резной ручке.
Следом за дочерью спустилась Кайла. Она была бледнее обычного, но по-прежнему держалась с достоинством. Луис упомянул перелет. Тогда неудивительно, что выглядела хозяйка отеля неважно. Насколько Рейн помнил, Кайла до обморока боялась дирижаблей. Могла бы подождать дочь дома, но, наверное, слишком соскучилась. Да и девочка тоже: вцепилась в мать и не отпускала, хоть с любопытством крутила головой, разглядывая новую обстановку.
А вот Луис, едва вошел в зал, пожалел об опрометчивом требовании обеда. Наби он встретить никак не ожидал. Он даже подался назад, решая, не лучше ли уйти, но певица отреагировала быстрее.
– Какая удивительная встреча, – промурлыкала она, подходя к нему и подавая руку для поцелуя.
Да она наслаждается замешательством любовника! – догадался Рейн. Луис больше не интересовал братство, и Наби могла поступать как хочет.
Он едва прикоснулся к ее кисти.
– Госпожа Наби, как необычно увидеть вас здесь. Особенно в такой компании, – взгляд Луиса забегал. Интересно, он уже пообещал сделать ее хозяйкой отеля или пока не пал под женскими чарами?
– Доктор Гарт оказался очень заинтересован моей работой. Как я могла отказать? – ни словом не солгала Наби, и при этом вывернула их встречу как выпрошенное свидание. В другое время Рейну было бы плевать, кем представляет его певица, но сегодня…
– Вот как? Не знала, что тьен Гарт заинтересован в театре, – холодно раздалось от дверей. Кайла зашла в зал следом за супругом. – Удивительно, какие схожие вкусы. Луис тоже большой поклонник… сценического искусства, – сделав короткую паузу, заметила она.
Глаза за стеклами очков буквально прожигали взглядом. Кажется, не только Луис понял слова Наби превратно. Хотелось схватить Кайлу за руку, отвести в сторону и все объяснить!.. Но как потом объяснять их разговор всем остальным?
– В пабе никого нет, так почему бы нам не пообедать вместе? – с тем же вежливым добродушием предложила Наби, делая вид, что не замечает повисшей неловкости, и первой присела за столик в центре зала. У остальных и выбора не осталось, кроме как присоединиться.
– Эта очаровательная девочка – Фрейя? Очень похожа на тебя, Луис, – продолжила щебетать Наби, переключив внимание с любовника на его дочь. – Твой отец много о тебе рассказывал, милая. Ты ведь учишься в пансионе святой Аурелии? Я тоже в свое время отучилась там. Скажи, тьенна Грейбух все так же строга со своими подопечными?
Девочка кивнула, настороженно глядя на нее, и лишь крепче вцепилась в руку Кайлы.
– Да. А вы?..
Голос у нее вопреки ожиданиям Рейна был звонким, как у матери.
– Можешь звать меня Наби. Я певица, выступаю в театре. Ты могла видеть мое имя на афишах в городе. Хотя ты ведь только с дороги, когда тебе их рассмотреть! – Наби задумалась на мгновение и повернулась к Луису. – Тебе надо обязательно сводить дочь в оперу. Если скажешь билетеру, что ко мне, я проведу вас за кулисы. Впрочем, ты сам знаешь дорогу.
Луис покраснел и бросил на нее быстрый умоляющий взгляд – ну не при жене же! Но вместо того, чтобы закатить скандал, Кайла подозвала официанта.
– Госпожа Наби, вы заказали обед? – уточнила она.
– Не успели.
– Тогда мы угощаем. Что посоветуете?
– Хм, я стараюсь придерживаться диеты, мой портной все уши прожужжал, что устал перешивать платья, – призадумалась Наби. – Но здесь подают отличное красное вино.
– Простите, что вмешиваюсь, но для девочки рекомендую рыбную похлебку, – вмешался официант. – Легкая и сытная, самое то после перелета. Повар – уроженец Фелтона. Поверьте, никто в городе лучше него не приготовит рыбу! А для вина у нас есть козий сыр. Подойдет в качестве закуски.
– Значит, так и поступим. Одну похлебку и тарелку козьего сыра, пожалуйста. И бутылку «Черного дрозда» прошлого года. Может, что-то еще?
– Пастуший пирог, – отозвался Рейн, не в силах больше слышать злость в ее голосе.
– И пастуший… – Кайла замерла на полуслове и с холодком уточнила: – Почему бы не заказать что-то более изысканное? Или проще сойдет, если нет выбора?
– Я его люблю. Другого не нужно, – не отводя взгляда, ответил Рейн.
Несколько секунд она молча смотрела на него, а затем едва заметная улыбка тронула губы.
– И пастуший пирог. Я тоже буду, – попросила Кайла.
Для Луиса их переглядывания остались незамеченными. Судя по обреченному лицу, он предпочел бы просто выпить. Больше, крепче и как можно быстрее.
За столом воцарилось неловкое молчание, прерываемое разве что позвякиванием стаканов со стороны бармена – вино и сыр им подали сразу, не дожидаясь остальных блюд. На вкус Рейна «Черный дрозд» был безобразно разбавлен – не ощущалось терпкой нотки на языке. Луис махом выпил свой стакан и потянулся за добавкой, Наби едва пригубила, поглядывая на всех с хитрой улыбкой. Кайла к вину даже не притронулась.
Обстановку разрядила Фрейя. Она увидела прислоненную к столу трость доктора и не смогла смолчать:
– Какая красивая! Можно посмотреть?
Рейн не ожидал, что девочка заговорит с ним первой.
– Фрейя, это невежливо, – укоризненно покачал головой Луис и повернулся к доктору. – Простите за это. Она очень непосредственный ребенок.
– Пусть лучше так, – честно ответил Рейн.
Он помнил, как сам закрылся от всего мира и сколько усилий потребовалось Квону, чтобы его расшевелить. Рейн протянул Фрейе трость, и та вцепилась в нее с восторгом, начав крутить из стороны в сторону. Потайной механизм она обнаружила в считаные минуты. Доктор заслужил уважительный взгляд от Наби и неприязненный – от Луиса. Но нож не так сильно вдохновил девчонку, как навершие.
– А глаза у нее светятся?
– Может, в темноте. Не проверял, – в шутку предположил Рейн и тут же пожалел об этом.
Восторга в глазах девочки стало еще больше, и только ненавязчивое постукивание отцом пальцами по столу призвало ее к порядку.
– Жаль, что не проверить. – Фрейя бросила взгляд на подсобку, но отпрашиваться туда, тем более с чужой тростью, не рискнула.
– Почему бы нам не выбрать тебе новую трость после обеда? Если ты не очень устала, – предложила Кайла.
– Нет! Не устала! – Девочка даже вскочила с места и тут же испуганно покосилась на отца.
– Кайла, мы уже обсуждали это. Такая вычурная трость будет привлекать излишнее внимание к ее… проблеме.
– Нет никакой проблемы. Очки или трость – это инструмент, который помогает в повседневной жизни. Не вижу причины, почему он не может быть не только практичным, но и красивым, – пожала плечами Кайла. – Ты можешь не идти с нами. Уверена, пока мы съездим за тростью, ты с удовольствием пообщаешься с госпожой Наби.
– Так это все из-за глупой ревности…
– Луис, иногда лучше вовремя помолчать, – повысив голос, заметила Кайла, и Луис понял, что ляпнул при дочери.
Официант с пирогами и похлебкой появился вовремя. Слишком вовремя. Рейн заподозрил, что он прекрасно слышал весь разговор, вот и решил замять намечающийся скандал.
– Приятного аппетита, – пожелала Кайла и первой взялась за пирог.
Рейн от предложения подвезти его в отель отказываться не стал, и слава богу. Честное слово, даже после всего услышанного – пастуший пирог, вы подумайте! – Кайла боялась, что он решит остаться в городе. Если бы он остался, она попросила бы Хорга вытащить его из чужой постели! Но Рейн приглашение принял, и теперь дулся Луис, всем видом показывая, как недоволен ее решением. Всеми решениями: совместным обедом, приглашением доктора в салон омнибуса и покупкой трости. Последним – особенно.
Кайле на его недовольство было плевать. Не захоти трость Фрейя, она все равно поступила бы по-своему. Она его ревнует? Ха! Луис много о себе возомнил!
Впрочем, злилась Кайла больше оттого, что Луис в чем-то был прав. Кайла приревновала (правда, не его) и злилась, что не смогла справиться с обычной ревностью. Это было глупо, ведь она прекрасно понимала, что не вправе ничего требовать от Рейна. Черт возьми, было безумием требовать от него чего-либо, будучи замужней тьенной под чужой личиной! И все же свидание Рейна и Наби выбило ее из колеи. Неважно, для чего они на самом деле встретились.
Неприятно признавать, но актриса выглядела эффектно. Тем более что теперь, когда Кайла вернулась к жизни, Наби ничего не светило с Луисом, кроме интрижки, и она вполне могла переключиться на другую добычу. Да и как устоять перед железным доктором? Только такой идиот, как Луис, мог называть его «уродом»!
Нет, ей точно надо было поскорее расправиться с этим делом, чтобы никакие актрисы не смели тянуть руки к ее Рейну! А в том, что он – ее, Кайла больше не сомневалась. Доктор все-таки вспомнил. Давно или только сейчас? И почему молчал? Решил, что их отношения лучше оставить в прошлом?
Нет, не может быть! Иначе он не заговорил бы о «пастушьем» пироге.
За такими мыслями она сама не заметила, как они добрались до знакомого магазина зонтов и тростей. Кайла, разумеется, не поленилась подняться на второй этаж и навестить Ильмана. Теперь старик сидел рядом, терпеливо дожидаясь, когда Фрейя, прислушиваясь к советам железного доктора, выберет себе подарок. Девочка, увидев управляющего, с визгом повисла у него на шее, только подтверждая, что все «вороны» без исключения его любили. И Кайла поняла, что на шаг ближе к его возвращению в «Гнездо».
По поводу доктора старик ничего не сказал и поздоровался с ним сухо. Первое время цепко следил за тем, как он общается с Фрейей, – ему явно не понравились короткие фразы, которыми отвечал Рейн. Но догадавшись, что иначе он не может, Ильман немного успокоился.
– Ты сегодня напряжена. Что-то случилось? – спросил старик.
Кайла постыдилась признать, что ее одолевает дурацкая ревность.
– Устала притворяться, – выбрала она одну из причин своего дурного настроения.
Это было сущей правдой. Хотелось быть собой, стряхнуть груз ответственности, с каждым днем все сильнее затягивающий в старую новую жизнь. Она всего лишь собиралась найти убийцу сестры, почему все так усложнилось?