– Это была его работа.
– Нет! Это была твоя работа, – покачала головой Кайла. – И моя, – с недовольством договорила она, делая себе внутреннюю пометку обязательно обсудить это с сестрой. Минта самоустранилась от управления отелем, и вот к чему это привело. – А дело управляющего отелем – следить за отелем, а не за шахтами нашей семьи.
– Я сам попросил его, – признался Луис. – Терпеть не могу эти подсчеты! – Он развернул книгу к себе. – Вот тут, например, запрос на двадцать кирок и десять фонарей. Откуда мне знать, сколько рабочим требуется для работы? А Рюдигер знал.
– Или делал вид, что знает. Ты попросил его помочь, или дядя сам вызвался? – спросила Кайла. То, что Луис за столько лет не заинтересовался делами отеля, сильно ее задело.
– Я не помню, – разозлился Луис, оттолкнув книгу в сторону. – И вообще, разве это важно?
– Пока нет, – вмешался Фертан. – Гораздо больше меня волнует, о каких шахтах шла речь в записке. Рюдигеру приказали избавиться от улик. Подозреваю, что, если он будет бездействовать, шахты взорвут без его приказа. А несогласные могут и в шахтах остаться.
Он посмотрел на висящую на стене потертую карту. Отец повесил карту, когда Кайле было семь. По ней он учил дочерей, где граница и как до нее добраться, рассказывал об окрестных деревнях, о горных тропах, известных только коренным жителям. К десяти годам Кайла могла рассказать обо всех торговых путях и пошлинах, а Минта – рассчитать получаемую выгоду от сезонных заездов в отель.
– Ставлю на эти две. Именно на них уходит больше всего денег, – ткнула в карту Кайла. Расстояние между шахтами было в несколько десятков миль, но она не могла сказать точнее. Дядя вкладывал туда деньги равномерно.
– Значит, придется разделиться, – решил следователь.
– Нет, – вмешался Рейн, уверенно указав на южную шахту. – Шахта с черной гнилью.
– Откуда знаешь? – Следователь посмотрел на него с подозрением.
– Братство, – пожал плечами Рейн, как будто получать информацию от преступного мира было нормальным явлением.
– Дядя упоминал черную гниль в записках, – согласилась Кайла. – Изучал, как остановить ее распространение.
– Тогда выдвигаемся на южное направление, – решил Фертан. – Господин Луис, вы нужны будете там, чтобы подтвердить полномочия.
Луис промолчал, стиснув кулаки, и Фертан продолжил командовать.
– Беннет, мне потребуются твои ребята.
– Я и сам…
– Нет. Тебе лучше остаться здесь, присмотреть за отелем. Док, ты поедешь?
Рейн кивнул, не сомневаясь ни секунды.
– К южному предгорью есть короткая дорога, – припомнила Кайла.
– Я тоже ее знаю, – кивнул Фертан и потер переносицу, подбирая слова. – Тьенна Абель, я не сомневаюсь, что вы знаете местные горы как свои пять пальцев. Но я тоже вырос в этих местах и сумею ее найти. Оставайтесь дома, успокойте постояльцев. Попросите их никуда не уходить – сегодня у нас нет времени отыскивать в лесу потерявшихся охотников. Хорошо?
И прежде, чем Кайла успела возразить, строго добавил:
– Это не совет. Мы пока не знаем, что случилось с Ланти. Считайте, что вы под домашним арестом до окончания расследования.
А окончание могло ой как затянуться! Следователь осмотрел тело девушки, но оказалось, что Ланти предусмотрела такую ситуацию, а может, подстраховался ее «хозяин». Клятва о неразглашении не позволяла уйти за ней в Пустошь. Теперь доказывай, было там предумышленное убийство, случайность или превышение самообороны.
Фертан наклонился к Кайле и понизил голос:
– Один раз вы уже умерли для своей дочери. Подумайте хотя бы о ней.
– Считаете, тюрьма лучше меня защитит? – не сдержалась Кайла.
– Дождетесь же, и правда посажу под замок! – в сердцах воскликнул следователь и, чтобы не сказать чего-нибудь покрепче, первым вышел из кабинета.
За ним потянулись Беннет и Луис – муж оглянулся на Кайлу у самых дверей и в последний момент вернулся.
– Скоро приедет семейный доктор. Пусть зафиксирует порезы для протокола, а потом залечит их. Не хочу, чтобы раны воспалились, – глядя куда угодно, только не на Кайлу, сказал он. – И присмотри за Фрейей, пока меня нет дома. Сегодня мы ее никуда не повезем.
– Мог об этом и не просить.
Луис помедлил, собираясь что-то добавить, но так и не решился. В отличие от Луиса Рейн не сводил с Кайлы взгляда. Он дождался, когда они останутся наедине, и подошел к ней. Несколько долгих ударов сердца они смотрели друг на друга, а затем доктор аккуратно обнял ее.
– Береги себя.
– А ты возвращайся невредимым, – потребовала Кайла, будто это зависело только от него. Она боялась, что не выдержит, если с ним что-то случится.
Рейн провел ладонью по ее щеке.
– Хорошо.
Короткий поцелуй закрепил обещание. Не говоря больше ни слова, понимая, что еще немного – и никуда его не отпустит, Кайла выпроводила доктора из комнаты следом за остальными.
От отеля до шахт расстояние неблизкое. На паромобиле добираться несколько часов, а сейчас и дороги размыло. Луис обещал связаться, как доедут, – в шахтах был пункт для экстренных вызовов, и Кайла в волнении посматривала на стоящий на столе артефакт связи: круглый шар, чем-то напоминающий шары в шатрах у гадалок.
Из кабинета она выбралась только раз – за кипой утащенных у Рюдигера бумаг, и теперь пыталась понять, нет ли среди многочисленных заметок имени заказчика убийства. За неимением доказательств она составляла список. Из гостиной доносились голоса постояльцев – они собрались на обед и бурно обсуждали новости. Стоило поговорить с ними и успокоить, но Кайле и самой неплохо было бы услышать слова поддержки.
Ее лучик поддержки спал у себя в комнате, укрытый теплым пледом. Фрейя пришла в кабинет, едва за следователем закрылась входная дверь, и выгнать ее не получалось. Она ходила за Кайлой хвостиком, честно предупредив, что никуда от себя не отпустит. С трудом удалось уговорить девочку на дневной сон, и то после обещания, что на ночь Фрейя сможет остаться в ее комнате.
– Тьенна Абель, что ж вы себя так изводите! Отдохните. Я принесла горячий чай с пирогом, – выговорила ей кухарка, заглянув в комнату с целым подносом снеди. Неодобрительно посмотрела на зашторенные окна, тусклый свет: Кайла не зажгла магические светильники, и единственным источником стала настольная лампа. – Опять вы читаете без очков. Посадите себе зрение окончательно.
– Спасибо, поставь на столик, – невпопад ответила Кайла, слушая Дафну вполуха. Мыслями она была далеко.
Поднос опустился на стол, а кухарка прошла к окнам и раздвинула портьеры, впуская дневной свет. Было пасмурно, дождь не прекращался, а горы и вовсе скрылись в туманной дымке. Но Дафна все равно выглядела довольной.
– Ну вот, совсем другое дело. Вы как отдохнете, спускайтесь в гостиную. А то тьен Краст бушует. Требует от дочери, чтобы немедленно собиралась домой. Его даже компенсация не пугает, – потеребив в руках передник, попросила кухарка.
– Это он просто финальную сумму не видел. А как увидит, быстро решит, что Аланде здесь лучше. – Кайла взглянула на потянувшуюся за чайником женщину – та собиралась налить ей чай. – Оставь, Дафна. Фрейя спит, а здесь две чашки. Не хочешь составить мне компанию?
– Да что вы! Где ж это видано, чтобы кухарка во время обеда чаи гоняла. Я пойду посмотрю, не надо ли кому добавки. – Она бросила быстрый взгляд на окна, со стороны которых доносился подозрительный шум. – Вы на подносе оставьте, я потом все вместе унесу. Приятного вам, – заторопилась кухарка и быстро ушла.
Как только дверь закрылась, раздались шелест и приглушенное оханье. Одно из окон распахнулось, и две темные мокрые фигуры ввалились в комнату, чудом не сорвав портьеры. Первым поднялся Хорг, тряхнув крыльями и обдав Кайлу водопадом ледяных капель, а следом за ним, неловко улыбаясь, встала молодая женщина.
– Кажется, Дафна нас видела, – произнесла Минта с виноватым видом, оправляя одежду. – Я не такая ловкая, как ты. Помнишь, сколько раз нас ловили из-за моей неуклюжести?
Сейчас она выглядела в точности как Кайла. Уложенные в пучок медные волосы, высоко вскинутый подбородок и блеск в глазах, которого Кайла уже так давно не видела. Шрамы на лице стали почти незаметны – если не присмотришься, то и не увидишь. В остальном же их было не различить. Разве что Кайла никогда не кусала губы так сильно.
– Что вы здесь делаете?
Не то чтобы она не обрадовалась визиту, просто не ожидала.
– Я пришла тебе на помощь. – Минта стала серьезнее и подошла к ней, взяв за руки. – Как ты? Кроу принес записку. Ты пострадала?
– Ерунда, царапина. Доктор уже залечил.
Несмотря на оказанную помощь, семейный врач ей не понравился. Тучный и совершенно равнодушный, он колдовал так, будто делал большое одолжение, а не свою работу. Но лечил хорошо, этого не отнять.
– Не могу поверить, что это была Ланти. Я должна была заметить, что с ней что-то не так.
Минта выглядела по-настоящему подавленной. Не выдержав, Кайла крепко обняла ее и похлопала по спине. Хорг отвернулся – не любил сентиментальность.
– Все дело в шахтах. Я нашла записи отца. Он скрыл от нас, но десять лет назад в пещерах нашли спеллум. Отец собирался доложить королю, но…
Короткий пересказ событий не отнял много времени. Заодно чай пригодился, хотя у Минты от потрясения руки дрожали так, что половина чая расплескалась на поднос.
– Думаешь, дирижабль специально?..
– Я не знаю, Минта. – Об этом Кайла думать не хотела. Было ли это убийство, чтобы отец не проболтался, или несчастный случай, но контрабандистам повезло. Они смогли обеспечить поставку спеллума в чужие руки.
– А если его отправляли хаврийцам? Кайла, если об этом узнают, нас обвинят в государственной измене! Мы столько лет поставляли спеллум неизвестно кому!
– Ты этого не знала, – попыталась успокоить сестру Кайла.
Минта лишь сильнее опустила голову и сжала чашку так, что хрупкий фарфор грозил треснуть под ее пальцами.