— Я его знаю, — сказал один из стражей. — Это Сари.
— Муж сестры Фараона?
— Да, это точно он… Смотри, у него кровь на затылке!
Труп выкопали. Не было никаких сомнений: Сари убит. Удар был смертелен.
Всю ночь Моисей не находил себе места, словно сирийский медведь в клетке. Напрасно он пытался скрыть труп и убежать от правосудия, которое его оправдало бы. Но был Абнер, его страх и его сомнение… И они были евреями. Враги Моисея обязательно воспользуются этой драмой, чтобы оклеветать и уничтожить его. Даже Рамзес будет настроен против него.
Кто-то только что вошел в недостроенный дом, лишь центральная часть которого была жилой. Стража, уже… Он будет сражаться. Он не сдастся им в руки.
— Моисей… Моисей, это я, Абнер! Если ты здесь, выйди.
Из темноты показался Моисей.
— Ты будешь свидетельствовать в мою защиту?
— Стража нашла труп Сари. Ты обвинен в убийстве.
— Кто посмел?
— Мои соседи. Они тебя видели.
— Но ведь они евреи так же, как и мы!
Абнер опустил голову.
— Так же, как и я, они не хотят неприятностей с властями. Беги, Моисей. У тебя нет будущего в Египте.
Моисей не хотел бежать. Он руководитель царского строительства, будущий первый сановник Египта убегает из страны, как преступник! За несколько часов упасть с самых вершин в пропасть… Неужели Бог посылает ему эти несчастья, чтобы испытать его веру? Вместо однообразного, но удобного существования в этой стране, он дарит ему свободу.
— Я ухожу. Прощай, Абнер.
Моисей прошел через квартал строителей. Он надеялся уговорить своих собратьев пойти с ним и основать новое общество, которое постепенно привлечет на свою сторону и других евреев, даже если их первым пристанищем будет пустыня. Пример… Нужно дать пример, неважно какой ценой!
Несколько ламп тускло светили в темноте. Дети спали, женщины управлялись по хозяйству. Сидя под навесами, их мужья пили пиво, прежде чем отправиться спать.
На улочке, где жили его друзья, дрались двое мужчин. Подойдя ближе, он узнал их. Это были его собратья, самые пылкие. Они поспорили из-за табуретки, которую один украл у другого.
Моисей их остановил.
— Перестаньте драться и идемте со мной. Уйдем из Египта в поисках нашей родины.
Старший из мужчин с презрением сказал Моисею:
— Кто будет нашим руководителем, кто поведет нас? Если мы не подчинимся тебе, ты убьешь нас так же, как ты убил египтянина?
Задетый за живое, Моисей ничего не ответил. Только что разрушилась его мечта. Теперь он был лишь беглый преступник, покинутый всеми.
Глава 59
Рамзес очень хотел увидеть труп Сари. Первая смерть в Пи-Рамзесе с момента основания столицы.
— Это убийство, Ваше Величество, — сказал Серраманна. — Жестокое убийство ударом дубины по голове.
— Мою сестру известили?
— Амени займется этим.
— Виновник арестован?
— Ваше Величество…
— Что означают эти колебания? Кто бы он ни был, он будет осужден и наказан.
— Виновник Моисей.
— Что за чушь?
— У нас есть свидетели.
— Я хочу услышать их показания!
— Все они евреи. Главный обвинитель — каменщик Абнер.
— Что произошло?
— Плохо закончившаяся ссора. Моисей и Сари уже давно ненавидели друг друга. По моим сведениям, они ссорились еще в Фивах.
— А если все свидетели ошибаются? Моисей не может быть убийцей.
— Писец взял со всех письменное показание, и все они подтвердили это.
— Моисей будет защищаться.
— Нет, Ваше Величество, он сбежал.
Рамзес приказал обыскать каждый дом в Пи-Рамзесе, но все безрезультатно. Стражники объехали на лошадях всю Дельту и опросили огромное количество крестьян, но никаких следов Моисея не нашли. Пограничные отряды на северо-западе получили соответствующее распоряжение, но было, наверное, слишком поздно.
Фараон не переставал получать доклады, но он так ничего й не выяснил о местонахождении Моисея. Может, он спрятался в рыбацкой деревне, возле Средиземного моря или уплыл на лодке к югу?
— Ты должен немного поесть, — сказала Нефертари. — С момента исчезновения Моисея ты почти ничего не ел.
Фараон нежно пожал руки супруге.
— Моисей устал, Сари, должно быть, его спровоцировал. Если бы он был здесь, передо мной, он бы все объяснил. Его бегство — это ошибка отчаявшегося человека.
— Он рискует замучить себя угрызениями совести.
— Именно этого я и боюсь.
— Твой пес очень печален, он думает, что ты пренебрегаешь им.
Рамзес позволил Дозору запрыгнуть к себе на колени. Вне себя от радости, тот кинулся лизать щеки хозяина и прижался головой к его плечу.
Эти годы царствования были чудесны… Луксор стал красивым и могущественным, строился Храм Миллионов Лет, была создана новая столица, в Нубии воцарился мир и покой, и вот это ужасное происшествие! Если бы не Моисей, Рамзес никогда бы не построил такой город.
— Ты и обо мне забыл, — сказала тихо Нефертари. — Может, я могу помочь тебе?
— Конечно, только ты и можешь!
Шенар и Офир встретились в порту Пи-Рамзеса, который становился все более и более оживленным. Разгружали баржи, которые привозили в новую столицу все необходимое: продукты, повозки, инструменты, ослов, лошадей и быков. Силос и пшеница заполняли хранилища, вина перевозились в подвалы. Говорили, что торговцы Мемфиса и Фив собираются наладить здесь выгодную торговлю.
— Моисей теперь лишь беглый преступник, Офир.
— Эта новость похоже не огорчает вас.
— Вы ошибаетесь, я никогда не предам свое дело. Злость, которую я испытываю к Рамзесу — самый надежный союзник.
— Моисей — искренний и честный человек. Вера в бога для него не простое увлечение.
— Мне нужны факты: либо он никогда не появится больше, либо он будет задержан и осужден. Отныне мы не можем управлять его народом.
— Вот уже долгие годы сторонники Атона сражаются против своих врагов. И они будут продолжать сражаться. Вы станете помогать нам?
— Не будем к этому возвращаться. Каковы ваши предложения?
— Каждую ночь я пытаюсь разрушить магическую защиту Фараона!
— Он сейчас на вершине своего могущества! Вы не забыли о Храме Миллионов Лет?
— Ни одно из начинаний Рамзеса пока еще не закончено. Мы должны использовать малейшую слабость, каждую его ошибку, чтобы разрушить эту защиту.
Уверенность и спокойствие мага вселяли в Шенара надежду. Если хетты и осуществят свой план, они не смогут ослабить духовную силу Рамзеса. Тогда как маг сможет подтачивать эту силу исподволь. И в конце концов, каким бы сильным ни был Рамзес, он сломается под незримыми ударами.
— Удвойте ваши усилия, Офир; и это будет вознаграждено.
Сетау и Лотос решили основать новую лабораторию в Пи-Рамзесе. Амени, устроившись в своем новом кабинете, работал дни и ночи. Туйя пыталась уладить тысячи проблем, которые ставили перед ней придворные, Нефертари занималась вопросами храмов, Изэт и Неджем воспитывали маленького Ка, Меритамон расцветала словно цветок, управляющий Роме бегал из подвала в подвал, из столовой в столовую, Серраманна по-прежнему совершенствовал систему безопасности… Жизнь в Пи-Рамзесе казалась спокойной и гармоничной, но Рамзесу не хватало Моисея.
Ему не хватало их разговоров, силы еврея. В городе, откуда он бежал, осталась частица его души. Все указывало на то, что его друг стал жертвой обстоятельств.
Моисея словно околдовали.
Амени с папирусами в руках торопливо шел к Фараону, который ходил взад-вперед по приемному залу.
— Аша только что пришел, он хочет тебя видеть.
— Пусть войдет.
Как всегда элегантный, в бледно-зеленом платье, молодой дипломат придерживался последней моды. Сегодня он, казалось, был серьезнее, чем обычно.
— Твое отсутствие во время торжеств меня очень расстроило.
— Меня представлял мой начальник, Ваше Величество.
— Где ты был, Аша?
— В Мемфисе. Я получил донесения от моих людей.
— Шенар говорил мне о вылазке хеттов в Центральной Сирии.
— Это не просто вылазка, и не только Сирия подверглась нападению.
В голосе Аша чувствовалась суровость.
— Я думал, что мой любимый брат слишком серьезно оценил ситуацию и сделал поспешные выводы.
— Если бы это было так. Сопоставив мои сведения, я убедился, что хетты предприняли серьезные шаги против Ханаана и Сирии, против всей Сирии. Даже ливийские порты находятся под угрозой.
— Были ли враждебные действия против наших воинов?
— Нет еще, но они захватили деревни и земли, которые считались нейтральными. До настоящего момента речь идет лишь об административных мерах, на первый взгляд, не очень жестоких. В действительности, хетты захватили территорию, которую отдали нам союзные племена.
Рамзес склонился над картой Ближнего Востока, которая лежала на невысоком столике.
— Хетты спускаются к северо-западным границам и движутся к Египту.
— Поспешные выводы, Ваше Величество.
— Если нет, то какова цель этого нашествия?
— Захватить соседние территории, изолировать нас, озлобить население, ослабить престиж Египта, деморализовать войско. Целей достаточно.
— Что ты сам об этом думаешь?
— Ваше Величество, хетты готовятся к войне.
Красными чернилами Рамзес яростно обвел на карте территорию Анатолии.
— Этот народ признает лишь кровь и жестокость. Если он не будет наказан, он принесет смерть всей цивилизации.
— Дипломатия…
— Это бесполезно!
— Твой отец торговал…
— В приграничной зоне Кадеша, я знаю. Но хетты не уважают ничего. Я требую ежедневных докладов о ситуации.
Аша поклонился. Теперь с ним говорил не друг, а Фараон, отдающий приказ.
— Ты знаешь, что Моисей обвинен в преступлении, и что он исчез?
— Моисей? Это невозможно!
— Я думаю, что это какое-то недоразумение. Используй свои каналы в наших провинциях, Аша, и найди его.
Нефертари играла на лютне в царском саду. Справа от нее была колыбель, где спала ее дочь; слева маленький Ка сидел на скамеечке, читая сказку о таинственных и ужасных демонах. Перед ней на земле лежал Дозор, возле тамариска, который накануне посадил Рамзес.