— Хорошо. Я с тобой.
Рен шел впереди, внимательно осматривая интерьер. Ничего не изменилось с тех пор, как мы были здесь в последний раз. По крайней мере, насколько я помню, но воздух… да, воздух стал тяжелее. Я не думала, что это имеет какое-то отношение к тому, что Врата были здесь, и тем более к тем смертям, которые произошли в первый раз, когда их открыли.
У меня было ужасное предчувствие, что сегодня вечером мы еще больше усугубим это чувство тяжести.
— Айви.
Напрягшись при звуке голоса принца, я обернулась. Напряжение просочилось в мои мышцы, когда мой взгляд встретился с его.
Он остановился прямо передо мной.
— Ты готова к сегодняшнему вечеру?
Я пожала плечами.
— Настолько готова, насколько это возможно. А ты?
Губы его дрогнули, как будто он хотел улыбнуться, но не знал, как это сделать.
— Настолько готов, насколько это возможно.
— Круто. — Я уже начала отворачиваться.
— Мне очень жаль, — сказал он, еле слышно произнося эти три слова.
У меня перехватило дыхание, когда я снова посмотрела на него.
— Чего?
— Мне очень жаль. Я знаю, что мои извинения ничего не значат. То, что я сделал с тобой, то, что я пытался сделать… — Он замолчал, его голос был хриплым. — Я не прошу у тебя прощения за то, за что никогда не смогу простить себя, но я сожалею о той боли и ужасе, которые причинил тебе…
— Прекрати, — прохрипела я, на мгновение закрыв глаза. Горький клубок эмоций обвился вокруг моего сердца. — Я… я ценю твое извинение. Честно, но я… — Я вспомнила то, что казалось мне целой вечностью назад. — Когда-то я была под принуждением фейри. То, что я оказалась под принуждением, было моей виной. Я вела себя глупо и поплатилась за это. Полностью подчиняясь их чарам, я привела их в дом, где они убили всех, кто был важен для меня. Так что я знаю, каково это — не иметь никакого контроля и делать то, что ты никогда бы не сделал, но я…
— Я понимаю, — просто сказал он после долгого молчания.
Мой взгляд метнулся к нему, и я задумалась… Я подумала, что, возможно, он действительно понимает то, что я даже не могу выразить словами. Не то чтобы я не понимала, что он ничего не мог контролировать. Он тоже был под чарами, лишенный сознательного выбора или воли, и я догадывалась, что это было хуже всего того, что мы с Реном пережили. Я это понимала, но все равно было тяжело. То, что я могла понять, что он был принцем, который пугал меня, и что он не был ответственен за свои действия, но все это знание не меняло того факта, что я никогда не смогу простить его и забыть обо всем.
Принц коротко поклонился мне, а затем обошел меня и направился наверх, а я осталась стоять там, глядя на то место, где он когда-то был.
Резко втянув воздух, я отогнала эту мешанину воспоминаний и эмоций, связанных с моим пленением, и направилась наверх. Сейчас было не время размышлять об этом. Мне нужна была ясная голова, чтобы хоть как-то пережить эту ночь.
Майлз последовал за мной, и я направилась по узкому темному коридору. Волна мурашек пробежала по моей коже, когда я приблизилась к входу в спальню.
Когда я вошла в дверь и увидела Рена, стоящего у заколоченного окна рядом с деревянным стулом, мое сердце заколотилось в груди, совершая беспорядочный танец.
— Похоже, мы прошли полный круг, не так ли? — сказала я Рену.
Он кивнул, глядя на запечатанную дверь чулана-Врат. Прямо сейчас она выглядела как обычная дверь в старом, как ад, доме с белой керамической ручкой, которая немного дергалась. Между верхней частью двери и косяком была щель. Дверь перекосило.
— Ага. — Рен сделал паузу, когда появилась кривая усмешка. — Плутая всю дорогу.
Обняв его одной рукой, я уже не заботилась о том, как это выглядело для остальных. Я хотела прикасаться к его татуированной коже так долго, как только смогу.
Я не знала, сколько времени прошло. Может быть, несколько минут. Может быть, час. Казалось, что время замедлилось и одновременно ускорилось.
Но долго ждать нам не пришлось.
Принц напрягся и повернулся к двери. В комнате воцарилась странная тишина.
— Пора.
Глава 34
Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и мои руки автоматически потянулись к железным клинкам на бедрах. Крошечные волоски на моем теле встали дыбом. Все вокруг меня начали реагировать на странное напряжение, просачивающееся в дом.
Дилан коротко выдохнул, создавая туманное облачко.
— Мне кажется, или температура действительно упала градусов на двадцать?
— Тебе не кажется, — ответил Рен.
Лед образовался над дверным косяком и проступил на стене, когда донеслось тихое, очень женственное хихиканье. По комнате пронесся пронизывающий до костей ветер.
— Они здесь, — прошептала Джеки, и завитки ее волос взметнулись вверх.
Ужасное чувство дежавю охватило меня, когда я услышала, как колотится сердце, и ломаются половицы. Мы уже бывали здесь раньше. Все началось здесь, и это была настоящая кровавая бойня.
Я посмотрела на Рена.
Его взгляд встретился с моим. Он подмигнул мне.
Одна сторона моих губ приподнялась.
— Я люблю тебя.
— Докажешь мне это позже.
— Обязательно, — пообещала я, когда воздух застрял у меня в горле.
Фейри Летнего двора шагнули вперед, поднимая арбалеты, когда фейри королевы достигли прохода, и вот они тут.
Первым в обледеневшем дверном проеме показалось обычное лицо, и Кален ударил его в грудь быстрым, чистым ударом. А потом появилась еще одна, и Джеки достала следующую.
А потом они просто продолжали прибывать, как саранча, проскальзывая через открытую дверь. Их было так много, что они заполнили всю комнату, и пол задребезжал под их тяжестью, как сухие старые кости. Волна королевских фейри поглотила наших, унося их вниз. Крики разрывали воздух, когда кинжалы и зубы разрывали плоть.
Я заставила свои легкие наполниться воздухом, а затем отпустила страх и ужас, которые всегда приходили во время такой битвы. Я бросилась в бой, как меня учили… я была рождена для этого. Я наткнулась на ближайшего фейри и с силой ударила его кинжалом. Инстинкт взял верх. Я развернулась, вытянув руку, и ударила еще одного фейри, как раз в тот момент, когда Рен рванул вперед к появившемуся первому рыцарю.
Их было не так легко убить.
Нагнувшись, он ударил Древнего плечом в живот. Сила широкого удара опрокинула Древнего на спину. Он приземлился на спину с удивленным ворчанием. Рен ловко развернулся и вонзил терновый кол глубоко в грудь Древнего. Рен резко развернулся, плечи его напряглись, а рот вытянулся в тонкую линию.
Я обернулась на звук топающих ног. Какой-то Древний целился в меня, глаза его были полны ненависти. Мои мускулы напряглись, как это всегда бывает перед битвой с врагом, которого не так-то легко одолеть. Я ждала идеального момента, зная, что должна действовать аккуратнее в этом вопросе. У него было на тонну больше мышц, чем у меня, но я стала сильнее, чем в прошлый раз, когда была в этом доме. Он потянулся ко мне, и я нырнула под его руку. Подскочив к нему сзади, я ударила его ногой в спину. Он издал рев боли, когда я провела железным кинжалом по его затылку, используя все, что было во мне, чтобы разрезать кости и ткани. Брызнула кровь, заливая мою грудь и лицо. Его рев закончился бульканьем, когда кинжал пронзил его насквозь. Дернув рукой вправо, я отсекла ему голову. Его тело рухнуло вперед, а голова упала прямо вниз, приземлившись со шлепком, который перевернул мой желудок.
Мерзко.
Так чертовски мерзко.
Дикий окрик привлек мое внимание, и я резко обернулась. Мое сердце упало, как камень. Рен был окружен двумя Древними позади него и тремя фейри впереди. Кровь сочилась из уголка его рта, когда он уклонился от удара, который, скорее всего, вырубил бы его или что еще хуже. Он был отброшен назад, и фейри прыгнул ему на спину. Буквально. Как чертова паукообразная обезьяна.
Я рванула вперед и схватила фейри сзади за рубашку, отрывая его от Рена. Я швырнула его на пол и нагнулась, глубоко вонзив кинжал ему в грудь. Когда я выпрямилась и оглянулась, этого фейри уже не было.
Рен убрал одного из Древних, основываясь на обезглавленном теле рядом с ним, но он все еще был окружен, и на его лбу была уродливая рана, от которой у меня перехватило дыхание. Я направилась к нему как раз в тот момент, когда увидела принцев. Братья разрывали фейри на куски, как будто они были всего лишь бумагой. Я не видела ни Калена, ни Фэй, ни кого-либо еще из нашей компании. Я надеялась, что они все еще в строю.
Схватив самого близкого к Рену фейри, я развернула ее к себе. Глаза фейри расширились от шока, когда кол пронзил ее кожу, как горячий нож масло. Я выдернула оружие, мой взгляд устремился к…
В меня врезалось чье-то тело, и потеряв равновесие, я упала на бок. Вспышка паники пронзила меня, когда я перекатилась на колени. Я начала подниматься, но боль взорвалась вдоль моей спины, когда я наступила на ногу, пронзая мои ноги и руки. Я даже не знала, как мне удалось удержать свое оружие, когда мой подбородок ударился о деревянный пол.
Стиснув челюсти от боли, я застонала, и жесткие пальцы впились в мои плечи, грубо перевернув меня. У меня даже не было возможности отреагировать. Мгновение спустя на меня навалился Древний, обхватив руками мое горло.
Надавив сильнее, он перекрыл мне кислород, оказывая давление на хрупкие кости. Он собирался сломать мне шею, как веточку! Паника взорвалась в моем животе. Я отреагировала без раздумий. Подняв обе руки, я воткнула клинки по обе стороны шеи Древнего. Руки фейри оставили мое горло, но было уже слишком поздно останавливать меня. Вскрикнув, я перерезала ему горло, и заодно спинной мозг. Брызнула кровь, когда Древний задрожал и упал на бок.
Откатившись в сторону, я вскочила на ноги и повернулась в сторону Рена. Я подошла к ним сзади и ударила колом в спину одного из них. Другой с визгом бросился на меня.
— Привет! — прощебетала я, ныряя вниз, когда он замахнулся на меня. Оттолкнувшись, я рванула вверх, сбив его с ног. — Пока!