Дверь в Мир Иной захлопнулась, запечатав внутри королеву с Кристаллом.
Глава 35
Мы медленно вставали на ноги, по одному за раз. Принц помогал встать брату, а Фэй поддерживала Калена, обняв его одной рукой за плечи.
Майлз сидел рядом с Диланом и Джеки. Все мы были живы, но только мы…
— Мы потерпели неудачу, — прошептала я, глядя на запечатанный дверной проем. — На самом деле мы потерпели неудачу.
Молчание приветствовало меня, когда Рен обнял меня за талию, притягивая к себе. Я почувствовала, как его губы коснулись моего виска, но горькое разочарование захлестнуло меня, почти лишив последних сил.
Мы проиграли.
Королева ушла, но она собиралась вернуться с ужасной, чудовищной армией. Возможно, через несколько дней. Несколько часов, если нам не повезет.
Я отшатнулась назад.
— Но неужели мы действительно потерпели неудачу? — спросил Дилан. — Королева исчезла. Как и все Древние…
— Мы понятия не имеем, все ли Древние ушли, но мы должны были уничтожить почти всех из них. — Майлз, прихрамывая, пошел вперед, поднимая упавший кол. — Но у королевы остался Кристалл в Мире Ином. Она может вернуться в любое время…
— Надолго она не задержится. — Голос Фабиана был хриплым. — Ты ранила ее одной из сосулек, верно?
Повернувшись, мы посмотрели на него, и у меня отвисла челюсть. Он был какого-то призрачного цвета. Мой взгляд метнулся к Калену. Он выглядел также. Оба едва держались на ногах, все их конечности дрожали.
— Да. Я вогнала ее ей в плечо. Довольно глубоко.
Принц пристально посмотрел на меня.
— Ты это сделала? Уверена?
— Да. Попала в кость. А что? — Я отстранилась от Рена. — Что тут такого?
— Если она была ранена собственной магией, своим собственным оружием, то она будет… — Принц замолчал, а потом сделал то, чего я не слышала от него с тех пор, как чары были разрушены.
Принц рассмеялся — низким, громким смехом.
Рен шагнул вперед, его движения были напряженными.
— Ты можешь объяснить нам, что происходит? Потому что я не вижу ничего смешного сейчас.
— Я тоже, — пробормотал Майлз, засовывая кол в ножны.
— Чтобы оправиться от раны, нанесенной одной из этих сосулек, потребуется какое-то время. Это убило бы любого смертного. — Принц снова повернулся к брату и обнял его за талию. — Но для королевы быть раненной собственной магией — это катастрофа. То же самое касается и любого из нас.
— Так что же это значит? — спросила Джеки, вытирая кровь со щеки. — Это ее убьет?
— Нет. — Принц подвел Фабиана к двери. — Но это сильно ослабит ее на очень долгое время.
Я не смела позволить какой-либо надежде расцвести во мне, пока, прихрамывая, шла за ними, но я вспомнила, что он упоминал об этом, когда говорил нам, что ослабляет их.
— Насколько долго… на очень долго?
— На несколько месяцев, — ответил он.
— На несколько месяцев? Ты что, издеваешься надо мной? Не так уж много это времени. — Это было лучше, чем недели или часы, но все же недостаточно долго.
Он остановился и оглянулся на меня.
— Месяцы в Мире Ином — это годы в мире смертных.
— Годы? — повторил Рен. — Во множественном числе?
— Во множественном числе, — подтвердил принц. — И пока она слаба, она не сможет собрать армию. С ее ослабленными силами она не получит много сторонников. Не в Мире Ином, где только сильные и полностью наделенные властью получают поддержку.
Мое сердце громко застучало в груди.
— Так что же все это значит?
— Это значит, что мы не потерпели неудачу, — ответил он, слегка улыбаясь. Улыбка была теплой, но не доходила до его глаз. Мне казалось, что ни одна из его улыбок этого не делала. — У нас будут годы, чтобы подготовиться к ее возвращению.
Я захромала вниз по ступенькам, в моей голове смешались противоречивые мысли и эмоции. Неужели мы потерпели неудачу? Да? Нет? Я не была уверена, и я была слишком чертовски уставшей, чтобы действительно думать об этом, и слишком чертовски рада тому, что мы все остались живы, чтобы корить себя за то, что не заполучили Кристалл или не убили ее.
Я бы оставила это на завтра.
Потому что у нас будет завтрашний день.
— Айви! — завизжал Динь, как только я добралась до нижней ступеньки лестницы.
Я резко остановилась, когда он рванул прочь от Фабиана и почти свалил меня, обхватив своими длинными руками.
— Ты жива!
— Да, — пискнула я. — Мне казалось, что ты должен был остаться в отеле.
— Да, но я не мог больше ждать. Я появился как раз в тот момент, когда все спускались по лестнице. — Он качал меня взад-вперед. — Я вышел совсем один и нашел это место!
— Он был не один, — услышала я голос Таннера. — Он начал волноваться, и мы не смогли его остановить.
Крепко зажмурившись, я обняла его в ответ, слишком счастливая, от того, что могу обнять его снова, чтобы злиться из-за того, что он не послушал нас.
— И что же случилось? — спросил Динь, и я отстранилась, а Фэй начала все объяснять.
Рен подошел к принцам, пока Динь рассказывали обо всем, и я увидела, что Таннер пришел не один. Брайтон была с ним, задержавшись на заднем сиденье. Она смотрела на двух принцев, и ее красивое лицо было бледным.
— Нам нужно отвезти брата обратно в отель, — сказал принц. — Ему нужно отдохнуть, как и Калену.
Динь отодвинулся от меня и поспешил к Фабиану.
— С ним все будет в порядке?
— Безусловно.
— А чем мы можем им помочь? — переспросила я.
— Ничем, — ответил он. — Все, что мы можем сделать — это подождать, пока пройдет действие аффекта.
Глядя на бледные и осунувшиеся лица Фабиана и Калена, мне было очень жаль их.
— И как долго?
— Слишком долго, — проворчал Фабиан. — С нами все будет в порядке… через несколько недель.
Недель? Мои глаза расширились.
— Я… я приехала на внедорожнике. — Брайтон прочистила горло и заговорила снова: — Я могу забрать их обратно.
Судорожно вздохнув, я подошла к тому месту, где стояли принцы. Рен уже был там.
— Эй, — произнесла я, переводя взгляд с одного на другого. — Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас нас… спас меня там. Если бы ты этого не сделал…
Он пристально посмотрел на меня.
— Тебе не нужно меня благодарить. Никогда.
Я неловко пошевелилась.
— Но я благодарю. Мы благодарим.
— Она совершенно права. — Плечи Рена напряглись, когда он протянул руку принцу.
— Благодарю Вас, принц.
Принц перевел взгляд с руки Рена на его лицо, а затем после долгой паузы пожал ему руку.
— Всегда пожалуйста. — Отпустив руку Рена, он взглянул на меня. И меня зовут вовсе не принц, а Кейден.
Слабый солнечный свет просачивался сквозь тяжелые шторы, скользя по полу спальни к кровати. Я понятия не имела, который час, так как Рен, очевидно, был против часов в спальне, но я знала, что это должно быть поздний вечер.
Как мы и договорились накануне, мы не вернулись в «Отель Добрых Фейри» вчера вечером, когда все вышли из дома на Ройял. Мы отправились к Рену, потому что мы… потому что мы могли себе это позволить, и теперь мне казалось, что я спала целую вечность, но когда я смотрела на крошечные пылинки, танцующие в потоке света, я не была уверена, что готова проснуться.
Зажмурившись, я пошевелила бедрами, когда волна беспокойства захлестнула меня. Рука на моей талии напряглась, притягивая меня обратно к твердой, теплой груди.
— Тебе следует еще поспать, — глубокий голос Рена прокатился по коже моей шеи.
Потянувшись вниз, где его рука лежала на моем животе, я переплела свои пальцы с его.
— А разве тебе не положено еще спать?
— Ты же уже проснулась. — Он поцеловал меня в шею. — И я вот проснулся.
Иногда я задавалась вопросом, есть ли у него внутренняя система сигнализации Айви и взимают ли с него за нее ежемесячную плату. Я сжала его руку в ответ. На мгновение воцарилась тишина, а затем он перевернул меня на спину, и я обнаружила, что смотрю в сонные, красивые зеленые глаза.
Вьющиеся каштановые волосы упали вперед, коснувшись его бровей, когда он приподнялся на локте надо мной.
— Я не собираюсь спрашивать, все ли с тобой в порядке. — Он откинул назад прядь моих волос и пристально посмотрел мне в глаза. — Только не надо все держать в себе. Многое произошло, и даже если у нас есть годы, прежде чем мы снова встретимся с королевой, многое еще может произойти.
Я проглотила острые, как бритва, эмоции и прошептала:
— Я обещала, что не буду этого делать.
Рен ждал, глядя на меня сверху вниз.
Сделав судорожный вдох, я медленно выдохнула.
— Неужели ты думаешь, что у нас действительно есть годы до возвращения королевы?
Кончики пальцев Рена скользнули по моей щеке, избегая глубоких багровых синяков появившихся за ночь, и грубых порезов.
— Судя по тому, что они сказали, у нас нет никаких оснований полагать, что это не так.
— Верно, — пробормотала я. — Но что, если они ошибаются?
— А что, если это не так? — Он провел большим пальцем под моей губой. — А что, если нам придется прожить еще несколько лет и быть уверенными, что мы будем готовы, когда она вернется? Годы, сладкая моя. Это очень долго. Это очень много для жизни.
Узел, скрутившийся в глубине моего живота, немного ослабел. Он не исчез полностью, но стало легче дышать. Рен был прав. Не было никаких причин, чтобы братья ошибались. У нас могут быть годы.
— Все кончено, — сказала я, потому что чувствовала, что должна это сказать. — На данный момент все кончено.
Рен быстро поцеловал меня в кончик носа.
— Да, на сегодня все кончено.
Я закрыла глаза, позволив этому действительно проникнуть в меня. Это все еще казалось нереальным. Что мы живем не по секундам, а изо дня в день.
Он поцеловал меня в лоб.
— Ты еще будешь беспокоиться об этом, но потом тебе станет легче. — На этот раз он поцеловал меня в уголок губ и тяжело вздохнул. — Но ты и так это знаешь.