— Я же сказал, — обиженно бросил Фентон, с сердитым шипением исчезая.
Глава 38
— Мам, как ты думаешь, а мы теперь бессмертны? Это место такое? Ведь Парсоны тоже долго живут.
— Не знаю, Алин, — устало пробормотала, зарываясь пальцами в волосы дочери. Время близилось к полуночи, ребёнку давно пора спать, а мы так и не ушли в дом… Расстелив на крыльце плед, Алина, уложив голову ко мне на колени, тяжело вздыхала, иногда всхлипывала, но крепилась. Изредка мы перебрасывались короткими фразами, но всё же больше прислушивались к звукам улицы, опасаясь пропустить важное.
— А этот Далер, получается наш родственник?
— Хм…, наверное, хотя если подумать, то все люди, так или иначе, друг другу родня и…
— Зачем ты меня удержал?! Эта дрянь заслужила хорошей взбучки! — раздался со стороны ворот разъярённый рёв Наташки, после которого я и Алинка не сговариваясь, рывком подскочив, кинулись навстречу подруге, — подумаешь, скальпеля лишилась бы и пару синяков получила!
— Наташа! — не выдержала Алинка, первой добравшись до подруги, с радостным криком набросилась на девушку, вид, который, честно признаться, был не важный, а ещё кровь на лбу и виске откровенно пугала.
— Наташ, ты ранена? Алин отпусти её, Наташе может быть больно.
— Ой! Прости, — пискнула дочь, тут же размыкая свои объятия, — тебя били?
— Всё в порядке, в голове звенит немного, а так нормально, — быстро проговорила девушка, обняла Алину, прижимая девочку к себе, криво усмехнувшись добавила, — эта дрянь меня исподтишка по голове ударила. Кать, ты знала, что Далер тоже Коуэл?
— Кать? — с недоумением переспросил Далер, вопросительно приподняв свою бровь.
— Нет, сегодня выяснилось, — ответила, игнорируя мужчину, повела подругу к дому, обеспокоенно спросив, — ты точно в порядке?
— Да, точно, просто от злости трясёт, а этот дознаватель не дал мне её выплеснуть, — сердито буркнула, бросив грозный взгляд на мужчину.
— Далер, где вы её нашли? Наташ, зачем ты вообще вышла за ворота?
— У Меридит в подвале. Ваша соседка миссис Тарен, оказывается, ведёт дневник обо всех ваших передвижениях и встречах, — ответил мужчина, на мгновение остановившись у крыльца, задумчиво протянул, — здесь всё кардинально изменилось.
— Да? — тут же отреагировала Наташка, резко обернувшись, с тихим стоном прошипела, — волосы потянуло, надо кровавую корку на голове смыть.
— Идём в ванную, — обеспокоенно пробормотала, быстро пересекая холл, толкнула дверь единственной не похожей на стиль дома, комнаты, — садись сюда, я тёплой водой полью, будет щипать… И, ради бога, скажи, кого чёрта ты вышла к Меридит?! Ты же знала, кто она!
— Я к ней и не выходила, — огрызнулась девушка, стиснув бортик душевой кабинки, стоило воде добраться до раны на затылке.
— Больно?
— Потерплю…Чарлз проводил меня. Я заперла ворота и немного задержалась у калитки, там распустились чудесные лилии, ты их видела?
— Нет, — усмехнулась, нисколько не удивившись, Наташа мимо не могла пройти любых растений, чего уж говорить о цветах.
— Потом покажу… ай! Услышала детский плач за воротами, какая-то кроха так рыдала, что я не выдержала и вышла, а потом адская боль и темнота. Очнулась в подвале с бочонками, привязанная к столбу, а эта сучка с хлыстом стоит и требует сказать, где мы держим Оберона. Знаешь…, — просипела Наташа, покосившись на Алинку, едва слышно прошептала, — она так истерила, что у меня закралось сомнение, в том, что они просто брат и сестра.
— Ты права, Чарлз уже выяснил это. Мерид никогда не была сестрой Оберона, — рассеянно произнёс Далер.
— Тогда зачем врать? — с недоумением переспросила девушка, поморщившись от боли.
— Не говорит, придётся отправить её в Кламар, там быстро раз… — запнулся мужчина, бросив виноватый взгляд на Алину.
— Наташ… она, что била тебя хлыстом? — обеспокоенно пробормотала, с тревогой посмотрев на платье девушки, которое уже насквозь промокло.
— Если бы она это сделала, этот меня точно не удержал, — зло хмыкнула, требовательно взглянув на Далера, который теперь с очумелым видом разглядывал стиральную машинку, проговорила, — а ты почему скрыл от нас, что тоже Коуэл?
— За три сотни лет я стал подозрительным, да и пара встреч с другими прибывшими сюда Коуэлами, ничем хорошим не закончилась. Один, в конце концов, убил Фентона…
— Три сотни? — изумлённо воскликнула девушка, как совсем недавно сделали мы, окинув Далера потрясённым взглядом, невнятно проговорила, — хорошо сохранился.
— Не уверен, что мне это нравится, — ответил мужчина, всё же нажав на кнопку ВКЛ, отчего машинка тут же засветилась зелёными цифрами и надписями, чем ещё больше заинтересовав дознавателя.
— Кать, а мы? — вполголоса будто размышляя проговорила, вскинув голову к потолку, спросила, — а призрак где? И почему он не сказал нам, что один из Коуэлов бродит по этому миру?
— Думал, почил уже давно, — сердито буркнул Фентон, выплывая из шкафа.
— Думал или надеялся? — тут же хмыкнул Далер, бросив в мою сторону украдкой взгляд.
— Какая разница, — огрызнулся старик, проплывая мимо мужчины, — ты ушёл, оставил нас.
— Потому что жить из года в год, наблюдая, как вокруг тебя стареют, а ты нет, подозрительно и…
— Мы пойдём пока, Наташе нужно переодеться и обработать рану, — прервала начинающийся скандал, взяв обеих девчонок за руку, повела к двери, — Далер поставь чайник на плиту, мы скоро вернёмся, и вы оба нам всё подробно расскажете!
— Мам, я прослежу за ними, — произнесла Алинка, окинув обоих мужчин подозрительным взглядом.
— Хорошо, — улыбнулась дочери, поспешила за Наташкой, которая уже скрылась на втором этаже, на ходу едва слышно простонала, понимая, что эта ночь будет слишком длинная и тяжёлая, но выбора у нас не было.
Прежде чем идти в комнату к девушке, я отправилась в свою, там вытащив из маленькой походной аптечки все необходимые для обработки раны средства, чуть притормозив у зеркала, отметила тёмные круги под глазами и всклокоченный вид, рванула к подруге.
— Щиплет, — прошипела девушка, уже успевшая сменить мокрое платье на сухой халат и теперь пыталась просушить волосы.
— Давай помогу. Наташа, ты Чарлза видела? Как он? Я… незаслуженно набросилась на него сегодня.
— Видела, — счастливо улыбнулась подруга, посмотрев на меня в отражении зеркала, едва слышно пробормотала, — он сказал, что любит меня, и попросил стать его женой.
— А ты?
— Я согласилась…
— Ох, Наташа, не слишком вы торопитесь? — обеспокоенно проговорила, осторожно разбирая мокрые прядки волос на голове девушки, едва сдержала крик, увидев огромную ссадину и кроваво-синюю шишку, просипела, — Наташ, тебе бы полежать, у тебя голова не кружится? Не тошнит?
— Нет, я знаю, что такое сотрясение, — успокаивающе улыбнулась подруга, чуть сжав мою ладонь, — был такой неприятный опыт в детском доме. Удар Меридит пришёл вскользь, оттого рана выглядит так ужасно. А что касается Чарлза, я верю ему и ни хочу терять и минуты, расставаясь с ним.
— Значит, ты переедешь из поместья? Ведь Чарлз… он не сможет зайти сюда.
— Наверное, — неопределённо пожала плечами девушка, быстро проговорив, — но мы будем жить в Терсе, здесь у меня огород, сад, и я не намерена его оставлять. Чарлз сказал, поможет мне и вообще говорит, что идея, продажи свежих овощей и зелени зимой, отличная и в столице отбоя не будет от покупателей.
— Хм… вы уже распланировали все, и я очень рада за вас, просто немного беспокоюсь, чтобы он не обидел тебя.
— Я знаю, Кать. Ты и Алинка стали мне семьёй, и я это никогда не забуду, — шмыгнула носом девушка, быстро стирая набежавшие на глаза слёзы.
— Ну всё… давай уже закончим с твоей раной и пойдём вниз, я даже через закрытую дверь слышу крик Фентона.
— Интересно, а Далер, прожил здесь столько лет, как он скрывался?
— Вот и узнаём, — задумчиво протянула, смачивая ватный диск перекисью, предупредила, — сейчас будет щипать.
Глава 39
На кухню мы зашли как раз в тот момент, когда разгневанный призрак носился под потолком помещения, сердито выговаривая Далеру, что его желание показать нам, где находятся эти треклятые часы, будет опрометчивым поступком.
Алинка, сидя на табурете, попивая из большой кружки чай, внимательно следила за мельканием старика, явно была на стороне Далера, так как время от времени улыбалась подмигиваниям мужчины.
— Фентон, прекрати! Ты не прав, лишая нас возможности увидеть часы, — остановила бесконечную суету призрака, походя к плите, — Наташ, чаю?
— Да, — коротко ответила девушка и, грозно сдвинув брови, голосом, не терпящим возражений, потребовала, — рассказывайте.
— Кто? — тут же взвился Фентон, резко подавшись к невозмутимой подруге.
— Мне всё равно — кто! Мы хотим услышать всю правду.
— Хм… я обещал Катарине, — первым заговорил Далер, смущенно улыбнувшись уголком губ, чуть помедлив, словно собираясь с духом, продолжил, — я прибыл из вашего витка времени, только родился в Италии. Гостил у друзей, вечером решил прогуляться вдоль просёлочной дороги и неожиданно для себя очутился рядом с невысоким домиком. Я не сразу понял, что переместился во времени и что отсюда уже нет пути назад. Кстати, дом тогда ещё не был столь разговорчив, да и послушно выполнял приказы старика.
— Тогда зачем ты меня так дотошно расспрашивал, если и сам из нашего времени? — с недоумением переспросила, подпирая спиной стену, Наташа, прикрыв глаза, разместилась на втором табурете.
— Вашего витка времени, — поправил меня Далер, тут же пояснив, — когда я переместился в Ингвиль, у нас был 1891 год.
— Обалдеть! — воскликнула Наташа, от удивления распахнув глаза, — да ты ещё старее, чем мы думали.
— Ну да, — хмыкнул мужчина, вдруг застенчиво улыбнувшись, — Катя, прости, что сразу не рассказал, я не планировал открывать тебе, кто я есть. Хотел убедиться в своих расчётах и уйти, но за время нашего с тобой общения… понял, что не смогу больше без тебя. Устал от одиночества, я, как и все, хочу семью..., наверное, это эгоистично с моей стороны, но я не смогу вас оставить.