Темные провалы окон, краска потемнела от времени и облупилась во всех местах, где она только могла потемнеть и облупиться. В покрытой черепицей кровле местами зияли провалы. Внутри все выглядело нисколько не лучше. Доски пола оставались только участками, обнажая во многих местах лаги, стены голые, потолки вздулись, а кое-где попросту рухнули, являя на свет обрешетку. И все серо, тускло, уныло. Единственное, что выделялось яркими пятнами, так это многочисленные граффити, которые покрывали стены там и сям.
– Грустное зрелище! – вздохнул Полковник. – Кстати, на каком это языке?
– Несомненно, греческий, – не задумываясь, ответил Слава Проф. – Ирма, может, найдешь ту комнату, где тебе предложение чуть не сделали? Все-таки это было на Кипре, и там говорят по-гречески.
Как Вячеслав ни пытался, но скрыть ревность ему не удалось.
– Может, и найду, – ответила она. – А вообще, похоже, причем очень. Только с той поры, когда я там была, еще и месяца не прошло. А тут такое впечатление, как будто отель с полвека уже заброшен. Кстати, никто мне не поможет? Что-то немножко боязно наверх подниматься.
Здание было трехэтажным, и напротив центрального входа, достаточно пересечь фойе, наверх вела широченная мраморная лестница, выглядевшая ничуть не лучше, чем все остальное. Именно там и должны находиться номера. Первый этаж наверняка когда-то был занят кухней, обеденным залом и подсобными помещениями.
– Все здесь осмотрим, коли сюда пришли, – сказал я. – Вот еще что, разобьемся парами. И поосторожнее, прошу, на одном месте не собирайтесь, держитесь друг от друга на расстоянии.
На вид здание достаточно крепкое, оно и век простоит. А если приложить к нему руки, и куда больше. Перенесись оно в более подходящее место, но не посреди гор, цены бы ему не было. И наверняка вокруг оазис, где дикие звери не проявляют агрессии по отношению друг к другу. И, что особенно ценно, к человеку. Но если провалится под ногами пол, при такой высоте потолков переломы ног гарантированы.
Как и ожидалось, осмотр отеля ровным счетом ничего не дал. В нем не нашлось ничего стоящего, что смогло бы нас заинтересовать. Мелкий хлам в виде банок из-под пива, пластиковой посуды и тому подобной дребедени. Особого разочарования не было, поскольку никто ни на что и не надеялся.
На ночлег мы расположились в одной из комнат в левом крыле здания. Темнело, и потому о том, чтобы продолжить путь, не могло быть и речи.
– Ну почему нам так не везет! – все-таки не мог сдержать своего разочарования Демьян. – Вечно не как у людей! Другим иной раз такие находки попадаются! Помните, перед самым нашим уходом из Аммонита слух прошел? О том, что на самый настоящий океанский лайнер наткнулись?
Боря Гудрон скептически усмехнулся.
– От которого из воды одни только мачты с трубами и торчали. Был бы он где-нибудь на берегу, согласился бы, что удача. Кстати, там, говорят, еще и капитанская рубка над водой оставалась. Самое оно для тебя! – Это был прямой намек на судьбу «Контуса».
– Да иди ты! – только и ответил Демьян. И тем не менее даже не подумал успокоиться. – Ладно, не самый подходящий пример. А «боинг» в горах?
– Тогда – да, неплохо на нем люди поживились. Но ты не теряй оптимизма! Глядишь, и нам что-нибудь подвернется.
– Подворачивалось уже. Когда на целый железнодорожный состав наткнулись. Сколько там платформ оказалось! И чем они были загружены? Щебнем! Нет, чтобы контейнерами со всяким барахлом.
– О-о-о, мой друг! Однажды нам пришлось полдня пересекать болото по крышам многоэтажек. Только они из жижи и торчали. Представляешь, если бы дома всего-то в паре километров переместились? Ирма, комнату-то признала? – обратился Борис к девушке, посчитав, что говорить с ней будет куда интереснее, чем слушать стенания Демьяна.
– Сама не поняла, – ответила та. – Как будто бы и да, но не должна же она за это время так обветшать? Времени-то всего ничего прошло. Разве что отель другой.
– Это вряд ли, – засомневался Трофим. – Явно нетиповой проект.
– Тогда вообще ничего не понятно.
– Господин профессор, ваше мнение? – Борис посмотрел на Славу.
– Мне-то откуда знать? – пожал плечами он.
– Ну хотя бы одну версию? – продолжал настаивать Гудрон.
– Да пожалуйста! Нас забрасывает сюда из своего времени, а эти развалины появились здесь из будущего Земли. Устроит тебя такая?
– А почему тогда ничего другого из будущего не переносится? Взять те же предметы, которые попадаются на островах. Все они выглядят так, как будто их в наше время сделали. Например, телефоны. Никаких тебе новых моделей! Старье – это да, встречается, но не какие-нибудь новинки.
– Значит, моя версия неверна, – вяло отреагировал на слова Гудрона Слава.
«Вячеслав, я тебя умоляю! – так и хотелось сказать ему. – Твоя любовь вот она, рядом! Пусть и безответная, но ведь рядом с тобой! А Лера непонятно где, непонятно, что с ней, и неизвестно, жива ли вообще. Но я ведь стараюсь держать себя в руках? И ты попробуй! Куда делся тот прежний Слава Проф? Острый на язык, всегда все знающий и почти ежедневно балующий нас интересными рассказами о том, как устроен мозг. Дай Ирме время позабыть о Павлике, с которым, по ее словам, у них все было серьезно».
– Ужин готов, – объявил Гриша, который возился у импровизированного очага, сооруженного из обнаруженного на месте кухни огромного медного котла. Уж не знаю, для каких целей тот мог понадобиться в фешенебельном отеле.
Единственно, чем получилось разжиться, так это дровами. И нам повезло хотя бы с этим, поскольку в предыдущую нашу ночевку едва удалось отыскать топливо для крохотного костерка.
Похлебка была самой привычной – вяленое мясо да местный злак. Не слишком вкусно, но достаточно питательно. Ну и все то же сало эмбары, без которого здесь никуда. Хотя, абсолютно уверен, прежний наш Гриша – Сноуден, даже из такого набора продуктов сумел бы соорудить такое, что пальчики оближешь. Такой вот талант был у человека, и о его существовании до того, как сюда угодил, он даже не подозревал.
– Значит, так. Первые часы – Трофим и Григорий, вторые – Янис с Остапом, третьи – Вячеслав и Гудрон. Демьян с Ирмой отдыхают ночь полностью.
– Ирмочка, – Демьян почти мурлыкал, – гражданин начальник приказал отдыхать нам вместе!
– Демочка, – в тон ему ответила девушка, – а баксы у тебя есть? Нет? Нищеброд ты, оказывается. Дальше объяснять?
– И что ты с ними будешь делать? Кому эти бумажки здесь нужны?
– А это уже моя забота! Ты мне их покажи сначала!
Было бы забавно на нее посмотреть, если бы Демьян вдруг вынул из кармана целую пачку долларов, случайно обнаруженную им в отеле. Нет, Ирма, конечно, вывернулась бы, но веселье стояло бы еще то! Тем не менее, слушая их разговор, улыбались все, даже Слава. Демьян явно проигрывал, когда ему пришла, на его взгляд, удачная мысль.
– Ирма, у тебя только и мысли, что о сексе.
– А может, это у тебя они только такие?
– Вовсе нет! У меня логика! – И пояснил: – Отель старый, наверняка в нем полно призраков, которые вместе с ним сюда перенеслись. Вот мне и захотелось надежно прикрыть тебя телом. Я, можно сказать, жизнью своей ради тебя жертвую, а ты с меня баксы требуешь!
– Демьян, да ты их всех своим храпом разгонишь! – не мог не влезть Гудрон. Что в какой-то мере соответствовало действительности. Иногда спящий Демьян разражается такими мощными руладами, что за оружие спросонья схватишься, пока не сообразишь, что к чему. И, обращаясь уже к девушке, добавил: – Спи спокойно, Ирма, о тебе есть кому позаботиться.
И кто мог знать, что это была едва ли не последняя наша ночь, когда мы смогли выспаться.
Глава четырнадцатая
Как правило, впереди шел Остап, самый опытный из нас в местной жизни, и все чаще рядом с ним – Гриша Полковник. И я все больше убеждался, что в случае с Григорием нам повезло. Единственно, что хотелось, чтобы он стал чуть более общительным. Этакий молчун, любое слово приходилось из него вытаскивать. Но в остальном хорош. Неутомим, внимателен ко всему, к чему только можно, и, как выяснилось, незаурядный стрелок.
До нужного нам места оставалось не так много. Стоило только миновать ущелье, взобраться на перевал, спуститься с него, как мы окажемся в очередной долине.
– Райский уголок! – рассказывал Алексей. – Все, что вы увидите раньше, это как плотник супротив столяра, – пошутил он. – Так вот, на северной оконечности долины и находится то, что вам нужно. Маяк издалека виден.
– Маяк?
– Именно. Самый настоящий. Высоченный! Из красного кирпича.
Хотя после всего, что я здесь уже видел и о чем мне рассказывали, стоит ли удивляться маяку в глубине гор?
– Сразу за ним вход в еще одно ущелье, вот там все и находится, – закончил свой рассказ Солдатенков. – Правда, вход в него нужно еще найти. Но если точно знаешь, что он там есть, обнаружить его – вопрос времени.
– Алексей, а как вы сами там оказались?
– По пятам, так сказать. Человечек один был нужен. Нет, не из перквизиторов. Сумел таких дел натворить, что награда за него была чуть ли не такая же, как за голову одного моего знакомого эмоционала. Всем миром вскладчину на нее собирали.
– Ну и как, удачно охота прошла?
– Да. Кстати, Игорь, как себя чувствуешь? Жадр у меня завалялся. – Солдатенков посмотрел с ожиданием.
– Давай, сколько есть.
За его информацию, потребуй он, я бы и свои отдал не задумываясь.
Пока дно ущелья представляло собой скопление камней самой разной величины – от гигантских валунов до обкатанной водой гальки. Но все одинаково скользкое – вода была везде. То она вырывалась наружу буйным потоком, то пряталась внизу. И еще вечный низовой ветер, который заставлял время от времени зябко ежиться, несмотря на всю одежду, которую мы на себя напялили. Наконец путь привел нас к каменистой осыпи, где на самой вершине виднелась седловина. Тот самый перевал, который и должен стать последним перед тем, как нам предстоит попасть в чудесную долину.