Глава 57. Дела огородные
Глава пятьдесят седьмая. В которой неожиданно начинает расти клубника
Подросшие цыплята выбежали из своего домика гурьбой, торопясь к кормушке, которую я до краев насыпала зерном. Теперь среди них было хорошо видно двух петушков, а остальные были курочками. Марк принес чистой воды и, налив ее цыплятам, которые звонко пищали, толкаясь у зерна, пошел в теплицу, где Артур и Молли уже старательно рыхлили землю и затыкали щели в окнах, чтобы осенние сквозняки не могли навредить молодым кустам клубники.
Я с радостью смотрела на то, как ребята стараются над грядками, потому что мне очень хотелось, чтобы каждый из них вырос и хорошо устроился в этой жизни. И пусть не стал каким-то преуспевающим дельцом, но был уважаем в своем окружении. А добиться этого без труда было практически невозможно. Нет, конечно, бывали случаи, как говорится, "из грязи в князи". Но таких историй было единицы. И, как показывала жизнь, даже в этих случаях все было не так просто. Поэтому я придерживалась известной фразы Билла Гейтса, который когда-то сказал, что "между жопой и диваном доллар никогда не пролетит". Точнее и придумать было сложно. Так что в основе любого успеха лежали упорство и труд. Конечно, не всегда упорство и трудолюбие приводили людей к успеху. Но без них успеха уж точно можно было не ждать. И то, что дети, растущие и предоставленные сами себе, с таким упорством стараются и трудятся, заставляло меня думать, что у них обязательно все будет хорошо.
Воодушевленная этими мыслями, я взяла тяпку и присоединилась к ребятам.
— Алиса, ты тут! — обрадовалась Молли, увидев меня. — Смотри, что я могу!
И девочка приложила руки к кустику клубники. И тот буквально прямо на глазах начал меняться: листья стали больше, насыщеннее, а потом и вовсе увеличились в числе, и на кусте клубники появился белый цветок!
— Как ты это сделала? — я смотрела на смеющуюся девочку и веселых ребят.
— У Молли проявился еще один дар, — пожал плечами Артур. — Она может влиять на рост растений.
— Ага, — закивала Молли, и, взяв в руки травинку, закрыла глаза, а та прямо у нас всех на глазах пожелтела и засохла. — И в одну и в другую сторону могу, — открыв глаза и широко улыбаясь, оценивая свою работу, добавила она.
— Ага, — кивнул Марк. — Мы даже хотели так все сорняки иссушить. Только побоялись, что и клубнику заденем.
— Это вы правильно перестраховались, — согласилась я, глядя на детей.
А после подошла к выросшему кусту клубники и, потрогав его, спросила у Молли, сможет ли она сделать то же самое с остальными клубничными усами, и не много ли у нее на это уйдет сил.
— Не-а, — весело ответила девчушка, и, приложив руки к земле, зажмурилась.
По земле прошел зеленый всполох, и кусты клубники стали расти на глазах, тут же покрываясь россыпью бело-розовых цветов. Вот только вместе с клубникой выросли и сорняки! И те, которые мы еще не успели вырывать, и те, которые спали в земле, но разбуженные магией Молли пробудились и выросли.
— Теперь надо будет опылить цветы, чтобы появились ягоды, — сказала я, раздвигая руками сорняки и любуясь зелеными кустами клубники.
— А как это? — спросил Артур, вставая ко мне.
— Сейчас прополем тут все и покажу, — пообещала я, берясь за куст лебеды и выдергивая его.
Глава 58. Пчелы и бабочки
Глава пятьдесят восьмая. В которой что-то назревает
Мы закончили пропалывать всю сорную траву только к вечеру. Руки горели, как и ноги со спиной. Уставшие, но довольные проделанной работой, мы с детьми сходили домой перекусить, потому что пропустили обед, и теперь были очень голодны. А после еды мы снова вернулись в оранжерею, прихватив с собой свечи. Потому как на улице уже стемнело, и в вечерних сумерках было плохо видно грядки, а тем более крохотные белые цветы, прячущиеся в зеленой клубничной листве.
Я предлагала детям заняться опылением уже завтра, когда будет светло, да и мы сами отдохнем. Но им так хотелось узнать, как и что надо делать, что они уговорили меня заняться всем сейчас. Поэтому, покопавшись в чулане, я нашла свечи и четыре кисточки, которые остались тут от прежних владельцев. И мы отправились на наши огородные приключения.
Для начала я показала ребятам, что надо осторожно собрать пыльцу с одного цветка и перенести ее на другой. А потом проделывать так снова и снова.
— Мы выполняем работу вместо бабочек и пчел, — пояснила я, и глазки Молли загорелись.
Она явно представила себя красивой порхающей бабочкой, которая перелетала с цветка на цветок. А вот ребята, в отличие от нее, приуныли. Видимо, они ожидали чего-то более интересного, чем просто ходить между грядок с кисточкой и обмахивать той цветы.
И все же, пусть и с кислыми лицами, но Марк и Артур старательно помогали мне и Молли.
И вроде бы работа была несложной. Но во-первых мы устали после прополки. А во-вторых, постоянно надо было приседать и выискивать среди листьев цветы. Поэтому к концу у меня уже ныла спина и ноги, а перед глазами так и стояли белые цветы. И когда я предложила детям все же закончить на сегодня выполнять работу пчел, мальчишки радостно согласились и первыми убежали из оранжереи. А вот Молли мне пришлось чуть подождать, потому что она все никак не хотела уходить.
— Молли, нам уже пора, время мыться и спать, — позвала я ее, зевая, и девочка с сожалением отложила кисточку и подошла ко мне.
Мы потушили свечи, и, взяв малышку за руку, мы вместе вышли из оранжереи и прошли мимо курятника, проверив, хорошо ли закрыты цыплята, после чего вошли в дом.
Игнат Васильевич с Алевтиной Владимировной о чем-то шушукались в углу, а, увидев меня, тут же разошлись в разные стороны.
Я понятия не имела, о чем они говорили, да и мне это было особо неинтересно. А зря, обрати я тогда на это чуть больше внимания, и все могло сложиться по-другому.
Глава 59. Ильен
Глава пятьдесят девятая. Обман любви
Мы ушли спать, а утром, едва лишь наспех позавтракав, мы с ребятами отправились в оранжерею, чтобы закончить с опылением цветов. Но нас ждал сюрприз. Те клубничные цветы, которые мы успели опылить, опали, оставшись лежать на земле белыми хлопьями. А на их месте за ночь образовалась завязь, превратившаяся в ягоды! Маленькие, зеленые, они висели на веточках, как бусинки, радуя взгляд. За ночь цветы образовали завязь, и цветы успели превратиться в клубнику! А с такими темпами уже к завтрашнему дню у нас должны были появиться красные спелые ягоды. И это было просто чудесно!
Мы с ребятами разделились: Марк и Молли принялись опылять оставшиеся цветы. А я и Артур занялись окнами, протирая их, чтобы в оранжерее было больше солнечного света. Ведь количество солнца влияло на сладость ягод.
После того как мы закончили с опылением и окнами, нам всем пришлось поливать грядки. Потому что земля, еще вчера влажная, сегодня уже была сухой. Но далось нам это легко, потому что на половине нашего скромного огородика уже было видно результат наших стараний. А в обед мы отнесли и подбросили письмо Ильен. Было это нетрудно. Особенно учитывая то, что ее распорядок дня я знала наизусть. И в тот момент, когда мальчик-помощник мясника принес корзину с окороком, ветчиной и прочими покупками, наше письмо уже было готово попасть в ее руки. Ведь Артур незаметно подложил туда письмо, когда мальчик шел по улице, неся тяжелую корзину. Он, ругаясь и кляня про себя мясника, который заставлял его работать, а платить совсем не хотел, даже не заметил, что Артур оставил в его корзине послание, спрятав то между окороком и грудинкой. Мы с ребятами притаились за кустами, что росли на улице, и стали вглядываться сквозь них в окно, которое было кухонным и как раз выходило на эту сторону.
Я видела, как Ильен приносит корзину, ставит ее на стол и начинает разбирать. В тот момент, когда она подняла окорок, конверт выпал на стол, и она быстро его подняла и развернула. На секунду женщина замерла, а после залилась румянцем, и, так и бросив окорок и грудинку, вышла из кухни. А через пару мгновений появилась на крыльце, запахивая на ходу плащ.
Дети же в тот момент, когда она скрылась за углом, наложили на меня иллюзию. И из кустов я уже вышла в образе дядиной служанки. Марк же побежал в ту самую сторону, куда ушла Ильен, чтобы следить за ней. И если что предупредить о ее возвращении. А я, выдохнув и попросив помощи у высших сил, зашла в дом.
Там царила привычная суета. Слуги сновали туда и сюда, выполняя свои обязанности и делая дела. Я же, напомнив себе, что сейчас для всех я Ильен с важным видом прошла на кухню и продолжила разбирать оставленную «мной» корзину.
— А ты же сказала, что уйдешь? — спросила подходящая ко мне Адель.
Одна из немногих, кто хорошо общался с Ильен. Потому что в этом доме многие из слуг недолюбливали служанку дяди, но не Адель. Не сказала бы, что они были подругами. Но среди остальных слуг их противная парочка выделялась.
— Я решила остаться, — с важным видом проговорила я, дальше занимаясь продуктами.
Адель явно не понравился такой сухой ответ и, фыркнув, она ушла. А я, убрав все по шкафам, взяла щетку для уборки пыли и пошла в кабинет дяди Августа.
Проходя мимо гостиной, я услышала голоса тети и Агнии. И так захотелось подойти к ним, сказать, что это я. Но на половине пути я остановилась, одергивая себя.
И хотя в своей голове и мыслях я не винила их в том, что в прошлый раз меня поймали, но в душе все равно было что-то такое, что заставило меня пройти мимо комнаты, где сидели сестра и тетя Оливия.
По пути в кабинет я захватила газеты и почту и, войдя в комнату, положила их на стол дяде. Он принялся разбирать их и читать. Я же стала ходить обмахивать пыль, делая вид, что убираюсь. И якобы случайно задела чернильницу, разлив чернила на ковер. Тут же я принялась оттирать пятно. А дядя Август, ничего не говоря, лишь смерив меня недовольным взглядом, забрал газету и вышел. А я, отложив тряпку, подбежала к сейфу.