Увы после смерти ничего не осталось.
Больше нет ни вкуса, ни запаха, ни прикосновения. Смерть стала для меня клеткой и абсолютной пустотой, в которой я томлюсь уже… не помню даже сколько.
Даже магическая сила не могла заменить и малой толики земных радостей, которые я вкушал в далёком прошлом.
Мне нужно разгадать загадку новой Хозяйки, как у неё вышло сделать меня… живым, а после сделать всё возможное, чтобы она покинула замок.
Но кто бы знал, как я устал от этой жизни после смерти…
Собственная горечь тоже надоела.
Мне вдруг стало не по себе, когда вспомнил, как моё призрачное тело обрело плотность. Позабытые ощущения были весьма приятными.
Снова нахмурился. Но в любом случае у меня нет другого выбора. Узнаю о её способности, воспользуюсь этим и избавлюсь от девицы. При этом понимаю, что от неё будет не так просто отделаться. На вид эта дамочка казалась крепче других Хозяек. Эх, жаль, довольно интересная она личность.
Странно, но ещё ни одна другая Хозяйка не вызывала у меня угрызений совести.
Скорее бы ночь и я узнаю её секреты! Как же мне опостылело блуждание в замке и невозможность выбраться наружу!
— Хумо, я тебя не звал… — проговорил недовольно, когда ощутил присутствие своего помощника.
— Мне надо вам кое-что сказать, добрый господин! — воскликнул паучок.
Сердито уставился на помощника и вздохнул, хотя призраки не делают этого. Потом и вовсе бессознательно потёр пальцами виски и тут же замер в недоумении от самого себя. У меня не может болеть голова!
Давно позабытые привычки вдруг «ожили».
— Говори, — киваю пауку.
Тот быстро спустился на паутине ко мне и остановился на уровне моего лица.
— Хозяйка Полина смогла увидеть рыцарские доспехи и меч Сайманита! И не поверите, но ещё бы чуть-чуть и меч срубил бы её голову!
Снова вздохнул, уже опустив внимание на не свойственные мне вещи.
— Ну и что с того? Вспомни сто сорок пятую Хозяйку. Она тоже видела доспехи и меч.
— Это ещё не всё, — вдруг ехидно проговорил Хумо. — Она дала имя воздушному замку. Теперь его зовут Илмари.
Не сразу до меня дошли слова помощника, а потом я уставился на паука и едва ли не завизжал в гневе.
— Что она сделала?! Имя дала?!
— Думаю, она не испугалась вас, господин. Она была весела, жизнерадостна и полна сил творить дела в замке. Уже даже комнаты те самые переделала. Кстати, очень даже красиво получило…
Пролетаю в ярости мимо Хому, отчего паучка сносит на его паутинке прямо в пыльный пол.
— Проклятье, Хумо! Это не входило в мои планы! Я хотел, чтобы она скорее убралась из замка! И всё-ё-о-о-о!
— Я думал, вы хотели узнать, как она сделала вас… как будто живым… — произнёс он задумчиво.
— Конечно, — ответил ему уже спокойно, но зло, переносясь в свои комнаты!
Ох, и устрою я этой ведьме весёлую ночку! Посмела имя дать замку! Без моего разрешения!
Арррр!!!
Полина
— То есть, как это ты не знаешь, кто он и где он? — нахмурилась я от странного ответа замка. Илмари сказал, что не знает, кто таков этот самый призрак, откуда вообще взялся, и где обитает.
— Знаю только, что он башню очень любит и иногда здесь появлялся. Но башня-то не его. Я тут всем распоряжаюсь, — заключил он и вздохнул.
Снова замок предстал передо мной в виде ожившего канделябра с тремя свечами. Только теперь он был не бронзовый, а серебряный, но суть одна.
Почесала кончик носа и повертела головой.
— Ничего не понимаю… Всё равно ты ведь должен его как-то ощущать! — развела руками в непонимающем жесте. — Ну?..
Илмары снова вздыхает.
— Понимаешь, не всё так просто, Полина. Не могу объяснить... Да, я его ощущаю, но не всегда. Он подобен эху, как и утерянная библиотека. Но вот когда он появляется здесь в башне, я хорошо чувствую его и вижу.
— И почему ты его до сих пор не прихлопнул? — сдвинула вместе брови и сложила руки на груди.
— Потому что он мне не по силам, — проворчал замок, нехотя признаваясь, что что-то ему неподвластно. — Он маг, да ещё мёртвый. А с призраками у меня нет связи. Они, как бы это объяснить… сами по себе, а я сам по себе. Меня не трогают и не вредят, и я его не трогаю. Вроде как мы сосуществуем вместе…
— Сомнительное объяснение и непонятное для меня, — пробормотала разочаровано.
Подсвечник приблизился ко мне, забрался на кровать и погладил по руке.
— Ты под моей защитой, Полина. Если призрак захочет тебе вдруг навредить, то ему не поздоровится. Клянусь тебе.
— Но каким образом, Илмари? — всплеснула руками. — Ты же не чувствуешь его, сам только что сказал!
Он шаловливо растянул металлические губы в улыбке и игриво произнёс:
— Зато я прекрасно чувствую тебя, Полина! Твои эмоции очень живые и яркие и чуть что, я сразу же прогоню гада!
— Ага, что-то прошлой ночью ты не шибко торопился… Точнее, вообще никак не помог, — заметила удручённо.
— Потому что тебе не угрожала опасность, — изрёк он истину.
Покачала головой.
— Ладно… я поняла уже, что с призраком в любом случае придётся мне самой разбираться…
— Полина! Я же тебе сказал, что защищу! — обиделся замок.
— Я не о том, — сказала. — Он ведь будет доставать, а мне оно не надо. Попробую поговорить с духом, быть может его, держит незавершённое дело. Или ещё что… И вообще, если он гад гадский, то можно же и изгнать! Провести обряд… экзорцизма, например.
Илмари заинтересованно посмотрел на меня и проговорил задумчиво:
— Ты страшная женщина, Полина.
— Это ещё почему? — удивилась.
— У тебя такие идеи и столько вариантов решения вопросов, что я поражён. Одни только комнаты чего стоят!
Засмеялась.
— То ли ещё будет, дорогой. Ладно, с призраком разберёмся. Лучше поведай-ка мне ещё о том самом рыцаре с мечом, что я сегодня увидела и который бесследно исчез. Кстати, он мне чуть голову не снёс!
Илмари на последнее моё замечание никак не отреагировал. Видимо снова посчитал, что никакой опасности мне не угрожало. Что-то уж беспечен дух замка. Так ненароком и прибьют меня. Тьфу, тьфу, тьфу!
— Ничего не скажу, — пожал он серебряными плечиками. — Ты здесь ещё много встретишь разного рода артефакты или их фантомы, которые могут появиться и тут же исчезнуть. Ничего особенного. Следы магических вещей долго ещё будут здесь витать, появляться и исчезать.
Мне понятно одно, что ни шиша непонятно.
— Ой, Полина! Всё, мне пора, я вспомнил кое о чём! Если что, зови меня!
Я даже слова сказать не успела, как он бесследно исчез, а подсвечник со звонким стуком свалился на пол.
Подняла его и поставила на комод. Поправила восковые свечи и вздохнула.
Ладно хоть Илмари реально может помочь с интерьером, его изменением, а так помощи в отношении привидения от него никакой. Но ничего, разберусь.
С этими мыслями я приняла ванну, переоделась в ночное и перед сном начала читать.
Призрак явится – это факт. Пусть, пусть. Сделаю вид, что не вижу и не слышу его.
Прошло буквально часа полтора, и беловолосый страшила явился, не запылился. Хотя последнее вряд ли.
— Ты должна ответить на все мои вопросы, женщина! — заявило это чудо-юдо.
А я что? Я лицом изображаю место, на котором сидят и никак не реагирую на призрака.
Его нет и точка.
— Эй! Немедленно посмотри на меня! — рявкнул он.
Ага, счаз!
— Почему ты молчишь, женщина?! — прорычал он.
Потому что ты гад.
— Я жду объяснения!
Я перевернула страницу и демонстративно зевнула. Это был не скрытый утончённый зевок, так зевают от скуки.
— Ты решила меня оскорбить! Ах, ты, ведьма проклятая! Немедленно говори со мной!
— Интересно, понравится ли фениксам, если мы оформим для них комнаты в их традиционном стиле?
Призрак открыл рот от удивления. Я не обращала на него никакого внимания.
Отложила в сторону книгу и прошла мимо, едва не задев его, и ощутила ледяной холод, исходивший от духа. Брррр…
Причесалась перед сном и заплела волосы в косу.
Гад сложил руки на груди и плавал в воздухе ровнёхонько у меня за спиной. Мне с трудом удалось не прыснуть со смеху от его свирепого выражения на лице. Его явно удар хватит от злости.
Пусть помучается прежде я вступлю с ним в диалог, авось поймёт и извинится… Вот тогда и поговорить можно будет.
Хотя… до этого гада может и не дойти смысл моего игнора.
— Ну всё, хватит! Мне надоело твоё поведение и непочтительность!
От его слов я едва удержалась, чтобы не огрызнуться, но вместо этого распахнула дверцу гардеробной, да так резко, что удар пришёлся прямо ему в лоб!
— А-а-а-й-й! — взвизгнул призрачный мужчина.
Оу-у-у-у! Кажется, я кому-то конкретно отбила самолюбие.
Но я снова сделала вид, что слепо-немо-глухая. Сняла с себя халат и повесила на плечики.
Странно, я всегда считала, что привидения не имеют плотного тела.
— Я не позволю, чтобы мной пренебрегали! — аки девочка взвизгнул призрак.
— А-а-пчхи-и-и! — натурально, без притворства чихнула я и… упс! Забрызгала слюной морду лица беловолосого гада.
О-о-о-о… какое у него лицо!
Не сдержалась и натурально заржала.
Глава 12
Полина
Привидение с незабываемым выражением на лице вытирает с этого самого лица несколько капель моего чиха.
Что поделать, нечего было рядом со мной вертеться.
— Ты! — призрак тычет в меня пальцем, а его губы кривятся в жутком недовольстве. — Как смеешь надо мной потешаться?! У меня были благие намерения насчёт тебя, но теперь я передумал! Пошла вон! ВОН! Я СКАЗА-А-А-Л! Это моя башня! МОЯ! ВСЁ МОЁ!
Выждала, когда он заткнётся, потом сложила руки на груди и спокойно поинтересовалась:
— А нормально общаться не пробовал? Не? Обязательно нужно вопить, ругаться и пугать? Или вы тут совсем забурели, уж не знаю, сколько лет тут томитесь и от общения отвыкли. Но это не отменяет того, что нужно адекватно себя вести. Я вам ничего дурного не сделала.