Челядь бесшумно исчезла.
– Ну что, Илюша, вернулся? На Новгород со мной идти? Это хорошо. Вразумим слегка хромца…
«А как же!» – едва не ляпнул Илья, но Добрыня опередил его:
– Не нужен он в Новгороде, обойдемся.
Князь молча перевел глаза на воеводу. Взгляд у князя стал детски-обиженный – будто отняли любимую игрушку.
Собственно, так и было.
Урманин потупился, чтобы не выдать радости. Добрыня нашел верное слово – у стен Новгорода без Ильи прекрасно могли обойтись. Именно обойтись.
– Илья завтра же пойдет в Херсонес.
– Ты ведь послал туда.
– Вот с ними и пойдет. Догонит.
– Зачем?
– Догонит и возглавит.
Князь размышлял. Илья переваривал новости. Он давно не ходил в Грецию и не особенно туда стремился, там все было слишком по порядкам, да еще и жарко.
Вдобавок теперь не хотелось оставлять Киев. Поглядев на князя, Илья вообще разуверился, что поход в Новгород состоится. Похороны раньше состоятся, большие похороны. А потом большая смута. Отпрыски князя перегрызутся, и хромой, самый умный, вдобавок с детства озлобленный, наверное, пожрет остальных. Если, конечно, заранее не выбить у него ополчение и пришлую варяжскую дружину. Но тогда надо выступать на Новгород сегодня – а этого великий князь не позволит, он хочет пойти сам, подвигов ему не хватает. Значит, уже опоздали. Ну, похороны. А дальше? Киевляне промешкают, будут ждать ростовского князя, чтобы, согласно воле отца, посадить его на великое княжение. Однако в двух шагах от Киева, в Вышгороде, скучает под охраной провинившийся князь туровский, старший и законнейший наследник – он о себе напомнит сразу. Город забурлит, боярство расколется. И тут хромец припрется с войском… А у нас кто в лес, кто по дрова, у каждого терем, и всем еще чуток подышать охота.
Илья увидел эту картину так ясно, что едва не содрогнулся. Если хромец возьмет Киев, то поступит, как в свое время его отец, – перережет остальных братьев. Разве князь тмутараканский уцелеет, руки коротки достать. А еще хромой припомнит детские обиды – тоже всем, до кого дотянется. Начнет с Добрыни. Старые новгородцы только обрадуются, захотят голову воеводы – память о Добрыне-посаднике осталась дурная. Что будет делать воевода? Нельзя его бросать тут без подмоги. Нельзя…
Добрыня и князь совещались. Илья, ничего не слыша, разглядывал князя. Пытался учуять, сколько в запасе времени: успеет он сбегать в Херсонес и обратно или нет. И старался отрешиться от боли в груди – князя было жалко.
Еще было жалко Добрыню, себя, Русь, всех.
– А?
– Ты знаешь в лицо херсонского протоспафария? – повторил воевода.
– Прото – что? – переспросил Илья.
– Ты вроде разумел по-гречески.
– Ну… Не такие же слова!
На самом деле Илья по-гречески знал чуть больше, чем пресловутый Хакон Маленький по-нашему. Тот мог сказать «здравствуй», «торгуем по моим ценам», «отдай все, тогда не убью» и «хочу эту женщину». Варягу хватало, и умер он от старости.
– Есть спафарий, есть протоспафарий… – начал объяснять Добрыня.
– Кто такой стратиг? – вступил князь.
– Воевода! – перевел Илья.
– Верно. Стратига херсонского видел?
Илья почесал в затылке.
– А я обоих должен прибить, – уклончиво спросил он, – и стратига, и этого прото?..
Князь рассмеялся, смех перешел в надрывный кашель.
– Нет, – сказал Добрыня. – То есть обоих, но это один человек. Георгий Цула – стратиг и протоспафарий фемы Херсонес и Климаты. Желательно его не бить, а скрасть, однако приказать не могу, тут уж как повезет.
– А Денис стратига знает? Может, он мне покажет?
– Знает. И Денис знает, и Иванище Долгополый.
Илья удивленно поднял брови.
– Если Ивашка успеет туда подойти, – напомнил князь, откашлявшись. – Что-то мне все это не нравится. Послали каких-то сопляков белобрысых, с ними толстого грека, а теперь еще такого зверюгу, которого видать за полет стрелы – да-да, это я про тебя, зубы не скаль. Добрыня, оставь мне Илью. Он хромого держать будет, когда я ему вторую ногу в кочергу согну!
– Мне больше некого отправить в Херсонес, – сказал воевода. – А насчет образины – паломничью рясу наденет и клобук пониже опустит. Если затею возглавит Илья, мы будем спокойны. Он всех одержит, и ловцов, и Дениса, и Иванища. Может, ничего путного у них в Херсонесе не выйдет, но с Ильей хотя бы глупостей не натворят.
– Лучше пусть у них выйдет, – решил князь.
– Это уж как пойдет.
– Вот я и говорю. Слышал, Илюша? Ты там постарайся. Эх, с тяжелым сердцем отпускаю тебя…
«С тяжелым сердцем ухожу», – хотел ответить Илья, но промолчал, только нагнулся еще раз поцеловать князю руку. Слабую руку, однако не совсем мертвую. Немного времени еще было.
Значит, надо все успеть.
– Ты чего такой мутный? – спросил Добрыня, когда они вышли на двор. – Сердишься? А-а, думаешь…
Как обычно при глубоком раздумье, Илья стоял, взявшись руками за пояс и опустив голову.
– Убрать бы туровского подальше от Киева… – буркнул Илья.
– Ого! – Добрыня нагнулся, пытаясь заглянуть витязю в глаза.
– А на Новгород идти прямо сегодня.
– Ого! – повторил Добрыня. – Да ты, брат, похоже, решил, что князь не жилец.
– Ага.
– Вот это видел? – Добрыня сунул храбру под нос кулак.
Илья хмуро кивнул.
– Забудь! – приказал воевода. – Выздоровеет. Каждый год ему по весне худо. Возраст, ничего не поделаешь.
– Понимаю. Но все-таки…
– Отцу лучше знать, как поступать с сыновьями, – отрезал Добрыня. – Они князья, пускай сами разбираются. Нам положено исполнять приказы и не лезть.
– Я хотел бы знать… – сказал Илья с редкой для себя робостью. – Извини, если много на себя беру… Когда туровский с хромым перегрызутся за киевский стол, где будешь ты?
Добрыня от неожиданности отступил на шаг. Присмотрелся к Илье так и эдак. Зачем-то подергал себя за бороду. Огляделся – не подслушивает ли кто. Но двор был пустынен, только стражники у ворот прятались в тень.
Илья ждал. Добрыня снял легкую раззолоченную летнюю шапку, повертел в руках, снова надел.
– Ты сам выбрал себе князя, – сказал он наконец. – Захочешь, выберешь еще. Я – не выбирал. И другому моим князем не быть.
– Так где мне искать тебя?
– Не прощайся… – сдавленно взмолился Добрыня. Илья не думал когда-нибудь увидеть воеводу испуганным, а вот – увидел.
– Я не прощаюсь, брат. Я спрашиваю – где?
Воевода опустил глаза. До него, похоже, дошло: Илья учуял близкую смерть князя. Эта смерть должна была повлечь за собой опасную перемену для самого Добрыни и его сына. Но Константина Добрынича недаром прочили в новгородские посадники – тот годами жил в Новгороде, был то ли соглядатаем князя при хромом отпрыске, то ли тайным послом между ними. Судьба Константина в случае передела киевского стола могла оказаться равно завидной и горькой. А вот Добрыню хромец не простил бы ни по какому. На матери хромого великий князь женился насильно, родителя ее убил, и руку к кровавому сватовству приложил воевода. Такое уж было время.
– Ну, – Добрыня собрался с духом и гордо поднял голову. – Коли я решу, что сделал все должное, и время мне уйти…
Илья вцепился в пояс так, словно хотел порвать его. Мысли воеводы были написаны на лице. Если победит хромой, Добрыне некуда бежать – кому охота ссориться с великим князем русов, выдадут. И негде спрятаться, Добрыня слишком знаменит, его знает любой. Одна надежда, что хромец не станет мстить. Но с какой стати? Он хитер и злопамятен, это общеизвестно.
– Попробую вернуться домой, – сказал наконец Добрыня. – Там, правда, ничего не осталось, да я и не помню, но все равно это родина.
– Я приду, – серьезно пообещал Илья.
Добрыня провел ладонью по лицу, будто стряхивая дурные мысли.
– Ну и нагнал ты на меня тоску! – Он несильно ткнул Илью кулаком в грудь. – Хватит, поговорили о грустном. Едем, обсудим, что от тебя нужно. Эй, там! Коней!
– Да я понял, что делать, – буркнул Илья в спину Добрыне, шагая за ним к воротам. – Поймать херсонского воеводу. А куда его потом?..
– Слушай, если б я приказал украсть василевса, ты бы так же спросил, да? Куда его потом девать?
– Василевса не украдешь, стражи много. Его только убить можно. Пристрелить на выезде.
– Да, но тебе ни разу не любопытно, сколько это стоит!
– Так я ведь не рядиться пришел, – сказал Илья просто. – Я княжий муж. Я служу.
– Мало таких осталось, – Добрыня вздохнул. – Ох, мало.
– Меду бы, – сказал Илья. – Пора обедать. У тебя? А можно я переоденусь?
Он с наслаждением помылся, расчесал волосы и бороду, надел алую шелковую рубаху и широченные синие штаны. Украсил голову золотой налобной повязкой. Повесил на пояс самый дорогой свой меч, который ни разу даже не точил. Выпил меду. И выехал на улицу счастливым. Только один день в Киеве, но этот день – его.
Да, ему будут долго рассказывать про херсонского прото… стратига, он узнает наконец, откуда взялись новгородские ловцы – ох, не пришлось бы хлебнуть еще горя с этими молодцами! – но все потом. А сейчас Илья ехал по улице и широко улыбался. Он долго не мог привыкнуть к Киеву, полюбить стольный град. Душа Урманина лежала к Новгороду, где вече так похоже на тинг, у девчонок желтые волосы, в которых по-особому сверкают шелковые ленты, и сам воздух будто пропитан волей. Но у Киева была своя стать – год от года он креп и все настойчивее покорял своей мощью. Новгород просто жил, буйно, раздольно, а Киев решал, как жить дальше целой Руси. Все самое важное и самое любопытное происходило здесь. И однажды Урманин понял, что его больше не тянет сбежать отсюда в лес. Что будущее за городом, именно таким, как Киев, великим и могучим.
Постройками Киев походил на Константинополь, но тот умирал, а этот словно едва народился. И если у стен греческой столицы плескалось соленое море, то здесь текла река, несущая чистую воду, текла миг за мигом, год за годом, текла как сама жизнь. Будущее за городами, что стоят на реках, думал Урманин. Он не смог бы объяснить, почему так – просто чуял.