Меня слегка подтошнило прямо в рот.
— Можешь ты больше никогда об этом не упоминать? Пожалуйста.
— Это правда, — ответила она. — Эти фейри были бы мертвы, если бы принц обнаружил это место, независимо от того, была ли ты здесь или нет. Держать тебя подальше от его рук — это главный приоритет.
Это было трудно проглотить. Мне не нравилось сознавать, что моя жизнь — или, вернее, моя утроба — имеет большую ценность, чем другие жизни.
— Или я могла, ну вы понимаете, просто умереть. Это решило бы проблему.
Она выдержала мой взгляд.
— Однако, похоже, тебя трудно убить, когда ты можешь покормиться и исцелить себя.
Я резко втянула воздух.
— Я это не выбирала.
— Знаю. — Что-то промелькнуло на ее лице. Сочувствие? Сострадание? Ступор? Кто знает? — Я знаю, что ты не стала бы ничего предпринимать, но здесь есть люди, которые сделают это за тебя. И они будут продолжать делать все, что угодно, чтобы спасти тебя.
Она была права.
— Но то, что я здесь, означает, что существует маловероятный шанс того, что он обнаружит это место.
— Это не имеет значения, милая, — повторила Марли.
Я моргнула и повернулась к Таннеру.
— Каждый раз, когда кто-то выходит туда… во внешний мир, находящийся за пределами зачарованности этого здания, он рискует быть замеченным одним из приспешников принца. — У меня сердце екнуло в груди. — Точно так же, как когда Рен и Фэй отправились туда искать Кристалл. Их могли заметить и выследить.
— Фэй осторожна, и она осознает риск, — заявил Таннер.
— А что насчет Рена?
Таннер не ответил, и в голову мне пришла ужасная мысль. Знал ли Рен об опасности моего пребывания здесь? Нет. Он ни за что бы ни согласился подвергать здешних фейри опасности. Но потом я подумала о том, что он сделал для меня. Я, очевидно, не знала, как далеко он может зайти, чтобы защитить меня.
— Ты сказал, что мое присутствие здесь не было проблемой.
— И это так, Айви. — Таннер взял свою чашку. — Мы прожили здесь дольше, чем ты думаешь, и не были обнаружены теми, от кого мы хотели бы остаться скрытыми. Мы будем продолжать в том же духе.
— Теперь все по-другому. То было еще до появления принца.
Он покачал головой.
— Все гораздо сложнее. — Появилась слабая улыбка одобрения. — Я ценю твое беспокойство о моих братьях и сестрах больше, чем ты думаешь, особенно после того, что с тобой сделали, но мы готовы пойти на риск, чтобы убедиться, что принц не откроет эти двери, разрушив мир смертных так же, как его двор разрушил наш мир.
Явно, не каждый фейри здесь был готов взять на себя такой риск.
— Я не ценю твое беспокойство, — возразила Марли. — Это заблуждение и оно приведет к глупым решениям.
— Тебе что, наплевать на здешних фейри? — вскипела я.
На ее лице появилась легкая улыбка, напомнившая мне бабушкину.
— Ты же не хочешь, чтобы я отвечала на этот вопрос.
— И мы не будем просить ее отвечать на этот вопрос, — добавил Таннер.
Я не могла поверить, что они могут так пренебрегать риском, связанным с этим. Или тем фактом, что они думали, будто бы я буду в порядке. Обитатели этого места были фейри, но они не причиняли вреда людям. Как и Динь, они просто пытались выцарапать какую-то жизнь. И Динь с Реном тоже были здесь. Их безопасность была для меня самым основным приоритетом.
— Меня это не устраивает.
— Мы и не ожидаем этого от тебя, — ответила Марли. — Мы просто ожидаем, что ты справишься с этим. Ты выросла в Ордене. Ты знаешь, что иногда приходится жертвовать многими, чтобы защитить немногих. Ты жила этой жизнью каждый день, дышала этим. Продолжай в том же духе, Айви. Ничего не поменялось.
Я втянула воздух и повернулась к Таннеру.
— Вы все должны понять, что это только вопрос времени, когда принц поймет, что вы укрываете меня здесь. Дело не в том, сделает ли он это, а в том, когда он это сделает. Что же вы тогда будете делать? Как долго чары будут действовать против него?
Таннер сделал глоток чая.
— Надеюсь, у нас будут недели. — Последовала пауза, когда его бледный взгляд встретился с моим. — Но если нам не совсем повезет, у нас будут дни. Если нет, то несколько часов.
Глава 11
Продолжай в том же духе?
О, я собиралась продолжать в том же духе. Захлопнув за собой дверь, я включила свет и направилась к узкому шкафу рядом с комодом.
Заметив сумку, в которую Динь уложил мои вещи, я схватила ее с нижней полки шкафа и бросила на кровать.
Дней? Часов? Недель? Они понятия не имели, сколько времени у нас есть, прежде чем принц найдет это место и прорвется сквозь чары. Это не было маловероятным событием. Это было неизбежно. Здесь было слишком много лиц, слишком много неизвестных переменных в игре. Со мной здесь принц без вариантов обнаружит «Отель Добрых Фейри», и у меня не было сомнений, что первым человеком, которого он уберет, будет Рен.
Когда я уставилась на сумку, меня охватила паника. С внезапной ясностью я поняла, что не могу сказать Рену или Динь о том, что собираюсь сделать. Никто из них не хотел бы, чтобы я уезжала. Они остановят меня, а весь смысл был в том, чтобы уберечь их.
Это означало, что мне придется уехать без них.
Резкая боль пронзила мою грудь, когда я повернулась к комоду. Смогу ли я это сделать? Смогу ли я уйти отсюда, не попрощавшись? Без еще одного поцелуя? Без еще одного «я люблю тебя»?
А как насчет Динь?
Он будет так зол, и, вероятно, будет раздражать Рена до такой степени, что тот станет способен на хладнокровное убийство, но Динь должен понять. Он знает, на что способен принц.
— О Боже, — прошептала я, прижимая ладонь ко лбу. Когда я закрыла глаза, у меня обожгло горло.
Что же я делаю?
Паника превратилась в боль, которая высасывала душу. Мне придется оставить их. Я это знала. Только так они будут в безопасности, пока не найдут этот проклятый Кристалл или пока я… не найду способ ослабить принца, чтобы его можно было убить.
Опустив руку, я открыла глаза. Они были влажными, когда я уставилась на комод. Все были сосредоточены на том, чтобы вернуть принца в Мир Иной, потому что убить его было практически невозможно, но, на самом деле, не было ничего невозможного.
Кто-то должен был знать, как ослабить его настолько, чтобы отрезать ему голову.
Стальная решимость наполнила меня, когда я шагнула вперед, открывая ящик. Поскольку принц мог чувствовать меня, он должен знать, что я все еще в Новом Орлеане. Если я уйду, он последует за мной. Я просто должна продолжать менять местоположение, пока не найду способ ослабить ублюдка достаточно сильно, чтобы убить его. Пока меня не будет, Рен с Динь могли бы поработать с Таннером, чтобы найти Кристалл. Они будут в безопасности, и только имело значение.
Дверь открылась как раз в тот момент, когда я вытащила из ящика несколько штанов. Обернувшись, я увидела Рена, стоящего в дверном проеме.
Дерьмо.
Я догадывалась, что вряд ли смогу уйти отсюда, не повидавшись с ним и не попрощавшись. Все стало чертовски сложнее.
Ничто в нем не выглядело расслабленным, когда его взгляд переместился с моих рук на открытую сумку на кровати.
— Ты не пришла в кафетерий. — Последовала пауза. — Айви, что ты делаешь?
В этот самый момент я просто застыла между кроватью и комодом, прижимая штаны к моей груди.
— Я… я вещи собираю.
Войдя в комнату, он закрыл за собой дверь.
— Собираешь вещи, чтобы ехать куда?
Я открыла рот, но не знала, что сказать. Я не планировала встречаться с ним до отъезда.
Его брови опустились, когда он подошел ближе.
— Что ты делаешь, сладкая?
Сглотнув, я посмотрела на сумку. Огромная часть меня хотела бы солгать, но я уже лгала ему слишком много раз. Как бы это ни было отстойно, я должна была сказать правду.
— Я… мне нужно уехать.
— Уехать? — Он остановился рядом со мной. — Ладно. Я чувствую, что упускаю жизненно важную часть какой-то истории. Что-то еще случилось? — Его глаза вспыхнули ярким зеленым цветом. — Кто-то снова пытался напасть на тебя?
— Не было никакого нападения с того момента, как я оставила тебя в коридоре. — Я положила брюки в сумку и посмотрела на него снизу вверх. — А ты знаешь, что принц может пройти сюда через чары?
Выражение его лица разгладилось.
— Айви, здесь ты в безопасности. Несмотря ни на что. Я собираюсь сделать это так…
— Я не беспокоюсь о своей безопасности! — Мое разочарование возросло. — Почему все продолжают говорить об этом, как будто я нуждаюсь в заботе? Мне надрали задницу. Я чуть не умерла, но я жива и мне не страшно.
Замешательство заполнило его поразительные глаза.
— Я не говорю, что ты боишься, но все было бы хорошо, если бы ты боялась, Айви. Никто не может винить тебя за это.
Выругавшись себе под нос, я развернулась и схватила охапку нижнего белья. Дело в том, что я не боялась. Я была зла. В ярости. Я все время злилась, но не боялась. Не за себя.
— Я не боюсь.
Последовала пауза, пока я запихивала свое нижнее белье в сумку.
— Айви…
Я резко повернулась к нему.
— Ребята, вы хоть понимаете, что я здесь единственная, кого принц не убьет? Если он не найдет другую Полукровку еще где-нибудь в мире, раскрою тайну, я переживу эту историю. Я не могу сказать то же самое обо всех вас.
— Да, и то, что он хочет от тебя, это не прогулка по парку, Айви.
Мои руки напряглись.
— Я точно знаю, чего он от меня хочет. Поверь мне. Из-за этого я и получила билеты в первый ряд.
Рен отпрянул, поморщившись.
— Мне очень жаль. Это было бессердечно с моей стороны… вот так выдать все это.
— Это не имеет значения. — Я отмахнулась от него. — Я не могу быть здесь. Не тогда, когда принц чертовски хорошо знает, что я все еще в Новом Орлеане. Он будет искать меня здесь. Это только вопрос времени, когда он проследит фейри досюда.
— Так ты… решила оставить единственное место, которое могло бы защитить тебя от него, чтобы защитить фейри здесь?