– Но это ещё не всё. Я видел другой корабль! – огорошил он меня, – Нам надо бежать!
– Как бежать? – удивилась я, – Ведь он, наверное, далеко.
Однако Барсика ничуть не смутил мой вопрос, словно он уже всё продумал.
– На палубе с левой стороны есть большие спасательные шлюпки, – он махнул лапкой куда-то в сторону, – Можно воспользоваться ими.
– Идея, конечно, хорошая, – согласилась я, – Вот только даже если мне удастся спустить шлюпку на воду, вряд ли я смогу остаться незамеченной.
– Я могу отвлечь их внимание, пока ты будешь грести, – предложил кот.
– Грести? – переспросила, с сомнением глядя на него.
Даже несмотря на то, что всё тело ныло, силы у меня ещё остались. Вот только вряд ли их хватит на то, чтобы доплыть до другого корабля.
– Ну да, там есть целых шесть вёсел, – как ни в чём не бывало ответил он.
– Ты шутишь, что ли? Как я одна буду управлять такой большой шлюпкой? – возмутилась я, – И вообще ты уверен, что я доплыву? Вдруг поднимется ветер или волны?
Не нравится мне эта идея. Шансов на спасение на суше куда больше, чем в воде. Тем более я даже не знаю, что это за корабль. Вдруг там тоже разбойники, тогда пиши пропало.
– Ну, – задумался Барсик, – Мы можем выпустить других пленников. Одни помогут нам грести, а остальные создадут на корабле суматоху.