Я закатала рукава. Через минуту я нашла котелок, через две заполнила его водой, а через три уже помыла травы и разложила их на разделочном столе.
Не зря же дом меня снарядил за ними. А уж как варить, я пойму. И пусть мама меня никогда к готовке не подпускала, не думаю, что получится что-то опасное.
Я даже втянулась в процесс. С беспокойством наблюдала за Райяном и с интересом — за отваром и тем, как он меняет цвет. И когда изумрудная густая жидкость была готова, я процедила ее через сито и поставила остывать.
— Домик дорогой, может, поспособствуешь, чтобы остыло? — миленьким голосом попросила я.
Все-таки это в наших интересах.
Я замерла в ожидании, не сводя глаз с отвара. Наверное, именно поэтому я пропустила очень важный момент. Зеленая каша, которую я отжала, внезапно ожила и в виде маленького комка с ножками и огромным ртом бросилась на меня. Вцепилась в ногу так больно, что я взвыла, а потом вдруг эта штука стала увеличиваться в размерах.
В глазах потемнело. Кажется, я теряла слишком много крови, и очень быстро. А зеленая пиявка никак не отцеплялась, становилась сильнее и больше. И, уже став размером со щенка, она отпустила меня и кинулась к Райяну.
— Нет! — Я бросилась наперерез, но голова кружилась от резкой потери крови, так что я больше напоминала вялую черепаху.
Конечно же, я не успела!
Святой Ортон! Никто же не поверит, что я действовала по заданию дома. Следовало раньше сообразить, что нельзя было мне готовить отвар, что у меня и без того все оживает. А тут еще такое опасное существо создала!
Нужно быстрее спасти имбиса. Клянусь, я больше ничего не буду делать, пальцы узлом завяжу…
Думая об этом, я доползла до дивана и в шоке остановилась. Эта зеленая штука уменьшалась на глазах, лежа на грудной клетке Райяна. Имбис на глазах оживал.
— Проклятые древние, — прошептала я, перед тем как совсем лишилась сил.
ГЛАВА 17
Глава 17
Я распахнула ресницы и увидела рядом глаза с вытянутыми зрачками. Райян рассматривал меня так близко, что я чувствовала на щеке его дыхание.
— Ты завершила ритуал, пока я был в отключке? — требовательно спросил имбис, а сам весь сморщился, как изюм. Правда, сходство вышло не очень — слишком молод он был. Максимум помятая виноградина.
Я так обрадовалась, что эта виноградина жива!
— Улыбаешься? Значит, точно завершила!
Подождите-ка, что я там завершила?
Райян презрительно поморщился, но почему-то провел кончиком носа по моей щеке, чем совершенно ввел меня в ступор. Ничего не понимаю!
Ладно, имбис жив — и это хорошо. Наверное, бредит с пробуждения. Вон зрачок до сих пор не вернулся в нормальное состояние.
Обычно такая боевая, я поймала себя на странном внутреннем трепете от легкого касания носа Райяна к моей щеке. Мои ресницы затрепетали как-то сами собой.
— И не думай. Не соблазнишь. Не работает. — Имбис провел кончиком носа по щеке вниз и внезапно легко прикусил мой подбородок.
Почему-то я не могла даже пошевелиться, будто дракон меня обездвижил. Зря я в этот момент посмотрела ему в глаза. Под этим углом взгляд у имбиса был такой… Такой… ТАКОЙ!
Мурашки волной пробежали по коже, пальцы и ног, и рук сами собой сжались.
Райян оставил в покое мой подбородок, бросив взгляд на мои губы, и спросил:
— Как ты это сделала? Я же был без сознания.
— Что… кхм… что сделала? — Я прочистила горло, чувствуя, что совсем забыла, о чем он говорил.
— Как ты завершила ритуал? Напоила меня зельем? Или у тебя есть еще один дар?
Кажется, он не спрашивает, как я его вылечила. Он пытается понять, как я смогла сблизиться с ним, пока он пребывал в отключке. Ничего себе!
— Думаешь, я на тебя набросилась, пока ты был в таком состоянии?
— Не думаю. Знаю. Ритуал завершен. — Райян медленно моргнул. С вертикальными зрачками его взгляд по-настоящему завораживал. Надо было как-то бороться с этим наваждением. Но, лежа на кровати, когда над тобой нависает имбис, это как-то нелегко.
— Молчишь? — Райян вдруг рыкнул и крепко-крепко схватил мой подбородок.
Взгляд стал злой, выдающий внутреннюю борьбу. — Ты же орала про развод, разве нет? Так зачем скрепила брак?
— Больно. — Я поморщилась от той силы в пальцах имбиса, с которой он удерживал мою челюсть.
Хватка только усилилась. Райян наклонился ближе, а потом вдруг очень бережно, трепетно поцеловал.
Он такого контраста я совершенно растерялась. А губы не выдержали и ответили на нежность нежностью.
Я так и знала, что обязательно что-нибудь произойдет. Этот сладкий морок должен был спасть. Поэтому, когда ножки дивана с грохотом сломались и мы резко опустились на пол, я будто протрезвела.
Да и не только я.
— Что ты со мной сделала? — Райян завис надо мной на вытянутых руках, а потом показательно вытер рот.
Я сделала то же самое.
Он зарычал и поцеловал меня еще раз.
Теперь рот я вытерла первая.
— Брезгуешь? Сама завершила ритуал. Кто просил ко мне приставать?
— Я не извращенка. Ты больше напоминал труп, чем объект вожделения.
— Факт налицо.
— Я. Ничего. Не. Делала. Точнее, ничего такого, о чем ты думаешь. И слезь с меня! — Я еще раз вытерла губы, зло глядя на Райяна.
Зацепил он меня за живое, что уж говорить. Больно так, неприятно. Да и поведение его ставит в тупик. Люблю-убью, называется!
Я же развод хотела! Так что, передумала, стоило ему поцеловать меня?
Хотя, стоило признаться, делал он это умопомрачительно. До сих пор внутри все дрожало.
— Тогда что ты делала? — Вопреки своим словам он прижал меня всем телом к дивану.
И как так разговаривать? У меня в животе было горячо, руки дрожали, ног я вообще не чувствовала! Одно утешало — Райяну тоже было нелегко. Он тяжело и часто дышал, зрачки сходили с ума, то затапливая радужку, то превращаясь в узкую щелочку.
— Дом тебя вылечил! — выкрикнула прямо ему в губы — и не соврала же.
— Как? — не менее громко крикнул он, мы почти соприкоснулись губами.
— Велел мне собрать травы. Я сделала отвар.
— Вреш-ш-шь! — зашипел он, а глаза глядели так жадно, будто сейчас съест. — Я не чувствую вкуса трав во рту.
— Лечение было не через рот!
— А как?
Ну как-как? Не поверит же!
— Что молчишь? — Райян вдруг положил руку мне на бедро и принялся собирать юбку вверх. — Или ты предпочитаешь говорить языком тела? Так расскажешь?
Я не его испугалась — себя. Того голода, что проснулся во мне и сказал: продолжай, да, давай! Именно поэтому, никак иначе, я выпалила:
— Выжимка трав ожила, напилась моей крови и отдала ее тебе.
Райяна от меня как отбросило. Он застыл на расстоянии пяти шагов от дивана и смотрел на меня так, будто я всадила ему заточенную косточку в спину.
Я попыталась подняться, но у меня не хватило сил. Наверное, это все из-за потери крови. Но тогда почему я отвечала Райяну с такой прытью, а теперь из меня будто все соки выпили?
Даже голову поднимать тяжело.
— Скажи, что ты пошутила. — Имбис был невероятно серьезен.
Проклятые древние, сколько еще он будет меня так болезненно задевать?
— Что? Не хочешь быть «тварью»?
Кажется, переубеждать его было глупо. Он просто не верил мне, сколько бы я ни говорила.
— Ты пошутила, — будто убеждал он меня.
— Твой вариант завершения ритуала близостью тебе нравился куда больше, понимаю, — прошептала я.
Почему-то даже говорить едва хватало сил. И как до этого я кричала на Райяна? А рот вытирала? Ведь была энергия! Так куда она делась?
Дверь хлопнула так сильно, что зазвенели оконные стекла, а у меня будто душа так же тонко звенела из последних сил.
Я забылась в кошмарном сне. Там Райян целовал меня и отталкивал снова и снова, пока сон не разорвался истошным:
— Ма-а-ама-а-а!
Я открыла глаза и увидела Эша, застрявшего в дверном проеме.
Обстановка в доме вернулась в тот вид, как была до появления здесь Райяна, и это почему-то отозвалось болью.
— Привел моих? — Я поднялась на руках, а они задрожали.
Тело еще не восстановилось.
— Эш… — Дракончик понурился и покаянно покачал головой, а потом мотнул ей в сторону выхода, зовя за собой.
Сколько же кровушки из меня выкачали? Аж мушки в глазах и слуховые галлюцинации. Наверное, именно поэтому я вижу своего братца расфуфыренным: грудь колесом, кудрявый воротник жабо и гордый взгляд. Это точно Ллойд?
— Сестра, можешь сама ковыряться в своем огороде. Я теперь обеспечиваю семью. Я устроился на работу к Робу и открыл в себе дар! Мэд, я не бездарь! У меня есть магические способности!
Обеспечивает семью? Я посмотрела на лица домочадцев за забором — заповедник вновь никого не впускал и не выпускал, — и мама величественно кивнула, а папа удивленно замотал головой, мол, так и есть, сам в шоке.
Значит, дела семьи наладились? Впрочем, именно о счастье для всего рода после ритуала и говорил имбис.
А Ллойд-то как вытянулся — думает, это его заслуга.
— И какой у тебя дар?
— Я действую как усилитель для силы Роба. Оказывается, все это время мной все пользовались, усиливали свой дар, а я и не понимал. Но теперь Роб зарабатывает больше, видит будущее людей дальше, а это значит, что и мы будем богатыми! Ханни сегодня уже полегчало! Папа прекрасно себя чувствует!
Я пошатнулась от радостных вестей. Это все было просто прекрасно, замечательно, но почему я чувствую себя так странно? Почему натягиваю улыбку?
Вспомнился разговор с владельцем бара. Он говорил, что Ллойд спасет город. А когда я предложила себя в помощники, Роб сказал, что беда от беды не спасет. В свете последних событий его слова звучали страшно.
И Райяну я сильно навредила. И тут еще предсказания этого Роба. Может, и правда мне лучше закрыться в заповеднике, пока не разберусь со своим даром?
Семья теперь в безопасности. Я выполнила свой дочерний долг — вышла замуж за имбиса. Все как хотела мама.