— Ты никуда не пойдешь, Динь. Ты останешься здесь…
— Я здесь не останусь. Черт возьми, нет. Ты едешь в Сан-Диего, и я тоже. Я нужен вам.
Меня охватило разочарование.
— Динь…
— Не динькай мне, — огрызнулся он в ответ. — Я понимаю, что ты хочешь сохранить меня в целости и сохранности, но я могу постоять за себя.
Я знала, что он может постоять за себя, но все же не хотела, чтобы он подвергал себя опасности.
— А как же Диксон? Ты не можешь взять его с собой.
— Мне это известно. Охота на принца и, возможно, его убийство — это не место для очаровательного котенка, — сказал он. — Брайтон последит за ним вместо меня.
Мои брови поползли вверх, а затем я покачала головой и шагнула ближе к Динь.
— Я не хочу подвергать тебя опасности.
Динь улыбнулся.
— Айви-Дайви, я знаю, что я чертовски мил и очарователен, но мне кажется, ты забываешь, на что я способен. Вы, ребята, нуждаетесь во мне в этой поездке.
Рен легонько коснулся моей руки, привлекая мое внимание.
— Как бы мне не было больно это признавать, Динь прав. Мы могли бы использовать его.
— Не забирай это у меня. — Динь понизил голос. — Вы все там рискуете своими жизнями. Я уже провел достаточно времени, наблюдая, как ты уходишь и делаешь это. Пришло время мне сделать шаг вперед.
Я хотела еще поспорить, но Динь и Рен были правы. Мы могли бы использовать его. Я не могла отнять это у него. Я вздохнула.
— Ладно.
— Хорошо. — Динь посмотрел на Рена. — Подождите. Вы двое уже перестали ссориться? О, королева Маб, вы снова влюблены!
Мои глаза расширились, когда я огляделась вокруг, заметив, что несколько незнакомцев наблюдают за нами с отстраненным интересом.
— Динь…
— Мы никогда и не расставались, — сказал Рен, обнимая меня за плечи.
Сине-красный рюкзак соскользнул на пол, когда Динь захлопал в ладоши, как перевозбужденный тюлень.
— Браво, ребята! Это просто очаровательно.
— Динь, — повторила я снова, на этот раз чуть повысив голос.
— Слава дворам фейри, я не стану дитем разведёнок.
— Динь, в последний раз повторяю: мы не твои родители. — Я покачала головой, собираясь повернуться, но остановилась. — Подбери свой рюкзак.
Рен наклонился вперед, когда Динь схватил рюкзак с пола.
— Ты говоришь совсем, как его мама.
— Заткнись, — прошипела я.
— А вот и вы двое. — Таннер вышел из толпы. Он не смотрел на меня так, словно меня здесь не должно было быть. — Позвольте мне представить вас консулам Фабиана.
Незнакомцы шагнули вперед, и после размытых слов, очень похожих на имена фейри, за исключением последнего чувака, который был представлен, как Фред, я поняла, что с этого момента не запомню больше ни одного имени.
Каждый из них улыбался и добродушно кивал, даже более вежливо, чем их принц.
— У нас есть три машины, которые ждут вас снаружи, — сказал Таннер, и Фэй вышла вперед, неся несколько конвертов.
— У каждого из нас будет телефон, оснащенный GPS, который будет отслеживаться отсюда на случай, если что-то случится и нам придется расстаться, — объяснила Фэй, протягивая мне конверт.
Поставив свой кофе на соседний столик, я ощупала конверт, коснувшись четырех отдельных телефонов. Я решила, что Динь будет путешествовать вместе с Реном и мной.
— Почему их четыре?
— Потому что я присоединюсь к вам.
Мои челюсти сжались, когда я обернулась. Появился Фабиан, выглядевший так же лихо, как никогда.
— Ага, тогда вам придется найти другую машину для путешествия.
— Айви. — Динь тихонько заскулил.
— Он будет кататься на мне верхом.
Рен поперхнулся кофе и повернулся, тихо хрипя.
Я повернулась к Динь.
— Может быть, ты хочешь еще раз обдумать то, что ты только что сказал?
— О, нет. Я всё правильно сказал.
— Если он поедет с нами в машине, то не будет кататься на тебе верхом, пока мы в ней, хорошо? — Я не могла поверить, что мне действительно пришлось произнести эти слова. — Я думаю, что найду того, с кем поедет Фэй…
— О нет. — Рен схватил меня сзади за рубашку. — Ты не оставишь меня с ними.
Фабиан медленно подошел к Динь, разглядывая чемодан.
— А что там в чемодане? Выглядит довольно… громоздко для одежды.
Если подумать, то принц Летнего двора был прав.
Взявшись за ручку большого чемодана, Динь посмотрел на Фабиана.
— Это наше последнее средство. Это значит, что этот чемодан нельзя открывать, если только дерьмо не зашло так далеко, что мы в нем по самые уши.
Рен толкнул меня локтем.
— Эм, а что, по-твоему, находится в чемодане?
— Понятия не имею, но думаю, что мне следует это выяснить. — Я направилась к нему, но тут открылись двери и в комнату хлынул солнечный свет. Как и сегодня утром, я на секунду вздрогнула, поняв, что могу просто уйти отсюда.
И именно этим все и занимались. Я последовала за Реном наружу, где Фэй и ее команда погрузились в один из внедорожников, консул Фабиана сел в нечто вроде модного Порше, так что нам остался внедорожник размером с небольшой танк.
Я даже не пыталась забрать ключи у Рена.
Загрузив в багажник сумки, которые мы с Реном поспешно упаковали перед выходом из комнаты, я обошла машину и направилась к переднему пассажирскому сиденью. Динь последовал за мной.
— Как думаешь, принц уже нашел Полукровку?
— Надеюсь, что нет. — Я открыла дверь. — Потому что это чертовски все усложняет.
— Это больше, чем просто все усложняет. — Фабиан внимательно наблюдал за мной. — Если принц Зимнего двора нашел ее и сделал то, чего мы боялись, нам придется с этим разобраться.
Я вся напряглась.
Пальцы Рена скользнули по моей талии, когда он проходил мимо.
— Мы так и сделаем.
Разобраться с этим.
Я знала, что это значит. Я это ненавидела. Потому что в такой ситуации вполне могла оказаться я… меня можно было взять под контроль, как и сказала Марли, когда я только приехала сюда. Но если принц нашел Полукровку и сумел сделать свое дело, мы должны были остановить рождение ребенка, и я знала, что команда, с которой мы путешествовали, не собиралась опускаться до очень неудобного разговора с этой Полукровкой и надеялась, что она добровольно сделает то, что будет правильно в этом случае.
Я смотрела, как Фабиан подошел к другой стороне внедорожника, а затем мой взгляд переместился на другие машины.
Я знала, что они сделают. Они уберут эту женщину, не задавая никаких вопросов.
Мысль об убийстве невинной женщины и ее ребенка вызывала у меня отвращение. Я не хотела этого делать. Я не хотела, чтобы кто-то из нас делал это.
Так что у нас оставался только один выход.
— Нам лучше сначала найти ее, — сказала я, преисполняясь стальной решимости. — И сделать так, чтобы она, черт возьми, не забеременела.
Глава 21
Мы еще даже не выехали из штата Луизиана, а я уже была готова заклеить скотчем рты Динь и Фабиана. Всего несколько часов пути, и я узнала две вещи.
Фабиан чтобы не говорил, звучало как оскорбление для меня. А Рен обладал волшебной способностью отключаться от всех и сосредотачиваться на вождении.
Потирая лоб, я смотрела в окно, пока мы ехали по шоссе I-10. Снаружи виднелись неясные очертания зданий и деревьев, и каким-то образом разговор на заднем сиденье перешел на меня и мои волосы.
— Я не думаю, что она умеет по-нормальному их расчесывать, — сказал Динь. Он наклонился вперед, оказавшись на полпути между сиденьями. — Потому что, когда она это делает, они просто превращаются в гигантский пуф.
Досчитав до десяти, я скользнула взглядом по Рену. Слабая улыбка заиграла на его губах, и если бы он не сидел за рулем, я бы его ударила.
— Значит, она не все расчесывает? — звуча искренне, растерянно спросил Фабиан.
Я оглянулась через плечо.
— Я причесываюсь, придурки вы этакие.
Рен фыркнул.
— Я видел, как она это делает. Когда они мокрые.
— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, кроме моих волос, хорошо? — предложила я, прежде чем забраться на заднее сиденье, как бешеная паукообразная обезьяна, и задушить их всех.
— О чём, например? — Динь откинулся назад. — Мне скучно.
— Ты уже заскучал, а у нас осталось еще около двадцати часов пути, — напомнила я ему.
Динь застонал.
— Я этого не вынесу.
— Я мог бы развлечь тебя, — предложил Фабиан. — Мы могли бы…
— Ага, как же. — Я подскочила, потому что у меня было чувство, что его версия развлечения Динь была не в рамках PG-13, и мне не хотелось быть свидетелем всего этого. Мой взгляд остановился на принце Летнего двора. Ему определенно нравился Динь, но фейри в значительной степени нравилось все, что ходило и имело дыру. Волна покровительства захлестнула меня. — Фабиан, давайте поговорим о вас.
Принц Летнего двора положил руку на спинку сиденья и наклонил голову.
— У меня нет никаких проблем с этим.
— Конечно, нет, — пробормотал Рен себе под нос.
Я с трудом сдержала улыбку.
— А сколько вам лет?
Принц Летнего двора приподнял белокурую бровь. На вид ему было около тридцати, но инстинкт подсказывал мне, что это не его настоящий возраст.
— Старше, чем некоторые деревья, посаженные вдоль этой дороги.
Так что мои подозрения оказались верны. Я взглянула на Рена и увидела, что он слушает.
— Тогда это означает, что вы кормитесь, потому что вы точно не стареете, как Таннер.
— Я же принц. Весь королевский двор кормится.
— Неужели? — сказала я, моя рука сжалась у меня на коленях. Это было еще кое-что, о чем Таннер умолчал.
— Тебе не нравится это слышать. — Появилась ухмылка. — И все же ты кормилась, чтобы спасти свою жизнь.
— Это был не мой выбор, — ответила я.
Динь снова наклонился вперед.
— Но Фабиан умалчивает о том, что у них есть люди, которые добровольно хотят, чтобы ими кормились. Их никто не принуждает.
Мои брови поползли вверх.
— Добровольно или по принуждению? Я помню людей, которые были у Дрейка в том доме. Некоторые из них выглядели так, словно хотели быть там, но я сомневаюсь, что кто-то из них знал, во что они ввязываются.