И это было бы ужасно! Да еще и Алевтина. За Игната Васильевича я не переживала. Этот наглый свин нигде не пропадет. А вот говорящую курицу вполне могли отправить под топор.
Обдумывая все это, я не заметила, как повозка остановилась.
— Эй, на выход, красавица! — по крыше повозки грубо постучали и под гогот стражников, один из них распахнул дверцу и, грубо схватив меня за руку, буквально вытащил из кареты.
— Поаккуратнее, — не промолчала я, пытаясь выдернуть свою руку из грубого захвата.
Но куда там. Меня, так и провели в здание, а после, словно воровку, не церемонясь, кинули в камеру.
Я так и осталась стоять, цепляясь за холодные железные прутья.
— За что тут, подруга? Тоже отказалась платить этим козлам? — сзади ко мне подошла девица в вызывающе-откровенном наряде.
Через огромный вырез было отлично видно ее богатую роскошную грудь, которая так и грозилась вынырнуть из декольте. А яркие алые губы заставляли невольно то и дело смотреть на них.
— А? Нет, я… тут по ошибке, — ответила я, не особо желая продолжать этот разговор.
— Ну конечно, — усмехнулась та. — Все так говорят. Но вот что, милочка. Решишь встать под крыло, а не самой стоять на улице, так или к мадам Клорисе. Фигурка у тебя что надо, — она одобрительно осмотрела мои ноги, обтянутые штанами. — Да и личико ничего. Натянуть улыбку, чтобы не такое кислое было. И от клиентов отбоя не будет.
Я уже хотела было ответить приставучей куртизанке что-нибудь такое. Но, в этот момент в комнату вошел Эдвард:
— О, вижу, Алиса, вы уже обзавелись знакомствами дружественными связями, — на его лице была легкая полуулыбка.
Он просто-напросто издевался!
Глава 52. Свобода!
Глава пятьдесят вторая. Неправильные поступки
— Чем ерничать и потешаться надо мной, лучше бы помогли, — совершенно искренне обиделась я, понимая, что сейчас брат короля просто-напросто практикует за мой счет свое остроумие. — Ведь у меня дома остались дети.
— Дети? — нахмурилась моя соседка по камере. — Жаль. С детьми-то у нас не очень приветствуют. Да ты вроде молоденькая. Когда успела-то? Про травки что ли специальные ничего не слышала?
— Кажется, вас перестали приглашать на работу, — вновь не удержался Эдвард, улыбаясь еще веселее.
А вот мне было совсем не до веселья. Потому что, как по мне, в сидении за решеткой смешного было мало. Но Эдвард-то находился с другой стороны, а потому и мог веселиться.
— А, так ты от этого благородного джентльмена родила? Потому он и пришел-то? — вновь влезла в наш разговор сокамерница. — Ну ты молодец, подруга! Захомутать такого и дите на него повесить.
В голосе пышногрудой девицы слышалось восхищение. И от этого Эдвард стал еще веселее. Было видно, что вся эта ситуация забавляет его донельзя.
Но, наконец, нашу беседу на троих прервал вошедший стражник. Он шикнул на пышногрудую, и та враз погрустнела.
— Добрый вечер, ваша светлость, то есть ваше благородие, то есть, — начал перечислять стражник, явно волнуясь и не зная, как правильно обратиться к Эдварду.
— Просто выпустите девушку и все, — спокойно проговорил брат короля, и стражник тут же кинулся к двери нашей камеры.
— Да-да, конечно, сейчас открою, — заверил он и, повернув ключ в замке, открыл дверь камеры, выпуская меня. — Все обвинения сняты за отсутствием состава кражи.
Я была свободна! Свободна! В этот момент я была так благодарна Эдварду, что, забыв о его недавнем веселье, бросилась ему на шею, поцеловав в щеку.
Но тут же под изумленными взглядами присутствующих, отпрыгнула, чувствуя, как лицо заливает краска.
— Пойдемте, я отвезу вас домой, Алиса, — маг чуть склонился ко мне и протянул руку, предлагая ту.
И так под взглядами стражника и не слишком удачливой ночной жрицы, мы с Эдвардом вышли из здания.
— Хорошо, что Марк и Артур прибежали ко мне и сообщили о произошедшем, — сказал Эдвард, помогая мне забраться в карету. — Да, Алиса. Предвещая ваши вопросы: дети следили за вами, — добавил мужчина все с тем де весельем в голосе.
Сам же он сел напротив, пристально рассматривая мои ноги в штанах. В этом мире подобная вольность была крайне вызывающей. Редко какие дамы позволили бы себе выйти в таком виде в приличное общество. И уж тем более показаться перед мужчиной. Но я и не ожидала никого встречать. Я надеялась найти завещание и потихоньку вернуться домой. Тем более что когда я добиралась до дома дяди, на мне была накинута юбка. Вот только стражи совсем не озаботились, чтобы забрать ее из кустов, в которых я ее оставила.
И тут карету тряхнуло. Возница резко остановил коней, и до нас с Эдвардом донесся его недовольный крик:
— Куда прешь! Напился и под копыта бросаешься! У! Я тебе!
В ответ послышалось какое-то неразборчивое пьяное бормотание. Но нам с Эдвардом было все равно. По крайней мере, мне уж точно. Когда карету тряхнуло, я слетела со своего сидения и оказалась в заботливо расставленных объятиях брата короля. Он поймал меня, и я оказалась лежащей на нем, крепко прижатая к груди Эдварда.
Секунда, и губы мага коснулись моих. А совершенно безумный поцелуй полностью лишил меня остатков здравого смысла.
Опомнилась я, уже когда маг был без рубашки, которую я буквально содрала с него, а пальцы брата короля пытались справиться с завязками на моих штанах.
— Это совершенно неправильно, — выдохнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
— Иногда неправильные вещи куда как правильнее правильных, — выдохнул Эдвард.
И тут же перевернувшись, он навис надо мной, а я оказалась прижата к мягкой обивке сидения.
— Мое имя достаточная компенсация за неправильные поступки, — добавил он, а мое сердце сжалось от счастья!
Это значило, что Эдвард предлагает мне его фамилию! Он готов сделать меня своей женой!
Глава 53. Приятная компания
Глава пятьдесят третья. В которой звучит важное признание
Рука Эдварда скользнула под мою поясницу, приподнимая меня и сильнее прижимая к разгоряченному телу мага. И я решила: будь что будет. В конце концов, этот мир был ко мне не слишком приветлив. Так что чтить его нравы и блюсти честь до замужества мне нет нужды. Брат короля, даже если его слова будут лишь обманом для глупой доверчивой девушки, вряд ли будет повсеместно распространяться о своей интрижке с выгнанной из дома девицей. А, значит, имени и чести сестры ничего не грозит. Мне же в любом случае удачного брака ждать не приходилось. Без имени и рода ни одна достопочтенная семья не захочет вводить меня в их род. А даже если я и разберусь с завещанием, и у меня будут деньги, то ждать кого-то, кроме альфонса вроде Монтерока меня не прельщало. Так что пусть все будет как будет. И, в конце концов, Эдвард и впрямь нравился мне.
И я, поддавшись порыву, закрыла глаза, отдаваясь во всласть чувств, от которых все время отворачивалась, и даже себе не признавалась, что Эдвард не просто мне нравится, а меня к нему безумно тянет.
Горячий поцелуй обжог шею, и тут дверь в карету открылась:
— Вашество, — протараторил кучер, — пьянь какая-то разлеглась на дороге, никак не прогнать… не могу его сдвинуть.., — смущаясь, договорил возница, явно не ожидавший увидеть открывшуюся ему картину. — Я это … ничего ... постоим, ага, — и он закрыл дверцу.
Весь флер был тут же развеян. И я, опомнившись и удивляясь своим недавним мыслям, тут же принялась поправлять одежду. Эдвард же накинул рубашку и, не удосуживаясь ее до конца застегнуть, вышел из кареты.
И пока он решал вопрос с пьяницей, я успела полностью поправить рубашку и брюки. И к возвращению мага была полностью одета.
Я старалась не смотреть на Эдварда, не желая вновь услышать, что произошедшее было ошибкой. Но:
— Кажется, мы чуть погорячились, — проговорил он, застегивая рубашку и накидывая сверху камзол.
— Не слишком ли много ошибочных решений, — хмыкнула я, изогнув бровь и пристально смотря на мужчину.
Теперь мое смущение потихоньку таяло, сменяясь злостью. Значит, как лезть целоваться и под юбку, так ничего. А потом сразу: это было ошибкой.
— Поверьте, Алиса, я не хотел вас обидеть, — взгляд мужчины смеялся. — Просто, откровенно говоря, в первый наш случившийся поцелуй я не был уверен, что готов предложить вам то, о чем мечтают все девушки.
— О чем же? — не выдержала я, пристально глядя на брата короля.
— О семье и браке, естественно, — все также улыбался маг.
— Думаете, ни о чем другом девушки и думать не могут? — злость внутри так и оставалась, сплетаясь в клубок.
— Ну почему же. Кто-то мечтает о богатстве, кто-то о титуле, другие о муже, которым модно хвастаться перед подругами, редкие девицы думают о собственном деле и успехе. Но каждая, так или иначе, хочет иметь рядом надежного мужчину. И я думал, смогу ли я составить эту компанию вам. И в наш первый поцелуй я думал о том, что моя репутация бабника и повесы не устроит вас. Поэтому и не позволил себе большее, хотя очень этого хотел.
— А сейчас?
— А сейчас просто не самое лучшее место. Но мне трудно было удержаться, увидев вас, леди Алиса, в таком ослепительном образе.
Эдвард скользнул взглядом по моим ногам, обтянутыми брюками, и, чуть подумав, снял камзол и накрыл им мои ноги.
— Не хочу, чтобы кто-то, кроме меня видел тебя в таком виде, — прошептал маг, осторожно целуя мои губы.
— Ну еще пару стражников, — также еле слышно добавила я.
— Придется их убить, — и вновь легкий поцелуй, заставляющий бежать по спине мурашки.
— Вашество, приехали! — громко гаркнул возница, боясь вновь потревожить господ в неподходящий момент.
Эдвард отстранился. И мне стало холодно и пусто. Я бы с удовольствием продолжила нашу поездку. Но надо было идти, ведь дома меня ждали взволнованные дети и надо было их успокоить.
Глава 54. Нападение
Глава пятьдесят четвертая. В которой Игнат Васильевич забывает о своем внешнем облике