Старик поднял взгляд, словно силясь рассмотреть что-то над своей головой. Его губы искривились в неприятной усмешке, пальцы судорожно сжались в кулак.
- Главной и самой опасной ошибкой эльфов, было создание и использование межмирового портала. Они не были готовы к последствиям, у них не было сил контролировать ту мощь, что стояла за ним. Возможно, я слишком сложно объясняю, но я пытался максимально опустить планку понимания для нашедшего эту запись. Постараюсь изъясняться еще понятнее. У эльфов не было сил для открытия и поддержания в рабочем состоянии, а главное - удержании работы продолжительное время портала. Слишком это сложный и энергозатратный процесс. Эльфы нашли выход. Не знаю подсказал им кто или они сами смогли до этого дойти, но они призвали ТВАРЬ. Кровавого демона, как они его называли. Или кровавого бога, как в то время окрестили его гоблины. По мне так эта тварь точно не является богом. Злобная, вечно голодная, она способна высосать жизнь из всего нашего мира.
Ну ничего себе, вот это интересные новости. В голове вспыхнули воспоминания о твари, или точнее ее частичке, которую лич использовал в качестве генератора своей силы в проклятых лесах. Алая сфера… хм.
- Гоблины, эти глупые твари не только послушались длинноухих, но и согласились создать в своих собственных землях храм, чт бы удерживать эту мерзость. Постепенно сила кровавого демона стала расползаться, заражая все живое, что было в гоблинских лесах. Она извращала саму жизнь, искажая даже сознание неразумных тварей, превращая их в нечто совершенно иное, скатившееся в безумие, терзаемое жаждой вечного голода. Для частичного контроля над демоном длинноухие использовали артефакт, который усмирял тварь, погружая ее в длительный сон. Второй его функцией было извлечение энергии из демона, которая впоследствии направлялась на удержание стабильности межмирового портала…
Иллюзия прервалась, пошла волнами и часть фразы услышать мне не удалось. Видимо даже магия со временем теряет свои силы.
-… Они забрали артефакт, и я могу предположить, что ты охотишься именно за ним. Что же, возможно тебе удастся сделать то, что не смогли завершить мы. Артефакт находится в одной из сокровищниц храма. Если тебе удастся его заполучить, подумай хорошенько, ведь его использование после столь длительного перерыва может привести к катастрофическим последствиям. Демон пробудится и… «Обрыв записи» … они выменяли артефакт у эльфов в обмен на помощь в войне, хотели… Мы смогли остановить волну неконтролируемого потока вторжения в наш новый мир, но увы, вернуть демона туда, откуда его призвали, было выше наших сил. Его мощь уходила далеко за грань нашего понимания… именно его сила создала хаотический портал, сквозь который в наш мир будут попадать…
Запись пошла помехами, иллюзия практически развеялась, оставляя размытый, плохо узнаваемый силуэт. Маг продолжал что-то вещать, но его голос превратился в нераспознаваемый писк. Иллюзия то мигала, то восстанавливалась до состояния размытой кляксы. Так продолжалось почти две минуты и когда я уже было решил, что остаток записи безнадежно испорчен, силуэт мага вновь стал четким, а его голос ровным.
- … Переговоры ни к чему не привели. Слишком высок был соблазн использовать артефакт в своих целях. Но верь мне, мы старались обойтись без войны между нашими народами. Мы помнили руку помощи, протянутую нам. В итоге, как я и объяснил, они смогли скрыть храм, окружив непроницаемой для нас защитой. Более того, они наложили на собственную страну чары. Посмертные чары, взывая к которым, они приносили в жертву собственных архимагов. Они сделали так, что ни один человек, чей источник достиг развития восьмого круга, не сможет покинуть пределы их страны. Это как магнит, который не отпустит тебя если уже зацепил. Нас осталось трое и да, мы приняли решение наложить проклятие, дабы больше никто не смог использовать артефакт. Мы последние, в ком текла кровь прошедших сквозь врата миров. Нас внесли в этот мир младенцами и это станет ключом к защите алтаря. Дальше выбор за тобой. Ты слышал нашу историю и теперь знаешь… Поступай так как считаешь нужным, но помни главное. Ни при каких обстоятельствах не используй артефакт. Это приведет… Прощай и удачи тебе, чужемирец.
Иллюзия развеялась, а я все так же стоял, глядя в пустоту. Алтарь был прямо передо мной, но что с ним делать дальше…? Нет, проклятие необходимо было уничтожить, но слова старика об использовании артефакта не давали мне покоя. Кровавый демон? Он существует и по сей день. Именно частицу его силы использовал лич. Лич, вот у кого нужно было узнать все о демоне. Если артефакт сработает как надо… Вопросы-вопросы. Чёрт возьми, как же все сложно!
Глава 17 - Храм
Глава 17
Храм
Торрело.
Испанец был мрачен и зол. Все шло не по плану и далеко не так, как было обговорено изначально. Добравшись до условленного места, они почти сутки ждали возвращения Китана. Но лидера их группы на горизонте видно не было. А вскоре и их Родвалийские союзники стали проявлять нетерпение, требуя немедленно двигаться к завесе храма. Да и многочисленные племена различных рас стали проявлять в отношении каравана агрессию, явно не горя желанием пускать их к центру столицы. В конце концов, скрепя сердцем, мечник был вынужден отдать приказ двигаться дальше, не дожидаясь друга.
Миновали барьер они как-то буднично. Всего-то и требовалось, чтобы Винсент с Лизией подошли к столпам и, протянув руки, коснулись ладонями невидимого барьера. В следующий миг развалины города перед ними исказились, поплыли, словно плохо нарисованная картинка. Еще миг и пространство расширилось во все стороны, открывая взору дыру, за которой расположились совершенно иные виды. Храм. Высокий, выполненный в готическом стиле, чьи шпили подпирали собой небосвод.
От самого основания храма, до потолочных арок центрального нефа, поднимались величественные колоны, вершины которых венчали искусно выполненные скульптуры. Кого здесь только не было: маг в высокой треугольной шляпе, вскинувший над головой посох, вставший на дыбы кентавр, натянувший тетиву лука, демоны, застывшие в воинственных позах, астральные сущности, распластавшиеся в желеобразной форме, человеческие и эльфийские воины, целители, склонившиеся над раненым пациентом.
Торрело лишь мельком глянул на скульптуры. Архетектура этого места его не интересовала. Цель была близка и раз Китан так и не соизволил вовремя появиться, вести группу вглубь храма придется ему. Так что без зазрения совести мечник отдал команду и едва ли не пинками подгоняя отстающих погнал их через главные ворота в глубины храма.
- Считаешь, это разумным - ворваться в храм, не дождавшись Китана? – Подошел к мечнику Винсент.
За последнее время парень окончательно превратился из веселого и жизнерадостного подростка в угрюмого и битого жизнью пса войны. Все сложнее было увидеть улыбку на его лице, разве что, когда он на привалах подсаживался к обворожительной Лизель, часами тихо беседуя у пламени костра.
- Останься мы снаружи еще на сутки и нас попросту переварили бы местные племена. К тому же, мы значительно превысили время, которое сам Китан нам отвел на задержку у порога храма. В любом случае, думаю, он догонит нас уже внутри.
- Если только он не погиб в развалинах. – Мрачно заметил Винсент. – Да даже если нет, как он попадет сквозь барьер? Для этого нужна наша с Лизель кровь.
- Справится как-нибудь. Поверь мне, Китан - самый изворотливый и настырный человек, с каким мне приходилось иметь дело. И его изворотливость таится вовсе не в манере диалога, а в способности выкручиваться из самых «вонючих» ситуаций живым. Знал бы ты, сколько уже раз мы его мысленно хоронили, после чего он возвращался живым и относительно здоровым.
Внутренние помещения зала встретили людей полной разрухой и толстым слоем пыли, покрывающем полы, двери, упавшие рыцарские доспехи, весящие в специальных выемках факелы. Проходя по коридорам, любуясь высокими потолками, на которых ранее были изображены красивые фрески, теперь замазанные копотью, люди старались держаться друг к другу как можно ближе. От этого места буквально веяло опасностью. Не той, когда человек ощущает приближение гибели и старается как можно быстрее скрыться или изготовиться к бою. Эта опасность была застарелая, словно скрывшаяся и спящая в камне, дожидаясь мига своего пробуждения, чтобы карать смелых безумцев, решивших сунуть голову в западню.
- Мне здесь не нравится. – Тихо промолвила оказавшаяся рядом Лизия. – Чувствуете?
- Ммм, словно сквозняк. – Пожал плечами Винсент. – Храм огромный, думаю, в камнях образовалось не мало щелей и трещин, сквозь которые проходит ветер.
- Ветер? – Мрачно улыбнулась девушка. – Мы ведь были снаружи храма, там не было ветра. Словно все пространство застыло в едином моменте, откуда здесь взяться сквозняку?
Торрело кивнул, признавая верность наблюдения. Правда это была далеко не единственная замеченная им странность. Снаружи храма, сквозь тучи явственно светило солнце, когда как внутри, глядя сквозь пыльные стекла в оконных рамах, можно было заметить сгустившийся на улице сумрак. Шорохи в коридорах, скрип дверей, легкое позвякивание стекла, все это можно было списать на присутствие в храме живых существ, но слой пыли на полу, говорил о обратном. Здесь никого не было, при чем уже очень давно.
Продвигаясь все дальше, поднимаясь и спускаясь по широким лестницам, проходя сквозь высокие залы, группа все глубже погружалась в недра пустующего храма. Хмурый и злой на весь свет испанец, выставил построение группы полукольцом. Впереди шли закутанные в латы гвардейцы, прикрывавшие себя и идущих за ними магов щитами. Шедшие следом маги, были главной ударной силой, попутно подготавливали к бою защитные и атакующие заклинания. Последними, замыкая шествие двигался поредевший отряд наемников. Бойцы стреляли глазами в разные стороны и явно были не рады, что взяли столь опасное и попахивающее безумием задание. В головах бойцов, несомненно, витали самые предательские мысли, самыми невинными из которых было потребовать со своих нанимателей дополните