ом покинули место проводимого ритуала.
Стукнув посохом о землю и оперевшись на него руками, Гангар приступил к ритуалу. Его сознание погрузилось в транс, заняв островок стабильности в безумной пучине астрального хаоса. Отточенными движениями, выверенными до совершенства жестами, он творил чары, выстраивая чудовищно сложный каркас. Даже в былые годы подобная магия давалась ему с большим трудом. Теперь же он едва справлялся, удерживая линии заклинания, не позволяя им расплестись и одновременно наполняя их маной. Спустя десяток минут, обливаясь потом, он прохрипел пересохшими губами.
- Готовьтесь. По моей команде, закидывайте в портал камни.
Эти слова стали словно спусковым крючком. Внезапно по линиям круга пробежала незримая обычному смертному рябь. Пальцы шамана задрожали, стараясь удержать расползающееся заклинания, энергии не хватало, поток иссяк и чары начинали поглощать силу самого колдуна. Его сознание вновь вернулось в тело, глаза открылись.
- Предки, что за демоново семя?
Он увидел своего ученика. Глаза Раз’гора неотрывно смотрели на учителя. В них витала такая ненависть и презрение, что по спине старика пробежали мурашки. Его губы безостановочно шептали заклятие, над головой висел элементаль воздуха, разрушающий структуру заклинательного круга.
- Остановись, сумасшедший! Ты ведь и себя убьешь! – Закричал Гангар.
- Закрой рот! Выродок здесь один и это ты! Предатель, бросивший свой собственный народ на истребление. Ради собственных амбиций и жажды власти ты погубил столько племен и гоблинов. Твоя жалкая жизнь, не возместит эти потери.
Воздушный поток нарушил целостность круга, и потоки силы, вырвавшись на свободу, превратились в настоящую магическую бурю. Раз’гору этого было мало. Размахнувшись, он закинул в этот магический вихрь все осколки камней, которые Гангар собирался использовать против людей. Еще один взрыв окутал небо над островом дымкой тьмы, запахло силами смерти и смрадом тлена.
- Твоя душа не будет плыть по священной реке, сран…й предатель. – Процедил сквозь зубы Раз’гор.
- Как и твоя.
Оглянувшись, шаман только и успел увидеть своего учителя, а затем на него обрушилась тьма.
Спустя полчала Гангар сидел под деревом, скрестив ноги и положив руку к сердцу, поглощал силу смерти из искаженного враждебной магии духа. Он успел среагировать и швырнуть на встречу поднимающейся бури защитные чары. Это давало только пару секунд отсрочки, и старик не успел бы выскочить из зоны поражения. За него это сделал один из охранников, буквально выдернувший Гангара, из заклинательного круга. После взрыва и смерти Раз’гора, только они и остались в живых на этом острове.
Правда спасший его охранник прожил недолго. Гангару нужна была сила смерти, муки живого существа. А эманации смерти других людей на острове, увы, были разнесены и стерты магической бурей. Так что спасший его охранник быстро пополнил ряды мертвецов, напитав достаточным количеством силы смерти духа, из которого сейчас и тянул силу Гангар. Никаких сожалений он не испытывал. Спас ему жизнь? Это ведь работа, за которую тот получал деньги. Плевать на обезьяну, он лишь пыль.
Гангар пострадал. Его правый глаз был вырван, правая рука превратилась в обугленный обрубок. Рванные раны и ожоги, он даже не стал считать, это была мелочь. Выжить, только бы выжить и отомстить. Всем! Да, отомстить всем и каждому. Истребить каждую мелкую тварь в этом проклятом мире.
Проклятый лес, остров Подкова.
Дарвиш сидел на своей любимой лавочке, недалеко от своего дома на одной из крайних улиц Подковы. В последние месяцы перс проводил здесь много времени, греясь под солнцем и потирая свою культю, оставшуюся от руки. Он даже заметить не успел, как это движение вошло у него в привычку. Обрубок руки болел. Не сильно, но на плохую погоду начиналось легкое покалывание, словно рука все еще была и затекла так сильно, что хотелось ей пошевелить. Не важно, это была небольшая расплата за его жизнь.
Дарвиш любил сидеть здесь, не только потому что это было тихое место, где можно было отдохнуть от бесконечных дел на благо города и народов, населяющих остров. Отсюда открывался отличный вид на возводимую вокруг Подковы каменную стену. Какая инспекция может быть лучше, чем воочию наблюдать за ходом и темпами строительства. Приходя на это место в течении уже нескольких месяцев и наблюдая за строителями, перс знал, кто из работников вкалывает на благо, прилагая все свои силы, а кто отлынивал от работы, лишь делая вид, что помогает остальным. Благодаря своим наблюдениям, он уже сменил двух прорабов и отстранил от стройки с десяток ленивых работяг.
Для жителей подковы работа на стене считалась весьма и весьма почетной, и хорошо оплачиваемой. Работавшие там разумные могли рассчитывать на получение личного дома вне очереди, прибавку к общему рациону питания ну и, конечно же, повышенные выплаты. Не удивительно, что очередь из желающих там работать превышала количество необходимых на стройке работников.
- Так и думала, что найду тебя в этом тухлом болоте. Отдохнуть можно и в нормальном месте! В городе, наконец, открылась первая кофейня. Правда, вместо кофе там продают чаи и самогонку с наливкой, но и это лучше, чем торчать здесь.
Оглянувшись, перс встретился глазами с Настей. Девчонка нахмурила личико, выражая тем самым все свое недовольство поведением главы города.
- Здесь я могу расслабиться, параллельно занимаясь делом. А в твоей кофейне в это время собираются все бездельники города. Пока все остальные впахивают ради общего дела, эти паразиты… Ладно, тебе мои рассуждения будут не интересны.
Обеденное время заканчивалось, и необходимо было возвращаться в магистрат. Встав со своего места, Дарвиш пошел в сторону центра города. Настя не отставала, двигаясь вслед за персом.
- Тебе заняться нечем?
- Изя попросил привести тебя к апельсиновым плантациям. Вроде у него появилась идея на счет расширения и создания полей на той стороне пролива. – Ответила девушка.
- Старый еврей… В свое время в Новом Лиссабоне неплохо устроился. Теперь к нам перебрался воду баламутить своими идеями. Смог ведь даже у нас во власть пролезть.
- Нуу, он ведь дельные вещи предлагает, да еще и сам готов участвовать в реализации своих идей.
- За то и держим. – Вздохнул Дарвиш. – Просто, слишком уж он хитрый и положиться на него в совете города не получиться. А в совет он обязательно пролезет, это только дело времени.
«Совет» - Дарвиш скривился при упоминании этого слова. В их общине было слишком много различных разумных, объединенных в многочисленные группы. У каждой из этих групп должны быть свои интересы и представитель. В большинстве своем - просто кучка бездельников и трепачей, которые слишком сильно любили болтать и выдавать безумные, нереализуемые идеи на советах, вместо того, чтобы заняться настоящим делом.
- У нас не было времени поговорить нормально… - Замялась девушка. – Ты ведь говорил с Китаном? Как там наши?
- Да уже давненько. Сколько месяцев с того момента прошло, они еще на архипелаге были.
- Сам знаешь, я на охоте месяц была. Наша группа глубоко в лес ушла. – Немного нервно сказала Настя.
- Да все у них нормально. Китана нашли. Даже Маркиза обнаружили и с ним еще трех наших соотечественниц.
- Они возвращаются?
- Нет, вроде у них дело какое в Султанате появилось… тебе нужен Китан? Случилось что?
- Да просто… хотела с ним посоветоваться на счет одной находки.
- Сходи к нашим гоблинам шаманам.
Если раньше изгои из гоблинских кланов бежали и скрывались в проклятых лесах, то теперь, когда буквально под боком появилось крупное поселение, принимающее в свою общину представителей всех рас, изгои ломанулись на Подкову, в надеже получить там защиту и возможность жить той жизнью, которую не одобряли в их собственном лесу. Среди них оказалось немало шаманов, пойманных за проведением запрещенных экспериментов или попросту бежавших от мести или преследования своих старших товарищей. Сейчас на Подкове проживало уже больше десятка гоблинов шаманов, постепенно вливавшихся в общую архитектуру безопасности поселения.
- Забудь. Я хотела…
Внезапно по спине Насти пошла дрожь, волосы на голове встали дыбом, кровь застучала в голове. Почувствовавший тоже самое Дарвиш, напрягся, заметив, как замерли шедшие по улице люди, как они непонимающе оглядываются по сторонам, пытаясь понять, что происходит и откуда взялось это ощущение.
Пааам!
В сотне метров впереди мигнул темной огонек. Он на секунду замер в метре над землей, разгораясь все шире, пока… просто не исчез с громким хлопком.
- Какого? Что это сейчас было? – Удивленно воскликнула Настя.
Дарвиш огляделся и к своей радости заметил выскочившего из дома зеленокожего шамана. Волосы того были растрепаны, на высоком лбу выступила испарина. Шаман даже не успел переодеться, выбравшись на улицу в одном халате и теперь с тревогой осматривался по сторонам.
- Знаешь, что это было?
- Эээ, а, господин Дарвиш. – Не сразу заметил его гоблин. – Портал. Кто-то пытался открыть портал в наш город.
- Кто-то может открыть портал прямо в центр нашего города?
- Ммм, нет, господин, в проклятые земли невозможно открыть врата. – Гоблин на секунду задумался, сморщив лицо. – Правда, я был уверен, что даже сама попытка подобного приводит к катастрофическим последствиям. Хм, возможно как раз это и произошло.
Гоблин уже ушел, вернувшись к себе домой, а Дарвиш все продолжал стоять по центру улицы, в задумчивости глядя в точку, где пропал черный огонек.
- Думаешь, у Китана получится задуманное? – Внезапно спросила Настя. – Возможно, он и вправду сможет открыть портал обратно… домой.
- Не знаю, все возможно. – Невпопад ответил перс.
- Но ты веришь, что у него получится?
- Китану я доверяю на все сто. – Просто ответил Дарвиш. – Сейчас главное - успеть сделать все, что он сказал. Успеть подготовиться к тому безумию, которое нахлынет на эти земли.