— Я не смогу вас постоянно держать, — проговорила недовольно.
Сейчас если соглашусь, то этот наглец основательно устроится на моей хрупкой и нежной шее.
— Нет уж, Саймон, — заявила категорично. — Давай прямо сейчас проверим и всё.
Он недовольно поджал губы, но к моему удивлению согласно кивнул. Ха! То есть дяденька понимает, что в данный момент зависит от меня, и решил своей гордыне на горлышко наступить?
Ну-ну.
В итоге он подошёл к границе, где начинается совсем маленький холл, переходящий в длинную лестницу.
— Надеюсь, ты прямо сейчас развеешься, — пожелал злорадно Илмари.
— Если я исчезну навсегда, то и тебя не станет, — парировал Саймон и злорадно улыбнулся, когда Илмари передёрнуло.
Малыш смешно надул губки и снова насупился. Ну совсем как ребёнок, честное слово.
И без уговоров, Саймон не стал протягивать руки или ноги для проверки, а смело шагнул вперёд и замер.
Илмари ахнул, зажмурил глаза и заверещал:
— Не хочу исчеза-а-а-ать!
— Кхм… — было моё замечание. — Видимо, вам вообще ничего не делается рядом со мной.
— Возможно, что в твоём присутствии больше нет необходимости, — произнёс Саймон тоном истинного капризного аристократа и начал спуск с высоко задранной головой.
Я скривила вслед мужчине рожице и мысленно пожелала ему споткнуться и некрасиво раскорячиться на следующем пролёте…
— А-а-а-хррр!.. …! …! — раздалось откуда-то снизу.
— Оу… — захихикал Илмари.
— Не думала, что призраки умеют так интересно выражаться, — тоже хмыкнула я.
— Я не думал, что драконы в принципе могут спотыкаться и падать, — мерзенько захихикал Илмари. — Так ему и надо!
— Хозяин! Хозяин! Вы целы?! — пропищал паучок.
Я с Илмари быстро сбежала с лестницы и подавила в себе рвущийся наружу хохот.
Саймон не просто упал, он набил себе такой шишак на лбу, что даже единорог позавидует.
— О-о-о-о-о… — протянул Илмари. — Как же тебе идёт это украшение.
Саймон поднялся с пола, стряхнул с плеча невидимую пылинку, перекинул свои космы за спину и одним щелчком пальцев избавился от шишака на лбу.
— Ну-у-у… я так не играю, — проворчал Илмари.
Саймон посмотрел на меня сильно прищурившись (плохо видит что ли?), и процедил:
— Это ты наслала на меня мелкое проклятие. Буду знать, что ты ведьма. Не думал, что придётся ставить защиту от подобной нечисти.
Э-э-э-э… Чего?
— Какая ещё ведьма и нечисть? — нахмурилась я.
Саймон снова задрал голову и молча отправился дальше. Мне пришлось следовать за ним. Ясно же, этот гад ни слова не скажет
— Илмари, я что ведьма?
— Нет, ты обычный человек, Полина. Не слушай этого заносчивого дурака. Просто ему проще свалить всё на тебя, чем признаться в том, что просто споткнулся.
Несмотря на вредного мужчину, подумала, что со мной происходят воистину невероятные приключения!
Быстро проходя по каменным плитам парадных залов, в предвкушении потирала руки. Совсем скоро мы все получим ответы. Кто же он такой и что будет дальше? Кем был Саймон при жизни? Неужели он и есть тот самый легендарный Сайманит, а Илмари – это часть его души? И что же сделало мужчину таким раздражительным: время, одиночество или он таким был всегда? А быть может, тот факт, что он давно умер?
В столовой все уже ждали нашего появления. Элвис, как всегда, расстарался.
— Пахнет восхитительно! — бодро сказала я, садясь за длинный стол и устраивая на этом же столе Илмари-подсвечник.
— По-другому и быть не может, — улыбнулась одна из фей.
— Пока я шёл по коридорам замка, отметил существенную деталь… — произнёс вдруг Саймон.
— Позвольте узнать, — вежливо произнесла Алисия, указывая рукой на место для Саймона напротив меня.
Тот проигнорировал указанное место и занял хозяйское.
— Замок в ужасном состоянии. Тот, кто превратил некогда прекрасный интерьер в эту мерзость, должен быть лишён головы.
В зале воцарилась тишина.
— Ну тогда этой самой головы нужно лишить тебя! — рявкнул оскорблённый Илмари и добавил, цедя слова: — Как ты сказал: я – это ты. Так вот это я всё здесь сотворил.
Яд так и капал со слов Илмари.
Саймон невозмутимо поднял одну бровь и сказал:
— Тогда могу сделать вывод, что часть меня набралась от местных весьма дурного вкуса.
Илмари начал трястись от злости, да так, что зашатались люстры под потолком, пол под ногами начал двигаться и стало весьма некомфортно…
— Илмари, он тебя провоцирует, — прошептала я и погладила подсвечник. — Будь выше. Ты же знаешь, что самый лучший. Я от тебя в полном восторге.
— Правда? — тут же успокоился малыш и посмотрел на меня взглядом, каким обычно смотрят дети, дабы убедиться, что взрослые действительно ими гордятся.
— Клянусь тебе, — сказала на полном серьёзе.
Он довольно улыбнулся и заявил:
— И правду люди говорят, что на дураков не обижаются.
— А давайте уже пить чай! — спешно воскликнула Алисия, стараясь не дать разгореться конфликту.
— Хорошая мысль, — кивнул Элвис и хлопнул в ладоши.
Крышки на блюдах тут же поднялись и улетели, являя нам голодным и взбудораженным самую настоящую вкуснятину.
Полина
Мы всей воодушевлённой гурьбой принялись завтракать. И у большинства (а точнее у всех нас) возможно развитие косоглазия, потому что стараться делать вид, что Саймона нет и при этом тайком глазеть на него… В общем, вы поняли – всем было до жути интересно и любопытно, как этот индивид будет есть и что он вообще скажет по поводу кулинарных талантов нашего Элвиса.
А кот расстарался: такие блюда минимум королю можно подать, а максимум хоть самого Бога угостить и будет не стыдно.
Зазвучала музыка посуды: фарфоровые чаши стучали, серебряные приборы звенели, а хрустальные бокалы весело пели. Да, посуда в замке, что надо! Сказочные ароматы растеклись волнами по залу и забулькали не только у меня в желудке, но и у большинства присутствующих.
Интересно, а у Саймона тоже «проснулся» желудок?
Не знаю, как насчёт его, но все остальные ели с удовольствием. Элвис – Бог кулинарного искусства! И это я заявляю на полном серьёзе.
Мужчина ел, как истинный аристократ – медленно и со скучающим видом на лице. Ну ещё бы, он же не может изобразить радость от потрясающих вкусовых ощущений!
Когда завтрак подошёл к своему логическому завершению, и напряжение возросло в несколько раз, Саймон допил свой чай, отставил чашку в сторону, потом медленно и важно промокнул уголки губ, небрежно бросил тканевую салфетку в сторону и произнёс:
— Моё мнение насчёт питания…
Все замерли. Элвис навострил уши, Алисия поджала губы и сложила руки на груди. Феечки надули щёки, готовые в то же мгновение встать на защиту любимого повара. Эльфы сделали выражение на лицах, мол, нисколько не удивлены и давайте мы этому типу надаём по морде тапком. Встречающий гостей невозмутимо пересел к камину и принялся наглаживать наших мяучных обитателей. Птицы нахохлись, и тоже готовы были вступиться за Элвиса.
Илмари сложил руки на груди и топал демонстративно ножкой, всем своим видом показывая, что давай-давай, пробуй, поговори тут, если на самом деле считаешь себя бессмертным.
Я зажала в руке вилку.
Если вякнет что-то против Элвиса – воткну ему в руку. Заслужил, мать его!
— Так каково ваше мнение... — произнесла я елейным голоском, в котором можно было бы спокойно растворить этого индивида как в обычной ядрёной кислоте.
Саймон оглядел напряжённую и выжидательную инсталляцию из нашей команды и договорил:
— Моё мнение таково – из всего, что я пока увидел, услышал и попробовал, кухня – самое лучшее в этом замке.
Кажется, все задерживали дыхание и после этих слов облегчённо выдохнули.
— Можно подумать ты и правда так думаешь, — фыркнул Илмари.
— Как бы я не думал, тебя это совершенно не касается, — парировал бывший призрак.
— Вы хотели рассказать нам свою историю, — вернула Саймона в нужное русло. — Как-никак, но нам необходимо знать, кто вы и что нам всем делать дальше, учитывая ваше… пребывание в Воздушном замке.
Саймон снова оглядел каждого из нас, немного покривил губы, но согласился.
— Хорошо. Я расскажу вам кто я такой и каковы отныне мои планы.
Вот последнее интересует всех в замке. Но сначала послушаем-ка его историю.
— Только не лги, — предостерёг его Илмари.
— Я не лжец, — произнёс он в ответ. — И до лютой ненависти презираю лжецов.
— Тогда нам же проще, — сказала Алисия. — Вы расскажете нам о себе, а потом мы вместе подумаем, что делать дальше. Прошу…
Она указала на зону отдыха, где стояли кресла, пуфы и диванчики.
В камине красиво полыхал огонь.
Все расположились в зоне отдыха. Саймон занял хозяйское место – центровое, расположенное сбоку от камина.
На лицах у многих можно было прочесть разную смесь эмоций, но никто не посмел возразить.
Все понимали, если это тот самый Сайманит, называющий себя Саймон, то ясно, что он – дракон. А драконы, судя по книге, которую я так до конца не дочитала, весьма вспыльчивые и злопамятные существа.
Ну и «повезло» же всем нам!
Саймон поправил манжеты и несколько секунд барабанил пальцами по подлокотникам кожаного кресла.
— Моё истинное имя вам знать не нужно. Это понятно? — наконец, заговорил мужчина таким тоном, будто в пятисотый раз объясняет нам неразумным, сколько будет два плюс два, а мы как недалёкие создания, никак понять прописной истины не можем.
Никто ничего не сказал на его это «понятно». Все молчали и ждали. Как, впрочем, и я.
— Но часть имени вам всё же скажу – Сайманит. И я – дракон.
От его фразы, наполненной тайной и некой мистификацией ничего не произошло, никто в обморок не грохнулся, не воскликнул «А-а-ах!» и в принципе ничего не сказал.
Кажется, наш дракончик разочарован.
Но вот феечки не удержались и воскликнули: