Сосредоточься, Айви. Я должна была быть умнее. Я была слаба и устала, а подкрепление в данный момент отдыхало, наслаждаясь прекрасным вечером. Я не собиралась побеждать в этом бою. Ни за что.
Мне придется поджать хвост и бежать.
— Ты должна умереть, — мягко произнес фейри. — Ничего личного. Тебе просто нужно умереть, и тогда принц не придет за тобой.
— Смерть звучит достаточно лично для меня. — У меня защекотало в затылке. Мне показалось, что я слышу какое-то движение во дворе.
Фейри атаковал.
Поднырнув, чтобы избежать среднего апперкота, я сместила свой вес и ударила ногой. Я выполнила этот маневр, выбив ноги ублюдка прямо из-под него. Он упал с мясистым шлепком, и я не стала терять времени.
Я схватила тяжелый речной камень и изо всех сил обрушила его ему на голову. Тошнотворный хруст сотряс все мое тело. Упав на бок, я уронила окровавленный камень.
Тяжело дыша, я зажмурилась от вида двора, в котором сейчас было все шиворот-навыворот, и откинулась назад, упав на задницу. В груди у меня было такое чувство, будто мое сердце бьется… заикаясь.
Ладно.
Мне надо встать.
Мне нужно было попасть внутрь и найти… мне нужно было найти Рена. Я должна была сказать ему… Что я должна была ему сказать? Всё. Я должна была рассказать ему все.
У меня кружилась голова, и я лежала на спине. Как это случилось? Я не была уверена, но знала, что если буду продолжать лежать здесь, то уже не встану.
Я просто умру.
Ты уже умираешь. Голос, который шептал в моих мыслях, стал шоком для моего организма. Я… я умирала. Липкая кровь покрывала все мое тело. Там почти ничего не останется.
Медленно моргая, я сделала судорожный вдох. Я сама себя к этому подвела. Я была не в той форме, чтобы сражаться. Плохо ела. Не спала. Мне следовало быть внимательнее. Я должна была догадаться. Это была дилетантская ошибка, как и все те годы, когда я убивала фейри до того, как мне разрешили это сделать. Из-за меня все погибли, и вот теперь… а теперь я сама себя убила.
Нет.
Я не умру. Я просто… посплю.
Я могла бы поспать. Рен найдет меня. Я проснусь, и он будет здесь. Итак, я посплю. Думаю, так и сделаю. По крайней мере, какое-то время.
Но тут воздух застрял у меня в горле, и я открыла глаза. Ярко сияли звезды. Я все еще была здесь. Я была одна. Ни Рена, ни Динь. Я повернула голову вправо. Однако фейри все еще был здесь, и, судя по всему, он был чертовски мертв.
А я была жива.
Облегчение сменилось острым чувством разочарования, которое я не понимала, но не могла сосредоточиться на этом сейчас, потому что мне нужно было встать. Если я этого не сделаю, кто будет следить за Динь? Рен мог бы, но винить будет только себя.
Я не могла позволить этому случиться.
С трудом поднявшись на ноги, я пошатнулась, пока не заставила себя развернуться. Я пошла обратно к дверям, но мне казалось, что я пробираюсь через зыбучие пески, и я совсем не двигалась вперед. Нет, это было медленно и неровно, и весь мир продолжал мигать. Я спотыкалась о камни, стискивая зубы, когда заставляла одну ногу ступать перед другой. Если бы я только могла добраться до дверей, войти внутрь и добраться до Рена…
Завернув за угол, я споткнулась на тропинке и протянула руку, схватившись за увитую виноградом решетку. Мягкий свет фонарей в вестибюле падал на дорожку. Двери были прямо там. Я проглотила вкус крови и продолжила идти, мои шаги стали вялыми.
Рен. Рен. Рен. Нараспев произносила я его имя. Я была уже рядом. Просто надо было еще немного пройти. Мои руки онемели. Я перестала чувствовать их, но это было нормально, потому что мои ноги все еще работали. Еще чуть-чуть…
В двойных дверях появилась тень, и она стала ближе. Тень стала более отчетливой формой, а затем фигура стала человеком.
— Рен, — позвала я, но это был булькающий шепот. Я попробовала еще раз, но теперь не было слышно ни звука.
Он выглядел так, словно был вызван моими песнопениями, и, возможно, так оно и было, потому что двери открылись, и он вышел наружу, окинув взглядом двор.
Я поняла это в тот момент, когда он увидел меня.
Он резко остановился.
— Айви?
И я поняла это в тот момент, когда свет изнутри достиг меня.
Я открыла рот, но язык не слушался.
— Айви! — Паника зазвучала в его голосе, когда Рен бросился бежать, стуча ногами по тротуару.
Что-то ударило мне в спину, между лопаток. Что-то острое и горячее, и оно забрало весь воздух, который остался в моих легких. Украло то, что у меня оставалось.
Я упала, но не почувствовала удара. Ярость волнами накатывала на Рена, заполняя двор и затмевая все остальное. Он был размытым пятном, проносящимся мимо меня.
Моя щека вдруг оказалась прижатой к прохладному камню. Я больше не чувствовала своих ног. Наверное, это было плохо, но я больше об этом не думала. Раздался резкий крик, и рядом со мной приземлилось тело, голова которого была повернута под неестественным углом. Это была она — женщина-фейри.
Я не убила ее.
Глупо, глупо с моей стороны.
Еще одна нелепая дилетантская ошибка.
— Айви. Давай, Айви. — Нежные руки перевернули меня на спину. — Боже ж ты мой.
Тон его голоса говорил мне, что я должна волноваться, но я не могла найти в себе силы, чтобы вызвать эти эмоции.
Чья-то рука легла мне на затылок.
— Сладкая, посмотри на меня. Пожалуйста. — Он поднял меня, и я оказалась невесомой. Парящей. — Черт возьми, открой глаза и посмотри на меня.
Разве я не смотрела на него?
Заставив себя открыть глаза, я обнаружила, что смотрю на красивое лицо Рена. Эти живые глаза казались темными в лунном свете, широкими и бесконечными. Он был так бледен, и его лицо было сильно омрачено.
— Я…
— Не пытайся говорить, — сказал он, двигаясь быстро, практически летя. — Айви, просто держись. Держи глаза открытыми и смотри на меня, хорошо? Оставайся со мной.
Но я итак пыталась. Мне надо было сказать.
— Прости… меня.
Глава 6
Мир то вспыхивал, то гас, как лампочка. Я пыталась следить за тем, что происходит. Я знала, что Рен несет меня внутрь. Я чувствовала его твердое плечо своей щекой. Я ощущала каждый его шаг. Темнота уступила место теплу и свету.
— Мне нужен врач! — кричал Рен, и в его голосе слышалась дикая паника. — Господи Иисусе, кто-нибудь! Мне нужен чертов врач!
Мне становилось все труднее держать глаза открытыми, и я подумала, что, возможно… возможно, было уже слишком поздно для врача. Мир снова исчез.
Следующее, что я помню — это то, что я лежу на мягкой поверхности, которая не слишком хорошо освещена, а в комнате необычайно светло… слишком ярко. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я нахожусь в лазарете, в комнате в подвале «Отеля Добрых Фейри», которая, я была уверена, мало что видела.
— Рен. — Его имя совалось с моих губ.
— Я здесь. — Он осторожно коснулся моей щеки кончиками пальцев, привлекая мое внимание. — Твою мать, Айви.
Послышались и другие голоса. Женский, который я не узнала.
— Сейчас я тебя больно уколю, — сказала она, держа меня за правую руку.
Я ничего не почувствовала, пока смотрела в глаза Рена, удивляясь, почему его лицо кажется расплывчатым.
Но тут рядом с Реном внезапно появился Динь.
— Что с тобой случилось? Айви? — Его глаза расширились от ужаса, когда он осмотрел меня. — Кто это сделал? Принц?
В комнате кто-то ахнул. Прохладная рука на моей руке замерла.
— Нет, — прорычал Рен, и это единственное слово эхом отозвалось в комнате, как выстрел. — Это была фейри, которая жила здесь.
— Их было двое, — сумела прошептать я.
— Этого не может быть. — Это был Таннер, но мне его было не видно. — Те, кто живет здесь, не причинят тебе вреда… никому из вас.
Тот факт, что я истекала кровью от многочисленных колотых ран, доказывал обратное.
Воздух в комнате наполнился статическим напряжением, и пальцы Рена покинули мою щеку. Я больше не видела ни его лица, ни глаз. Он отпрянул, и я не видела, как он дернулся, но услышала, как чье-то тело ударилось о стену.
— Нет! — крикнул кто-то, и Динь резко обернулся. Раздался крик.
Что, черт возьми, происходит? Мне стоило немалых усилий поднять голову и прояснить зрение, но я успела увидеть, что Рен прижал Таннера к стене, держа возрастного фейри за горло.
— Ты сказал, что здесь мы в безопасности, — голос Рена был слишком ровным, слишком холодным. — Мы тебе доверяли.
— Вы здесь в безопасности, — возразил Таннер, говоря спокойно, хотя Рен был в нескольких секундах от того, чтобы задушить его. — Мы бы никогда такого не сделали…
— Ты несешь чушь, — прервал его Рен. Мышцы под темной рубашкой напряглись, когда он поднял Таннера. — Посмотри на нее. — Через секунду Рен закричал: — Посмотри на нее!
Таннер, должно быть, посмотрел на меня, но я не могла видеть дальше плеча Рена.
— Похоже, что она в безопасности? — требовательно спросил Рен.
Динь отошел от того места, где я лежала.
— Нет, — ответил Таннер. — Я понимаю, что ты расстроен. И я тоже. Я также потрясен… — его слова оборвались, когда Рен ударил его спиной о стену.
— Динь, — крикнула Фэй с порога. Когда она успела сюда добраться? — Ты должен оттащить Рена от Таннера. Он не имеет никакого отношения к тому, что с ней случилось!
Динь покачал головой.
— Я не собираюсь разгребать это дерьмо, леди. Ему просто повезло, что это Рен держит его за шею.
Что было правдой. Я видела, на что способен Динь.
Я резко втянула воздух, когда Динь повернулся ко мне. Никогда еще он не выглядел таким потусторонним, как сейчас. Черты его лица были резкими и брутальными… звериными. Но когда он взял мою изуродованную руку за запястье, он был нежен.
— У тебя в руке дырка.
Динь. Даже в самые тяжелые моменты он оставался Капитаном Очевидностью.
— Рен, — начал Таннер, прочищая горло. — Тебе надо понять…