— Привет.
Одно это слово было ровным, бесстрастным. Пустым.
— Привет, — выдавила я из себя.
Он пристально посмотрел на меня, и я набралась храбрости, чтобы пригласить его присоединиться к нам. Но потом его челюсти сжались. Взяв свою тарелку, он встал и отошел от стола.
— Увидимся позже, ребята.
— Подожди… — Я замолчала, потому что это было бесполезно. Рен был уже на полпути через кафетерий. Глядя, как он уходит, я почувствовала, как больно стало в груди.
— Какого черта? — спросил Динь.
Я повернулась к нему, моргая от внезапного потока горячих, глупых слез. Я проклинала себя. Я не собиралась исключать Рена из этого разговора. Я просто не ожидала увидеть его, поэтому потратила драгоценные минуты, стоя там, как идиотка.
Операция «Разберись со своим дерьмом» началась замечательно.
Я глубоко вздохнула.
— Мы можем выйти в коридор?
— Да. — Хмурость омрачила черты лица Динь. — Конечно.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Мне нужно было сосредоточиться и не быть на грани слез.
— Что творится с тобой и Реном? — спросил он, как только мы вышли в коридор. — Это из-за тебя он чуть не оторвал мне голову сегодня утром, когда я сказал ему, что он выглядит дерьмово? Потому что мальчик действительно выглядел так, будто на него сильно наехали и опустили.
Я остановилась, скрестив руки на груди.
— Я даже не хочу знать, что это значит.
— Ну, это значит получить по…
— Динь, — отрезала я. — Я не просила тебя приходить сюда, чтобы говорить о Рене.
— Но я хочу поговорить о нем. Вы там почти не разговаривали друг с другом. Это странно.
Я сделала глубокий вдох.
— Я знаю. Мы поссорились вчера вечером, но все будет хорошо. Все будет хорошо.
— Что? — На его лице промелькнуло беспокойство. — Как большая драка? Или маленькая? О Боже, вы что, расстались? С кем я буду жить?
— А с кем ты будешь жить? — Я изумленно уставился на него. — Тебе не двенадцать, и ты не наш ребенок.
— Но обо мне нужно заботиться. Любить. Мне нужен доступ к Амазон.
— Тогда найди работу, Динь. Ты достаточно похож на человека, чтобы сделать это.
— Работу? — Абсолютный ужас отразился на его лице. — Потеря крови, должно быть, что-то сделала с твоим мозгом, потому что ты не в своем уме.
— Ладно. Этот разговор свернул на совершенно бессмысленную территорию. Все хорошо. Двигаемся дальше. — Я изо всех сил старалась сохранять терпение. — Послушай, я хочу задать тебе пару вопросов о принце.
Фейри, проходившая мимо нас, остановилась и ахнула. Ее серебристая кожа приобрела более бледный оттенок серого.
Схватив Динь за руку, я потянула его в соседнюю комнату. Она была маленькой, с круглым столом и двумя стульями.
— Садись.
Динь неторопливо пошел в самый дальний угол от двери и сел на стул, вытянув длинные ноги.
— Находиться здесь с тобой — это неприлично.
Я покачала головой, поскольку я закрыла дверь за собой.
— С тобой что-то не так.
Он ухмыльнулся.
— Я бы сказал то же самое о тебе.
— Туше, — пробормотала я, садясь напротив него. — Но давай проанализируем друг друга позже. Однажды ты сказал мне, что убить принца невозможно, но нет ничего невозможного.
Динь перекинул руку через спинку стула.
— Ну да, технически это не невозможно.
— Хорошо. — Я положила руки на стол. — Мы знаем, что терновый кол ослабит Древнего…
— Чтобы ты могла отрубить ему голову, — закончил он за меня. — Ты можешь сделать то же самое с принцем, но, как ты знаешь из первых рук, даже зарезать его колом не так-то просто.
— Нет, не просто. — Принц надирал мне задницу каждый раз, когда мы дрались, и в последний раз у меня был терновый кол. — Значит, единственный способ убить принца — это ослабить его настолько, чтобы можно было сражаться с ним.
Динь медленно кивнул.
— Ладно, значит, там должно быть что-то, что ослабляет его, верно? Чтобы было легче убить его.
— Да. Терновый кол. — Он прищурился. — Но ты и так это знаешь.
Я постучала пальцами по столу.
— Должно быть что-то еще, что не требует встречи с ним нос к носу. Мне нужно, чтобы ты подумал об этом, Динь.
Он склонил голову набок.
— Я уже думал об этом.
— Подумал хорошенько, — настаивала я. — Мне нужно, чтобы ты действительно подумал об этом. Может, это что-то маленькое. А может, и нет. Ты был в Мире Ином, пока там был принц. Может быть, ты что-то видел или слышал.
Он наморщил нос.
— Единственное, что я видел, это как он кормится и трахается. Много. Я слышал много стонов и криков. Не полные боли крики. Знаешь, принц всегда был мудаком, но не таким большим, как сейчас. О! Может быть, секс — это его слабость.
Мои брови поползли вверх.
Он пожал плечами.
— Скорее всего, нет. Я имею в виду, как бы много он им не занимался, я сомневалась, что секс ослабляет его. Наверное, он придает ему сил. Как и каждый раз, когда он приходил, он включался, как Марио…
— Ладно, давай двигаться дальше от секса. — Позже мне понадобится мочалка для мозга от всего этого.
Он положил огромную ногу на стол.
— Почему ты вообще спрашиваешь об этом? Я думал, что придут какие-то фейри, которые помогут найти Кристалл?
— Они собираются, но я стараюсь планировать заранее на случай, если они не найдут Кристалл, — объяснила я. — К тому же нам придется взять у него кровь. Ничто из этого не будет легким, когда сражаться с ним в бою почти невозможно.
Прежде, чем Динь успел ответить, дверь без предупреждения распахнулась, обнаруживая Фэй.
— Наши гости прибыли.
Глава 13
Мы с Динь последовали за Фэй дальше по коридору, к кабинету Таннера, который, как я предполагала, стал теперь официальным местом встречи. Я понятия не имела, где Рен, был ли он уже в кабинете или на подходе. Мне не нравилось, насколько мы были разделены, но я отложила эту проблему на потом.
Моя рука коснулась кинжала на бедре, когда Фэй остановилась перед кабинетом Таннера. Ее взгляд проследил за моей рукой.
— Наш гость не желает тебе зла.
Заметив, как гости переходят от множественного числа к единственному, я взглянула на дверь.
— Об этом мне судить самой.
— Не вини ее за это, — вмешался Динь, скрестив длинные руки на груди.
Ее ресницы опустились.
— Нет, не буду. — Последовала небольшая пауза. — Как ты себя чувствуешь, Айви?
— Прекрасно.
Судя по выражению ее лица, она мне не совсем поверила, но настаивать не стала. Повернувшись, она открыла дверь, и я, не зная, чего ожидать, медленно последовала за ней.
— Ах ты, мать моя мартышка, — пробормотал Динь, останавливаясь позади меня.
Я сразу поняла, что вызвало его реакцию.
В одном из кресел с откидной спинкой сидел незнакомец, похожий на… ну, на викинга. Не такой исторически точный, как те, что украшали обложки исторических романов, которые я читала. Он был высок и статен, его бедра были широкими, как стволы деревьев. Его волосы были великолепной гривой светлых волн, длиной намного ниже плеч, на которые была натянута простая белая футболка.
Незнакомец был потрясающе красив, и он определенно не был обычным фейри. У фейри был вид Древнего, одного из самых опасных фейри. До недавнего времени мы верили, что в нашем мире не осталось Древних фейри.
Должно быть, мы ошиблись.
У меня было такое чувство, что Орден нас обманул.
Но было что-то неприятно знакомое в чертах этого фейри… в угловатых скулах и выразительном рте. В бровях тоже. Что-то в его лице и фигуре напомнило мне о…
Холодок пробежал у меня по спине.
Он выглядел как Дрейк — более теплая версия принца Зимнего двора. Я взглянула на Фэй, но она выглядела невозмутимой, когда села на диван у окна. Она должна была увидеть сходство. Предупреждение, что незнакомец может сойти за кузена Дрейка, было бы очень кстати.
Воздух шевельнулся вокруг моей левой руки. Моя голова дернулась в сторону. Рен был здесь, двигаясь тихо, как проклятый призрак. Наши взгляды встретились, и мое сердце дрогнуло. Прервав контакт, он сосредоточился на незнакомце. Единственной эмоцией, которую он выказал, было сжатие его челюстей.
Видел ли он то же, что и я?
— Кто это? — спросил незнакомец, уставившись на меня, как на насекомое под микроскопом.
Таннер встал из-за стола, но прежде чем он успел представить меня, Динь шагнул вперед и встал рядом со мной.
— Это Баффи с плохими волосами.
Я медленно повернулась и посмотрела на него.
— Баффи с плохими волосами?
Он нетерпеливо кивнул, глядя на незнакомца.
— Да, словно это комбинация Баффи и Бейонсе, двух величайших женщин всех времен. Ты прямо как Баффи. С плохой задницей. Но ты не Бекки с хорошими волосами. У тебя плохие волосы. Мы все это знаем.
Я уставилась на него.
— Мои волосы не так уж плохи.
— О, они плохие. — Глаза Динь сверкнули. — Ты определенно не Бекки.
— Я думаю, это комплимент… не быть Бекки, — вмешался Рен, и когда я посмотрела на него, в его глазах плясало веселье. — Но я совершенно уверен, что быть Бекки — это не только про волосы.
Я ненавидела их всех. Серьезно.
Незнакомец вздернул подбородок, а затем встал, раздувая ноздри.
— Это ты принадлежишь принцу Зимнего Двора.
Подождите.
Что?
Рен напрягся.
Неужели он только что сказал это?
Услышать такое, все равно, что услышать, что у нас проблемы с давлением в кабине самолета, когда вы находитесь в данном самолете, на высоте тридцать тысяч футов над землей.
— Я ему не принадлежу.
Одна светлая бровь выгнулась.
— Ты и есть та самая Полукровка.
— А вы тот самый фейри в пяти секундах от того, чтобы получить удар в горло.
Он усмехнулся низким, мягким, почти чувственным звуком.
— Так ты приветствуешь того, кто пришел помочь тебе?
— Вначале вы хотите знать, кто я, а потом говорите, что я принадлежу Дрейку…