– Дарья, может, тебя послушаются? – предложил Трофим.
Даша не стала отнекиваться.
– Эй, идите сюда, не бойтесь!
Повторила для верности целых три раза, но безуспешно.
– Игорь?.. – Демьян посмотрел на меня.
Самого его точно не отпущу. Не хватало еще, чтобы русалки украли нашего единственного механика и капитана.
– Бросим их здесь, коли выходить не желают, – заявил я. И, полюбовавшись на их лица, добавил: – Борис с Демьяном остаются на катере. Остальные поосторожнее там!
– Яниса тоже можно было оставить, его Настя на Вокзале ждет, – глядя им вслед, злорадно заметил Гудрон. – А то смотрите-ка, впереди всех побежал!
– Тебя тоже никто не держит, – сказала ему Даша. – Что-то глазки у тебя, как и у всех других, заблестели. Тебе ли Яниса обвинять?
– Это по старой памяти, – привлекая ее к себе, начал оправдываться Гудрон. – Всплывает иногда, знаешь ли, многотысячелетний мужской инстинкт. Он у нас в мозгах заложен, можешь у Профа спросить. Но на самом деле я о тебе думал, милая!
После чего ласково погладил ее по волосам. «Вы еще целоваться начните!» – подумал я, укоризненно помахав ему указательным пальцем. В ситуации, когда ничего не ясно.
– Даша, Борис, не маячьте здесь! – И, подавая пример, укрылся под маскировочной сеткой на корме.
Катер стоял к берегу бортом, и под ее защитой он просматривался нисколько не хуже, чем с носа.
– Что-то их долго нет, – некоторое время спустя сказала Дарья. – Может, им помощь нужна?
– Вернутся! – успокоил ее Гудрон. – Но если она действительно им понадобится, дадут знать.
Все верно. Демьян заглушил двигатель, и выстрелы мы обязательно бы услышали.
– Возвращаются! – едва ли не сразу же крикнул из рубки тот.
Он находился метра на два выше, и немудрено, что увидел их первым. Вскоре они и появились, действительно с девушками. Хотя одну из четырех трудно было ею назвать. Лет около сорока, но с отличной, совсем нерасплывшейся фигурой. Что называется, дама в самом соку. Оценить было несложно, поскольку одежды на ней было минимум. Завязанная рукавами на талии футболка, которая заменила ей юбку. И условный топик, который был сооружен вообще непонятно из чего – из какого-то куска ткани. Остальные тоже выглядели так, как будто поделились друг с другом одеждой. И все как одна грязные и испуганные.
– Проходите, девушки, проходите на борт нашего славного корабля! Где вам ничего не угрожает. Наоборот, вас окружат заботой и вниманием. И конечно же накормят самым вкусным из того, что у нас имеется.
Слава Проф произносил все таким тоном, что Гудрон невольно заухмылялся. Но высказывание отложил до более подходящего случая.
– Пить хочется! – пожаловалась высокая, фигуристая блондинка с яркими голубыми глазами, которая первой оказалась на борту. Одежды на ней тоже был не самый полный комплект – короткие джинсовые шорты и кружевной бюстгальтер. Вполне возможно, она и пожертвовала футболку той, которая превратила ее в юбку. Именно возле блондинки и крутился вьюном Слава Проф. Остальные девушки выглядели отнюдь не страшилками, но в сравнении с блондинкой сильно проигрывали.
– Обязательно напоим! – пообещал Проф. – У нас даже чай есть! – торжественно заявил он.
– Вячеслав! – Гудрон вздохнул нарочито тяжело и обреченно.
Понять его можно: если девушки недавно с Земли, разве они оценят гостеприимство Славы? Не само по себе, но когда бы они успели соскучиться по чаю?
Гостьи набросились на воду так, что и без слов можно было понять, какая жажда их мучила.
– Ой, девочки, сейчас я с вами одеждой поделюсь! – опомнилась Дарья.
После чего скрылась в кубрике, мимоходом ткнув в бок бедного Гудрона: не глазей, мол, куда не надо!
– Почему так долго? – поинтересовался я у Трофима.
Тот широко заулыбался.
– Девчата Чучела испугались. Потому и отзываться не стали. Когда мы на них наткнулись, они, бедные, сбились в кучу и сидят дрожат.
Собственно, да. Не зная повадок этого крайне нелепого на вид создания, которое действительно выглядит устрашающе – гибридом сороконожки и бескрылого кузнечика под два метра длиной, и у мужика диарея может случиться. Особенно при виде его жвал. Но совершенно безобидного, к тому же воришки. В чем мы убедились, когда у нас начали пропадать вещи на стоянке на одном из островов. И к тому же оно без меры пугливое.
Дарья появилась на корме с охапкой одежды, где явно были и вещи Бориса, и даже те, что остались на катере от прежних владельцев. Я, предполагая, что произойдет дальше, поднялся к Демьяну в рубку, который успел отвести катер от берега, и теперь мы шли в одном из бесчисленных проливов между островами.
Так оно и случилось. Дарья загнала в тесный кубрик остальных мужчин со строгим приказом оттуда не подглядывать. Хотя что нового, все мы мужчины взрослые, могли бы увидеть в тот момент, когда женщины начнут примерять одежду и переодеваться?
– Как вы их нашли?
Самое горькое заключалось в том, что успел пережить и надежду, и разочарование. Когда в зарослях показались фигуры девушек, в одной из них мне почудилась Лера. Ну а затем они приблизились. Уже на катере, глядя исподтишка на ту самую девушку, никак не мог понять: ну как мог обознаться? Ведь ничего общего, кроме цвета волос. Наверное, показалось, потому что страстно желал ее увидеть.
– Шлепаем мы мимо острова, и вдруг Остап пальцем тычет: «Смотрите, бабы!» Все на него как на дурака: «На солнце, мол, перегрелся?» А он в ответ: «Чем угодно поклянусь!» И тут Трофим: «Нет, ну точно там женская фигура промелькнула! Да не одна». А за ним еще и Проф головой кивать начал. Сам-то я их не видел, да и некогда мне по сторонам пялиться. Но тут уже ничего не оставалось, как ход по минимуму и носом в берег. Чему улыбаешься, Игорь?
Слова Гудрона вспомнились, про тысячелетний мужской инстинкт. Увидели женщин и обо всем на свете забыли. Даже о том, что вначале следовало бы разбудить своего командира. «И не поворачивать так резко, что он умудрился при падении набить шишку на лбу». – Я осторожно ее потрогал.
– Нет, ну как такое могло случиться? – продолжал рассуждать Демьян. – Не могли же они всей группой сюда перенестись? Игорь, что по этому поводу думаешь?
– У них самих и узнаем, – ответил, осторожно оборачиваясь назад.
За то время, которое успело пройти, наши гостьи неоднократно могли бы уже переодеться. И верно, теперь Дарья, собрав тесной компанией в чем попало наряженных девушек, что-то им рассказывала. Рядом грохотал двигатель, и потому ей приходилось кричать. Затем, прервавшись на полуслове, она лишь махнула рукой. Все верно, накормить их нужно, и обязательно дать подержать жадр.
Уж что-что, но от стресса он их точно избавит. Хотя, возможно, той из них, которую я принял за Леру, потребуется и более серьезная помощь, что-то она чересчур бледной выглядит, несмотря на климат. И еще девушки успели обгореть на солнце, но и тут дело за жадром – он легко снимет боль.
– Игорь, сдается мне, до Аммонита нам сегодня не дошлепать. Часа через два солнце сядет, а какая тут в темноте навигация, знаешь сам.
У Демьяна, когда тот якобы по необходимости поворачивался назад, каждый раз менялось лицо. Смотрит он вперед и штурвалом крутит – самое обычное дело. Но стоит только посмотреть за корму, так сразу же оно становится мужественно-суровым. Явно он даже на расстоянии пытается на пассажирок впечатление произвести. Хотя им сейчас не до мужских лиц: судя по тому, как уплетают, голод мучил их не меньше, чем жажда.
– Не дошлепать, говоришь? Значит, нужно выбрать подходящее местечко и встать до утра.
Заодно и с нашими гостьями пообщаемся. Интересно же, как они умудрились все вместе на одном клочке суши оказаться. Неужели все-таки врут, что люди переносятся сюда всегда поодиночке?
Поговорить не получилось. Едва поев, девушки начали усиленно клевать носом, и Даша сразу увела их в носовой и единственный кубрик, где каждой досталось по кровати.
Могу себе представить, как им полегчало! Оказаться среди людей, которые о них заботятся, и в безопасности. Помню себя, когда после нескольких недель странствий в джунглях в одиночестве наконец-то набрел на людское поселение. В первую ночь я просыпался, наверное, каждый час, если не чаще. Нет, не по привычке, чтобы вовремя обнаружить подкрадывающегося хищника. Всего лишь для того, чтобы вспомнить, что теперь не один, бояться нечего и можно спокойно уснуть, натянув перед этим на лицо блаженную улыбку. Хотя, в отличие от девушек, пробыл здесь уже какое-то время и успел приобрести кое-какие знания и навыки.
Чего уж, им повезло. Долго бы они смогли выживать здесь без опыта, снаряжения, а главное, без пресной воды? Повезло еще и с тем, что на них не натолкнулись подобные Карабасу и его людям твари. Которые, позарившись на Дашу и Леру, попытались убить мужчин.
Девушки давно уже спали, когда мы, поставив катер на якорь, начали приставать с вопросами к Дарье. Которой единственной удалось с ними хоть сколько-нибудь пообщаться.
– Да не успела я узнать ничего! Мотор грохочет, они меня сами вопросами засыпают, только успевай отвечать. «Где мы? Почему? Зачем? Как вернуться домой?» Как будто бы мне хоть что-то известно. Кроме того, что и планета чужая, и даже звезды, – рассказывала Даша.
– Так они сюда все вместе перенеслись?
– Нет. И это единственное, что мне удалось выяснить.
– А как же тогда оказались на одном острове?
– Как будто бы потом собрались все вместе. Да подождите вы до утра! – взмолилась Даша. – Сами все и расскажут.
– Даша, светленькую как зовут?
Слава спросил как будто бы равнодушно, но, помня его интерес к голубоглазой блондинке, не очень-то в это верилось.
– Инга, по-моему. Или Инна, не разобрала.
Тот лишь вздохнул.
– Теоретик, придется на ночь два поста выставлять. Один, как обычно, в рубке. И другой, перед входом в кубрик. От Профа, во избежание. Наука наукой, а гормоны гормонами. И кстати, губа-то у нашего доцента далеко не дура!