- Его смыло в океан? – Потрясенно спросила Лизия.
- Похоже на то. Забавно, обладать такой разрушительной мощью и погибнуть от обычной волны, забыв закрепить страховку. Жизнь такая штука, никогда не поймешь, как повернется к тебе в следующий момент.
Глянув в окно, девушка заметила, как второй пират, развернувшись стал спешно уходить в сторону, явно не намереваясь продолжать преследование и не желая вступать в бой с превосходящими силами. Спустя минуту и восход скрылся за высокой стеной волн, пропав из виду.
- Все закончилось, Лизия. – Положил ладонь ей на плечо Винсент. – Идите в свою каюту, отдохните. Если сможете, поспите, уже завтра прибудем в столицу султаната, там силы вам понадобятся.
- Постараюсь. – Улыбнулась девушка. – Скажите, Винсент, в пустыне действительно так жарко как говорят? И совершенно нет воды?
- Хм, я никогда не был в пустыне, леди. Но полагаю, что это правда, температура там ужасная. А на счет воды. Там есть оазисы и даже небольшие речушки. Это точно, иначе народы, что проживают в пустыне, не смогли бы выжить.
- Там живут люди?
- Не люди… впрочем, поговорите с одним из магов, они куда больше знают о тамошних местах. В тайной канцелярии, мне говорили, мол эти маги были участниками нескольких экспедиций в пустынные земли. Думаю, они не откажутся поделиться с вами интересными историями.
- Так и поступлю. Доброй ночи, Винсент!
- Доброй ночи, Лизия! – Улыбнулся молодой человек и, развернувшись, направился в сторону капитанского мостика.
Глава 5 - Гнилая Оливка
Глава 5
Гнилая Оливка
Кхе… кхе…
Перебирая пальцами илистый песок, я из последних сил рванул свое тело вперед, выбираясь из воды. Не сказать, что я вымотался физически, но трехдневное истощение от отсутствия пищи и воды давали о себе знать. За время, проведенное дрейфуя в океане, я очень хорошо осознал один простой момент: мана не способна заменить нормальный прием пищи или глоток живительной воды. Она может вернуть подвижность мышцам, на время отложить голод или жажду, но она совершенно не в состоянии их утолить. В тот миг, когда волна накрыла корабль и меня смыло за борт, в голове царила лишь растерянность. Не будь со мной в тот момент лича, все закончилось куда плачевнее. Именно он сформировал вокруг меня защитную сферу, раздвинув толщу воды и позволив, словно буйку всплыть наверх. Только когда моя голова оказалась над водой, а накатывающие волны словно пушинку подхватывали меня, со страшной силой обрушивая обратно в воду, я понял что потерял всяческую ориентацию. Где был корабль, чем закончилось сражение, куда плыть? Я понятия не имел, как спастись в такой ситуации. Даже пространственная магия не могла помочь, ведь я попросту не знал, куда можно было телепортироваться. Растояния были слишком большими, а где находился корабль… Все, что оставалось делать, это дрейфовать внутри защитной сферы, ожидая пока закончится шторм и надеться, что удача и течения прибьют меня к берегу.
- Кхе-кхе… чёрт возьми! Твою-то мать! Неужели берег?!
- Можешь возблагодарить богиню смерти. В этот раз она решила не прибирать твою душу к себе. Видать решила, что твой пустой котелок, незаслуженно будет находится в чертогах смерти. Будешь портить пейзаж, так сказать.
- Иди…
- Дядя, вы в порядке? – Совершенно неожиданно раздался тонкий детский голосок.
Лежа на прибрежном песке, уткнувшись в него носом, я даже решил, что мне померещилось. Истощение организма, яркое, палящее солнце, отсутствие воды и, как последствия - галлюцинации. Точно, у меня попросту галлюцинации начались.
- Не переживай, это просто белочка тебя посетила. – Сарказма в голосе черепа было на целый вагон. – Голову подними, бестолочь, парень ждет.
В паре метров от меня действительно стоял молодой парнишка, лет восьми-девяти отроду. Вместо нормальной одежды он был замотан в рваные лохмотья, кое-как шитые-перешитые серыми нитками. Босые грязные ноги, длинные, давно немытые патлы, сквозь которые на меня с интересом смотрели карие глаза. Парень стоял совершенно без страха, опираясь на длинную самодельную удочку. Около его ноги стояло ведро, в котором плескалась рыба.
- Эээ.
- Браво, это все, что ты нашелся ответить ребенку на вопрос, все ли с тобой нормально? На его месте, я бы оставил тебя гнить под палящим солнцем и свалил бы побыстрее от такого «красноречивого» субъекта. Ты главное слюнку на подбородок пусти, сделай глаза потупее и еще раз выдай свое протяженное «эээ».
- Заткнись! Эм, это я не тебе.
Выставив вперед руку в успокаивающем жесте, я стал подниматься на ноги. Чёрт возьми, все же произнес это вслух. Стоит следить за собой.
- Я потерпел кораблекрушение в паре дней пути от берега.
- Ого, настоящее кораблекрушение? Вы, наверное, были капитаном судна? – В глазах пацана зажегся нешуточный восторг.
- Ээ… Ну как бы…
- А корабль у вас был большой? Торговец, быстроходный, военный? А сколько отсеков было? А мачт сколько? Движитель конечно был. Вы командовали корабельным магом, отдавая ему приказы?
- Погоди-погоди. Давай так, сперва, ты ответишь на мои вопросы, а затем я отвечу на твои?
- Не честно так, дядька. – Насупился пацан.
Сняв с пояса чудом уцелевший кошель, я достал из него серебряную монету, вложив ее в грязную ладошку. Увидев у себя такое богатство, парень даже потерял дар речи, выжидательно уставившись на меня.
- Прежде всего, где я нахожусь.
- Как это где, разумеется в Султанате - самой прекрасной стране на свете. Земле, над которой разносится милость Сахага.
- Хм, милость Сахага?
- Это дед так говорит. – Смутился мальчуган.
- Ну хорошо. А конкретнее, в какой части султаната?
В душе царила надежда, что я оказался не так далеко от столицы, ведь именно там и была конечная цель нашего маршрута. В столице отряд должен был закупить все необходимое, найти проводников, подготовиться к пути и выдвинуться в один из Схозов - двух отдельных районов султаната граничащих с пустыней.
- В южном схозе. – Разрушил мою надежду парень.
- Ясно. У тебя случайно воды с собой нет?
- Неа, воду с собой могут носить только воины, охотники и торговцы. Крестьянам запрещено выносить воду из дома, только когда несут ее из источника домой. Хотите, я вас домой отведу, мама недавно наполнила домашний фтох до краев, так что за пару медяшей она вам стаканчик нальет.
Предложение было неплохим и я даже не раздумывая согласился. В любом случае было необходимо выйти к людям. В деревне, возможно, удастся раздобыть какую клячу и узнать где находится ближайший город. Мне нужен был достаточно могущественный маг, через которого можно было связаться со своей группой и предупредить их, что я жив и где я нахожусь.
- Тебя, кстати, как зовут, парень, и как деревенька твоя зовется?
- Хаканом все кличут. А деревеньки то в других странах, а у нас аул.
- Пусть будет аул. Так как называют?
- Гнилая Оливка.
- Серьезно?
- Ага. Дед говорил, когда наши предки еще только пришли на эту землю, первый урожай быстро сгнил. Ничего с него они получить не смогли. Но предки были людьми настойчивыми и руки не опустили. Уже второй урожай оливок был плодородным. Но с тех пор жители стали называть аул Гнилая Оливка, в честь того самого первого урожая.
- Какие страсти. Далеко до пустыни отсюда?
- Вы о какой пустыне говорите, дядька? Весь южный схоз - это пустыни и полупустыни. Только малые речушки есть, да источники с оазисами. А если вы говорите о Великой Пустыне, то совсем недалече. Вооон за теми холмами.
- И не боитесь вы жить так близко к пустыне?
- Да тут везде пустыни. А в этом месте земля хорошая - оливки растут, виноград. В ауле даже источник свой есть. Небольшой правда, но пить и на полив хватает. И океан под боком, как не станет урожая, можно и рыбку наловить.
- Не страшно одному от дома уходить?
- Рыбачат в основном дети, а взрослые на плантациях. Но ходят на берег за рыбой только самые смелые. Тут часто шакалы и гиены бродят.
Надо полагать, самый смелый это как раз он. Ну что же, идти рыбачить, когда по дороге тобой могут перекусить падальщики, а из оружия у тебя одна удочка – для этого действительно нужно иметь отвагу.
Тропинка от берега скользила меж невысокими холмами, покрытыми сухим кустарником. Земля здесь была, мягко сказать, не совсем плодородна, хотя, возможно, все дело в банальном отсутствии воды. Сомневаюсь, чтобы дожди здесь часто проходили. Мне, можно сказать, повезло, попал я не в самое плохое место. Это была узкая полоска относительно нормальной земли, между пустыней и полупустыней. Здесь росли чахлые деревца, кустарники, даже парочка кактусов. Были птицы и мелкая живность, которая при виде человека, скрывалась в колючих ветвях. Парень вел меня уверенно, было видно, путь ему хорошо знаком и топтал он эту тропку далеко не один раз. За полчаса он ни разу не замолчал, рассказывая обо всем на свете, что знал о своем ауле, окружающих землях и стране, где он жил.
- Вот у нас в султанате правильно верят в Сахага. А там, далеко в эмиратах, неправильно в него верят. – Рассказывал парень.
- Это как? – Не понял я. – Ты говоришь о вашем боге?
- Ну да. А как? Сам я не знаю, но дядьки рассказывали. Когда Сахаг окутал людей своей милостью, он дал праведникам надежду. Те, кто будет чтить его и исполнять его заповеди, то попадут в место, где будет много воды, цветов и добрые слова. Сам Сахаг встретит у входа в это место и протянет доброму человеку гроздь винограда.
- Понимаю. Вроде цельная история, как можно верить неправильно? – Не понял я.
- Дядька говорил, что давным-давно старцы не сошлись во мнении, какого цвета будет эта гроздь винограда. Добрые старцы говорили, что она зеленая, а вредные, неправильные старцы, заявили, мол, она должна быть фиолетовая. Нет, вы только представьте, они считают, что им протянут фиолетовую гроздь.