Когда-то это все стало мне домом. А теперь осталось лишь памятью минувших дней. Я стряхнула воспоминания, понимая, что остановилась и смотрю на начавшие желтеть листы жасмина, и подошла к забору дядиного дома.
Я помнила, что в одном из мест в заборе между кованными прутами есть небольшой зазор, в который я раньше без труда пробиралась. И если его сейчас не заделали, то я без проблем могла забраться в дом.
Я обошла вокруг дома, выискивая то самое место. И к своему счастью везение в этот раз не отвернулась от меня. Я нашла то самое место и без труда пролезла через него, лишь слегка зацепившись юбкой за сухую ветку и чуть порвав подол.
— Ладно, дома потом зашью, — тихо проговорила я, разговаривая сама с собой, потому что это меня успокаивало.
Застань меня сейчас дядя Август в его доме, и мне было бы несдобровать. Я была уверена, что он бы не задумываясь, вызвал бы стражников и отдал меня им как воровку. Еще и ложек бы серебряных в карманы напихал для достоверности.
Поэтому я осторожно прошла около ограды, стараясь прятаться в тени кустов, чтобы меня не было видно. Ко мне подбежал Трух, старый пес, которого на ночь выпускали бегать по территории. Он сначала было хотел зарычать, видимо, не признав меня. Но тут же сменил гнев на милость, и, спрятав клыки, принялся махать хвостом. Я погладила его, после чего направилась к окнам сестры и бросила в них небольшой камушек. Тот достиг своей цели, приглушенно звякнуло стекло. Но Агния не вышла. Тогда я запустила еще один. И после этого в ее окне загорелся свет, и сестра подошла к окну, выглядывая в него. А, увидев меня, тут же его открыла и выглянула наружу:
— Алиса, что-то случилось? У тебя беда какая-то? — ее голос был взволнованным и в то же самое время будто недовольным.
— Нет, все хорошо, — постаралась я успокоить сестру. — Но мне нужно кое-что узнать.
— Что? — на секунду голос Агнии показался каким-то не то испуганным, не то злым.
Но я прогнала эти мысли, понимая, что сестра рада меня видеть, просто она боится своего отца и того, что дядя Август застанет нас за разговором. И тогда ей тоже влетит.
— Агния, есть какое-то завещание, и оно касается меня, — быстро проговорила я, стараясь поскорее ей все объяснить. — Мне надо знать о чем оно. Оно скорее всего хранится в кабинете твоего отца. Прошу, мне нужен ключ от его кабинета и сейфа. И еще знать, когда его не будет дома. А еще, можешь спросить у тети, может, она сама что-то знает о завещании, слышала что-то. И прошу, потом пришли мне все это запиской с кем-нибудь из слуг.
— Хорошо, — сестра явно была удивлена всем тем, что я ей сказала и заверила меня, что разузнает все, что возможно.
А после этого Агния закрыла окно и задернула шторы, так как я услышал голос дяди Августа, который зашел в комнату к дочери:
— Ты не спишь? — его голос ничуть не изменился.
Я буквально представляла лицо дяди перед глазами и его манеру закатывать глаза, когда он был чем-то недоволен.
— Голова разболелась, — нашлась Агния, — вот я и решила выпить воды, но уже ложусь спать.
И свет в ее комнате погас.
А я со спокойной душой покинула территорию дома Лондье, отправившись к себе. И еще не зная, что уже на следующий день ко мне придет Кэтрин, доверенная служанка тети, и принесет записку, в которой тетя Оливия сообщит, что о завещании ничего не знает. Но что дядя сегодня в обед должен уехать из города вместе с ней и Агнией, и вернется к завтрашнему вечеру. А еще к записке оказался приложен сверток с двумя ключами.
— Что это? — спросила Молли, рассматривая их.
— Это ключи от тайны, которую, надеюсь, мы сегодня же разгадаем, — ответила я, чмокая девочку в лоб и радуясь тому, что у меня в этом мире есть тетя и сестра, готовые прийти на помощь.
Глава 49. Осуществление плана
Глава сорок девятая. Проникновение в чужой дом и том, что кому-то пора худеть.
Я собиралась как в поход. На всякий случай взяла с собой консервный нож, веревку, фляжку с водой, розжиг, а еще зачем-то дети дали мне с собой большой амбарный замок.
На мой удивленный вопрос, зачем он мне нужен, Марк с серьезным видом, посмотрев на меня, как на не очень умного человека, пояснил, что если вдруг кто-то нагрянет в кабинет злого и вредного дядюшки, пока я буду там, я смогу закрыть дверь изнутри, навесив на нее замок.
— А сама или в окно выпрыгни, — давал он мне наставления, — или по вентиляции ползи. Ты вроде худая, должна пролезть. Ну а если застрянешь, мы тогда придем тебя и вытащим. Ну, если получится, — и Марк почесал макушку.
А мне захотелось дать ему затрещину. И совсем не была я толстой. Может, если чуть отъелась на сладостях, которые покупала детям, да и сама пила с чаем. Ну так вон, до Игната Васильевича мне было далеко. Так что однозначно Марк просто нагнетал.
Хотя надо сесть на диету, все же сделала я себе пометку. Ну, или хотя бы есть меньше мучного.
Собрав весь скарб, который, по мнению детей, мог мне пригодиться, я переоделась, сменив платье на штаны, чтобы было удобнее двигаться. И, дождавшись позднего вечера, пошла на дело.
Я вновь пробралась сквозь знакомую дыру в заборе, отмечая, что раньше пролазила через нее легче, и что впрямь мне надо чуть похудеть. А после, скинув с плеча и волос зацепившиеся колючки, зашла в дом через черный ход, который оставили для меня открытым тетя Оливия и сестра.
Дальше главным было не встретить никого из слуг. Но время было позднее, и все они в этот час должны были спать.
Я спокойно и беспрепятственно дошла до дверей кабинета дяди, когда в конце коридора показался тусклый мерцающий огонек свечи, отбрасывающий бледный свет и белая длинная сорочка. Это шел кто-то из слуг! Видимо, проснулся и решил сходить попить! Вот сейчас застанет меня у дверей и все, ни о каком завещании я ничего не узнаю! И самое главное и обидное, что мне даже спрятаться некуда: открыть дверь я не успею, а в стенах нет ни ниш, ни выемок. Побеги я сейчас, и меня точно заметят. А шаги, как и белая сорочка, все приближались. Они уже почти сравнялись со мной и… прошли мимо! Мимо! Как так? Это просто чудо какое-то… Я выдохнула, смотря вслед белой сорочке, и поняла, что это была Рута — самая старая служанка в этом доме. Она уже плохо видела, да и из дел могла разве что стряхивать пыль. Но дядя держал ее, жалея и не выгоняя. Когда-то она была его няней. И видимо дядя Август в память об этом давал ей кров и работу.
Она прошагала мимо, а я, быстро открыла дверь и зашла внутрь. В тусклом свете луны и звезд кабинет было плохо видно. Но сейф я нашла без проблем, как и желоб для ключа. Но стоило тому обернуться и щелкнуть, говоря о том, что замок открыт, как двери распахнулись и на пороге появился дядя в сопровождении стражников!
Неужели Рута увидела меня и просто сделала вид, что не видела! А сама доложила обо мне почему-то вернувшемуся раньше дяде?
Глава 50. Стражи правопорядка
Глава пятидесятая. Преступление и наказание
Я стояла, понимая, что это конец! Я не успею убежать, выбравшись в окно. Я не смогу распихать стражников, чтобы выбежать в коридор. Я даже не смогу закрыться в комнате изнутри, подперев двери, чтобы отсрочить неминуемый арест хоть на пару минут. Я в ловушке!
А дядя равнодушно прошел от двери к сейфу и, забрав у меня ключи, захлопнул его, а после обернулся к стражам:
— Увезите эту воровку и заприте в темнице. Ей нечего делать среди приличных людей. Буду рад, если правосудие будет справедливо, и отправит эту заблудшую душу куда-нибудь на край королевства, добывать в северном море янтарь.
— Так она же там сразу и того… умрет, — почесал макушку один из тех стражей, что заявился с дядей.
Было видно, что такая суровость благородного мистера его смутила. Все же на добычу янтаря отправляли тех, кто совершил что-то ужасное. К примеру, убил несколько человек или организовал банду, которая третировала путников и других мирных жителей. Потому что добыча янтаря осуществлялась на ледяном Северном море. И люди просто-напросто замерзали там, умирая в первые пару лет от холода и болезней.
— Так чего же ее жалеть? Своровать у родственника! И это только начало пути. А дальше? Публичный дом, грабеж, а там и до убийства недалеко, — так же безразлично проговорил дядя Август.
А стражи, взяв меня под руки, повели в их повозку с решетками.
— Плохо, оно, конечно, воровать, — проговорил все тот же стражник. — Да и уж на добычу янтаря тебя не должны отправить. Не такой это проступок серьезный.
— А что мне за это будет? — спросила я у мужчины, понимая, что он хоть как-то сочувствует мне.
— Да посидишь пару дней за решеткой. А потом, глядишь, на работы для блага города отправят. Ну или штраф там какой заплатишь. Нет, оно, конечно, могут и в поселение какое на годик-другой отправить. Дак это если хозяин дома не согласится с мягким приговором. Да ты ж и своровать ничего не успела.
— Я хотела свое забрать, — машинально ответила я.
Но другой стражник грубо подтолкнул меня в спину:
— Да кого ты слушаешь, Яков, все они невинные и за своим пришли. Только работать честно не хотят. А потом невинные глазки строят. Пошли давай, невиновная.
И он еще раз толкнул меня, подталкивая к карете.
Глава 51. Тюрьма
Глава пятьдесят первая. Новые знакомства и предложение о работе
Стражи увели меня из дома дяди, невзирая на все мои слова и попытки сказать, что я не хотела ничего красть. Да, собственно говоря, и не украла.
Меня посадили в повозку для преступников, и, пока везли по городу, я смотрела на тот через решетчатое окно. Больше всего я переживала за детей. Раньше о них хотя бы никто не знал. А теперь уже на дом могут обратить внимание. Ведь это раньше он считался заброшенным. А теперь и Монтерок, и другие горожане знали, что там живут. А, значит, за детьми могли явиться работники приюта и узнать про их магию.