— Выкусил, прыщ беловолосый! — захохотал Илмари.
— Насчёт Касл Скала – всё решаемо, — невозмутимо произнёс Саймон. — Я – маг, если вы забыли.
— Мы тоже магией владеем! — промямлили рыдающие феечки.
Дракон рассмеялся.
— И как же нам быть тогда? — вздохнула я.
— Не знаю, — сказал дракон и поднялся с кресла. — Я собираюсь пройтись по своим владениям, чтобы понять, насколько вы тут всё испортили. Хумо, следуй за мной.
И удалился походкой аристократа. А за ним на паутинке следовал паучок.
— Надо было его распилить, разрубить и выкинуть, — голосом знатока сказал филин.
— Согласен, — произнёс мрачно Элвис.
— Что, собираем чемоданы? — шмыгнули носиками феи.
— Ещё чего! Никто никуда не уедет! — топнул ножкой Илмари. — Пойду и проконтролирую этого гада.
И тут же исчез, только подсвечник бездушный остался.
Полина
После ухода дракона мы долго сидели загруженные и озадаченные его заявлением, что он выставит всех нас на улицу. В прямом смысле слова.
— Но как же так-то? — сокрушались феечки.
— Может, стоит ему предложить что-нибудь, за что он согласиться нас терпеть, — думала и рассуждала вслух Алисия, нервно качая пушистым хвостом.
— Чтобы что-то ему предложить, нужно это «что-то» сначала найти. Это ведь должно быть нечто особенное, в чём заинтересуется этот некстати пробудившийся дракон из легенд, — проворчал Маркий.
Все были с ним согласны.
— И что мы можем ему предложить? — спросил филин.
— Пока самое ценное для него — это находиться в настоящем теле, а не вести жизнь никчёмного призрака, запертого в какой-то затерянной комнате, — сказала я.
— В библиотеке, — поправил меня Лоран. — Затерянной является некая библиотека, которая как рассказывали предки Энтони, таит в себе сакральные знания всех миров, что пересекаются в межмирье.
— Ого! — выдохнула я.
— Так он, наверное, все книги там перечитал и всё-всё теперь знает, — задумчиво сказал Элвис.
— Угу, — кивнула Алисия. — И сотрёт нас в порошок, если что…
— Никто никого не сотрёт! — вдруг воскликнул Илмари, явившись нам теперь в образе огромного буфета с посудой, что стоял напротив камина.
Он грузно постучал массивной ножкой, отчего красивые полы чуть похрустели, а посуда в буфете затренькала и зазвенела, и сказал, смеясь:
— Сайманит, как только вышел на балкон, цитирую: «Вдохнуть, наконец, свежего воздуха, по которому за долгое время так сильно соскучился…» И только он оказался на балконе…
Буфет затрясся. Это Илмари захохотал. Он схватился руками-дверцами за живот и согнулся пополам от хохота. Посуда зазвенела громче и явно побилась, находясь внутри. Но никто на это внимания особо не обратил.
— И что?! — воскликнули феи.
— Илмари, порадуй нас и скажи, что он исчез и лапочка-ветер ураганом унёс его вредную душу куда подальше, — взмолилась Маришка и возвела руки к потолку.
Илмари икнул и хрипло сказал:
— Увы, он не исчез и ветер его не сдул, но дракон снова стал привидением! Та-да-а-ам! Ох, вы бы видели его рожу! А как он ругался! Всех позабытых Богов вспомнил! Уха-ха-ха-ха-ха-а-а-а!
Илмари-буфет снова зашёлся великанским смехом.
— Вот, значит, как, — злорадно хмыкнула я и тоже засмеялась.
— Так ему и надо! — обиженно выпалили феи и активно замахали крылышками.
— И поделом! — согласились Алисия и Элвис.
— То-то же, — фыркнул Эрион своим прекрасным голосом.
— Ну хоть что-то хорошее произошло за сегодня, — вздохнул облегчённо эльф.
Тур и Лоран промолчали, но взгляды их с удовлетворением сверкнули.
В общем, никто из нашей компании сочувствия к Саймону не испытал и бежать ему на выручку и узнать о душевном состоянии не стал. Ещё чего!
Вон, пусть его паук успокаивает или ещё лучше — упокоит.
Нет, ну это же надо быть таким противным!
— Теперь мы будем диктовать дракону условия, — произнесла я довольно. — А то решил тут всех нас построить и на улицу выгнать.
Все потёрли руками и опасно заулыбались.
Ох, и не повезло же дракону, что так с нами себя повёл.
Мы, понимаешь, к нему со всей душой, а он к нам попой! Вот и получит сейчас бумерангом по яйц… по физиономии своей наглющей!
Что-то я больно кровожадной становлюсь…
Глава 18
Полина
— Так вы согласны или нет? — спросила я дракона в третий раз.
Мы были одни в гостиной, моей гостиной в башне. Именно сюда Саймона вернула какая-то неведомая сила в призрачном состоянии. Но как только я оказалась рядом с ним, он снова принял нормальный вид живого человека.
Договариваться с противной белой поганкой, как выразился о Саймоне Илмари, выпала участь мне. Как-никак, это я на него особо влияю.
Интересно, а я могу на него ещё как-то влиять? Например, пожелала, и он снова привидением стал?
Но проверять не буду. Он и так бука букой.
А сейчас ничего, снова хорошенький. Жаль, что противный такой.
У него сейчас даже сердце билось, и щёки чуть порозовели. Но порозовели, я думаю не от смущения или радости, скорее от гнева и разочарования.
А кому понравится быть зависимым от кого-либо. Даже если этот кто-то очаровательная молодая женщина. То бишь я.
Мужчина покачался на носках, потом сделал круг по комнате, задумчиво оглядел меня с ног до головы. Потом снова оглядел и наконец, сказал, но таким тоном, будто делает огромное одолжение:
— Так и быть, я вынужден принять условия сотрудничества, учитывая тот факт, что волей злого рока завишу от тебя.
—Ну вот что вы тут драму и трагедию разводите? — усмехнулась я.
Хотя внутри немного злорадствовала, а то ишь какой умный нашёлся: я тут самый главный, важный, маг великий и прочие хвастовства, а вы – шушера подзаборная и вообще, прочь из замка! Ага, разбежались, уже стоим на старте!
А тут раз, и птичка обломинго и пролетела над драконом, да хорошо так на него погадила.
Теперь вот сдерживается. Пока ещё не шёлковый, но мы поработаем над воспитанием этого реликта, который чёрт знает, за сколько лет-веков позабыл нормы поведения в обществе и элементарный этикет в общении.
Я, конечно, тот ещё перевоспитатель, но, а вдруг…
— Всё ведь хорошо, — добавила чуть мягче. — В замке все адекватные и хорошие. Никто зла вам не желает. Ну а то что отель из замка сделали… А чего в этом плохого-то? Во-первых, тут не круглый год постояльцы живут, а только по большим праздникам, как схождение всех миров в одну точку. И разве это плохо, если Воздушный замок войдёт в список самых лучших из лучших? Тем более гости какие: эльфы, фениксы, коты, люди-маги, атлантисы, драконы!
По мере перечисления рас, лицо у Саймона становилось всё кислее и кислее.
— И все окажутся в одном месте и в одно время, — выдохнул он так горько, будто мы гостей не на праздник ждём, а как минимум на поминки.
— Ну да. И что? — не понимала его.
— Атлантисы ненавидят фениксов. Вражда у них природная! Люди – алчные и завистливые существа! А женщины так и вовсе злобные особи! Коты… Ну эти ещё куда ни шло. Эльфы – вечно недовольные и капризные неженки! Драконы – единственная раса, которая достойна провести в замке какое-то время в качестве гостей. Хорошо хоть догадались фей не звать!
Я сложила руки на груди и недовольно проворчала:
— Я, между прочим, тоже человек, как и Лоран Нарол. И вообще, не все люди плохие. Да, есть такие, от которых за голову хватаешься и ненавидеть начинаешь с первого же дня, но думаю, такое можно сказать о любой расе. Везде есть личности, что неприязнь вызывают, но ведь не все же один к одному!
Хотя, если все драконы под стать Саймону, то... Брррр… Пусть я окажусь неправа.
Мужчина ничего не сказал на мои слова, но выдал совсем другое:
— Меня тревожит один факт. Я должен узнать, могу ли выходить за пределы замка или нет. Конечно же, вместе с тобой.
Пожала плечами, пытаясь не дуться на то, что он думает обо мне как о злобной, алчной и неблагодарной человеческой особи. Гад!
— Можно проверить, но не сейчас.
— Почему? — искренне удивился он. — Тебе что сложно?
Улыбнулся холодно, одними уголками губ.
— Нет, мне не сложно, но знаешь, когда тебя и твоих соплеменников, да и другие расы помоями облили, как-то всё настроение пропадает творить добрые дела. Я лучше, что полезное для замка сделаю. Обещала Алисии помочь по распределению гостей и Илмари с созданием новых помещений и интерьера.
Дракон фыркнул:
— Бессмысленная суета. Никто не оценит.
«Кто драконам помогает, тот тратит время зря... Хорошими делами прославиться нельзя!»[*]
Точнее выражения и не найти!
— Главное, чтобы разочарованы не были, а уж я вместе с остальными постараюсь, чтобы все гости запомнили Воздушный замок, как самый лучший отель во всех мирах!
— Хорошо, — вздохнул Саймон и выдавил из себя: — Прости… Был не прав. Теперь выйдешь со мной на балкон? Я должен знать…
Этого конечно мало, но хоть пол шажка сделано. И пусть не благодарит, что я не передам его слова о расах остальным.
— Пойдём, — сказала решительно.
Мы вышли на балкон и…
И Саймон остался собой. Не превратился снова в привидение, не исчез и вообще чувствовал себя вполне нормально.
Он дышал полной грудью, словно пытался втянуть в себя весь воздух межмирья. Даже через какое-то время расслабился и улыбнулся, и сказал:
— Я и забыл уже, насколько тут красиво… Обратится бы в зверя, да взмыть ещё выше…
Потом поморщился и покосился на меня.
— Человек… — проворчал.
— Ну и что? Можно меня и на спину посадить, — улыбнулась лукаво. А что? Покататься на драконе – это, наверное, покруче американских горок.
— Вот ещё! — фыркнул он. — Обойдусь. Потом как разгадаю эту загадку…